| montaña de batalla | |||
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| Conflicto principal: Parte de la defensa del perímetro de Busan , Guerra de Corea | |||
| Morteros estadounidenses del 5. ° Regimiento, Equipo de Combate de la 25. ° División de Infantería disparando contra Masan | |||
| la fecha | 15 de agosto - 15 de septiembre de 1950 | ||
| Lugar | Monte Seobuk-san , Corea del Sur | ||
| Salir | Victoria de las fuerzas de la ONU | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Defensa del perímetro de Busan | |
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Battle Mountain se libró entre las fuerzas de la ONU y las fuerzas de Corea del Norte ( KPA ) durante el período inicial de la Guerra de Corea , que duró del 15 de agosto al 19 de septiembre de 1950 alrededor de la montaña Sobuk-san de Corea del Sur. La batalla fue una de una serie de varias batallas que tuvieron lugar simultáneamente durante las batallas por el Perímetro de Busan . Las tropas estadounidenses y surcoreanas lograron defender la montaña de la captura de la división norcoreana.
El mando de la 25.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU. , que defendía Masan, colocó los Regimientos 24.º y 5.º de Infantería de esta división en el monte Sobuk-san para proteger dos picos montañosos: Pil-bong y Hill 665 (más tarde llamado Montaña de Batalla). Durante la batalla de un mes con la 6ª División del Ejército Popular de Corea del Norte, la altura de Battle Mountain cambió de manos 20 veces.
Durante el estancamiento resultante, ninguna de las partes pudo aferrarse a la cima de la montaña, sin embargo, las tropas estadounidenses lograron completar la tarea de interrumpir la ofensiva de Corea del Norte en dirección a Battle Mountain, lo que finalmente creó los requisitos previos para el posterior derrota y retirada de las fuerzas de Corea del Norte tras el desembarco de las fuerzas de la ONU en Incheon .
Tras el estallido de la Guerra de Corea el 25 de junio de 1950, como consecuencia de la invasión norcoreana de la República de Corea (Corea del Sur), la ONU decidió enviar tropas para apoyar a Corea del Sur. Posteriormente, Estados Unidos, como miembro de la ONU, envió fuerzas terrestres para hacer retroceder a las tropas invasoras de Corea del Norte y evitar el colapso de Corea del Sur. Sin embargo, el número de tropas estadounidenses en el Lejano Oriente se había reducido drásticamente desde el final de la Segunda Guerra Mundial cinco años antes. En este punto, la 24ª División de Infantería estacionada en Japón estaba más cerca del lugar del conflicto . Sin embargo, la división no contaba con toda su fuerza, la mayor parte de su equipo estaba desactualizado debido a la reducción del gasto militar. Sin embargo, el mando de la 24ª división recibió la orden de ir a Corea del Sur [1] .
La 24ª División de Infantería fue la primera unidad estadounidense enviada a Corea para detener el avance de los norcoreanos, para retrasar la mayor cantidad posible de unidades norcoreanas a fin de ganar tiempo para que llegaran los refuerzos [2] . Durante varias semanas, la división luchó sola, mientras que la 1.ª División de Caballería , la 7.ª y la 25.ª Divisiones de Infantería, junto con otras unidades de apoyo del Octavo Ejército, ocupaban sus posiciones [2] . En el primer mes después de la derrota en Osan (el primer enfrentamiento entre las tropas de EE. UU. y Corea del Norte) [3] , la 24ª División de Infantería sufrió derrotas periódicas y se retiró hacia el sur bajo la presión de las tropas de Corea del Norte, que eran superiores en número y equipamiento. [4] [5] . En las batallas de Chochiwon, Cheonan y Pyeongtaek, los regimientos de la 24ª División de Infantería fueron empujados sistemáticamente hacia el sur [4] . La 24ª División de Infantería luchó hasta la muerte en la Batalla de Taejon y fue aniquilada casi por completo, pero sin embargo retrasó el avance de Corea del Norte hasta el 20 de julio [6] . En ese momento, la cantidad de unidades de combate del Octavo Ejército era aproximadamente igual a la cantidad de fuerzas norcoreanas que avanzaban en el área, mientras que las nuevas unidades de la ONU llegaban diariamente [7] .
Después de capturar Daejeon, las tropas norcoreanas comenzaron a rodear el perímetro de Pusan. Las Divisiones de Infantería NK 4 y 6 avanzaban hacia el sur en una amplia maniobra de flanqueo, estirándose en una línea delgada durante el movimiento, sin embargo, intentaron romper el flanco izquierdo estadounidense, superando en número y con el apoyo de vehículos blindados. Las tropas estadounidenses y surcoreanas fueron obligadas a retroceder periódicamente [8] hasta que finalmente lograron detener la ofensiva norcoreana en una serie de batallas en la parte sur del país. El 27 de julio, el 3er Batallón, 29º Regimiento de Infantería, recién llegado al frente, cayó en una emboscada coordinada de los norcoreanos cerca del pueblo de Hadong y sufrió grandes pérdidas, lo que abrió un paso para los norcoreanos hacia la región de Busan. [9] [10] . Poco después, las fuerzas norcoreanas tomaron Jinju hacia el oeste, haciendo retroceder al 19º Regimiento de Infantería de EE. UU. y allanando el camino para un nuevo avance hacia el área de Pusan [11] . Posteriormente, las unidades estadounidenses lograron derrotar a los norcoreanos en el flanco y hacerlos retroceder durante la Batalla de la Noche del 2 de agosto. Al sufrir pérdidas crecientes, las fuerzas del ejército de Corea del Norte se retiraron hacia el oeste para volver a formarse y recibir refuerzos. Ambos bandos aprovecharon el respiro para prepararse para nuevas batallas por el Perímetro de Pusan [12] [13] .
