| Ataque bioterrorista en Te-Dulsa | |
|---|---|
| 4 de cada 10 restaurantes afectados | |
| 45°36′04″ s. sh. 121°10′58″ O Ej. | |
| lugar de ataque | The Duls, Oregón , EE . UU. |
| Blanco del ataque | impacto en las elecciones a la Junta Distrital de Huasco |
| la fecha | 29 de agosto - 10 de octubre de 1984 |
| Arma | Salmonella enterica Typhimurium |
| muerto | 0 |
| Herido | 751 envenenados, 45 hospitalizados |
| Número de terroristas | alrededor de 19 |
| terroristas | seguidores de osho |
| Organizadores | Ma Anand Sheela, Diane Yvonne Onang (Ma Anand Pooja) |
| Castigo | 20 años de prisión (libertad condicional después de 29 meses) |
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En 1984, 751 personas sufrieron intoxicación alimentaria en The Dulce Oregón , por la propagación deliberada de salmonella en las barras de ensaladas de diez restaurantes locales. Detrás de la organización del acto bioterrorista se encontraba un grupo de influyentes seguidores de la figura religiosa y espiritual Osho , líder del movimiento Rajneesh . El organizador principal fue Ma Anad Sheela . Los conspiradores esperaban de esta manera evitar que el electorado local participara en las elecciones locales en el condado de Wasco . Como resultado, los candidatos que fueron apoyados por los seguidores de Osho deberían haber recibido un mayor porcentaje de votos [1] . Este incidente fue el primer y mayor ataque bioterrorista en la historia de los EE . UU . [2] [3] .
Los candidatos de la de Rajneeshpuram obtuvieron previamente una mayoría en el consejo de la ciudad de Antelope, Oregón. Buscaban que sus candidatos fueran electos a dos de los tres escaños de la Comisión Distrital de Huasco las elecciones estaban previstas para noviembre de 1984. Algunos líderes comunitarios decidieron excluir a los votantes de Te Dulsa, la ciudad más grande del condado de Wasco, porque temían que sus candidatos perdieran las elecciones. Se eligió Salmonella enterica Typhimurium como agente biológico . Primero, la bacteria se contaminó con agua que bebieron dos comisionados del condado; y luego se distribuyó en barras de ensaladas, en particular, aderezo para ensaladas contaminado.
Como resultado del incidente, 751 personas se infectaron con salmonelosis , 45 fueron hospitalizadas, pero no hubo muertes. La investigación inicial fue realizada por el Departamento de Salud Pública de Oregón y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. No excluyeron una infección deliberada, pero este hecho se confirmó solo un año después.
En una conferencia de prensa en septiembre de 1985, Osho acusó a varios de sus seguidores de este crimen y pidió a las autoridades locales y federales que investigaran [4] . El fiscal general de Oregón, David Frohnmeier, creó un grupo de trabajo interinstitucional que incluía a representantes de la Policía Estatal de Oregón y el FBI , y también emitió órdenes de allanamiento en Rajneeshpuram. En el laboratorio médico de Rajneeshpuram, se encontró una muestra de bacterias idéntica a la que infectó a los residentes de la ciudad. Dos altos funcionarios de Rajneeshpuram fueron condenados por intento de asesinato y cumplieron 29 meses en una prisión federal.
En 1981, varios miles de seguidores de Osho se mudaron al "Gran Rancho Sucio" en el condado rural de Wasco. Más tarde fundaron una comunidad llamada Rajneeshpuram [5] [6] . Tuvieron una influencia significativa en el pequeño pueblo vecino de Antelop con una población de 75 personas y lograron su cambio de nombre oficial a "Rajneesh" [7] . La comunidad coexistía pacíficamente con la población local, pero las relaciones pronto se deterioraron debido a los conflictos por la tierra y una expansión dramática de la comunidad [7] .
Habiendo sido negado un permiso de construcción en Rajneeshpuram, los líderes comunitarios buscaron obtener el control político sobre el resto del distrito, planearon influir en los resultados de las elecciones del distrito en noviembre de 1984 [6] . Su objetivo era que sus candidatos ganaran dos de los tres escaños en la Comisión del Distrito de Wasco, así como en la Oficina del Sheriff [1] . En un intento por influir en las elecciones, lanzaron un programa Share a Home que trasladó a miles de personas sin hogar a Rajneeshpuram y trató de registrarlos para votar. Así, se planeó aumentar el número de votos para los candidatos comunitarios [8] [9] . El secretario del condado de Wasco frustró los planes de la comunidad al promulgar una ordenanza que requería que todos los nuevos votantes demostraran su elegibilidad al registrarse para votar [10] .
