| Batalla de Santiago de Cuba | |||
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| Conflicto principal: Guerra Hispanoamericana | |||
| Batalla de Santiago. Grabado de una revista de la época. | |||
| la fecha | 3 de julio de 1898 | ||
| Lugar | cerca de santiago de cuba | ||
| Salir | victoria de estados unidos | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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La Batalla de Santiago de Cuba fue una batalla naval durante la Guerra Hispanoamericana . Tuvo lugar el 3 de julio de 1898 entre las escuadras blindadas estadounidenses y españolas frente a la costa sureste de Cuba .
Inmediatamente después del estallido de la guerra, España decidió enviar un escuadrón del contraalmirante Pascual Cervera a las Indias Occidentales a partir de cuatro cruceros blindados modernos , de hecho, los únicos barcos listos para el combate de la flota española. El escuadrón de Cervera era muy inferior en fuerza a la flota estadounidense que bloqueaba Cuba y no podía brindar una ayuda real para proteger las posesiones españolas, pero tenía que inspirar a la opinión pública en España.
El 19 de mayo de 1898, aprovechando que la principal escuadra estadounidense del contralmirante William T. Sampson salía de Cuba rumbo a Puerto Rico, Cervera se dirigió al puerto de Santiago de Cuba para cargar carbón y trasladarse a La Habana , principal centro de la defensa española en la isla. Sin embargo, la carga fue lenta, y el 27 de mayo Santiago fue bloqueada por el "Flying Squadron" del comodoro Winfield Schley , y el 1 de junio, el escuadrón de William Sampson, quien tomó el mando general, se acercó allí.
Refugiado en el mal equipado puerto de Santiago, Cervera reforzó las defensas con nuevas baterías costeras e instaló campos de minas en el paso a la bahía . En el caso de un avance de los barcos estadounidenses, la escuadra española estaba lista para enfrentarse a ellos con fuego dirigido. Los estadounidenses dispararon contra las fortificaciones costeras desde el mar e intentaron inundar el cortafuegos para bloquear la calle, pero no tuvieron éxito. Sin arriesgarse a atacar a la escuadra de Cervera en la bahía fortificada, los estadounidenses decidieron tomar Santiago por tierra. El 20 de junio, se acercaron allí transportes con el cuerpo de desembarco estadounidense. Del 22 al 24 de junio se realizó un desembarco y el 25 de junio las tropas estadounidenses, junto con los rebeldes cubanos, asaltaron Santiago. Unas 450 personas fueron enviadas desde los barcos de la escuadra española para participar en la defensa de la ciudad (sin contar los equipos que trabajaron en la construcción de fortificaciones). El avance estadounidense fue detenido.
Al darse cuenta de la inutilidad de una batalla naval para sí mismo, Server se ofreció a utilizar los recursos del escuadrón para la defensa terrestre de Santiago. Sin embargo, había una aguda escasez de alimentos en la ciudad y el comandante pidió a Cervera que abandonara el puerto. De decisiva importancia fue la orden del comandante en jefe de las fuerzas españolas en Cuba, el mariscal Blanco. El 2 de julio exigió categóricamente a Cervera irrumpir de inmediato en La Habana. El almirante se vio obligado a cumplir la orden, aunque creía que "un intento de salir de este puerto supondría sin duda la pérdida de una escuadra y la muerte de gran parte de las tripulaciones de todos mis barcos".
El Almirante Cervera disponía de cuatro cruceros acorazados (según la clasificación española "acorazados de 2ª clase"): del mismo tipo "Infanta María Teresa", "Almirante Oquendo" y "Vizcaya" (7000 toneladas de desplazamiento, 20 nudos, armamento: dos 280 mm y diez cañones de 140 mm) y el Cristóbal Colón de nueva construcción en Italia (6700 toneladas, 20 nudos, diez cañones de 152 mm y seis de 120 mm). También en el escuadrón español había dos destructores ("luchadores"): "Furor" y "Pluto" (380 toneladas cada uno, 28 nudos). Con base en Santiago y participando en la defensa del puerto, el crucero sin blindaje Reina Mercedes (3000 toneladas, 16 nudos, seis cañones de 160 mm) fue desarmado en dos tercios y, además, había sido dañado previamente en un tiroteo con barcos estadounidenses. Por tanto, el Reina Mercedes no pudo participar en la irrupción de la escuadra de Cervera, pero saludó, despidiéndola al combate en la madrugada del 3 de julio.
