| batalla de arnhem | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Fotografía de reconocimiento aéreo del puente de carretera de Arnhem | |||
| la fecha | 17 - 26 de septiembre de 1944 | ||
| Lugar | Países Bajos , Arnhem | ||
| Salir | victoria alemana | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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La Batalla de Arnhem ( Ing. Battle of Arnhem , alemán Schlacht um Arnheim ) fue una batalla por la ciudad de Arnhem en el este de los Países Bajos durante la operación militar aliada , llevada a cabo del 17 al 26 de septiembre de 1944 durante la Segunda Guerra Mundial. .
Después de operaciones ofensivas decisivas en Francia y Bélgica en el verano de 1944, los miembros de la coalición anti-Hitler estaban listos para iniciar las hostilidades en los Países Bajos. El mariscal de campo británico Bernard Montgomery propuso lanzar una ofensiva en el norte del valle del Bajo Rin , lo que permitiría al Segundo Ejército británico cruzar la Línea Siegfried y atacar el Ruhr . El 17 de septiembre de 1944, los Aliados lanzaron la Operación Holandesa . Se lanzaron tropas aerotransportadas en los Países Bajos para tomar puentes y ciudades clave a lo largo de la línea de ataque. Las fuerzas de la 1.ª División Aerotransportada británica , apoyadas por el Regimiento Británico de Planeadores y la 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca aterrizaron cerca de Arnhem para capturar los puentes sobre el Nederrhein . Se suponía que el 30º Cuerpo del Ejército Británico proporcionaría refuerzos para el desembarco dentro de los dos o tres días posteriores al desembarco.
Las tropas británicas aterrizaron a cierta distancia de sus objetivos planeados y pronto se encontraron con una resistencia inesperada. Entre los defensores se destacaron unidades de la 9ª División Panzer SS "Hohenstaufen" y de la 10ª División Panzer SS "Frundsberg" . Solo una pequeña parte de la fuerza de desembarco pudo llegar al puente de la carretera de Arnhem , mientras que la mayor parte de la división se mantuvo en las afueras de la ciudad. El 30. ° Cuerpo de Ejército no pudo moverse hacia el norte como estaba planeado y proporcionar refuerzos para la fuerza de desembarco debido al puente destruido en su camino. Después de cuatro días de lucha, los paracaidistas del puente fueron aplastados. El resto de las unidades quedaron atrapadas al norte del río. Los refuerzos de los polacos y del 30.º Cuerpo que se acercaban, así como los vuelos de suministro de la Royal Air Force, no pudieron llegar allí. Después de nueve días de lucha, los restos de las tropas aerotransportadas fueron evacuados durante la Operación Berlín .
Debido a la falta de puentes seguros a través del Nederrhein , las tropas de la coalición anti-Hitler no pudieron avanzar más y la línea del frente se estableció al sur de Arnhem. La 1.ª División Aerotransportada perdió casi las tres cuartas partes de su fuerza.
En septiembre de 1944, las tropas de la coalición anti-Hitler completaron victoriosamente la operación Falaise , que fue decisiva para el éxito de toda la operación de Normandía , y persiguieron a los restos de las fuerzas de la Wehrmacht dispersas por el norte de Francia y Bélgica [1] . El comando aliado tenía la intención de continuar el avance en un amplio frente en Alemania y los Países Bajos, sin embargo, el mariscal de campo británico Bernard Montgomery propuso un plan audaz para marchar hacia el norte hacia el holandés Gelderland , eludir la línea defensiva de Siegfried y abrir el camino a la industria alemana . centro en el Ruhr . Inicialmente, se propuso que la ofensiva sería llevada a cabo por las fuerzas de las unidades británicas y polacas bajo el nombre en clave "Comet". El plan pronto se revisó y amplió en gran medida, involucrando a casi todo el 1.er Ejército Aerotransportado Aliado y con el nombre en código " Market Garden " 1] .
El plan de Montgomery requería que la 101 División Aerotransportada de EE. UU. capturara puentes clave cerca de la ciudad holandesa de Eindhoven ; La 82ª División Aerotransportada de EE. UU. debía capturar cruces clave en Nijmegen ; y la 1.ª División Aerotransportada británica , apoyada por un Regimiento de Planeadores y la 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca , debía capturar tres puentes sobre el Rin en Arnhem [2] . El 1er Ejército Aerotransportado fue dirigido por el teniente general estadounidense Lewis Brereton , sin embargo, durante la duración de la operación aerotransportada, el mando fue confiado a su adjunto, el teniente general británico Frederick Browning . Se suponía que el 2º Ejército Británico , dirigido por el 30º Cuerpo de Ejército , comenzaría a avanzar después del desembarco, proporcionándoles refuerzos, y cruzaría el Rin en dos días. Si la operación tenía éxito, se abrirían las puertas de Alemania y, a finales de año, podría terminar toda la guerra en Europa [2] .
