Zazen ( Jap. 座禅, con menos frecuencia, pero correctamente Jap. 坐禅o Jap. 坐禪, "meditación sentada") es una práctica meditativa fundamental para el budismo zen . Se considera el rasgo más distintivo de la escuela japonesa de soto (donde zazen es el único método para alcanzar el satori ), pero es utilizado por casi todas las escuelas de Zen en combinación con otras prácticas (por ejemplo, la escuela de rinzai ).
A diferencia de la meditación budista tradicional, que tiene como objetivo alcanzar el satori , se considera que la primera y principal tarea de zazen es la calma del cuerpo y una comprensión penetrante de los fenómenos de la existencia; solo con años de práctica, la meditación sentada puede conducir a un estado de "falta de atención", despertando y realizando la naturaleza de Buda del practicante .
Algunas fuentes afirman que a pesar de su aparente sencillez, esta técnica constante es suficiente para alcanzar la iluminación, lo que es confirmado por los numerosos monasterios japoneses donde el zazen era la única práctica.
Tradicionalmente (pero no obligatorio), el zazen lo realizan grupos de practicantes en un zendo especial (禅堂jap kinhin ,""sala de meditación") y puede intercalarse con períodos de la llamada "meditación caminandozendo:,経行).
El comienzo de una sesión de zazen se indica tradicionalmente con tres golpes de una campana especial, el final de la sesión es un golpe. Antes del comienzo de zazen , los practicantes saludan a los compañeros practicantes y al maestro con una reverencia ritual ( gassho , japonés 合掌) [1] .
En Japón, zazen se realiza sobre cojines especiales de zabuton (座布 団) colocados encima de tradicionales esteras de paja. Las siguientes posiciones se utilizan para la práctica de zazen :
Hoy en día, especialmente entre los practicantes europeos , no es raro que zazen se haga sentado en una silla, con una pequeña almohada colocada debajo de la parte inferior de la espalda para mantener la curvatura natural de la columna .
Se considera que lo principal en la postura de zazen es una columna recta, alineando las orejas y los hombros en una línea. El mentón debe estar retraído, el diafragma bajado. Las manos deben estar dobladas en " mudra espacial ": la palma izquierda está sobre la derecha, las articulaciones de los dedos medios se tocan, los pulgares están conectados, como si hubiera una hoja de papel entre ellos. Las manos deben formar un hermoso óvalo, los pulgares deben estar al nivel de la cintura [2] .
Se suele practicar la respiración de tipo abdominal, desde el centro de gravedad del abdomen ( hara , japonés , 腹). Los ojos están medio cerrados, nunca completamente cerrados y nunca completamente abiertos (para evitar exponer al meditador a influencias externas y al mismo tiempo no caer en la somnolencia).
Como ya se ha señalado, el objetivo principal de zazen es calmar el cuerpo y la mente. Este zazen es algo diferente de la práctica de la meditación para lograr la iluminación , que generalmente se caracteriza por la concentración de la mente en algún objeto o fenómeno . Los maestros de arte en Japón solían usar prácticas similares de zazen : antes de comenzar a trabajar, el maestro tenía que calmarse, equilibrar su mente, entrar en un estado de zanshin (残 心) , que puede significar "equilibrio mental" [3] .