El momento de un gran avance resultó ser favorable para los españoles. El escuadrón estadounidense que bloqueaba Santiago se debilitó significativamente. Los acorazados Massachusetts, los cruceros blindados New Orleans y Newark fueron a cargar carbón, y se suponía que el crucero blindado insignia New York entregaría al almirante Sampson a las negociaciones con el comandante del cuerpo del ejército, el general Shafter. El mando de las fuerzas restantes para el bloqueo de Santiago se encomendó temporalmente al comodoro Schley. Bajo su mando estaba el crucero acorazado Brooklyn (9100 toneladas, 22 nudos, ocho cañones de 203 mm y doce de 127 mm), tres acorazados de primera clase: Iowa (11400 toneladas, 16 nudos, cuatro de 305 mm mm, ocho de 203 -mm y seis cañones de 102 mm), "Indiana" y "Oregon" (10300 toneladas cada uno, 15 nudos, cuatro cañones de 330 mm, ocho de 203 y cuatro de 152 mm), acorazado de segunda clase "Texas" (6100 toneladas, 17 nudos, dos cañones de 305 mm y seis de 152 mm). El escuadrón también incluía un crucero auxiliar (yate armado) Gloucester (800 toneladas, 17 nudos, cuatro cañones de 152 mm)
Seriamente inferior a la escuadra estadounidense en tonelaje total, armamento y protección blindada, la escuadra de Cervera tenía teóricamente una ventaja en velocidad: de los barcos estadounidenses, solo el crucero Brooklyn podía alcanzar a los cruceros españoles. Por tanto, el almirante Cervera apostaba por neutralizar el Brooklyn, aunque fuera a costa de uno de sus barcos. Luego, el resto tuvo la oportunidad de separarse de los acorazados estadounidenses que se movían lentamente. Sin embargo, en realidad, la velocidad de los cruceros españoles fue significativamente menor que la de diseño. Esto se vio afectado por el ensuciamiento de los proyectiles en la parte submarina de los cascos en aguas tropicales, la mala calidad del carbón y la incapacidad para el trabajo duro de los fogoneros, que estaban agotados por la desnutrición y la participación en la construcción de fortificaciones defensivas. La munición española era de mala calidad, muchas armas estaban fuera de servicio, el nivel de entrenamiento del personal era muy bajo (por ejemplo, las miras de las armas estaban colocadas a la distancia incorrecta en la batalla).
Entre los españoles, se discutió la posibilidad de un avance encubierto por la noche, al amparo de la oscuridad. Sin embargo, el almirante Cervera se pronunció a favor de salir durante el día, argumentando que en la oscuridad habría que salir de la bahía a baja velocidad, arriesgándose a toparse con la orilla en un angosto estrecho.
A las 9.30 de la mañana, el crucero insignia Infanta María Teresa, al frente de la escuadra española, partió del golfo de Santiago. Los cuernos dieron la alarma y se izaron banderas de batalla en los mástiles. El Infanta María Teresa fue seguido a intervalos de 700 m por el Biscay, el Cristóbal Colón y el último de los cruceros, el Almirante Oquendo, que abandonó el puerto a las 09.50. A las 10.00 horas, los destructores Furor y Pluton abandonaron la bahía de Santiago. Los barcos estadounidenses se ubicaron en un semicírculo alrededor de la salida del puerto de Santiago a una distancia de 5,5 km. Al oeste de la bahía estaban Brooklyn y Texas; justo enfrente de Santiago, Iowa; al este, Indiana, Oregon y Gloucester. Cuando aparecieron los españoles, los barcos estadounidenses inmediatamente comenzaron a levar anclas y aumentar la presión en las calderas. A las 09.35, Texas disparó el primer tiro contra la Infanta María Teresa. A las 9.40 abrió fuego con el calibre principal "Iowa".
