| USS Constellation en acción con L'Insurgente | |||
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| Conflicto Principal: Guerra Franco-Americana | |||
| la fecha | 9 de febrero de 1799 | ||
| Lugar | Frente a la costa este de Nevis | ||
| Salir | victoria de estados unidos | ||
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| cuasi guerra | |
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Batalla de USS Constellation con L'Insurgente : una batalla naval que tuvo lugar el 9 de febrero de 1799 frente a la costa este de la isla de Nevis entre las fragatas de la Marina de los EE. UU. "USS Constellation" y las fuerzas navales francesas "L 'Insurgente" como parte de una guerra no declarada en el mar entre los Estados Unidos de América y Francia . Como resultado de la batalla, la fragata estadounidense USS Contellation infligió graves daños y logró capturar a la fragata francesa L'Insurgente .
Al año siguiente, después de que estallara una guerra no declarada entre los Estados Unidos y Francia por los corsarios franceses que atacaban a los barcos mercantes estadounidenses, se envió un escuadrón estadounidense comandado por el comodoro Thomas Thruxton a patrullar las aguas entre Puerto Rico y St. Kitts con órdenes de atacar a cualquier barco francés . barcos en la zona. El 9 de febrero de 1799, Truxton, siguiendo por separado del escuadrón en el buque insignia USS Constellation, chocó con la fragata L'Insurgente y comenzó a perseguirla, a pesar del clima tormentoso. Habiendo alcanzado al enemigo, Truxton lo obligó a unirse a la batalla y, después de una hora y catorce minutos, L'Insurgente bajó la bandera. Los franceses sufrieron muchas bajas, mientras que las pérdidas estadounidenses fueron insignificantes. La fragata capturada fue llevada a St. Kitts y se alistó en la Marina de los EE. UU. con el nombre de "USS Insurgent" . Gracias a esta y posteriores victorias, la moral de los estadounidenses aumentó considerablemente y Truxton, al regresar a casa, recibió merecidos honores del gobierno y el público estadounidenses.
En 1798, estalló una guerra no declarada entre los Estados Unidos y Francia debido a que los corsarios franceses atacaron la navegación estadounidense. En respuesta a estas hostilidades, el gobierno de los Estados Unidos envió cuatro escuadrones de buques de guerra al Caribe con órdenes de apoderarse de los barcos franceses armados y evitar que los barcos estadounidenses fueran atacados. Uno de estos escuadrones, bajo el mando del comodoro Thomas Thruxton, fue enviado a las aguas entre Puerto Rico y St. Kitts. El escuadrón incluía dos fragatas, el buque insignia USS Constellation (38 cañones, Capitán Murray) y USS Baltimore (20 cañones, Capitán Isaac Phillips), dos bergantines, USS Richmond (16 cañones, Capitán Samuel Barron) y USS Norfolk (18 cañones de 6 libras). cañones, Capitán Williams), así como la goleta aduanera USRC Virginia (6 seis libras y 8 cuatro libras, Capitán Francis Bright). Las fuerzas enemigas con base en Guadalupe incluían varios barcos privados, dos fragatas y una corbeta de 20 cañones. El 8 de febrero, una de las fragatas francesas, L'Insurgente , partió de Guadalupe bajo el mando del capitán Michel-Pierre Barrault ( fr. Michel-Pierre Barreaut ).
Formalmente, en la Marina de los EE. UU., la fragata Constellation de 1265 toneladas figuraba como una fragata de 36 cañones (28 cañones de 24 libras en la cubierta principal y 10 cañones de 12 libras en la cubierta superior, el peso total de la salva lateral era 396 libras), pero durante la guerra no declarada con Francia, el armamento se reforzó hasta 38 cañones. El armamento de L'Insurgente , una fragata clase Sémillante de 950 toneladas y 32 cañones , se actualizó a 40 cañones (24 de 12 libras, 2 de 18 libras, 8 de 6 libras, 4 de 32 libras y 2 carronadas de 24 libras, el peso de salvo 282 libras). Por lo tanto, a pesar de la ventaja en el número de cañones, el barco estadounidense fue superior al francés en el poder de la descarga. En caso de abordaje, la tripulación de la fragata francesa (409 personas) tenía ventaja sobre el barco estadounidense (309 personas).
Al mediodía del 9 de febrero, siguiendo por separado del escuadrón, Constellation notó una fragata desconocida que ondeaba la bandera estadounidense frente a la costa de la isla de Nevis. Truxton ordenó reunirse con un barco no identificado para su verificación. A las 12:30, los franceses notaron una fragata estadounidense y, confundiéndola con una corbeta británica, intentaron esconderse en dirección a las islas holandesas de Saba y Sint Eustatius. Tratando de averiguar la propiedad del segundo barco, se emitieron señales británicas y estadounidenses en el Constellation . Incapaz de dar la respuesta correcta, L'Insurgente levantó la bandera francesa y disparó su cañón. Thraxton ordenó la persecución del enemigo, pero a las 13:30 ambos barcos entraron en la banda de una fuerte tormenta. Debido al mal tiempo, la fragata francesa perdió su palo mayor y recibió graves daños, mientras que los estadounidenses lograron evitar daños y cerrar con L'Insurgente.