El comandante del Octavo Ejército, el teniente general Walton Walker , ordenó a la 25.ª División de Infantería de EE. UU. bajo el mando del general de división William B. Keane que tomara posiciones defensivas en el flanco sur del perímetro de Pusan al oeste de Masan . El 15 de agosto, la 25.ª División de Infantería avanzó hacia la línea [14] , pero el accidentado terreno al oeste de Masan limitó la elección de posiciones. La cadena montañosa al oeste de Masan fue la primera posición terrestre ligeramente defendida al este del Paso Chinju . Las estribaciones del monte Sobuk-san, de 610 m de altura, dominaban la zona y cubrían el camino de Komam-ni a Haman y Chindong -ni , el único camino al sur y al norte desde Masan [15] .
Al noroeste de Komam-ni había un espolón de Pil-bong, el monte Sibidang-san, que se elevaba 270 m a lo largo del río Nam, proporcionaba un excelente puesto de observación para que la artillería estadounidense estacionada en Koman-ni pudiera detener el movimiento enemigo a lo largo de la carretera. en Chungam-ni [16] . El 25º Regimiento de Infantería de EE. UU. tomó posición en Sibidang Komam-ni en el lado norte de la línea defensiva de la 25ª División de Infantería. La línea defensiva del 35º Regimiento de Infantería se extendía desde un punto 3,2 km al oeste de Komam-ni hasta el río Nam y luego giraba hacia el este a lo largo del río hasta su confluencia con el río Naktong . Esta línea de regimiento era demasiado larga (24 km) dos veces más larga que la línea habitual destinada al regimiento [16] .
El 1.er Batallón, 35.º Regimiento de Infantería mantuvo el flanco izquierdo del regimiento al oeste de Komam-ni, el 2.º Batallón mantuvo la línea del regimiento a lo largo del río Nam, el 3.er Batallón, redesignado 1.er Batallón, 29.a División de Infantería, permaneció en reserva en la carretera al sur de Chirwon y pudo ven inmediatamente al rescate en cualquier punto de la línea del regimiento [16] . Al sur estaba el 24º Regimiento de Infantería estadounidense, y al oeste de Chindog-ni, en el flanco izquierdo de la división, estaba el Equipo de Combate del 5º Regimiento de Infantería. Por orden del mando de la división, el Equipo de Combate del 5º Regimiento de Infantería mantuvo una posición a lo largo de la carretera costera de Chindong-ni hacia Yabang-san , [14] pero Keane pronto ordenó al equipo del regimiento que cerrara la brecha al norte del 24º Regimiento de Infantería. Pero cuando el equipo de combate del 5º Regimiento de Infantería envió una unidad surcoreana de 100 efectivos dirigida por oficiales estadounidenses, las tropas norcoreanas ya los habían hecho retroceder. Keane luego ordenó al equipo de combate del 5º Regimiento de Infantería que tomara el área, pero ya era demasiado tarde para que las tropas norcoreanas se fortificaran allí . [16]
Las divisiones 6.ª y 7.ª del EPC, situadas cerca de Masan, atacaron a la 25.ª división de infantería de EE. UU. en muchos sectores del frente; el golpe principal se produjo contra los regimientos de infantería 24.º y 35.º [17] . Al mismo tiempo, la 7.ª División de NK intentaba infiltrarse en las posiciones del 35.º Regimiento de Infantería alrededor de Sibidang y Komam-ni. Patrullas reforzadas de la 6ª División NK también realizaron reconocimiento en combate de la parte montañosa media de la línea del 25º Regimiento de Infantería. Mientras el mando de la división ordenaba a sus unidades que tomaran posiciones defensivas al oeste de Masan, el 2.º Batallón del 24.º Regimiento de Infantería todavía intentaba capturar Obong-san (una cadena montañosa al oeste de Battle Mountain y Peel-bong) y a través de un estrecho desfiladero para acudir en su ayuda [18] . Al amanecer del 15 de agosto, el 2º Batallón se separó del KPA y se retiró a las montañas Souk-san y la cadena montañosa al oeste de Haman [17] . El 3er Batallón de la 24ª División de Infantería se desplazó al área de Haman para apoyar a las fuerzas del regimiento que defendía en este sector [18] .
La cadena montañosa al oeste de Amán, donde el 24º Regimiento de Infantería de EE. UU. tomó una línea defensiva, es parte de la cadena montañosa Seobuk-san [19] . 13 km al noroeste de Chindong-ni y 4,8 km al suroeste de Haman se encuentra la altura de Pil-bong (también conocida como altura 743) del macizo de Seobuk-san [14] . Desde la colina 743, la cresta de la cordillera gira hacia el noroeste y, a 1,6 km de la colina Peel-bong, se eleva de nuevo para formar la desnuda montaña Battle Mountain (también conocida como colina 665) [19] . El ejército estadounidense también lo llamó "Napalm Height", "Old Bald Head" y "Bloody Hill" [14] . Entre Peel-bong y Battle Mountain, la línea de la cresta forma un afloramiento rocoso estrecho, que las tropas llamaron "Rocky Cliffs". Al norte de Battle Mountain, el terreno se eleva abruptamente, formando dos largas estribaciones. Los estadounidenses que lucharon aquí llamaron al espolón norte Green Peak [19] .