Mientras la 6.ª División Aerotransportada británica se recuperaba de la Operación Tonga y los combates posteriores en Normandía, la tarea de capturar los puentes sobre el Rin se asignó a la 1.ª División Aerotransportada británica bajo el mando del Mayor General Roy Urquhart . La división constaba de tres brigadas de infantería (dos paracaidistas y una planeadora) apoyadas por baterías de artillería y antitanques, así como cuerpos de ingeniería, transporte y asistencia médica [3] . Una parte importante de la división estaba familiarizada con las operaciones aerotransportadas británicas en el norte de África y Sicilia , especialmente la 1.ª Brigada de Paracaidistas y la 1.ª Brigada Aerotransportada [4] . Ahora las unidades de la división por primera vez tenían que luchar juntas [5] .
Antes de la próxima operación, la división se reforzó significativamente. Bajo el mando de Urquhart llegaron 1200 soldados del Regimiento Británico de Planeadores , que de hecho aumentó la división en dos batallones [6] . Pequeños destacamentos de comandos holandeses y señaleros estadounidenses se convirtieron en parte de la división [7] . La 1.ª Brigada de Paracaidistas de Polonia también fue puesta bajo el mando de Urquhart para participar en la operación para apoderarse de los puentes [8] .
La división tenía la tarea de capturar los puentes de carreteras, ferrocarriles y pontones a través del Rin en Arnhem y mantenerlos durante dos o tres días hasta que se acercara el 30º Cuerpo de Ejército Británico [9] . Desde el principio, Urquhart estuvo severamente limitado en su elección de métodos de preparación y despliegue de tropas para la próxima batalla. Las unidades de transporte tenían una cantidad limitada de equipos, lo que no les permitía lanzar simultáneamente una división completa en el lugar correcto. Además, el comandante del destacamento de transporte, mayor general Williams, afirmó que solo sería posible una salida por día. Esto significaba que se necesitarían tres días para transferir todas las fuerzas [10] . El número limitado de áreas adecuadas para el aterrizaje de planeadores y la imposibilidad de volar demasiado cerca de Arnhem debido a las defensas aéreas de la ciudad [11] obligaron a Urquhart a planificar zonas de lanzamiento (DZ) y zonas de aterrizaje (LZ) de hasta 8 millas (13 km) de Arnhem en el lado norte del río [12] . Debido a la necesidad de proteger puentes, suburbios y zonas de lanzamiento para las entregas de suministros posteriores, los paracaidistas tuvieron que defender un perímetro de 18 millas (29 km) mientras esperaban refuerzos [12] .
Urquhart decidió el primer día de la operación enviar la 1.ª Brigada de Paracaidistas al mando de Gerald Lathbury y la 1.ª Brigada Aerotransportada al mando de Philip Hicks [12] . La brigada de Hicks, con artillería, ingeniería y cuerpo médico, debía aterrizar en las zonas de aterrizaje "S" y "Z" y asegurar el resto de las zonas de aterrizaje. Los tres batallones de la Brigada de Paracaidistas de Latbury debían aterrizar en la Zona de lanzamiento X y capturar los puentes en tres grupos separados [13] . El segundo batallón de paracaidistas , comandado por el teniente coronel John Frost , debía seguir el río hasta el centro de Arnhem y capturar los puentes de carretera y ferrocarril, así como el puente de pontones entre ellos. El tercer batallón de paracaidistas del teniente coronel Fitch debía pasar a Arnhem a través de Osterbeek , ayudar a capturar el puente de la carretera y tomar posiciones en el este de la ciudad [13] . El 1er Batallón de Paracaidistas del Teniente Coronel Dobie debía proceder al norte de la vía férrea para tomar el terreno elevado al norte y noroeste de Arnhem .[13]
Al día siguiente , la 4ª Brigada de Paracaidistas bajo el mando de John Hackett se uniría a los paracaidistas . Acompañados por la artillería y las fuerzas restantes de la 1.ª Brigada Aerotransportada, debían aterrizar en la zona de lanzamiento "Y" y la zona de aterrizaje "X". Los tres batallones de Hackett debían proporcionar refuerzos a las posiciones al norte y al noroeste de Arnhem [12] . La 1.ª Brigada de Paracaidistas polaca debía aterrizar el tercer día al sur del río en la zona de lanzamiento K. Junto con la artillería, que sería entregada a la zona de aterrizaje "L" por planeadores, la brigada reforzaría posiciones en el este de la ciudad [12] . Después de eso, la 1.ª Brigada Aerotransportada cambiaría de posición para cubrir Osterbeek desde el oeste, y la 1.ª Brigada Paracaidista tomaría posiciones defensivas en el lado sur [12] . Después de la llegada y consolidación del 30º Cuerpo de Ejército británico, la 52ª División de Infantería británica aterrizaría en el aeródromo de Deelen para apoyar a las tropas al norte del Rin [14] . El resto de las unidades seguirían al 30º Cuerpo [12] . A lo largo de la operación, los Grupos 38 y 46 de la Royal Air Force of Great Britain debían realizar la entrega de refuerzos [15] utilizando la zona de aterrizaje “L” el segundo día, y el siguiente días la zona de caída “V » [16] .