El liderazgo de la comunidad planeó evitar que los votantes de Te-Dulsa, donde vivía la mayor parte del electorado [11] , participaran en las elecciones . Alrededor de 12 personas participaron en el uso de agentes biológicos y al menos 11 en la planificación y preparación. No más de cuatro personas participaron en el trabajo del laboratorio médico de Rajneeshpuram; no todos sabían con certeza los objetivos de su trabajo. Al menos ocho personas ayudaron a propagar la bacteria [8] .
Los principales organizadores del ataque fueron Ma Anand Sheela y Diane Yvonne Onang (Ma Anand Pooja), enfermera practicante y secretaria-tesorera de Rajneesh Medical Corporation [8] [12] . Compraron bacterias de salmonella a un proveedor de atención médica de Seattle , Washington , y otros asociados las cultivaron en laboratorios comunitarios [8] . Querían probar la bacteria contaminando los alimentos en las barras de ensaladas [9] [13] . Los atacantes también intentaron infectar el suministro de agua de Te-Dulsa con patógenos [8] . Si tenían éxito, planeaban usar los mismos métodos más cerca del día de las elecciones. No completaron la segunda parte del plan. La comunidad decidió boicotear las elecciones cuando quedó claro que los invitados a través del programa Share Home no podrían votar [9] .
Dos integrantes de la Comisión Distrital de Huasco se contagiaron por beber agua que contenía la bacteria salmonella. Ocurrió el 29 de agosto de 1984 durante un viaje a la comunidad de Rajneeshpuram. Ambos hombres cayeron enfermos, uno fue hospitalizado. Desde entonces, miembros de la pandilla de Sheela han distribuido salmonela a productos en tiendas de abarrotes, así como a manijas de puertas y manijas de urinarios en el juzgado de distrito, pero estas acciones no han producido los resultados deseados [14] . En septiembre-octubre de 1984, infectaron las barras de ensaladas de diez restaurantes locales con Salmonella, enfermando a 751 personas [15] . 45 personas fueron enviadas para tratamiento hospitalario; sin embargo, todos sobrevivieron [16] .
La táctica principal de los atacantes consistía en que uno de los miembros del grupo metía de contrabando una bolsa de plástico que contenía un líquido marrón claro cargado de bacterias en una barra de ensaladas (a la que los atacantes se referían tentativamente como "salsa" [12] ) y la salpicaba sobre la comida o vertiéndolo en el aderezo para ensaladas [17] . El 24 de septiembre de 1984, más de 150 personas estaban gravemente enfermas. A finales de septiembre se habían notificado 751 casos de gastroenteritis aguda ; las pruebas de laboratorio mostraron que todas las víctimas estaban infectadas con Salmonella enterica Typhimurium [18] . Los síntomas incluyeron diarrea, fiebre, escalofríos, náuseas, vómitos, dolores de cabeza, dolor abdominal y heces con sangre [15] . La edad de las víctimas varió desde un recién nacido (nacido dos días después de la infección de la madre, inicialmente sus posibilidades de supervivencia se estimaron en un 5% [9] ), hasta los 87 años [5] .
Los lugareños sospecharon que los seguidores de Osho estaban detrás de los envenenamientos. El público conspiró para evitar que los seguidores de Osho ganaran un solo puesto en la comisión distrital, por lo que el plan de los malhechores fracasó [1] . Finalmente, en noviembre de 1984, los seguidores de Osho retiraron a sus candidatos de la boleta [17] . Solo votaron 239 de 7,000 miembros de la comunidad; la mayoría de ellos no eran ciudadanos estadounidenses y no podían votar [19] . El brote le ha costado a los restaurantes locales cientos de miles de dólares, y los funcionarios de salud han cerrado las barras de ensaladas en los establecimientos afectados [1] . Algunos residentes temían nuevos ataques y se quedaron en casa [20] . Un residente dijo: “La gente estaba tan aterrorizada y asustada. La gente no salía, no salía sola. La gente se convirtió en prisionera” [5] .
El brote fue investigado por funcionarios e investigadores de varias agencias estatales y federales [11] . El director del Laboratorio de Salud Pública de Oregón, Michael Skiles, dijo que el incidente requería una investigación de salud pública tan masiva porque "fue el mayor brote de enfermedades transmitidas por los alimentos en EE. UU. en 1984" [18] . La investigación identificó el tipo de bacteria ( Salmonella enterica Typhimurium ) e inicialmente concluyó que la infección se debió a la falta de higiene personal entre los empleados del restaurante. Los empleados de los restaurantes afectados que manipularon la comida se enfermaron antes que la mayoría de los invitados [12] [21] [22] .