Los pueblos de Ogok y Tundok están ubicados a 2 km al oeste de Battle Mountain y Peel-bong Heights. Un sendero de norte a sur atraviesa las montañas, pasa por un paso alto al norte de las aldeas y sube por la ladera occidental a mitad de camino de Battle Mountain. Gracias a la carretera, los norcoreanos tenían ventaja para reclutar y abastecer a las tropas atacantes. Se ha construido una red de carreteras desde las aldeas de Ogok y Tungdok hasta las cordilleras Battle Mountain y Pil-bong [19] . Desde la cima de Battle Mountain Heights, el observador podía ver directamente el valle controlado por el KPA y el puesto de mando del 24º Regimiento de Infantería, la ruta de suministro, las posiciones de artillería y las carreteras que se acercaban a la altura [14] . El lado que capturó la cresta podría inspeccionar toda la retaguardia del enemigo. Al darse cuenta de estas ventajas, los rivales en el curso de una batalla de seis semanas intentaron incesantemente capturar las crestas de Battle Mountain [19] .
Los accesos a Battle Mountain y Ping-bong son más difíciles desde el lado este (en manos de los estadounidenses) que desde el oeste (lado norcoreano) [20] . En el lado este, no hay caminos de escalada desde la mitad de la ladera de la montaña hasta su cima; desde la base hasta el borde del valle de Haman, solo hay una ruta de senderismo. Los escaladores necesitan de dos a tres horas para escalar la altura de Pil-dong desde las inmediaciones del monte. De tres a cuatro horas para escalar la altura de la Montaña de la Batalla desde el valle. Se necesitan seis horas para llegar a la cima de Battle Mountain. A menudo, los mensajeros tardaban ocho horas en llegar a Battle Mountain Peak y volver a bajar. En algunos lugares, la pendiente se vuelve tan empinada que los escaladores necesitan cuerdas para moverse por el sendero. Las patrullas nocturnas de los norcoreanos cortan constantemente las líneas telefónicas. Los telefonistas tenían que hacer el arduo y peligroso trabajo de tirar de las líneas de comunicación desde arriba [19] . Para las partes que sostenían la cumbre, las raciones de alimentos, el agua y las municiones a menudo se reducían [21] .
Ambos bandos enfrentaron dificultades para bajar a los muertos y heridos graves. Los equipos de rescate de la ONU, formados por seis personas, tuvieron que bajar a cada herido en una camilla especial desde la montaña. También se requería asistencia médica para transportar a los heridos críticos, y los equipos a menudo eran escoltados por artilleros armados con rifles para protegerse de los francotiradores norcoreanos. Los heridos críticos a menudo morían antes de que pudieran ser llevados al pie de la montaña, donde podían recibir atención médica completa [22] . Las tropas de Corea del Norte tampoco tuvieron tiempo suficiente para evacuar a todos los heridos y muertos del pico, ambos bandos tuvieron que enterrar a los muertos en tumbas poco profundas a lo largo del pico [17] .
La artillería de apoyo del 24º Regimiento de Infantería (159º Batallón de Artillería de Campaña) estaba estacionada en el valle al sur de Amán. El 19 de agosto, la artillería se movió más hacia la retaguardia, con la excepción de la batería C, que permaneció en el lecho del arroyo al norte de Haman [17] . Los ingenieros del regimiento trabajaron para mejorar la carretera que desciende desde Haman al noreste hasta la carretera principal Koman-ni-Masan. Los zapadores pretendían utilizar este camino para evacuar la artillería si fuera necesario y mejorar la red vial del sector del regimiento para facilitar el movimiento de tropas y suministros. Este camino se hizo conocido como el "camino del zapador" [22] .
El 15 de agosto, en el sur, entre el 24º Regimiento de Infantería y el equipo de combate del 5º Regimiento de Infantería, se abrió una brecha de 3700 m de ancho en las cercanías de Pil-bong [17] . Dado que el 24º Regimiento de Infantería no se había desempeñado bien en las batallas anteriores, al día siguiente, Keane envió 432 policías de la República de Corea para tapar la brecha, ahora los norcoreanos se enfrentaban a un frente sólido sin brechas [22] .
Enfrentándose al 24º Regimiento de Infantería de los EE. UU. en Battle Mountain estaba la 6ª División del KPA, que había estado luchando contra el Kampfgruppe Keene desde el 5 de agosto. La división inicialmente contaba con 10 mil personas, pero sufrió pérdidas de 4 mil durante las batallas por el perímetro de Pusan. Sin embargo, el comando norcoreano logró reponer las filas de la división movilizando a 3.100 surcoreanos de las ciudades cercanas. Los surcoreanos lucharon según lo ordenado, sin embargo, las pantallas traseras norcoreanas se colocaron detrás de ellos, derribando a cualquiera que intentara desertar, retirarse o rendirse [14] .
