La Brigada Stonewall fue la brigada más famosa del Ejército Confederado durante la Guerra Civil Estadounidense , así como en la historia estadounidense en general. Fue entrenada y dirigida por el general Jackson Stonewall , profesor del Instituto Militar de Virginia. Su rígido programa de entrenamiento y sus estrictas reglas de disciplina militar convirtieron a los reclutas sin experiencia en la parte más eficaz del ejército del Sur, que demostraron su valía en muchas batallas, desde el First Bull Run hasta la Batalla de Spotsylvany . Fue la única brigada del Ejército Confederado cuyo apodo fue aprobado oficialmente por el Congreso (30 de mayo de 1863) [1] .
El 17 de abril de 1861, Virginia decidió la secesión, pero esto fue silenciado temporalmente. La ciudad estratégica de Harper's Ferry debía tomarse lo antes posible, y el gobernador John Letcher llamó la milicia de Virginia para defender esa ciudad. Las empresas comenzaron a formarse en todo el valle de Shenandoah y se trasladaron a Harper's Ferry. Muy pronto quedó claro que los reclutas necesitaban un comandante experimentado y el general Lee envió a Thomas Jackson [2] allí .
Jackson asumió el mando de lo que entonces se llamaba el "Ejército de Shenandoah". Eran 4.500 virginianos sin entrenamiento, armados con todo lo que podían, hasta con cuchillos de caza. Jackson inmediatamente comenzó a restaurar el orden y reducir las compañías individuales a regimientos. Cinco regimientos y una batería se redujeron a la "Primera Brigada de Voluntarios de Virginia". Había 49 compañías en esta brigada. El 27º Regimiento de Virginia era el más pequeño, en realidad un batallón, porque no tenía 10 compañías. La batería era la llamada "Artillería Rockbridge", comandada por William Nelson Pendleton [3] .
La brigada fue formada por Jackson en Harpers Ferry el 27 de abril de 1861 . Consistía en los regimientos de infantería de Virginia 2, 4, 5, 27 y 33 y una batería de artillería del condado de Rockbridge. Las 13 compañías de la brigada fueron reclutadas de los condados occidentales que se convirtieron en parte de Virginia Occidental . La brigada fue incluida en el Ejército de Virginia, luego, el 15 de mayo , en el Ejército de Shenandoah , y el 20 de julio, en el Ejército del Valle.
En un principio, la brigada de Jackson se llamó "Primera Brigada Virginia" y con ese nombre participó en la Primera Batalla de Bull Run , donde tuvo la siguiente composición:
Durante la batalla, tanto Jackson como la brigada fueron apodados "Stonewall". El nombre de la brigada se debe al general de Carolina del Sur Bernard Bee. No se registran sus palabras exactas, pero supuestamente dijo: “¡Jackson está parado allí como un muro de piedra! ¡Unámonos a él! ¡Defiende a los virginianos!". Este fue el punto de inflexión en esa primera batalla de la Guerra Civil cuando el ejército federal fue detenido y puesto en fuga. Jackson fue ascendido pero ocasionalmente estuvo al mando de esta brigada. Richard Garnett se convirtió en su primer adjunto como comandante de brigada .
Con la orden de liderar las fuerzas confederadas en el valle de Shenandoah , Jackson retrasó el momento de separarse de su brigada hasta el final. Cuando se hizo inevitable, cabalgó frente a la formación y, levantándose en los estribos, exclamó: - ¡En el ejército de Shenandoah, ustedes eran la Primera Brigada! ¡ En el Ejército del Potomac, fuiste la Primera Brigada! ¡En el Segundo Cuerpo del Ejército, ustedes son la Primera Brigada! ¡Eres la Primera Brigada por el amor de tu general! Y espero que ustedes sean siempre la Primera Brigada en esta segunda Guerra de Independencia nuestra. ¡Despedida! [cuatro]
El 13 de marzo de 1862, el Ejército del Valle pasó a formar parte del Ejército del Norte del general Joseph Johnston . Jackson y su brigada estaban operando en el valle de Shenandoah, asegurando el flanco izquierdo del ejército de Johnston. Durante la Campaña del Valle, tuvo lugar la primera y última derrota de Jackson en esa guerra: la primera batalla de Kernstown el 25 de marzo de 1862.