El Almirante Cervera, a la cabeza del Infante María Teresa, se desplazó directamente al Brooklyn para inutilizar a corta distancia al crucero americano más veloz. El Brooklyn, en el que se encontraba el comodoro Schley, se dirigía hacia el propio buque insignia español. Los cruceros se acercaron a una velocidad de 24 nudos. Cuando la Infanta María Teresa se encontraba a una milla de distancia, el capitán del Brooklyn ordenó poner el timón a estribor, para que el crucero americano, virando de costado, pudiera descargar toda su andanada sobre el español. Incapaz de resistir el bombardeo, la infanta María Teresa se desvió y tomó un rumbo paralelo a la costa por el oeste. Siguiéndola, el resto de los barcos españoles se precipitaron allí. El Brooklyn, que seguía circulando por la derecha, se alejaba ahora de la escuadra española en sentido contrario. Para acostarse en el curso de persecución del enemigo, el crucero estadounidense insignia tuvo que describir un arco de 270 grados.
Con los estadounidenses, cada barco operaba de forma independiente. La maniobra de Brooklyn casi lo lleva a chocar con Texas, que tuvo que retroceder con urgencia. Luego, el acorazado estadounidense más pequeño tuvo que evadir al Oregon que lo había alcanzado. Pasó peligrosamente cerca del Iowa, que también se apresuró a cruzar el rumbo de la escuadra española, dando varias vueltas para disparar andanadas contra el enemigo. Iowa logró impactar a la Infanta María Teresa desde una distancia de 2 millas con dos proyectiles de 12 pulgadas (estos fueron los únicos impactos del calibre principal de los acorazados estadounidenses). Un fuerte incendio se desató en la popa del buque insignia Cervera, éste empezó a perder velocidad. La formación de la escuadra española se derrumbó. Habiendo alcanzado al Infanta, los cruceros Vizcaya y Cristóbal Colón se lanzaron hacia adelante, dejando a su buque insignia, junto con el Almirante Oquendo, el de menor velocidad, para luchar contra todos los barcos estadounidenses.
Los primeros en ser destruidos por los españoles fueron los destructores Furor y Pluto , que abandonaron el puerto de Santiago ya en medio de la batalla y no tuvieron tiempo de utilizar su gran velocidad. En general, la participación de barcos mineros ligeros en una batalla de escuadrones diurnos fue un gran error. Los destructores inmediatamente fueron atacados por "Iowa" e "Indiana" y, después de recibir varios impactos, perdieron el rumbo. Luego, el Furor y el Pluto fueron atacados por el yate armado estadounidense Gloucester, abriendo fuego contra ellos a quemarropa. Furor fue envuelto en fuego de proa a popa, la mitad de la tripulación resultó herida o muerta, el resto buscó la salvación lanzándose al agua. A las 10.10 Furor explotó y se hundió. Cinco minutos más tarde, Pluto, que comenzó a hundirse después de la explosión de un proyectil de 6 pulgadas en la sala de calderas, llegó a la costa. Parte de su equipo fue asesinado por los rebeldes cubanos que acudieron al rescate, parte fue salvada por el Gloucester.
En este momento, la Infanta María Teresa y el Almirante Oquendo libraron una feroz batalla con varios barcos acorazados estadounidenses a la vez. Toda la popa del buque insignia español quedó envuelta en llamas, que no pudieron extinguirse debido a la destrucción de los sistemas contra incendios. Se agregó al fuego vapor hirviendo de una línea de vapor rota, lo que obligó al cálculo a abandonar la torre de popa del cañón de 11 pulgadas de la Infanta. En el "Almirante Oquendo" la torreta delantera quedó inutilizada por un impacto directo. Algunas de las armas a bordo también fueron derribadas. En Oquendo, solo dos de los cinco cañones de 5,5 pulgadas operaron en el lado de babor. Debido a la avería de los ascensores, se detuvo el suministro de proyectiles.
