Ballesteros genoveses: los ballesteros a pie de Génova ( Italia ), fuera de su ciudad natal, se conocen desde el siglo XI , pero ganaron gran popularidad en el siglo XIV principalmente como mercenarios . Cabe señalar que los ballesteros contratados procedían de muchas ciudades italianas ( Milán , Padua , etc.), y no solo de Génova. Y a veces, probablemente, en los ejércitos de todos los ballesteros italianos contratados podrían llamarse "genoveses". Pero los ballesteros genoveses propiamente dichos siempre estuvieron subordinados a la República de Génova y se alquilaron centralmente. No eran "mercenarios sin bandera".
Como formación militar, los ballesteros genoveses aparecen alrededor del siglo XII . Los ballesteros se unen en pancartas (del italiano - "bandiere"): grupos de 20 personas bajo el mando de un alguacil, y podrían unirse en formaciones de varios cientos o miles de soldados con el comandante en jefe, generalmente un representante de uno de los nobles familias genoveses, que era responsable de su coordinación en la batalla.
El reclutamiento estaba a cargo de dos personas, generalmente nobles, que debían evaluar a cada recluta. Todos los ballesteros aceptados juraron lealtad a la República. Los términos de servicio se establecieron diferentes, pero no menos de un año.
Los ballesteros estuvieron siempre bajo el mando de la República de Génova, en la que prestaban juramento y no podían ser mercenarios privados de bandera. Solo el gobierno de la ciudad podía permitir el uso de estas tropas fuera de las fronteras de la república, recibiendo dinero por ello. Por lo tanto, no se puede hablar de ellos como mercenarios en sentido estricto, sino más bien como especialistas militares que lucharon no solo por su ciudad natal, sino también por el dinero de los extranjeros.
Los ballesteros genoveses se utilizaron tanto en tierra (durante asedios y batallas campales) como en batallas navales, por ejemplo, en la batalla de Meloria en 1284 y en la batalla de la isla de Kurzola en 1298.
El período de máxima prosperidad cayó en los siglos XII-XVI. Por primera vez en el panorama internacional, los ballesteros genoveses aparecen probablemente en la primera Cruzada , cuando el comandante de la parte genovesa , Guglielmo Embriaco , apodado Testadimaglio , los utilizó durante el sitio de Jerusalén para reprimir a los arqueros de los sarracenos , apoyados por el ataque de dos torres de asedio , construidas con la piel de los mismos barcos en los que los genoveses navegaron hacia Tierra Santa.
La primera mención de ellos como mercenarios cae en 1173 (un contrato con el margraviate di Gavi para ballesteros con fines defensivos). En 1225 la ciudad de Asti contrató a 120 ballesteros con 20 caballos para la guerra contra Alessandria.
Algunos monarcas, en un ataque de ira, mutilaron a los ballesteros capturados debido a las grandes pérdidas infligidas por estas armas. Entonces, Federico II ordenó que los prisioneros fueran mutilados para que ya no pudieran usar la ballesta. El motivo fue el asedio imperial frustrado de Parma en 1247 con la participación de 600 ballesteros, que terminó con la derrota total de los imperiales y la captura de una gran cantidad de trofeos, incluida la corona misma de Federico II.