Debido a la inteligencia mal organizada, los aliados no esperaban ninguna resistencia seria de los alemanes durante la operación. Según la información disponible, se esperaba un pequeño número de fuerzas de reserva. Muchos creían que esta operación llevaría al final de la guerra [17] . Algunos, contando con la ocupación de Alemania durante algún tiempo, se llevaron artículos para la recreación [18] . El oficial de inteligencia del 1.er Ejército Aerotransportado, Brian Urquhart, recibió información del 21.er Grupo del Ejército Británico en Bélgica y de la resistencia holandesa de que las fuerzas armadas enemigas estaban presentes en las cercanías de Arnhem. El reconocimiento aéreo , enviado para verificar los datos, confirmó la información [19] . El teniente general Browning descuidó esta información en la preparación y ordenó que Urquhart fuera enviado al hospital [20] . El alto mando de las fuerzas aliadas estaba al tanto de la presencia de dos divisiones de tanques de la Wehrmacht cerca de la ciudad , pero también optó por ignorar este hecho [19] . Esta información también se conoció a partir de mensajes secretos interceptados y descifrados por Bletchley Park, especialmente importantes del enemigo [19] .
Durante la liberación de Amberes el 4 de septiembre, la 11ª División Acorazada británica infligió daños significativos a las fuerzas alemanas en los Países Bajos [21] . Sin embargo, un tirón aliado en la frontera holandesa le dio tiempo al Reich para reagrupar y reorganizar sus tropas [22] . Además, esto complicó en gran medida todos los intentos posteriores de los aliados para averiguar el número exacto de fuerzas enemigas opuestas [21] .
Poco antes de la operación aliada, el comandante del Grupo de Ejércitos B de la Wehrmacht , el mariscal de campo Walter Model , trasladó su cuartel general a Arnhem y comenzó a restaurar las defensas en el distrito y a coordinar la reorganización de las unidades dispersas. Así, al inicio del desembarco anfibio, la ciudad ya contaba con cierta protección [23] . Al oeste de Arnhem se encuentra el grupo de batalla del general alemán Hans von Tetau , el equivalente a siete batallones en número y que consta de todo tipo de unidades alemanas, como infantería, fuerza aérea , armada , tropas de las SS [24] . El grupo incluía el batallón de entrenamiento de la 16ª División Panzer SS "Reichsführer SS" bajo el mando del SS- Sturmbannführer Sepp Kraft, quien jugó un papel decisivo en el comienzo de la próxima batalla. En Arnhem mismo había una guarnición de la ciudad bajo el mando del mayor general Friedrich Kassin [25] .