El primer ataque contra la línea montañosa del Regimiento de Infantería 24 comenzó en la mañana del 18 de agosto. El KPA capturó varias posiciones de la Compañía E en el espolón norte de Battle Mountain y mató al comandante de la compañía . En este día, el teniente coronel Paul F. Roberts sucedió al teniente coronel George R. Cole como comandante del 2º Batallón, 24º Regimiento de Infantería [22] . Al día siguiente, los norcoreanos atacaron a la Compañía C, que ocupaba Battle Mountain, y la pusieron en fuga [23] . Los oficiales lograron reunir solo a 40 hombres para volver a colocarlos en posición. La mayor parte de la policía surcoreana que defendía Pil-bong también se unió a la batalla, dejando solo a 56 personas en sus posiciones defensivas. Los oficiales estadounidenses usaron amenazas y fuerza física para enviar al resto de regreso a sus posiciones. Un número no especificado de norcoreanos se filtró a través de una brecha de 1,6 km de largo al norte de Pil-bong que existió durante el día [22] .
El 20 de agosto, la 6ª División del KPA aumentó su presión sobre Battle Mountain y comenzó ataques cada vez más poderosos para capturar ambos picos [24] . Durante la ofensiva de Corea del Norte, toda la Compañía C, con la excepción del comandante de la compañía y 25 hombres, abandonaron sus posiciones en Battle Mountain. Antes de llegar al pie de la montaña, los fugitivos informaron erróneamente que el comandante de la compañía había sido asesinado y que el Ejército Popular de Corea primero había rodeado y luego capturado las posiciones de la compañía. Basándose en esta información, la artillería y los morteros estadounidenses sometieron la posición de la compañía a fuego concentrado, cazabombarderos, realizando 38 incursiones, atacaron con napalm , bombas de fragmentación, cohetes y ametralladoras la cresta de la cima de Battle Mountain, donde hubo 26 de sus defensores que mantuvieron la altura durante 20 horas [ 25 ] . En ese momento, rechazaron la oferta de los norcoreanos de rendirse [24] . El pelotón de la Compañía E, a excepción de 10 hombres, también abandonó sus posiciones en la montaña con el desarrollo del ataque enemigo. En el flanco izquierdo del regimiento, una patrulla de la República de Corea desde la posición de la Compañía K en Seobuk-san capturó al comandante del 15º Regimiento de la República de Corea, pero unos minutos más tarde lo mataron mientras intentaba escapar. Los patrulleros encontraron varios informes de inteligencia sobre su cuerpo. Durante un día de lucha por Battle Mountain y Pil-bong, los norcoreanos expulsaron a la policía de la República de Corea del flanco izquierdo del 24º Regimiento de Infantería en el Monte Sobuk-san [25] . Los soldados del Regimiento de Infantería 24 continuaron abandonando sus posiciones en grupos dispersos, ignorando las órdenes de los oficiales de permanecer en el lugar. La situación se volvió tan grave que aquellos que permanecieron en su posición a menudo recibieron estrellas V de bronce por continuar luchando en números tan pequeños [26] .
Keane entendió la alarma del comandante del equipo de combate del 5º Regimiento, el coronel John L. Throgmorton, que le ordenó separar parte del 5º Regimiento para atacar y retomar el Monte Sobuk-san. En la mañana del 21 de agosto, el 1er Batallón del Equipo de Combate del 5º Regimiento atacó desde el borde del 24º Regimiento de Infantería y despejó las crestas del sur de la montaña sobre la débil resistencia de Corea del Norte. Esa noche, un fuerte destacamento norcoreano lanzó un contraataque y expulsó al 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Infantería de la montaña. El 22 de agosto a las 12.00 horas el 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Infantería atacó nuevamente las alturas. Después de 5 horas, la Compañía B capturó las alturas. Ahora Keane cambió los límites del Equipo de Combate del 5º Regimiento y el 24º Regimiento de Infantería, dando al Equipo de Combate del 5º Regimiento las crestas del sur y Battle Mountain y Peel-bong del 24º Regimiento de Infantería. Durante la noche, los norcoreanos contraatacaron al Equipo de Combate del 1er Batallón del 5º Regimiento y les impidieron consolidar sus posiciones. En la mañana del 23 de agosto, la Compañía A intentó despejar el terreno de 910 m de altura al suroeste del pico y establecer contacto con la Compañía B, pero no tuvo éxito. El comando de Corea del Norte consideró que las crestas de Sobuk-san eran tan importantes que desplegaron fuerzas significativas para protegerlas y atacaron diariamente al cercano equipo de combate del 5º Regimiento [25] .
Al norte de la posición de la Compañía B en el Monte Seobuk-san, surgió una situación de combate similar. Las tropas norcoreanas en los acantilados rocosos que se extienden desde Sobuk-san hasta Pil-bong se refugiaron allí de los ataques aéreos. Los bombardeos con napalm, bombas de 230 kg y fuego de ametralladoras tuvieron poco efecto. Los escuadrones del 24º Regimiento de Infantería no pudieron abrirse paso hacia el sur y unirse a la Compañía B del Equipo de Combate del 5º Regimiento, tropezando con las obstinadas defensas de Corea del Norte [25] .
Más al norte a lo largo de la cresta en el área de Battle Mountain, la batalla iba mal para el 24º Regimiento de Infantería. Después de que la Compañía C perdiera Battle Mountain Hill, la artillería y la fuerza aérea de la ONU golpearon la cresta con fuertes ataques como parte de un contraataque de infantería planeado para capturar la colina. El clima cálido y sofocante dificultó subir la pendiente empinada, sin embargo, el 21 de agosto a las 12:00, L Company subió a la cima. Los norcoreanos lo abandonaron después de ser bombardeados por aviones, artillería y morteros estadounidenses. Sin embargo, concentraron su propio fuego de mortero en la cumbre e impidieron que la Compañía L consolidara su posición [27] . Esta situación continuó hasta el mediodía, cuando un pelotón norcoreano penetró las trincheras en la ladera este y atacó al pelotón de la Compañía L por la retaguardia, tomando a los estadounidenses por sorpresa. Al escuchar los disparos, los otros dos pelotones de la Compañía L comenzaron a abandonar sus posiciones y descender la montaña. Los norcoreanos inmediatamente volvieron a ocupar el terreno elevado mientras los oficiales estadounidenses intentaban reunir las Compañías I y L en la ladera este . Durante el día, escuadrones de la Compañía E también abandonaron sus posiciones [27] .