Aprovechando que los barcos españoles prácticamente no disparaban, el Brooklyn y el Iowa se les acercaron a quemarropa y abrieron fuego con cañones de pequeño calibre, principalmente sobre las superestructuras y la cubierta habitable por encima del cinturón blindado. Esto provocó nuevos incendios en los barcos españoles, que los engulleron casi por completo. A las 10:10 am, un tubo de torpedos a bordo explotó en el Almirante Oquendo y el cargador de municiones de popa se inundó debido a una amenaza de incendio. En total, "Maria Teresa" recibió 22 impactos (más de la mitad de ellos, con proyectiles de pequeño calibre), y "Oquendo" - 68 (53 - de pequeño calibre). Aunque el cinturón blindado y la cubierta blindada de los cruceros no fueron penetrados y los centros vitales no se vieron afectados, los barcos quedaron completamente inutilizados.
El mando de la Infanta, tras la lesión de su capitán, fue asumido por el propio Almirante Servera. Mantuvo una breve reunión con los oficiales y decidió enviar el barco a la orilla. A las 10.31 horas, el buque insignia español quedó varado frente a la costa a 6,5 millas al oeste de Santiago. Pronto, a media milla de distancia, el Almirante Oquendo aterrizó sobre rocas a 700 metros de la orilla. Los incendios y explosiones internas continuaron en los barcos. Los equipos escaparon nadando y en los botes sobrevivientes. Los barcos también proporcionaron asistencia desde el Gloucester que se acercaba. Entre los españoles capturados estaba el almirante Cervera, quien luego fue llevado al Iowa.
Después de que la Infanta María Teresa y el Almirante Oquendo, habiendo arriado sus banderas, se arrojaran a tierra, la escuadra española pudo considerarse derrotada. La batalla posterior fue una persecución de los dos cruceros españoles restantes: Vizcaya y Cristóbal Colón. Los estadounidenses abandonaron la persecución de dos acorazados: "Indiana" tenía una velocidad mínima debido a problemas con el ensuciamiento de la parte submarina del casco, y "Iowa" tenía problemas en la sala de máquinas. Además, los españoles lograron infligir algunos daños al Iowa (en particular, golpeando tuberías), como resultado de lo cual el rumbo de este acorazado se redujo a 10 nudos. En total, "Iowa" recibió 10 hits, "Indiana" - 2, "Oregon" - 3.
La persecución de Vizcaya y Cristóbal Colón fue continuada por Brooklyn, así como por Oregón y Texas, que rápidamente ganaron velocidad por el aumento de presión en las calderas. El Brooklyn avanzaba, tratando de sortear el mar y empujar hacia la orilla al Biscay, que iba cada vez más rezagado con respecto al Colón. Disparando continuamente al crucero español, el Brooklyn redujo una vez la distancia de 2,7 km a 870 m. A las 10.50 horas, el Oregón se unió al bombardeo de Vizcaya. Para entonces, toda la artillería del crucero español ya había sido puesta fuera de combate. Uno de los proyectiles estadounidenses explotó en la sala de torpedos delantera. Se formó un enorme agujero en la superficie en la proa del Biscay, pero la cubierta blindada resistió la explosión y protegió la parte submarina del casco.
El Biscay intentó embestir al Brooklyn, pero evitó fácilmente la colisión, continuando, junto con el Oregon, realizando fuego destructivo contra el barco español. En total, Vizcaya recibió 23 impactos en batalla (la mayoría con calibre grande y mediano). Tras impactar contra la torre de mando, el comandante vizcaíno resultó herido. Los fogoneros se rebelaron en la bodega, varios de ellos fueron asesinados a tiros por los oficiales. A las 11.05, el crucero, envuelto en fuego, se arrojó sobre los arrecifes a 21 millas al este de Santiago.
El crucero New York llegó al lugar de la batalla con el comandante de la escuadra estadounidense, Sampson. Sin embargo, el New York nunca tomó parte en la batalla, ya que ya no podía seguir el ritmo del último crucero español que se había ido mucho hacia el oeste. El acorazado Indiana recibió la orden de regresar al bloqueo de Santiago. El acorazado Iowa y el destructor Erickson, que anteriormente había acompañado al New York, se dedicaban al rescate de la tripulación del Biscay. Los rebeldes cubanos dispararon contra los españoles desde la costa. Una lancha enviada desde el Iowa advirtió a los cubanos que si continuaban disparando, el acorazado abriría fuego contra ellos. Pronto en el Vizcaya, donde continuaban los incendios, estallaron ambos sótanos de batalla.