Además, el 2º Cuerpo Panzer SS, bajo el mando del SS-Obergruppenführer Wilhelm Bittrich , se posicionó al norte de Arnhem para reparaciones y reorganización. El cuerpo estaba formado por los restos de la 9ª División Panzer SS "Hohenstaufen" de Walter Harzer y la 10ª División Panzer SS "Frundsberg" de Heinz Harmel [26] . A pesar del daño significativo sufrido durante el reciente cerco , el cuerpo estaba compuesto en gran parte por veteranos experimentados, lo que significaba mucha más capacidad de combate de la que los Aliados podían esperar de él [27] . Además, ambas divisiones del cuerpo de tanques fueron especialmente entrenadas para operaciones antiaéreas. Durante el período de formación, ambas unidades pasaron por un mes de entrenamiento, en espera de equipo, y también pasaron los últimos 15 meses aprendiendo las mejores tácticas para luchar contra paracaidistas, tanto en clases como en ejercicios de campo [28] . La 9ª División Panzer incluía una brigada motorizada, un batallón de reconocimiento, un batallón de artillería, dos baterías de monturas de artillería autopropulsadas y un batallón de tanques [29] . No está claro exactamente cuántas personas sobrevivieron a la operación Falaise . Algunas fuentes creen que solo en la 9ª división había hasta 6000 personas [30] , otras creen que en ambas había unas 6000-7000 personas en total [26] [29] .
Además, las unidades holandesas aliadas con los alemanes estaban presentes en Arnhem. Estas formaciones estaban incluidas en el ejército alemán y estaban formadas principalmente por criminales, desviacionistas y miembros del movimiento nacionalsocialista [31] .
A medida que avanzaba la batalla, más y más fuerzas del Reich entraron en acción. Adolf Hitler reconoció que la defensa en los Países Bajos debe ser una prioridad, por lo que a lo largo de la batalla los alemanes recibieron refuerzos del distrito militar de Wesel y las fuerzas armadas bajo el mando del general Friedrich Christiansen [32] . Model dispuso que las nuevas unidades fueran enviadas directamente a la batalla para evitar contratiempos logísticos, y también formó grupos de ametralladoras y batallones para la lucha callejera [33] . Con cada día que pasaba, la fuerza militar alemana crecía mientras los refuerzos británicos disminuían. El 21 de septiembre, en el quinto día de la Batalla de Arnhem, el número de tropas alemanas superaba en tres veces a las fuerzas aliadas y seguía creciendo [34] .
Antes del inicio de los desembarcos, la aviación táctica de la Fuerza Aérea Británica , junto con los ejércitos aéreos 8 y 9 [ de los Estados Unidos, llevaron a cabo un intenso bombardeo y bombardeo de la zona. El objetivo eran las conocidas instalaciones antiaéreas y las guarniciones alemanas en las cercanías de la ciudad. Los paracaidistas fueron los primeros en llegar al lugar a las 12:40, quienes debían marcar las zonas de aterrizaje de planeadores y paracaidistas antes de la llegada de las fuerzas principales [35] . El desembarco subsiguiente no encontró resistencia significativa, ya las 14:45 los batallones reunidos estaban listos para comenzar sus tareas [36] . La 1.ª Brigada Aerotransportada , comandada por Philip Hicks , tomó posiciones defensivas alrededor de las zonas de aterrizaje. La 1ra Brigada de Paracaidistas , bajo el mando de Gerald Latbury , estaba lista para moverse hacia el este hacia los puentes. A pesar de pérdidas menores de equipo durante la transferencia, la unidad estaba bien equipada y actuó de acuerdo al plan [32] .
Los alemanes no estaban listos para un desembarco anfibio y al principio estaban confundidos. El mariscal de campo Model , creyendo erróneamente que los paracaidistas fueron enviados para capturarlo, abandonó urgentemente su cuartel general en Oosterbeek y se instaló en el este de Arnhem en Doetinchem , tomando inmediatamente la conducción de la batalla bajo control personal [37] . La 10ª División Panzer SS Frundsberg fue enviada al sur para contrarrestar el desembarco estadounidense en Nijmegen y defender la sección entre el Bajo Rin y el Waal . La 9ª División Panzer SS Hohenstaufen permaneció para defender Arnhem. La 9ª División ya se estaba preparando para regresar a Alemania en este punto, y Heinz Harmel estaba en Berlín buscando más refuerzos y refuerzos. Se le ordenó regresar inmediatamente a Arnhem mientras su unidad se preparaba para la batalla. El comandante del regimiento de artillería, el Obersturmbannführer Ludwig Spindler , organizó un pequeño grupo de batalla de unas 120 personas en poco tiempo. Se movió al oeste hacia Oosterbeek y tomó posiciones defensivas para evitar que los británicos invadieran el centro de Arnhem [38] . Se ordenó al batallón de reconocimiento bajo el mando del Hauptsturmführer Viktor Grabner que se moviera hacia el sur, cruzando el puente de la carretera al anochecer. Inicialmente, no se ordenó a ninguna unidad alemana que defendiera el puente. El comandante de la guarnición de Arnhem, el mayor general Friedrich Kassin, fue asesinado por paracaidistas del 3er Batallón Aerotransportado de camino al cuartel general, lo que provocó cierta confusión en la dirección de la defensa de la ciudad [39] . Fue solo hacia la tarde cuando se ordenó a un batallón de la 10.ª división de las SS que defendiera el puente. En el momento del desembarco, sólo el batallón de entrenamiento de la 16ª División Panzer SS "Reichsführer SS" bajo el mando del SS- Sturmbannführer Sepp Kraft resultó ser una unidad organizada en el lugar correcto [40] .