Ahora, los ataques aéreos estadounidenses, la artillería y el fuego de mortero se concentraron en la altura de Battle Mountain. Las Compañías I y L se prepararon para un nuevo contraataque para capturar el terreno elevado. El ataque siguió pronto, con poco éxito, y el ataque se detuvo a la medianoche en previsión del amanecer . Poco después del amanecer del 22 de agosto, las Compañías I y L completaron su avance. La Compañía L escaló la montaña, la Compañía I brindó apoyo de fuego. Tres granadas lanzadas por los norcoreanos hirieron a seis personas, el resto se retiró sin la orden de su decepcionado comandante [28] . Al final, después de algunas coacciones, lograron regresar a la montaña. Unas horas más tarde, después de que un pequeño destacamento de norcoreanos atacara su flanco derecho, la compañía volvió a retirarse sin órdenes desde la montaña hasta la posición de la I Compañía [27] .
Al día siguiente, 23 de agosto, continuaron los combates por Battle Mountain, y llegaron más unidades de policía de Corea del Sur para reforzar las Compañías I y L. Las unidades estadounidenses y surcoreanas finalmente lograron afianzarse en Battle Mountain, principalmente gracias a los morteros estadounidenses, que bombardearon las rutas de acceso de Corea del Norte a la ladera occidental de la montaña. Durante el día, los norcoreanos contraatacaron la montaña seis veces, pero fueron rechazados cada vez. Partes del 3er Batallón, 24º Regimiento de Infantería continuaron retirándose bajo el fuego enemigo, y el comandante del batallón se quejó con Keane de que necesitaba más oficiales para mantener a los hombres en línea [29] . La situación en el área de Haman obligó a Walker a alertar a la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina, que estaba en reserva para avanzar a la línea del frente. Sin embargo, la brigada nunca fue enviada allí [27] . El 24 de agosto desertaron tantos soldados de las Compañías I y L que tuvieron que retirarse de la montaña. Durante los combates, perdieron 120 personas. La Compañía C, junto con la policía de Corea del Sur, ocuparon la colina [30] .
Las tropas norcoreanas continuaron atacando al 24º Regimiento de Infantería a lo largo de todo el frente, buscando debilidades [30] . El 25 y 26 de agosto, la Compañía C rechazó varios asaltos de Corea del Norte en Battle Mountain a lo largo de la larga cresta de Tundok. En un momento de la batalla, aviones estadounidenses encontraron a un centenar de norcoreanos al aire libre e inmediatamente los cubrieron con napalm, bombas y fuego de ametralladoras. El destacamento norcoreano fue completamente destruido, solo unos pocos tuvieron la suerte de sobrevivir [27] . En ese momento, Battle Mountain Hill fue defendida por Battle Group Baker, que constaba de la Compañía C y un pelotón de la Compañía E, el 24º Regimiento de Infantería y una compañía de la Policía de la República de Corea [30] . Se creó un grupo de mando especial para organizar el mando en vista del aislamiento de Battle Mountain y la expansión del frente de combate del regimiento [27] . Durante los siguientes dos días, las fuerzas de la ONU continuaron hostigando a los norcoreanos con ataques aéreos, evitando que formaran para cualquier ataque serio en Battle Mountain [30] .
El 27 de agosto, el 3er Batallón, 24º Regimiento de Infantería reemplazó al 1er Batallón en el área de Battle Mountain. El 1.er Batallón se retiró a la reserva, con la excepción de la Compañía C, que permaneció en Battle Mountain como parte del Baker Battle Group . Al día siguiente, 28 de agosto, los norcoreanos atacaron de nuevo. Antes del amanecer, cerca de la compañía KPA, se produjo un ataque entre las formaciones de la Compañía C y la I. Durante la noche, el KPA disparó morteros contra la Compañía C, que ocupaba Battle Mountain High [31] . Después de la medianoche, la infantería norcoreana apareció detrás de las líneas estadounidenses y capturó el puesto de mando. A la mañana siguiente, el 29 de agosto a las 02:45, comenzó un nuevo ataque, varios hombres de la Compañía C abandonaron sus posiciones en Battle Mountain sin disparar un solo tiro [30] . Los norcoreanos cambiaron su ataque a las posiciones de la Compañía E y capturaron algunas de las posiciones de la Compañía. Después del amanecer, los estadounidenses lograron lanzar municiones para la Compañía E desde aviones y crear una pantalla de artillería que impidió que los norcoreanos desde la posición principal introdujeran refuerzos más o menos significativos en la batalla. Durante todo el día 29 de agosto, los estadounidenses hostigaron con artillería y ataques aéreos a los norcoreanos que ocupaban las antiguas posiciones de la Compañía E. Por la noche, la Compañía E lanzó un contraataque y capturó las posiciones perdidas [31] .