Con base en inteligencia falsa, Jackson ordenó a la brigada que atacara al ejército federal superado en número. Cuando la brigada se quedó sin municiones y se vio amenazada de cerco, el general Garnett ordenó la retirada, exponiendo el flanco de la brigada de Fulkerston, que también se vio obligada a retirarse. Jackson estaba furioso por esta acción tomada sin su permiso, Garnett fue destituido del mando y llevado a juicio. Posteriormente murió en la Batalla de Gettysburg , durante la "carga" de Pickett . Charles Winder fue nombrado comandante de la brigada . En cuatro semanas, la brigada viajó más de 400 millas, peleó seis batallas exitosas y ayudó a Jackson a asegurar una victoria estratégica en el Teatro del Este . Por su movilidad excepcional (particularmente para la marcha, cuando cubrieron 57 millas en 51 horas), las brigadas de Jackson fueron apodadas "caballería a pie de Jackson" .
Después de la campaña en el valle , la brigada fue trasladada para reforzar el ejército del general Lee en la península de Virginia. Durante la Batalla de los Siete Días , en la Batalla de Gaines' Mill , la brigada asaltó el flanco derecho del ejército federal.
En la campaña del norte de Virginia , la brigada sufrió grandes pérdidas el 9 de agosto de 1862, en la batalla de Cedar Mountain , cuando el general Winder fue asesinado. Jackson personalmente puso las cosas en orden en su brigada y él mismo la dirigió a la batalla. La brigada sufrió pérdidas aún más graves durante la segunda batalla de Bull Run . El 30 de agosto, la brigada rechazó el ataque de la "Brigada de Hierro" federal y ella misma pasó al contraataque. El comandante de la brigada, William Baylor, fue asesinado.
El mando lo tomó el coronel Andrew Grigsby, con él la brigada participó en la campaña de Maryland y en la batalla de Antietam . La brigada defendió Westwood y fue atacada por el enemigo en los primeros minutos de la batalla.
Grigsby nunca fue confirmado en el cargo por razones que ahora se desconocen. Fue reemplazado por el general de brigada Elisha Paxton , ex comandante del 27º Regimiento de Virginia , entonces oficial del cuartel general de Jackson. Bajo Paxton, la brigada participó en la Batalla de Fredericksburg . En esta batalla, siendo parte de la división Tagliaferro , la brigada se situó en el flanco derecho del ejército y participó en el ataque a la división federal de George Meade , pero en general no participó activamente.
En total, en 1862, la brigada perdió más de 1200 personas.
Durante la Batalla de Chancellorsville , la brigada operó con la división de Isaac Trimble y participó en la famosa maniobra de flanqueo de Jackson el 2 de mayo de 1863 . El 3 de mayo, la brigada participó en la batalla por Fairview Hill, durante el tercer asalto a la colina, irrumpió en las trincheras enemigas, pero fue noqueada por un contraataque. De los 2.000 hombres, unos 600 se perdieron, incluido el propio general Paxton.
El comandante del 13º Regimiento de Virginia , el coronel James Walker , fue ascendido a general de brigada y asumió el mando de la brigada. En ese momento, la brigada constaba de cinco regimientos:
Durante la Batalla de Gettysburg , la brigada era parte de la división de Johnson del Cuerpo de Ewell. La división llegó al campo de batalla la noche del 1 de julio , cuando el ejército federal se retiraba a Cemetery Hill. La división podría usarse para aprovechar el éxito y atacar Cemetery Hill, pero por varias razones esto no se llevó a cabo. El 2 de julio , cuando la división de Johnson irrumpió en Culps Hill, la "Brigada Stonewall" estaba en la retaguardia. Fue desplegada para atacar Culps Hill al día siguiente, 3 de julio , pero no logró tomar las posiciones del norte.
En esta batalla luchó el soldado Wesley Culp en las filas del 2º Regimiento de Virginia, quien murió en esta batalla, a unos cientos de metros de su propia casa [5] .
Las pérdidas de la brigada en Gettysburg fueron relativamente pequeñas: 2 oficiales y 33 soldados murieron, 20 oficiales y 188 soldados resultaron heridos, 6 oficiales y 81 soldados estaban desaparecidos, un total de 330 personas [6] .
