Gogebich Ridge es una cadena de depósitos de mineral de hierro ubicados en el norte de Michigan y Wisconsin al sur del lago Superior . Se extiende a lo largo de casi 100 km. De ancho, el depósito se extiende por menos de 1 km y forma una media luna , curvada hacia el sureste.
"Ridge" ( ing. Range ): el nombre general de los depósitos de mineral de hierro alrededor del lago Superior. En Wisconsin, la Cordillera Gogebeach a menudo se conoce como la Cordillera Penokee. A mediados de la década de 1880, el depósito de Gogebich experimentó un auge especulativo y períodos sucesivos de crecimiento económico y contracción desde 1884 hasta 1967 a medida que cambiaba la demanda de hierro.
La Formación Gogebich Ridge fue formada por sedimentos ricos en hierro en un mar poco profundo hace casi 2 mil millones de años. Hace aproximadamente mil millones de años, la región experimentó un período de vulcanismo asociado con la formación de un sistema de fallas continentales , un evento que casi partió la placa de América del Norte por la mitad antes de terminar misteriosamente. La formación de depósitos de mineral de hierro se ha asociado con el metamorfismo volcánico . Durante los procesos geodinámicos, las capas de sedimentos se inclinaron casi setenta grados [1] .
El mineral de hierro se deposita como la Formación Ironwood formada durante la glaciación Huronian . Consiste en capas alternas de óxidos de hierro en forma de pedernal oolítico y carbonatos silíceos de grano fino . Los compuestos de hierro constituyen el 30% de la ley del yacimiento, el resto es cuarzo . El depósito fue descubierto en 1848 por el Dr. A. Randall durante estudios geológicos cerca de la ciudad de Upson , en Wisconsin. El mineral se extrajo por primera vez en 1883 en la mina Colby en Michigan [2] :19,23,90–91,184 .
Entre 1884 y 1886, Gogebich Ridge experimentó un crecimiento económico espectacular . El descubrimiento de yacimientos de mineral de alta calidad aptos para su uso en el proceso de fabricación de acero Bessemer suscitó gran entusiasmo y especulación: se hicieron grandes fortunas en poco tiempo [3] . El 16 de septiembre de 1886, el Chicago Tribune escribió:
Cientos de personas llegan diariamente de todo el país, y decenas se hacen millonarias. Los bosques dieron paso a campamentos y pueblos mineros, y se produjo una transformación sorprendente. Esto no ha sucedido desde la fiebre del oro de California .
Miles de inmigrantes y sus familias llegaron a la región para trabajar en las minas. Los inmigrantes eran principalmente finlandeses, suecos, italianos, canadienses franceses, austriacos y británicos. Muchos de los colonos tenían experiencia previa en minería en sus países de origen. La afluencia de colonos provocó un auge demográfico en la región y ayudó a establecer numerosos asentamientos.
El mineral de hierro se envió por ferrocarril al Puerto de Ashland en la costa del Lago Superior en Ashland, Wisconsin, donde se cargó en barcos y se envió a varios puertos de los Grandes Lagos en toda la región para su posterior transporte o fabricación de acero .
Durante décadas, desde finales del siglo XIX hasta la década de 1920, Gogebich fue una de las principales regiones mineras de mineral de hierro de los Estados Unidos [2] :37 . El mineral de Gogebich contribuyó al crecimiento general de la producción industrial en el Alto Medio Oeste durante estos años. Para 1930, la industria minera en la región estaba en declive. Las minas comenzaron a cerrar como resultado de la Gran Depresión . Algunas minas continuaron operando hasta la década de 1960, pero su volumen nunca alcanzó el nivel de los primeros años del auge. El último envío de mineral de hierro de Granite City Steel en Illinois tuvo lugar en agosto de 1967.