El 19 de agosto a las 23:00, el KPA volvió a atacar a la Compañía C. Los soldados del flanco izquierdo abandonaron rápidamente sus posiciones y pronto toda la compañía se retiró, dejando las posiciones del KPA en la montaña. El comandante de la compañía, el Capitán Lawrence M. Corcoran, permaneció en el puesto de mando con 17 hombres (de los cuales algunos resultaron heridos). Todos los restantes fueron posteriormente galardonados con estrellas de bronce [21] . Después del amanecer del 30 de agosto, comenzaron nuevamente los ataques aéreos estadounidenses, la artillería, los morteros, los tanques ubicados en el valle concentraron su fuego en el pico ocupado por los norcoreanos. Un soldado estadounidense herido que estuvo separado de sus tropas durante varias horas bajó de la montaña e informó que el cuerpo principal de los norcoreanos se había retirado de la cumbre para encontrar una mejor protección contra los ataques aéreos y que solo quedaba un pequeño destacamento en la montaña para portada [32] . A las 11:00 la Compañía B, que anteriormente había estado en reserva [21] , con el apoyo del 3er Batallón, atacó las alturas, a las 13:00 tomó la altura [32] . Se restauraron posiciones defensivas débiles, pero las tropas estadounidenses en la cumbre continuaron experimentando dificultades de suministro .
Actuando de esta manera, el 24º Regimiento de Infantería capturó sucesivamente Battle Mountain. Los estadounidenses trataron la cima de la cordillera con fuego de artillería, morteros y tanques, los aviones cubrieron la cima con napalm. Entonces la infantería pasó al ataque, subiendo por la ladera oriental con el apoyo de morteros, que mantuvieron bajo fuego las alturas hasta que allí llegó la infantería [33] . Entonces los morteros llevaron el fuego y la infantería ascendió rápidamente hasta la cima, generalmente abandonada por los norcoreanos [32] .
Durante el mes de agosto, Battle Mountain cambió de manos con tanta frecuencia que no hubo acuerdo sobre el número exacto de veces. El sargento de inteligencia del 1er Batallón, 24º Regimiento de Infantería estimó que la pica cambió de manos 19 veces [34] . Estudios posteriores sugirieron una cifra de 20 veces [33] . Todas las noches desde el 18 de agosto hasta fin de mes, los norcoreanos atacaron la montaña. Sucedía a menudo que durante el día la altura cambiaba de dueño 2-3 veces [33] . El curso habitual de los acontecimientos fue así: los norcoreanos capturaron la altura, y al día siguiente fue capturada por el 24º Regimiento de Infantería de EE. UU. Este tipo de batalla asombrosa resultó en bajas comparativamente altas entre los observadores de artillería avanzados y daños a su equipo. En el período del 15 al 31 de agosto se perdieron 7 observadores y otros 8 empleados de la Unidad de Observación y Comunicación del 159 Batallón de Artillería de Campaña, también se perdieron ocho estaciones de radio, 11 teléfonos y 2 vehículos [34] .
Al sur de Battle Mountain y Pil-bong, el 1.er Batallón y el 5.º Equipo de Combate del Regimiento también mantuvieron las defensas de su parte de Sobuk-san durante dos semanas. Por sus acciones en las batallas del 25 y 26 de agosto, el Sargento Mayor Melvin O. Hendrich de la Compañía C, Equipo de Combate, 5º Regimiento, recibió póstumamente la Medalla de Honor . Corrigió el fuego de artillería desde una posición avanzada y en un momento impidió personalmente que la compañía se retirara de sus posiciones. Herido, Hendrich volvió a su posición avanzada, donde continuó dirigiendo su fuego y se enfrentó sin ayuda a los norcoreanos que avanzaban hasta que lo mataron. Cuando el Equipo de Combate del 5º Regimiento recuperó las posiciones, se contaron 70 cuerpos de KPA cerca de la posición de Hendrich, aparentemente asesinados por Hendrich . A finales de agosto, la situación de combate en las montañas al oeste de Masan continuaba estancada [35] . Ninguno de los bandos pudo lograr una ventaja decisiva [34] .
Aunque las divisiones 6.ª y 7.ª del KPA concentraron sus fuerzas para el avance planificado de las posiciones de la 25.ª división de infantería de EE. UU. a lo largo de los ríos Nam y Naktong , las fuerzas de la 6.ª división continuaron atacando la zona durante la ofensiva de septiembre [36] [37] . Los norcoreanos bombardearon Battle Mountain, Pil-bong y Sobuk-san con armas y morteros. En el período del 1 al 6 de septiembre, siguieron varios ataques fuertes a escala local [38] . El 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Infantería nunca pudo capturar por completo las partes del sur de Seobuk-san, lo que habría proporcionado vigilancia sobre el valle y la retaguardia de los norcoreanos. La inestabilidad de la posición del 24º de Infantería llevó a Keane a ordenar a Throgmorton que enviara a la Compañía E (la única reserva del regimiento que quedaba) al norte del sector del regimiento a lo largo de la carretera a Haman para cubrir el flanco derecho del equipo de combate del 5º de Infantería. Mientras estaban en posición, los soldados de la Compañía E recogían a los rezagados del 24º Regimiento de Infantería todas las noches y los enviaban de regreso a sus unidades a la mañana siguiente. La flota estadounidense participó en la batalla , los destructores estacionados cerca de la costa sur iluminaron el monte Sobuk-san, cubierto de nubes, con sus reflectores. Un destructor permaneció en el puesto casi constantemente, apoyando las operaciones terrestres con fuego de cañón de 5 pulgadas. El observador de artillería aérea corrigió el fuego del barco a través del centro de corrección de fuego [39] .