El avance aliado pronto se ralentizó. El reconocimiento fue emboscado en el flanco norte de la línea de defensa de Kraft y se retiró [41] . Los batallones de paracaidistas primero y tercero también se encontraron con las defensas de Kraft y pasaron el resto del día tratando de flanquearlo. El 3er Batallón se dirigió al sur y se detuvo en Oosterbeek para pasar la noche [42] el 1er Batallón se dirigió al norte pero se encontró con el grupo del Obersturmbannführer Spindler y no pudo continuar. Entonces Dobie abandonó el plan actual y decidió ayudar a Frost en el puente. El batallón se dirigió al sur a Oosterbeek para pasar la noche [43] .
Solo el segundo batallón no encontró una resistencia seria en su camino. Sin embargo, los soldados se vieron frenados por los saludos de los civiles holandeses, por lo que alcanzaron el objetivo solo al final de la tarde [44] . El puente ferroviario fue volado por ingenieros alemanes tan pronto como los Aliados se acercaron a él [45] y el puente de pontones carecía de una sección central [46] . Los paracaidistas bajo el mando del Mayor Digby Tatam-Worter vieron a la unidad de Grabner cruzar el puente. La mayor parte del batallón con una fuerza total de unas 740 personas [47] pasó al centro de Arnhem y, debido a un descuido de la defensa alemana, pudo capturar el extremo norte desprotegido del puente de carretera [48] . El teniente John intentó capturar la parte sur del puente, pero el intento no tuvo éxito. Todos los intentos posteriores con lanzallamas solo condujeron a prender fuego a las vigas recién pintadas del puente [49] . Sin embargo, los británicos lograron atrincherarse bien en su posición y rechazaron rápidamente a las tropas alemanas que habían subido a defender el puente [50] [51] .
En ese momento, la 1.ª Brigada Aerotransportada se desplegó para asegurar las zonas de aterrizaje. El 2º Batallón del Regimiento de South Staffordshire ocupó Wolfheze, el 1º Batallón del Regimiento Fronterizo para la defensa de la zona de descenso "X" se dispersó por toda la zona y la comuna de Renkum , el 7º batallón de la guardia fronteriza escocesa asumió la defensa en el zona de caída "Y" [52] Aquí tendieron una emboscada a un batallón holandés de las SS en su camino a Arnhem desde Ede . Los cuarteles generales de artillería y división estaban ubicados en Wolfheze y Oosterbeek, donde el cuerpo médico instaló un hospital militar [54] .
La ofensiva aliada se vio muy obstaculizada por la falta de buena comunicación entre las unidades durante las importantes etapas iniciales de la operación [55] . El alcance de las radios de los paracaidistas estaba severamente limitado por la zona boscosa. Por lo tanto, al avanzar, los batallones perdieron contacto con el cuartel general de la división, que permaneció en el área de las zonas de aterrizaje [56] .
Al amanecer del día siguiente, la 9ª División Panzer SS "Hohenstaufen" continuó proporcionando refuerzos a la defensa alemana. La división de Sepp Kraft se retiró por la noche y se unió al destacamento de defensa de Ludwig Spindler , quedando bajo su mando [57] . Las fuerzas de Spindler habían crecido tanto que pudo dividirlas en dos grupos de batalla. Su línea defensiva ahora bloqueaba todo el lado occidental de Arnhem. Los huecos en las defensas a lo largo del río, que el Teniente Coronel John Frost con el 2º Batallón de Paracaidistas aprovechó la noche anterior , fueron liquidados por completo [58] .
