Billikan es un utensilio de cocina ligero en forma de cubo de metal [1] [2] [3] , generalmente utilizado para hervir agua, hacer té, café o cocinar al fuego [4] , o para transportar agua. Esta vajilla se conoce más comúnmente simplemente como billy u ocasionalmente como billy jar . billy can (billy tin - inglés billy tin o billy pan - inglés billy pot en Canadá ).
El término billy o billican se usa especialmente en Australia , pero también se usa en Nueva Zelanda , Gran Bretaña e Irlanda .
Está ampliamente aceptado que el término "billikan" proviene de grandes latas de metal utilizadas para el almacenamiento a largo plazo de estofado o carne en conserva en los barcos que llegan a Australia, o durante la exploración en el interior , que, después de su uso, se adaptaron para hervir agua sobre un fuego [5] [6 ] , sin embargo, se especula que la palabra puede estar asociada con los aborígenes billa (que significa agua; cf. billabong ) [7] .
En Australia, el billy ha llegado a simbolizar el espíritu de exploración del interior y es un símbolo generalizado de la vida silvestre , aunque ahora se considera principalmente como un símbolo de tiempos pasados [4] .
"Hervir un billy" comúnmente significa hacer té . Billy Tea es el nombre de una popular marca de té que se vende desde hace mucho tiempo en las tiendas de abarrotes y supermercados australianos [8] . Billy aparece en muchas historias y poemas de Henry Lawson . La más famosa de las muchas referencias al billy de Banjo Paterson se encuentra sin duda en el verso inicial y el estribillo de Waltzing de Matilda, "Y él cantó mientras miraba al viejo billy hirviendo", que luego fue reemplazado por "Billy's Tea Company" con "And cantaba, mirando y esperando que le hirviera la picha…”