El congresista demócrata de Oregón, James Weaver, exigió que se continuara con la investigación porque creía que la conclusión de los funcionarios no interpretaba adecuadamente los hechos [9] . Se puso en contacto con médicos de los CDC y otras agencias y los instó a realizar un estudio en Rajneeshpuram [23] [9] . Según Charisma and Control at Rajneeshpuram de Lewis Carter, "muchos consideraron su preocupación" paranoica y también acusaron a los seguidores de Osho de intimidación [9] . El 28 de febrero de 1985, Weaver pronunció un discurso ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el que acusó a los seguidores de Osho de contaminar los ingredientes de las ensaladas en ocho restaurantes [23] [24] . Como demostraron los acontecimientos posteriores, Weaver presentó argumentos bien razonados, aunque indirectos. Unos meses más tarde, después de que los investigadores trabajaran en Rajneeshpuram, estos argumentos fueron confirmados por las pruebas [9] .
Unos meses más tarde, el 16 de septiembre de 1985, Osho (que no había aparecido en público durante cuatro años [12] [25] ) convocó una conferencia de prensa: afirmó que Sheela y otros 19 líderes comunitarios, incluida Pooja, abandonaron Rajneeshpuram sobre el fin de semana y se fue a Europa [4] [25] . Dijo que recibió información de los residentes de la comunidad de que Shila y sus cómplices habían cometido una serie de delitos graves [6] [25] . Osho los llamó "banda fascista" y dijo que estaban tratando de envenenar a su médico y compañero, así como al fiscal de distrito del condado de Jefferson , y contaminar el suministro de agua en Te Dulsa. Osho expresó su opinión de que habían envenenado al Comisionado de Distrito y al Juez William Hulce y que podrían haber estado involucrados en el brote de Salmonella en Te Dulsa [6] . Invitó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley estatales y federales a la comunidad para investigar [12] . La prensa se mostró inicialmente escéptica ante sus acusaciones [25] .
El fiscal general de Oregón, Dave Fronmeier, creó un grupo de trabajo que incluía a representantes de la Oficina del Sheriff del condado de Wasco, la Policía Estatal de Oregón, el FBI, el Servicio de Inmigración y Naturalización y la Guardia Nacional . Obtuvieron órdenes de registro y el 2 de octubre de 1985, 50 investigadores llegaron a Rajneeshpuram. En el laboratorio de la Clínica Médica Rajneeshpuram, Skiles descubrió viales de vidrio que contenían "discos Bactrol" de Salmonella. El laboratorio de los CDC en Atlanta realizó un análisis que confirmó que las bacterias en el laboratorio de Rajneeshpuram eran idénticas a las bacterias que causaban náuseas en los clientes del restaurante local [12] .
La investigación también reveló que en 1984 y 1985 se llevaron a cabo experimentos con venenos, productos químicos y bacterias en Rajneeshpuram [12] . Skills llamó a lo que vio en el laboratorio de Rajneeshpuram un "secador congelador bacteriológico para la producción a gran escala" de microbios [18] . Los investigadores encontraron una copia de The Anarchist Cookbook y literatura sobre la producción y el uso de explosivos y armas biológicas militares [18] . Los investigadores creían que los miembros de la comunidad habían cometido previamente delitos similares en Salem , Portland y otras ciudades de Oregón [12] . Según el testimonio del tribunal, los conspiradores se jactaron de haber propagado el germen en el asilo de ancianos y en la barra de ensaladas del Mid-Columbia Medical Center, pero nada de esto se probó nunca en el tribunal [12] . Como resultado de la investigación de bioterrorismo, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley descubrieron que los seguidores de Osho estaban planeando el asesinato de Charles Turner, el exfiscal federal de Oregón [26] .
El alcalde de Rajneeshpuram, David Berry Knapp (conocido como Swami Krishna Deva o K.D.), admitió su participación en el crimen y le dijo al FBI todo lo que sabía sobre la contaminación por salmonela. Según él, Sheela dijo que “habló con [Osho] sobre un plan para reducir la participación electoral en Te Dalsa infectando a la gente. Sheela dijo, supuestamente [Osho] comentó que es mejor no dañar a las personas, pero si algunas personas mueren, no se preocupen” [8] . En el libro de Judith Miller Germs: Bioweapons and America's Secret War, esta última afirmación se atribuye a Sheela [12] . Algunos miembros de la comunidad dudaron de la autenticidad de las instrucciones de Osho. Según el testimonio de KD, Sheela mostró a los que dudaban una grabación de la voz apagada de Osho que decía: "Si hay que hacer algo para salvar [su] sueño, entonces hazlo". Ella asumió que esta frase supuestamente significaba que matar en su nombre era normal, y convenció a los escépticos de que "no se preocuparan" si varias personas morían [12] . El 25 de septiembre de 1984, una investigación descubrió una factura de la American Microbial Type Culture Collection que confirmaba el cumplimiento de un pedido del laboratorio de Rajneeshpuram. Ordenaron Salmonella typhi , la bacteria que causa la enfermedad mortal tifoidea [12] [27] .