Durante la Campaña Overland, la brigada participó en la Batalla del desierto , luchando en la autopista Orange Courthouse Turnpike. En la Batalla de Spotsylvany , la brigada se situó en el flanco izquierdo de la herradura de la mula, en un área conocida como la "esquina sangrienta", donde el 2.º Cuerpo de Winfield Hancock lanzó un ataque masivo. En cruentos combates cuerpo a cuerpo, la brigada perdió cerca de 200 muertos, heridos o capturados, entre los 6 mil sureños hechos prisioneros por los norteños ese día. Jackson, el comandante de la división, también fue capturado y Walker resultó gravemente herido. La Batalla de Spotsylvane marcó el final del camino de batalla de la Brigada Stonewall. Se disolvió y los pocos soldados supervivientes se consolidaron en un pequeño regimiento, incluido en la brigada de William Terry. El regimiento participó en la Campaña del Valle (1864) dirigida por el General Jubal Early . El regimiento demostró su valía en la Batalla de Monokasi el 9 de julio de 1864, cuando rompió las líneas enemigas y abrió el camino a Washington . El ejército de Early fue derrotado más tarde por Philip Sheridan y se unió al ejército de Virginia del Norte del general Lee , participando en el asedio de Petersburgo y la campaña de Appomatox. De los 6.000 hombres que sirvieron en la Brigada Stonewall, en el momento de la rendición en Appomattox, solo quedaban 219, en rangos no superiores al de capitán.
De las filas de la Brigada Stonewall surgieron 8 generales del Ejército del Norte de Virginia: William Baylor , Elisha Paxton , James Walker , William Terry , William Pendleton , John Echols y John McCausland. Se recomendó al coronel James Allen para su ascenso a general de brigada, pero murió en Gaines Mill antes de ser ascendido. Abram Spangler prácticamente se convirtió en general en 1865, pero fue olvidado en la agitación de la evacuación de Richmond [7] .
Robert Lee the Younger , hijo del general Lee, también sirvió en la brigada ; era soldado raso en la artillería de Rockbridge. Su sobrino William Fitzhugh Lee era teniente coronel en el 33º Regimiento de Virginia y murió a causa de las heridas recibidas en la Batalla de Bull Run. Dos hijos del almirante federal David Porter incluso sirvieron en la artillería de Rockbridge .
Entre los comandantes de compañía estaba Samuel Letcher, hermano del gobernador de Virginia. El coronel Frederick Holliday estuvo al mando del 33º Regimiento de Virginia y dejó el ejército debido a una enfermedad. En 1878 se convirtió en gobernador de Virginia [9] .
Actualmente, el 116º Regimiento de Infantería de EE. UU. ( Equipo de Combate de la 116ª Brigada de Infantería inglesa ) tiene sus orígenes en el 5º Regimiento de Infantería de Virginia, uno de los cinco regimientos de la Brigada Jackson. El estandarte del regimiento representa escenas seleccionadas de la historia de la Brigada Stonewall.
En la inauguración en julio de 1891 de la imponente estatua de Stonewall en la tumba de Jackson en el cementerio de Lexington , se reunieron 30.000 personas. Los veteranos supervivientes de la Brigada Stonewall, vestidos con uniformes grises desteñidos y andrajosos, se convirtieron en el centro de atención de toda la ciudad. La noche anterior a la inauguración del monumento, todos los ex soldados de Jackson desaparecieron repentinamente. La búsqueda condujo a un cementerio, donde los soldados se acomodaron sobre sus mantas alrededor de una estatua de Jackson. Las solicitudes para abandonar este refugio húmedo y aprovechar la hospitalidad de la gente del pueblo no surtieron efecto. [cuatro]
| Hermano gene. Jackson "muro de piedra" | 27 de abril de 1861 - 28 de octubre de 1861 |
| Hermano gene. Richard Brook Garnet | 14 de noviembre de 1861 - 25 de marzo de 1862 |
| Hermano gene. Carlos Winder | 25 de marzo de 1862 - 9 de agosto de 1862 |
| Regimiento. Guillermo | 9 de agosto de 1862 - 30 de agosto de 1862 |
| Regimiento. Andres Grigsby | 30 de agosto de 1862 - 6 de noviembre de 1862 |
| Hermano gene. Eliseo Paxton | 6 de noviembre de 1862 - 3 de mayo de 1863 |
| Hermano gene. James Walker | 14 de mayo de 1863 - 12 de mayo de 1864 |
| Hermano gene. william terry | 20 de mayo de 1864 - hasta el final de la guerra. |