Incluso antes del amanecer, los batallones 1 y 3 abandonaron Osterbeek e intentaron esquivar a los defensores alemanes desde el sur, repitiendo de hecho la maniobra del 2.º batallón, con la esperanza de abrirse paso tras ellos hacia el centro de Arnhem [59] . Habiendo tropezado con las fortificaciones, durante varias horas los paracaidistas intentaron romper la línea de defensa alemana. Sin embargo, las tropas constantemente reabastecidas de Spindler resistieron, ya las diez de la mañana se detuvo el avance británico [24] . Un ataque aliado más organizado siguió durante el día, pero esto también fue rechazado [60] . El general de división Urquhart intentó retirarse al cuartel general de la división en Oosterbeek, pero fue aislado y, junto con dos oficiales, se vio obligado a refugiarse en la casa de una familia holandesa [61] . Lathbury fue herido y también obligado a esconderse [62] .
Al mismo tiempo, en el puente, las tropas alemanas de la 9ª División Panzer SS rodearon al batallón de Frost, aislándolo del resto de la división [63] . Aproximadamente a las nueve de la mañana, el batallón de reconocimiento de la División Panzer se dirigió de regreso a Arnhem desde la orilla sur del río, concluyendo que cerca de Nijmegen su ayuda no era necesaria. A pesar de las noticias de las tropas británicas en el puente, el batallón decidió abrirse paso. Como resultado de una batalla de dos horas, los alemanes fueron rechazados con grandes pérdidas: la mitad de los vehículos blindados del batallón fueron destruidos o inhabilitados, y su comandante murió en acción durante el asalto [64] . Los ataques alemanes a lo largo del perímetro de los que se asentaron en el puente continuaron durante todo el día, pero los británicos resistieron [65] .
En ausencia de Urquhart y Lathbury Philip Hicks asumió el mando de la división . Envió al 2º Batallón del Regimiento de Staffordshire del Sur a Arnhem para ayudar a las tropas a afianzarse en el puente . Los refuerzos salieron por la mañana y por la tarde se conectaron con el 1er Batallón de Paracaidistas [68]
Desde la misma mañana, las tropas alemanas probaron la fuerza de la 1.ª Brigada Aerotransportada Británica. El grupo de batalla del general Tetau atacó las posiciones fronterizas de los aliados. Se produjeron colisiones menores en el área de la zona de aterrizaje "X", que, sin embargo, no fueron suficientes para impedir seriamente el aterrizaje de los planeadores [69] . En el área de la zona de lanzamiento "Y" el batallón holandés de las SS inició hostilidades activas con un batallón de guardias fronterizos escoceses, lo que podría complicar la llegada de refuerzos [70] . No hubo comunicación con la fuerza de desembarco entrante, por lo que fue imposible advertirles del ataque. Al mismo tiempo, debido a la falta de comunicación, la segunda oleada de desembarcos no pudo avisar a la primera del retraso en su llegada debido a la niebla en Inglaterra [71] . La 4.ª Brigada de Paracaidistas al mando de John Hackett, acompañada de artillería, aterrizó varias horas más tarde de lo previsto. El desembarco de paracaidistas se realizó después de las 15:00 bajo fuego enemigo [72] . Algunos aviones y paracaidistas fueron derribados [73] . Sin embargo, la llegada de una brigada completa permitió derrotar a los holandeses, que fueron derrotados y se rindieron en masa [74] .
A pesar de las dificultades, en general, las pérdidas totales entre los paracaidistas fueron insignificantes. Sin embargo, el cambio en la situación en Arnhem llevó al hecho de que las tareas también cambiaron. El 11. ° Batallón de Paracaidistas y las fuerzas restantes del Regimiento de Staffordshire del Sur fueron enviados a Arnhem para ayudar a abrirse paso hacia el puente. Después del anochecer se unieron con el 1.er y 3.er Batallón de Paracaidistas. La decisión de Hicks de enviar el 11.º Batallón a Arnhem debilitó a la 4.ª Brigada de Paracaidistas, a lo que Hackett intentó sin éxito . Fue puesto al mando de una unidad de la Guardia Fronteriza Escocesa para asegurar la Zona de Aterrizaje L para la llegada segura de refuerzos el martes [76] . Los batallones de paracaidistas 10 y 156 se trasladaron al norte de la vía férrea para tomar sus posiciones previstas al noroeste de Arnhem. Sin embargo, después de una colisión de parte del 156.º batallón con las fuerzas principales de la 9.ª División Panzer SS, al anochecer, las unidades se retiraron para pasar la noche [77] .