Mientras tanto, el emperador Federico puso sitio a la ciudad de Parma en Lombardía, que se rebeló contra él y se pasó al lado de la iglesia. En Parma había un destacamento auxiliar de la caballería eclesiástica encabezado por el legado papal. Federico, con todas sus fuerzas y los lombardos, sitió la ciudad durante varios meses y prometió no retirarse hasta tomarla. En las murallas de Parma mandó construir un baluarte como una verdadera fortaleza con fosos y setos, torres y casas fuertes, y lo llamó Victoria 36. Parma estaba aislada del mundo entero y se le habían acabado las provisiones, por lo que ya no podía aguantar. El emperador lo sabía muy bien por los exploradores, por lo que consideró el trabajo hecho y no temía en absoluto a los defensores de Parma. Pero sucedió que un día el emperador salió de Victoria a cazar con sus perros y halcones, acompañado de barones y séquito. La gente del pueblo se enteró de esto por sus exploradores y, presa de un deseo, o más bien, de la desesperación, se armaron e hicieron una salida general desde Parma. El pueblo y los caballeros abandonaron la ciudad al mismo tiempo y valientemente atacaron el Bastión Victoria desde diferentes lados. El pueblo del emperador fue tomado por sorpresa porque no esperaba un ataque y no se ocupó de la protección. El ataque repentino y decisivo no encontró resistencia, además, el propio emperador no estaba en el campamento y su gente se apresuró a huir en desorden. Aunque tenían tres veces más jinetes y infantes que los parmesanos, fueron completamente derrotados y perdieron muchos muertos y capturados. El propio Federico, al enterarse de la derrota, escapó en desgracia a Cremona. Los parmesanos, sin embargo, ocuparon el bastión con todo su equipo y provisiones, así como el tesoro imperial en Lombardía y la corona de Federico, que aún conservan en la sacristía de su obispado. Todos los atacantes se enriquecieron y, tomando sus trofeos, quemaron la fortificación hasta los cimientos para que no quedara rastro de los edificios. Esto sucedió el primer martes de febrero de 1248 [1] .
Los ballesteros mercenarios adquirieron el uso más amplio durante la Guerra de los Cien Años . A lo largo de este período, Génova compartió el destino de Francia, incluidas las amargas derrotas iniciales.
En 1339, Antonio Doria y Carlo Grimaldi estaban al servicio de Philip de Valois con su gente. Como armas, cada uno debía tener dos ballestas, un caparazón lamelar y un gorjal, brazales de hierro y un bascinet, una espada y una buena daga. Por cada 25 hombres, un comandante recibía 10 florines al mes, mientras que un ballestero ordinario recibía 5 florines.
Los genoveses también fueron contratados por barcos con tripulaciones tripuladas por infantes de marina. Cada barco tenía 25 ballesteros.
Una imagen de mediados del siglo XIV del este de Francia (Agenot, Iglesia de San Nicolás) muestra a un ballestero con un bascinet sin visera, con cota de mallas aventail cubriendo sus hombros, cota de mallas con mangas largas y hombreras, y guantes de cuero. con polainas En sus pies, las rodilleras y los zapatos de cota de malla son claramente visibles; obviamente, también se les unieron grebas laminares y grebas. De las armas: una ballesta, un carcaj con pernos en un cinturón ancho de cuero (una hebilla con una clavija en el cinturón atestigua la presencia de un carcaj) y una espada con un gran pomo redondo [2] .
En la carta de los mercenarios florentinos de 1369, no solo se estipula como equipo para un ballestero una ballesta con accesorios, sino también un cuchillo, una armadura y un solideo .
En general, en el siglo XIV, el armamento completo de un ballestero genovés contratado era:
El comandante estuvo de acuerdo con el comandante en la instalación de los ballesteros: era preferible alinear a los ballesteros en suelo seco (la ballesta para recargar debe colocarse en el suelo y presionarse con el pie detrás del estribo para tener un tope para tirar del cuerda del arco), si es posible sin obstáculos entre los ballesteros y el enemigo. Durante la recarga, que a veces duraba más de un minuto, se defendían por la espalda con un gran pavés , colocado en el suelo o sostenido por un escudero. Para no caer bajo el contraataque de la infantería y la caballería, después de algunos disparos, los ballesteros podían retirarse a la retaguardia o ser cubiertos por otras unidades. El comandante podría moverlos a otro lugar en el campo de batalla para seguir bombardeando al enemigo.
A diferencia de los arqueros, los ballesteros disparaban principalmente fuego directo y no un dosel. Por lo tanto, con una construcción profunda en muchas filas, las filas traseras no podían disparar. Para combatir esto, inventaron un sistema para reemplazar filas, cuando la fila de tiro retrocedía y la siguiente tomaba su lugar. Mientras las siguientes filas disparaban, las primeras ya habían logrado recargar sus ballestas y estaban nuevamente listas para disparar. Tal sistema se llamó caracoling - "movimiento del caracol" (del italiano - "caracole" - caracol) y luego fue adoptado de ballesteros por mosqueteros de un período posterior.
Hay una mención de ballesteros genoveses durante el asedio de Jerusalén en 1099 .