| Batalla de Tordesillas | |||
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| Conflicto principal: Guerras Pirenaicas | |||
| Puente de piedra sobre el Duero en Tordesillas | |||
| la fecha | 25-29 de octubre de 1812 | ||
| Lugar | Tordesillas , España | ||
| Salir | victoria francesa | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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En la batalla de Tordesillas (o la batalla de Villa Muriel , o la batalla de Palencia ) entre el 25 y el 29 de octubre de 1812, un ejército francés dirigido por Joseph Souame hizo retroceder a un ejército anglo-portugués-español al mando de Arthur Wellesley, marqués de Wellington . Después del fallido asedio de Burgos , el ejército aliado de 35.000 se retiró hacia el oeste, perseguido por el ejército de Suam de 53.000. El 23 de octubre, la caballería francesa atacó la retaguardia aliada en una batalla inconclusa cerca de Vento del Pozo . Los aliados se replegaron cruzando los ríos Pisuerga y Carrión y se colocaron en posición defensiva.
A partir del día 25 se produjeron escaramuzas en Palencia y Villamuriel de Serrato , cuando Suam intentó derribar el flanco norte aliado. Wellington luego hizo un movimiento sorpresa, lo que obligó a Suam a tomar un descanso de dos días. El estancamiento se rompió el 29 de octubre cuando un grupo de soldados franceses cruzó el río Duero en Tordesillas , navegando desnudos y empujando una balsa de armas frente a ellos. Habiendo llegado a la otra orilla, se armaron y derrotaron al negro Brunswick que defendía el puente clave. El puente intacto terminó en manos francesas y Wellington se vio obligado a continuar su retirada hacia Portugal.
Mientras tanto, el subordinado de Wellington, Roland Hill, abandonó Madrid. El 8 de noviembre, los dos comandantes británicos fusionaron sus ejércitos al mando de Alba de Tormes . En ese momento, los ejércitos franceses combinados estaban dirigidos por Nicolas Soult . Aunque 80.000 franceses se encontraron con 65.000 aliados en el antiguo campo de batalla de Salamanca , ninguno de los comandantes atacó; Wellington comenzó a retirarse. Pasó en pésimas condiciones; cientos de soldados fueron capturados o murieron de hambre y frío antes de que el ejército aliado llegara a sus cuarteles de invierno. Los hechos descritos tuvieron lugar durante la Guerra Ibérica , que formó parte de las Guerras Napoleónicas .
El 22 de julio de 1812, el general Arthur Wellesley, marqués de Wellington , obtuvo una gran victoria sobre el ejército de Portugal del mariscal Auguste Marmont en la batalla de Salamanca . Marmont resultó gravemente herido, dos de sus comandantes de división murieron y su ejército perdió 10.000 muertos y heridos. Además, fueron capturados 4 mil soldados, 20 cañones, dos águilas y seis estandartes. Los Aliados perdieron 4.762 hombres [1] . El rey José Bonaparte abandonó Madrid y el 13 de agosto sus fuertes se rindieron a los aliados [2] . Una de las principales consecuencias de Salamanca fue que el 25 de agosto de 1812, el mariscal Nicola Soult levantó el sitio de dos años de Cádiz y abandonó la provincia de Andalucía [3] .
Con la esperanza de aprovechar el éxito del verano, el 19 de septiembre de 1812, Wellington lanzó el Sitio de Burgos . La guarnición de Burgos de 2.000 hombres estaba dirigida por el general de brigada Jean-Louis Dubreton , que llevó a cabo una defensa muy hábil y agresiva. Durante este asedio inconcluso, los Aliados perdieron 2.100 hombres antes de retirarse el 21 de octubre [4] . Mientras Wellington intentaba capturar Burgos, los franceses se recuperaron rápidamente de su derrota. Para resistir al ejército aliado de 35 mil personas, el general de división Joseph Suam reunió a 53 mil personas en el norte de España. Este grupo incluía 41 mil personas del ejército portugués restaurado, 6500 de infantería y 2300 de caballería del Ejército del Norte , así como una brigada de 3400 personas de Bayona [5] . Por el sur, Soult y Joseph, con 61.000 soldados y 84 cañones, lanzaron una ofensiva contra Madrid. Para contrarrestarlos, el teniente general Roland Hill contaba con 31.000 ingleses y portugueses y 12.000 españoles [6] . El ejército de Wellington incluía 24.000 británicos y portugueses y 12.000 españoles bajo el mando del general José María Santosildes [7] .