El 7 de septiembre, los norcoreanos continuaron sus ataques en Battle Mountain, ocupado por tropas estadounidenses y surcoreanas [40] . El mando de la 25.ª División de Infantería ordenó al 3.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería, bajo el mando del Teniente Coronel George H. de Shaw, que capturara el terreno elevado. De Show ya había tomado parte en el contraataque por la retaguardia del 24º Regimiento de Infantería cerca de Haman. Las compañías K y B del 24º de Infantería debían apoyar el avance y despejar la cresta cuando de Shaw la capturó . Del 7 al 9 de septiembre, el 3.er Batallón contraatacó Battle Mountain. El 9 de septiembre, la I Compañía alcanzó la cima y se enfrentó cuerpo a cuerpo con los norcoreanos [42] . La Compañía L llegó a la cresta, pero el KPA saltó del banquillo y derribó a ambas compañías. Alrededor de dos compañías de los norcoreanos ocuparon la cima de Battle Mountain, más de dos compañías protegieron sus flancos. Durante los tres días de lucha, el 3.er Batallón de de Shaw sufrió grandes pérdidas. Al mediodía del 9 de septiembre, los estadounidenses contraatacaron y capturaron una altura de 910 metros al este de Battle Mountain. Nuevamente hubo un punto muerto. El mando de la 25.ª división ordenó al 3.er batallón del 27.º regimiento de infantería avanzar en las inmediaciones de Masan a lo largo del frente del perímetro de Pusan [41] .
Tras el fracaso de los ataques del 8 y 9 de septiembre por parte del 3.er Batallón, 27.º Regimiento de Infantería en Battle Mountain, el 24.º Regimiento decidió suspender el avance a esta altura. La Compañía K del 24.º Regimiento de Infantería y la Compañía C del 65.º Batallón de Ingenieros de Combate se atrincheraron en el terreno más bajo al este de Battle Mountain, fortificaron la posición con alambre de púas y campos minados, y apuntaron armas y morteros a todos los accesos a las posiciones. El comandante del regimiento decidió mantener a raya a los norcoreanos que ocupaban Battle Mountain con fuego de artillería y morteros. Durante las noches siguientes, los norcoreanos atacaron repetidamente la posición defensiva estadounidense debajo de Battle Mountain, pero todos sus ataques fueron rechazados. Después de un mes de lucha, los norcoreanos lograron aferrarse a la cima de Battle Mountain. El fuego defensivo del 24º Regimiento de Infantería y la artillería adscrita al regimiento mantuvieron a los norcoreanos en alto y no pudieron desarrollar una nueva ofensiva [41] .
Después de capturar la altura de Battle Mountain, el comando de Corea del Norte decidió tomar el control de la altura de Pil-bong en el sureste. En la madrugada del 14 de septiembre, 400-500 norcoreanos atacaron las Compañías I y L del 24º Regimiento de Infantería que defendían Pilbong . Varios ataques fueron repelidos, pero después de que algunos de los hombres abandonaran sus posiciones, la fuerza de la Compañía L disminuyó de cien a cuarenta personas [43] . Los hombres restantes de la Compañía L se retiraron a la posición de la Compañía I en Pil-bong Ridge, donde descubrieron que la compañía había abandonado el terreno elevado después de un ataque relativamente débil. Con tantos luchadores, no pudieron mantener la altura y también se retiraron [41] .
Después de que la 25.ª División resistiera uno de los ataques más poderosos el 7 de septiembre, Walker ordenó al equipo de combate del 5.º Regimiento de Infantería que avanzara hacia el sitio del resto de los combates alrededor del perímetro de Pusan. En vista de los combates en curso al norte de Taegu, fue necesario trasladar las reservas allí. Esa noche, los batallones primero y segundo del regimiento de infantería 27 se trasladaron desde el campo de batalla cerca del río Nam para apoyar al equipo de combate del regimiento de infantería 5 en el frente de Masan. A las 15.00 horas del 9 de septiembre, John H. Michaelis, comandante del 27º Regimiento de Infantería, asumió el mando del área del regimiento. El 3er Batallón, 27º Regimiento de Infantería cesó sus contraataques en Battle Mountain Hill ese mismo día, se reincorporó al regimiento y el 11 de septiembre tomó su posición en el extremo sur de la línea. En este momento, el equipo de combate del 5º Regimiento de Infantería comenzó a moverse hacia Samnajin y, habiendo llegado allí, pasó a formar parte de la reserva del 8º Ejército [44] .
A mediados de septiembre, el Octavo Ejército y el Ejército de la República de Corea continuaron luchando en casi todos los puntos del perímetro de Pusan. Después de dos semanas de intensos combates, apenas lograron repeler una gran ofensiva norcoreana a lo largo del río Naktong, el principal eje de ataque estaba a lo largo de los accesos a Masan [44] .