Según un estudio de 1994 publicado en la revista Sociology of Religion , "La mayoría de los sannyasins indicaron que creían que [Osho] estaba al tanto de las actividades ilegales de Ma Anand Sheela" [28] . Frances Fitzgerald escribió en Cities on a Hill que la mayoría de los seguidores de Osho "lo consideraban incapaz de cometer o desear violencia contra otra persona", y que casi todos creían que Sheela era la presunta responsable del crimen. Según Fitzgerald, los seguidores de Osho creían que el gurú no sabía nada de esto [6] . Seth Karus en Toxic Terror escribió que “es imposible saber hasta qué punto [Osho] estuvo involucrado en la toma de decisiones real. Sus seguidores creían que él estaba involucrado en cada decisión importante que tomaba Sheela, pero estas afirmaciones nunca han sido probadas . Osho afirmó que Sheela, quien dijo que era su única fuente de información durante el período ermitaño, usó su posición para imponer un modelo de "estado fascista" en la comunidad. Admitió que su silencio fue una de las razones de sus acciones [25] .
El 27 de octubre de 1985, Osho partió de Oregón en avión, al aterrizar en Charlotte ( Carolina del Norte ) fue arrestado. Fue acusado de 35 cargos de violaciones intencionales de las leyes de inmigración [30] [31] [32] . En virtud de un acuerdo de culpabilidad , admitió dos cargos de perjurio ante los oficiales de inmigración [9] [17] [31] . Le dieron una sentencia suspendida de diez años y una multa de $ 400,000 , y fue deportado y se le prohibió volver a ingresar a los Estados Unidos durante cinco años [9] [32] [33] . Nunca ha sido procesado por delitos relacionados con la contaminación por salmonella [9] [17] .
El 28 de octubre de 1985, Shila y Puja fueron detenidos en el territorio de la República Federal de Alemania [9] . Luego de largas negociaciones entre los gobiernos de los dos países, fueron extraditados a los Estados Unidos, el 6 de febrero de 1986 arribaron a Portland [9] . Fueron acusados de los siguientes delitos: intento de asesinato del médico personal de Osho, agresión en primer grado por envenenamiento al juez William Hulse, agresión en segundo grado por envenenamiento al comisionado de Te Dulse, Raymond Matthews, deterioro del producto por el envenenamiento masivo de Te Dulsa y Ver también escuchas telefónicas no autorizadas y delitos de inmigración [14] [9] . La Oficina del Fiscal de EE. UU. manejó los juicios por envenenamiento que involucraron a diez restaurantes, y el Fiscal General de Oregón manejó los casos de envenenamiento del Comisionado Matthews y el Juez Hulse .
El 22 de julio de 1986, Sheela y Pooja se declararon culpables de salmonela y otros delitos. Las penas por delitos oscilaban entre 3 y 20 años de prisión. Sheela recibió 20 años por intento de asesinato del médico de Osho; 20 años por asalto en primer grado (envenenamiento al juez Khals); 10 años por asalto en segundo grado (envenenamiento del Comisionado Matthews); 4,5 años - por complicidad en envenenamiento masivo; 4,5 años por escuchas telefónicas; y 5 años de libertad condicional por fraude de inmigración. Pooja recibió 15, 15, 7,5 y 4,5 años respectivamente por complicidad en los primeros cuatro delitos, así como 3 años de libertad condicional por escuchas telefónicas [9] [14] [31] . Tanto Sheela como Pooja fueron puestos en libertad condicional por buen comportamiento, habiendo cumplido 29 meses de sus sentencias en una prisión federal de baja seguridad [9] [14] [34] [35] . La tarjeta verde de Sheela fue cancelada, se mudó a Suiza . Allí se volvió a casar y dirigió dos hogares de ancianos locales .
A partir de junio de 1985, The Oregonian comenzó a publicar una serie de 20 artículos sobre el movimiento de Osho. En particular, se publicaron los materiales de la investigación del incidente con salmonella. A raíz de una investigación posterior de The Oregonian , se supo que una de las participantes en la investigación periodística, Leslie Seitz, era la tercera en la lista de objetivos del grupo Sheela [11] . El fiscal general de Oregón, Dave Fronmeier, comentó sobre el incidente de envenenamiento y las acciones de otros perpetradores:
Los seguidores de Osho han cometido los delitos más graves de su tipo en la historia de los Estados Unidos... El mayor caso de matrimonio fraudulento, el mayor esquema de escuchas telefónicas y el mayor envenenamiento masivo [5] [37] .