Wellington logró alejarse de Suam sin ser notado, y el general francés no se dio cuenta de la retirada aliada hasta finales del 22 de octubre. Suam envió inmediatamente a casi 6.000 jinetes en su persecución. El día 23, el grueso de los aliados cruzó el río Pisuerga en Torquemada y se dispersó para defender la orilla occidental. El mismo día, la caballería francesa se enfrentaba a la retaguardia de Wellington [8] en el empate de Vento del Pozo . Los aliados perdieron 230 personas en él, mientras que los franceses perdieron alrededor de 200 personas [4] .
El 25 de octubre, Suam lanzó un ataque por los flancos central e izquierdo de Wellington, que estaban situados a lo largo de los ríos Pisuerga y Carrión ; el flanco derecho estaba situado en Valladolid . El ataque francés en el centro fue rechazado por la 5ª División, pero en el flanco izquierdo la división española fue expulsada de Palencia en la orilla este de Carrión. Los españoles fueron tan perseguidos que los franceses cruzaron el puente de Carrión antes de que las tropas en retirada consiguieran volarlo [9] y la división del general Maximilien Sébastien Foix se afianzara al otro lado del río. El general de división Antoine Louis Popon de Maucune cruzó el Carrión más al sur hasta Villamuriel de Serrato . Dado que los golpes de Foix y Mokun amenazaron con cortar parte de su ejército, Wellington envió cuatro brigadas para hacer retroceder a Mokun. Tras una dura lucha, los franceses fueron expulsados de Villamuriel. Durante estas operaciones, los franceses infligieron 800 bajas a los aliados, mientras que ellos mismos perdieron solo 350 hombres. Después de que sus posiciones defensivas en el río fueran rodeadas por Foix, Wellington hizo un movimiento magnífico, cruzando de noche a la orilla este del Pisuerga . Así, el 23 ocupó la orilla occidental del Pisuerga, y el 25 defendió la orilla oriental. Al colocar su flanco izquierdo (anteriormente derecho) en Valladolid y atrincherar su flanco derecho en un afluente 20 millas (32 km ) río arriba, el comandante del ejército británico estableció una fuerte posición defensiva. Perplejo, Suam ordenó un reconocimiento, reflexionando sobre la situación durante dos días, luego Fua atacó de nuevo [11] .
El 29 de octubre, el Capitán Gingre transportó a 54 soldados del Regimiento de Infantería Ligera VI a través del río Duero en Tordesillas . Los soldados se desnudaron y cruzaron a nado el río en silencio, remolcando la balsa con sus armas. Tomando mosquetes, atacaron a los guardias del puente, que consistían en media compañía de Brunswickers negros . Tomados por sorpresa por un ataque desde una dirección inesperada, los Brunswickers huyeron, lo que permitió a los franceses capturar el puente y nueve prisioneros sin una sola pérdida. La captura del puente al oeste puso en peligro la línea defensiva de Wellington [12] . Aunque consiguió bloquear la cabeza de puente francesa, se vio obligado a dar la orden de retirada [13] .
Poco después, la persecución de Souam se desvaneció cuando el general de división Marie François Auguste de Caffarelli du Falga tomó 12.000 efectivos del Ejército del Norte y regresó con ellos a la costa de Vizcaya para hacer frente al nuevo estallido de la guerra de guerrillas española [11] . Siguiendo las instrucciones de Wellington, Hill abandonó Madrid el 31 de octubre de 1812. El 30 de octubre, la retaguardia de Hill, compuesta por 4.000 efectivos, detuvo a la vanguardia de Soult en el puente de Aranjuez . Una semana más tarde, cerca de Alba de Tormes , une fuerzas con las de Wellington. Mientras tanto, el 8 de noviembre, Suam se unió a Soult [14] . Los días 10 y 11 de noviembre estallaron escaramuzas entre los dos ejércitos a lo largo del río Tormes , cerca de Alba. La brigada de la 2ª División del general de brigada Kenneth Howard rechazó a doce compañías de Voltigeurs (infantería ligera) y al 45º Regimiento de Infantería de la 5ª División. Los franceses perdieron 158 hombres, los británicos 69 y los portugueses 44. Al no haber logrado nada aquí, el ejército de Soult cruzó el Tormes hacia el sur y Wellington se retiró [15] .