Poco después de la llegada de refuerzos a la zona "L", se realizó el primer vuelo de abastecimiento. Aunque la mayoría de los suministros se lanzaron con éxito, los paracaidistas solo recibieron una pequeña cantidad, ya que el área de lanzamiento no estaba bajo el control total de los británicos [16] . Debido a la falta de comunicaciones por radio, los paracaidistas no pudieron advertir a los pilotos sobre esto. La falta de control total sobre las zonas planificadas se convirtió más tarde en un grave problema para los Aliados [78] .
Con el South Staffordshire y el 11. ° Batallón de Paracaidistas acercándose a las posiciones del 1. ° y 3. ° Batallón de Paracaidistas al oeste de Arnhem, los británicos ahora sintieron que tenían la fuerza suficiente para abrirse paso hasta la posición de Frost en el puente . Doby planeó atacar al enemigo antes del amanecer, sin embargo, debido a un informe erróneo sobre la derrota de Frost, el ataque fue cancelado [80] . El error en el informe se aclaró poco antes del amanecer, pero debido a la prioridad de la tarea de apoyar a los paracaidistas en el puente, se decidió continuar la ofensiva de todos modos. El avance en un frente estrecho fue dirigido por el 1er Batallón de Paracaidistas, apoyado por los restos del 3er Batallón de Paracaidistas. El Batallón de South Staffordshire cubrió el flanco izquierdo, mientras que el 11.° Batallón se movió un poco por detrás [81] . Al amanecer, el 1er batallón fue visto y detenido por el fuego de la línea defensiva alemana. Atrapadas en campo abierto bajo un intenso fuego desde tres lados, las principales tropas británicas perdieron la formación y se retiraron con bajas [82] . El batallón de South Staffordshire quedó aislado, solo unas 150 personas sobrevivieron [83] . El 11. ° Batallón, que apenas había entrado en combate antes, ahora estaba superado en número en posiciones abiertas mientras intentaban capturar el terreno elevado al norte . Los Staffordshiremen también intentaron afianzarse en las alturas, pero fue en vano. Después de que quedó claro que no había posibilidad de atravesar la línea defensiva, unos 500 supervivientes de cuatro batallones se retiraron hacia el oeste en dirección al cuerpo principal a 5 km de Osterbeek [85] [86] . Allí fueron recibidos por el comandante del regimiento de artillería, Thompson, quien formó a la mayoría de los soldados en una línea defensiva bajo el mando del Mayor Robert Cain , 800 metros frente a la posición de artillería [87] . Al amparo de la batalla, el general Urquhart logró abrirse paso hasta el cuartel general en Oosterbeek, donde pudo evaluar por primera vez la fuerza de las tropas alemanas [88] [89] .
En este momento en el Reino Unido, una vez más, la niebla impidió la salida de los refuerzos. Treinta y cinco planeadores de la 3.ª oleada de desembarcos, en los que se suponía que llegaría la 1.ª brigada de paracaidistas polacos , fueron detenidos, lo que posteriormente tuvo graves consecuencias [90] .
Al norte de la vía férrea, los batallones 156 y 10 chocaron con la línea defensiva alemana mientras intentaban capturar el terreno elevado al norte de Oosterbeek. El avance de los batallones fue detenido por posiciones alemanas bien defendidas. Como resultado, durante la segunda mitad del día permanecieron en sus posiciones originales [91] . Para reforzar la defensa de las posiciones aliadas y para que las unidades no quedaran aisladas al norte de la vía férrea, Urquhart les ordenó volver a Wolfheze y Oosterbeek [92] . La retirada se libró con los perseguidores alemanes bajo el mando del SS- Sturmbannführer Sepp Kraft a través de la zona de aterrizaje "L", donde una unidad de guardias fronterizos escoceses esperaba la llegada de la brigada de paracaidistas polacos [93] . Los planeadores de refuerzo llegaron justo en medio de la retirada, lo que provocó combates inmediatos con los alemanes y grandes pérdidas entre los polacos [94] . Las unidades aliadas se retiraron hacia el suroeste a través de la vía férrea, reuniéndose en los bosques del lado sur, donde la mayoría pasó la noche [95] .
Por la tarde, la Royal Air Force programó la primera gran misión de reabastecimiento, utilizando 164 aviones [96] para entregar 350 toneladas de carga a los paracaidistas [92] . Los alemanes esperaban tales acciones, por lo que movieron cinco baterías antiaéreas por adelantado específicamente para atacar vuelos de suministro. Tan pronto como el avión entró en la zona de bombardeo, 10 aviones fueron derribados. A pesar del coraje de los pilotos, los paracaidistas pudieron recibir solo 28 toneladas de carga [92] . Drop Zone V todavía estaba en manos alemanas, pero los pilotos británicos no lo sabían, ya que no había informes de esto en el Reino Unido [97] .