El último crucero acorazado que quedaba, Cristóbal Colón, que permaneció con los españoles logró separarse del perseguidor más cercano, el crucero Brooklyn, por 6 millas. El Brooklyn, en el que sólo operaban dos de cada cuatro máquinas, no podía dar velocidades superiores a los 16 nudos, y Colón iba inicialmente a los 17 nudos. Sin embargo, poco a poco la alta velocidad inicial del crucero español comenzó a descender. El carbón de alta calidad utilizado al comienzo de la batalla, adoptado en España, terminó, y se utilizó carbón local de baja calidad, y los fogoneros estaban agotados por el trabajo duro. Al final, en lugar de los 20 nudos prescritos, el Colón desarrolló sólo 13. Y los barcos americanos, por el contrario, sólo aumentaron su velocidad. El acorazado Oregon se desempeñó especialmente bien, acelerando a un diseño de 15 nudos, a pesar de que acababa de completar una larga transición desde San Francisco.
A las 11:50 a. m., el Brooklyn se acercó al Cristóbal Colón y comenzó un tiroteo. Por única vez en toda la batalla, los españoles demostraron que podían luchar en igualdad de condiciones. Colon fue el último crucero construido en Italia con excelente artillería inglesa de mediano calibre. Es cierto que el "Colón" no tenía artillería de calibre principal, que los italianos no tuvieron tiempo de instalar antes de la guerra. Los oponentes intercambiaron casi la misma cantidad de impactos: el Brooklyn golpeó al Colon con 4 proyectiles de calibre medio, y él mismo recibió 3 impactos (en total, durante la batalla, el Brooklyn recibió 20 impactos de proyectiles enemigos, la mayoría de todos los estadounidenses). buques). El crucero español no sufrió daños graves, su poder de combate no se agotó, solo una persona del equipo murió en la batalla, al igual que en el Brooklyn.
Sin embargo, si la batalla continuaba con un crucero estadounidense más fuerte y rápido, el Colón estaba condenado. Además, también estaba bajo el fuego del Oregon. Tomó el crucero español "en una bifurcación", colocando un proyectil de 13 pulgadas con tiro bajo y el segundo con un vuelo. Oponerse al acorazado estadounidense "Colón" no tuvo ninguna posibilidad. A las 13.15 el crucero se arrojó sobre un arrecife costero a 48 millas al oeste de Santiago y arrió bandera. Sin embargo, antes de que el grupo de premios del Brooklyn se acercara al Colón, las piedras maestras volaron sobre él y el crucero se hundió hasta el fondo (más tarde, cuando intentaba empujarlo desde las aguas poco profundas, el Colón se volcó y quedó a bordo).
La batalla de Santiago de Cuba terminó con una victoria completa y casi incruenta de la flota estadounidense. Las pérdidas estadounidenses fueron solo 1 muerto ( Ellis 10 heridos y heridos. Las pérdidas españolas fueron incomparablemente mayores: 323 muertos (incluidos los asesinados por los cubanos en la costa) y 151 heridos. 1.600 hombres, dirigidos por el almirante Cervera, fueron hechos prisioneros. Solo 150 marineros pudieron regresar a Santiago, donde pronto se vieron obligados a rendirse junto con la guarnición.
Aún más difícil para España fue la destrucción completa de su escuadrón. Si en la primera batalla de la guerra en Cavite , en la bahía de Manila, los estadounidenses derrotaron a una débil flotilla colonial, entonces los mejores barcos españoles lucharon en Santiago de Cuba. La derrota de Santiago supuso para España no sólo la pérdida definitiva de la guerra, sino también la pérdida real de la condición de potencia marítima. Como escribió el almirante Cervera: “El día 3 de julio fue la catástrofe más terrible que he visto, aunque el número de muertos fue menor de lo que temía”.
La Marina de los EE. UU. Después de Santiago fue reconocida como una de las flotas líderes en el mundo. Sin embargo, a los estadounidenses también se les recordó la desorganización de sus acciones al comienzo de la batalla y la baja precisión del fuego (con más de 7 mil disparos, solo 163 impactos en barcos enemigos). Así, los americanos obtuvieron una brillante victoria, no tanto por su pericia militar, sino por la clara superioridad de fuerzas y la pésima preparación de la flota española.