El desembarco de las fuerzas de la ONU en Inchon provocó el colapso del frente de Corea del Norte y provocó su retirada a lo largo de todo el frente. Sin embargo, el 16 de septiembre, la 25ª División de Infantería todavía estaba en combate con las fuerzas norcoreanas, con fuertes posiciones norcoreanas en las cimas de Battle Mountain, Pil Bong y Sobuk-san [45] . Keane entendió que la división podría pasar a la ofensiva a lo largo del camino a Chinju solo después de despejar el centro montañoso del frente. Por lo tanto, creía que la clave para el avance de la 25.ª División estaba en el centro donde los norcoreanos dominaban las alturas y atacaban diariamente al 24.º Regimiento de Infantería [46] . El 27º Regimiento de Infantería a la izquierda y el 35º Regimiento de Infantería a la derecha se extendían a ambos lados de la carretera de Masan a Chinju y no podían pasar a la ofensiva hasta que mejorara la situación en el frente del 24º Regimiento de Infantería [47] .
Para llevar a cabo su plan, Keane creó un grupo de batalla del tamaño de un batallón el 16 de septiembre bajo el mando del comandante del 3er Batallón, el mayor Robert L. Wolfock, y ordenó al grupo que atacara Battle Mountain y Peel-bong al día siguiente para restaurar las posiciones anteriores del 24º regimiento de infantería [46] . El 17 y 18 de septiembre, el grupo de batalla atacó periódicamente las alturas con el apoyo de artillería pesada de los batallones de artillería de campo 8 y 90 y numerosos ataques aéreos, pero los norcoreanos repelieron todos los ataques cada vez con fuego automático, infligiendo grandes pérdidas a los estadounidenses. Un día, la Compañía A, 27 de Infantería, perdió 57 hombres [47] . El 24 se atascó frente a las alturas de Battle Mountain. Tras el fracaso de otro ataque el 18 de septiembre, el destacamento de Wolfock abandonó los esfuerzos por capturar los picos y al día siguiente el grupo fue disuelto [47] .
El 19 de septiembre, las fuerzas de la ONU determinaron que los norcoreanos habían abandonado Battle Mountain durante la noche, y el 1er Batallón, 24º Regimiento de Infantería avanzó y la capturó. A la derecha, el 35º Regimiento de Infantería comenzó a avanzar [48] y alcanzó el terreno elevado en Chungam-ni, encontrando solo una débil resistencia, cuando se escondió en el llamado. agujeros de araña, los norcoreanos comenzaron a disparar contra los soldados del 1er batallón desde la retaguardia. Al día siguiente, el 1er Batallón capturó Chungam-ni, el 2do Batallón capturó una larga cresta al noroeste del río Nam. En ese momento, los norcoreanos continuaron oponiendo una obstinada resistencia en el flanco izquierdo de la división, impidiendo que el 27º Regimiento de Infantería avanzara [49] .
En la noche del 18 al 19 de septiembre, los norcoreanos se retiraron de las cercanías de Masan. La 7ª División NK se retiró de su posición al sur del río Nam, mientras que los elementos dispersos de la 6ª División cubrieron todo el frente. Al amparo de la 6.ª División, la 7.ª División cruzó el 19 de septiembre hacia la orilla norte del río Nam. Después de eso, la 6ª división se retiró de las posiciones en Sobuk-san [49] . Las unidades estadounidenses inmediatamente comenzaron a perseguir a las unidades norcoreanas que se retiraban hacia el norte, dejando sus posiciones en Battle Mountain, que había perdido su importancia estratégica [50] .
El Equipo de Combate del 5º Regimiento perdió 269 hombres muertos, 573 heridos, 4 desaparecidos durante las batallas por el Perímetro de Pusan (la mayoría de las batallas que el equipo libró en Masan) [51] . El 24º Regimiento de Infantería perdió 267 muertos, 796 heridos, uno fue capturado, dos desaparecieron durante las batallas por el Perímetro de Pusan. En las batallas de Battle Mountain, el regimiento perdió 150 muertos y 450 heridos, el resto de las pérdidas fueron durante las batallas de Haman después del 31 de agosto. El 65.º Batallón de Ingenieros, que apoyaba al 24.º Regimiento de Infantería, perdió 27 muertos y 75 heridos [52] .
Las tropas de Corea del Norte sufrieron numerosas bajas, la mayoría en el curso de las ofensivas. A mediados de septiembre, la fuerza de la 7ª división de Corea del Norte se redujo a 4 mil personas, 6 mil personas se perdieron en las batallas por el perímetro. [53] Solo 2 mil personas de la 6ª división norcoreana regresaron a Corea del Norte, la división perdió el 80% de su fuerza. 3 mil personas fueron capturadas en grandes grupos tratando de regresar a Corea del Norte. Al final de las batallas por Masan, el número de fuerzas atacantes disminuyó de 20 mil a 6 mil personas [54] .
La deserción siguió siendo un problema para el 24º Regimiento de Infantería (de hecho, una unidad segregada). Según las estadísticas del Octavo Ejército, 116 hombres desertaron de la 25.ª División en agosto, frente a los 15 del 27.º Regimiento de Infantería y los 12 del 35.º Regimiento de Infantería [23] . El comando del regimiento ya había sido criticado por su pobre desempeño en la Batalla de Sangju unas semanas antes [55] . A fines de agosto, Keane comenzó a investigar el comportamiento de las unidades y reveló su bajo desempeño, además criticó al resto de las unidades de la división [56] . Keane vio al regimiento como el eslabón débil de la cadena, y después del desempeño ineficaz del regimiento durante las batallas de Battle Mountain y en Haman, sugirió que Walker disolviera el regimiento y usara su composición para reemplazos en otras unidades de campo. Prácticamente todos los oficiales y hombres del regimiento apoyaron la idea, pero Walker rechazó la oferta, sintiendo que no podía permitirse perder el regimiento .