La unidad de Frost siguió manteniendo sus posiciones en la zona del puente de la carretera, pero sin suministros ni refuerzos, su situación se hizo cada vez más difícil. Los alemanes se dieron cuenta de que la infantería aliada no podía atravesar su línea defensiva para acudir en ayuda de Frost, por lo que con la ayuda de tanques, artillería y morteros, comenzaron a destruir sistemáticamente los edificios en los que se escondían los británicos [98]. ] . La aviación alemana, debido a la falta de apoyo aéreo de los Aliados, también tomó parte en este [99] .
Para el 20 de septiembre, las fuerzas aliadas no fueron suficientes para organizar otro intento de romper las posiciones de Frost. De los nueve batallones de infantería, sólo uno seguía representando toda una unidad activa, mientras que el resto sufrió grandes pérdidas o se dispersó [100] . Urquhart tomó la difícil decisión de crear un perímetro defensivo alrededor de Oosterbeek, sin dejar virtualmente ninguna posibilidad para el 2º Batallón de Paracaidistas [101] . Al mantener el cruce en ferry desaparecido, Urquhart esperaba resistir hasta la llegada del 30. ° Cuerpo, que establecería un nuevo punto de apoyo en el Rin restaurando el cruce en ferry .
La situación en la parte este de Oosterbeek se ha estabilizado en comparación con las retiradas del día anterior. Numerosos grupos de batalla defendieron los accesos a la ciudad. El comandante Richard Lonsdale tomó el mando de los grupos periféricos que se habían retirado de Arnhem el día anterior y cuyas posiciones habían sido objeto de los ataques alemanes más intensos antes de retirarse al perímetro defensivo principal [102] . El sector de Lonsdale siguió siendo la principal línea de defensa en la parte sureste del perímetro [103] . Las fuerzas del Regimiento de la Frontera Escocesa ocuparon la parte occidental de la ciudad, llenando parcialmente los vacíos en la defensa de la dirección norte. A medida que más fuerzas se retiraban al nuevo perímetro defensivo, se reorganizaron, formando un perímetro defensivo en forma de dedo, utilizando el Rin como parte sur [104] .
Temprano en la mañana, unidades mixtas en Wolfheze comenzaron a retirarse hacia Oosterbeek, varias de ellas fueron rodeadas y capturadas [105] . 150 hombres del 156º Batallón de Paracaidistas, dirigido por John Hackett, fueron inmovilizados y se refugiaron en un hueco a 400 metros al oeste del perímetro defensivo de Oosterbeek [106] . Solo al final de la tarde, alrededor de 90 de ellos se abrieron paso hacia las fuerzas del regimiento fronterizo defensor [107] .
La oferta ese día fue ligeramente mejor que la anterior. Finalmente, se envió un mensaje al Reino Unido indicando un nuevo punto de entrega en Oosterbeek. A pesar de esto, algunos aviones entregaron la carga en la zona de aterrizaje "Z", donde cayó en manos de los alemanes [108] . Los soldados alemanes usaron señales británicas para marcar el área de entrega y muchos pilotos no pudieron diferenciar entre un lugar de entrega real y uno falso. Diez aviones fueron derribados cerca de Arnhem [108] , solo el 13% de la carga entregada cayó en manos de los británicos [109] .
Frost aún logró establecer contacto por radio con el comando de aterrizaje y descubrió que lo más probable es que no fuera necesario esperar refuerzos [110] . Poco después, aproximadamente a las 13:30, Frost resultó herido en las piernas por un ataque de mortero [110] [111] . El mando pasó al Mayor Gough, pero al final del día la posición se había vuelto indefendible . Cuando muchos edificios con heridos quedaron envueltos en llamas, hubo una pausa de dos horas en la batalla. Los heridos, incluido Frost, fueron hechos prisioneros [113] . A las 05:00 am del día siguiente, la resistencia en el puente había cesado [114] . Durante las horas finales de la batalla, se envió un mensaje de radio desde el puente. No fue recibido por los británicos, pero fue interceptado por los alemanes, quienes notaron que terminaba con las palabras: “Quedarse sin municiones. Dios Salve al Rey ” [115] .