El 15 de noviembre, 80.000 soldados franceses se enfrentaron a 65.000 soldados aliados en el antiguo campo de batalla de Salamanca. Para furia de los soldados y oficiales franceses, Soult nunca ordenó un ataque. En cambio, Wellington continuó su retirada esa tarde. Cuando los aliados avanzaron, comenzó a llover continuamente [16] . Como los suministros en los almacenes de Salamanca fueron empaquetados y retirados apresuradamente, toda la logística de Wellington colapsó por completo. Afortunadamente para los aliados, José prohibió que nadie, excepto la caballería, los persiguiera [17] . El 16 de noviembre en Matilla de los Caños del Río, el general de brigada Víctor Alten (hermano mayor de Carl von Alten ), con 1.300 soldados, se enfrentó a una caballería francesa de 2.000, formada por los regimientos 2º de Húsares , 5º y 27º de Cazadores y 7º de Lanceros . Alten tenía el 1.er y 2.º Húsares de la Legión Alemana del Rey y los 14.º Dragones Ligeros, así como dos cañones y una compañía ligera del 1.er Batallón, 28.º Regimiento de Infantería. Los franceses perdieron 50 hombres (casi todos ellos heridos y capturados), mientras que el equipo de Altena perdió 34 hombres [18] .
Ya desmoralizados por la necesidad misma de retirarse, los soldados aliados pronto se vieron obligados a alimentarse de bellotas cuando el inexperto intendente general James Willoughby Gordon envió el tren de equipajes por el camino equivocado. El 17 de noviembre, Gordon envió una retaguardia de caballería al flanco y, durante un tiempo, la infantería en retirada estuvo completamente expuesta a los ataques de la caballería francesa. En este día, la caballería francesa tomó prisionero al segundo al mando de Wellington , Edward Paget . Los soldados de infantería, aquejados de frío y hambre, continuaron caminando por los caminos embarrados [19] .
Durante la retirada, los tres comandantes de división de Wellington decidieron tomar el asunto en sus propias manos. El teniente general William Stuart y otros dos se negaron a obedecer una orden directa del comandante del ejército de retirarse por un camino determinado. A Stuart se unieron el teniente general James Brown-Ramsey, Lord Dalhousie y (según varias fuentes) el general de división John Oswald o el teniente general Henry Clinton . Cuando Wellington los encontró por la mañana, las tres divisiones estaban en total confusión. Más tarde, se le preguntó al comandante del ejército qué dijo en esta situación, y respondió: "Oh, Dios, fue todo demasiado serio para decir algo" [20] . El 16 de noviembre, la caballería francesa capturó a 600 rezagados, y más al día siguiente [17] .
El 19 de noviembre, los Aliados llegaron a su base en Ciudad Rodrigo . Dos quintas partes de los soldados del ejército estaban enfermos o desaparecidos. El estado de ánimo de la base no mejoró después de que Wellington escribiera un mensaje muy desagradable a sus comandantes de división y de brigada, y se filtrara a la prensa [21] . Un total de 5.000 personas desaparecieron. Aunque algunos de ellos se dirigían a los campos de prisioneros franceses, la mayoría murió de hambre o hipotermia.
A pesar de que el ejército aliado aparentemente fue derrotado, se logró mucho en 1812. Los franceses fueron expulsados de las ciudades de Ciudad Rodrigo, Badajoz , Sevilla y Astorga , así como de las provincias de Andalucía, Extremadura y Asturias [22] .