Al recordar el incidente, Skiles declaró:
Hemos perdido nuestra inocencia debido a esto... De hecho, hemos aprendido a ser más suspicaces... El primer gran ataque biológico contra la comunidad estadounidense no fue perpetrado por terroristas extranjeros introducidos de contrabando en Nueva York , sino por miembros legítimos de la comunidad estadounidense. La próxima vez que esto suceda, pueden estar involucradas más sustancias letales... Nosotros, como funcionarios de salud pública, no estamos realmente preparados para esto [18] .
Milton Leitenberg, en su Bioweapons Assessment and the Bioterrorism Threat de 2005, señaló: “Está claro que no hay otro grupo ‘terrorista’ que haya cultivado con éxito cualquier patógeno con alguna credibilidad” [38] . Los investigadores federales y estatales solicitaron que los detalles del incidente no se publicaran en el Journal of the American Medical Association (JAMA) durante 12 años, ya que temían que la descripción de los hechos pudiera provocar crímenes similares. Los editores de JAMA cumplieron [18] . Posteriormente, no hubo repetidos ataques ni engaños, y JAMA publicó un informe detallado sobre el incidente y la investigación en 1997 [10] [39] [40] . Un análisis experiencial publicado en 1999 en la revista Emerging Infectious Diseases de los CDC describió seis factores causales asociados con el bioterrorismo, que incluyen: liderazgo carismático, falta de partidarios, ideología apocalíptica, grupo solitario o disidente, sentido de paranoia y grandeza, y agresión defensiva. Según el artículo, el "Culto de Osh" satisfizo todos los factores causales, con la excepción de la "ideología apocalíptica" [41] . Un análisis en Cults, Religion, and Violence cuestiona la asociación con el liderazgo carismático, señalando que en este y otros casos, miembros poderosos de la comunidad desempeñaron un papel clave en el inicio de la violencia. Los autores defendieron el papel contextual más que decisivo del carisma. Afirmaron que atribuir los resultados de un grupo de individuos a un individuo, incluido un líder carismático, suele enmascarar un ámbito mucho más complejo de las relaciones sociales [42] .
La atención de los medios al incidente se renovó cuando ocurrió el incidente de la carta con ántrax en los Estados Unidos en 2001 [43] [44] [45] [46] . En el mismo año, Judith Miller publicó Germs: Bioweapons and America's Secret War, que contenía un análisis y una descripción detallada de los eventos. La publicación del libro también revivió la cobertura de noticias del incidente [47] [48] [49] . Los residentes de Te Dulsa señalaron que comprenden cómo se pueden cometer actos de bioterrorismo en los Estados Unidos. El incidente causó temor en la comunidad y mermó la economía local [1] . Todos los restaurantes afectados, excepto uno, cerraron [50] . En 2005, la Junta de Tierras de Oregón acordó vender 1,9 km² de tierra en el condado de Wasco, incluido Rajneeshpuram, a la organización religiosa Young Life [51] [52] con sede en Colorado . El 18 de febrero de 2005, se emitió un episodio de Medical Detective en Court TV sobre el incidente, titulado: "Bioataque: envenenamiento por culto en Oregón" [53] . El brote de salmonelosis también ha sido discutido en los medios de comunicación en el contexto del brote de E. coli de 2006 en América del Norte [54] [55] [56] .
El libro Emerging Infectious Diseases: Trends and Issues menciona el ataque bioterrorista de 1984. Se citó como excepción que “solo los grupos que apoyan a estados extranjeros tienen los recursos para llevar a cabo actos de bioterrorismo a gran escala” [57] . Según Deadly Cultures: Biological Weapons Since 1945 , solo ha habido dos casos confirmados de uso de armas biológicas con fines terroristas para dañar a las personas (el segundo fue organizado por Aum Shinrikyo ) [14] . Este incidente fue el mayor ataque bioterrorista en la historia de EE . UU . [2] [58] [59] .
A todos los efectos, el ataque con Salmonella llevado a cabo por miembros de la secta fue un gran ataque bioterrorista que, afortunadamente, no logró su objetivo final y no resultó en la pérdida de vidas [17] .
— Joseph McCann , Terrorismo en suelo estadounidense: una historia concisa de conspiraciones y criminales desde los famosos hasta los olvidados (2006)