Constellation cruzó inmediatamente el rumbo del enemigo y tomó una posición de barlovento, sin embargo, debido a la sobrecarga, la fragata estadounidense se inclinó de modo que las puertas de los cañones en el lado de sotavento no se podían abrir. Truxton decidió ir a favor del viento y disparar contra L'Insurgente con la batería de estribor. Al ver que el Constellation se acercaba rápidamente, el Capitán Barro trató de evitar la batalla y entablar negociaciones con los estadounidenses, pero Truxton ignoró las señales de los franceses y, habiendo acercado la fragata al enemigo a una distancia de 50 metros, ordenó abrir. fuego. Una andanada de cañones cargados con dos tiros cada uno dañó gravemente el alcázar de L'Insurgente . Una salva de regreso francesa dañó el trinquete del Constellation . El guardiamarina David Porter logró evitar la destrucción de los largueros dañados. Los franceses intentaron acercarse al enemigo con batallas de abordaje, pero gracias al menor daño, el Constellation evadió fácilmente el acercamiento.
Constellation alcanzó al enemigo y, cruzando su curso, disparó una salva de enfilada a la proa de L'Insurgente , y luego, pasando en un curso de colisión a lo largo del lado de estribor de la fragata francesa, varias salvas más. El fuego de respuesta francés causó daños menores en el aparejo del barco estadounidense. Dándose la vuelta, Constellation rodeó nuevamente al enemigo desde la proa, bombardeándolo con fuego de enfilada, y luego continuó bombardeando el lado de babor de los franceses, dejando fuera de combate el cañón de 18 libras. Cuando Truxton navegó con su barco a través del curso de L'Insurgente por tercera vez , la fragata francesa ya estaba tan dañada que el Capitán Barraud bajó su bandera y capituló. La pelea duró 74 minutos.
Después de que Barro arriara la bandera, Truxton envió un bote con una tripulación premiada para identificar y capturar el barco enemigo. La tormenta y las balas de cañón estadounidenses causaron graves daños a la fragata francesa, de la tripulación murieron 29 personas y 41 resultaron heridas. La fragata estadounidense escapó con daños moderados en el mástil, entre la tripulación hubo dos muertos y dos heridos (una persona resultó herida de muerte y murió poco después, y la otra fue asesinada a tiros por el teniente Andrew Sterrett por abandonar su puesto en el cañón durante el batalla).
Constellation comenzó a embarcar prisioneros franceses, pero al anochecer la tormenta se levantó nuevamente y los barcos se separaron. A bordo de L'Insurgente se encontraba una tripulación estadounidense: el primer teniente John Rogers, el guardiamarina David Porter y 11 marineros. 170 franceses estaban encerrados en la cubierta inferior. Al cuarto día, L'Insurgente llegó a St. Kitts, donde ya lo estaba esperando Constellation .
El resultado de la batalla fue la primera victoria de la Armada de los EE. UU. recién formada, como resultado de lo cual la moral de los estadounidenses aumentó significativamente. En St. Kitts, los Constellations dañados de 24 libras fueron reemplazados por cañones de 18 libras tomados del depósito naval estadounidense.
El tribunal de premios, celebrado en Norfolk, Virginia, decidió vender L'Insurgente como premio militar. Las ganancias se dividieron entre los miembros de la tripulación del Constellation . El secretario de Marina, Benjamin Stoddert, logró negociar una reducción en el costo de la fragata de 120 a 84 mil dólares, luego de lo cual el barco se inscribió en la Marina de los EE. UU. con el nombre de USS Insurgent .
Traxton fue coronado con laureles tanto en casa como en el extranjero por su victoria sobre L'Insurgente . Cuando la noticia de la batalla llegó a Londres, los comerciantes ingleses le enviaron una placa de plata conmemorativa como señal de respeto. Gracias a Truxton fueron anunciados por el Secretario de Marina Benjamin Stoddert. Se escribieron poemas y canciones sobre la victoria sobre la fragata francesa, como los Brave Yankee Boys .
Barro, al regresar a su tierra natal, fue acusado de inconsistencia en el servicio y llevado a consejo de guerra. Sin embargo, el tribunal lo absolvió y, posteriormente, Truxton elogió el coraje del capitán francés.
Al enterarse de la captura de L'Insurgente , el público francés se indignó, ya que formalmente Francia y Estados Unidos no estaban en guerra. El gobernador de Guadalupe , Edme-Étienne-Born Defurno , exigió la devolución del barco capturado. Al enterarse de que su demanda fue rechazada, Defurno ordenó la confiscación de todos los barcos y propiedades estadounidenses ubicados en el territorio bajo su jurisdicción, y en nombre de Guadalupe declaró la guerra a los Estados Unidos.
Unas semanas más tarde , el Insurgent y el Constellation regresaron a Norfolk cuando sus tripulaciones expiraron a fines de marzo. Durante la siguiente campaña, el USS Constellation se enfrentó a la fragata francesa de 48 cañones La Vengeance , pero esta vez no se repitió el éxito.