" Comadrejas salvajes " ( Ing. Wild Weasels ) - Unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , diseñadas específicamente para lidiar con sistemas de misiles antiaéreos. Presentadas por primera vez durante la Guerra de Vietnam , estas unidades han pasado a operar en prácticamente todas las operaciones de combate de la Fuerza Aérea de EE. UU.
La tarea de suprimir los sistemas de defensa aérea enemigos es una de las tareas más difíciles de la aviación de ataque. El trabajo de los Weasels es hacer que el avión sea bombardeado con radares enemigos. De esta forma, la aeronave obtiene la ubicación del radar (quizás incluso antes del lanzamiento de los misiles de defensa aérea) y dispara un misil anti-radar para destruir el radar. Para completar la tarea, basta con dañar el radar o hacer que se apague. Si los misiles de defensa aérea se lanzan antes que los misiles anti-radar, la tarea se vuelve aún más difícil.
El 24 de julio de 1965, el sistema de defensa aérea de Vietnam del Norte utilizó por primera vez una nueva arma contra los aviones estadounidenses: los sistemas de misiles antiaéreos . Aunque los aviones de reconocimiento notaron la construcción de posiciones SAM ya en abril [1] , el liderazgo político de EE . UU. No quería destruir estas posiciones, creyendo que su construcción era solo un juego político del liderazgo de la URSS destinado a demostrar su apoyo a Vietnam del Norte, y que los complejos eran en realidad escrituras que no se usarán en combate [2] . Además, se temía [3] que, en caso de ataque, los asesores militares soviéticos sufrirían y esto, a su vez, podría provocar una fuerte reacción de la Unión Soviética y su mayor participación en la guerra.
Después de que los lanzamisiles derribaran 3 Phantoms en el primer ataque el 24 de julio (según datos soviéticos; la historia oficial del Ejército Popular de Vietnam indica que 1 avión fue derribado ese día [4] , lo que coincide con datos oficiales estadounidenses), los estadounidenses decidieron atacar los complejos. Según Richard Ellis, uno de los pilotos de F-105 que sirvió en Vietnam, las tropas estadounidenses no esperaban que los vietnamitas tuvieran tantos misiles antiaéreos, y el primer ataque con misiles fue "una verdadera sorpresa" para los pilotos de la Fuerza Aérea de EE. UU. [5] .
Según datos oficiales estadounidenses, al principio, las pérdidas de aviación por misiles antiaéreos fueron pequeñas (13 aviones hasta finales de 1965 ), pero luego aumentaron y ascendieron, según datos estadounidenses, a 205 aviones durante toda la guerra [6] . Los expertos rusos dan estimaciones modernas, que indican un número significativamente mayor de 826 aviones a finales de 1968 [7] . Al mismo tiempo, todas las fuentes coinciden en que la aparición de los sistemas de defensa aérea obligó a los pilotos estadounidenses a abandonar altitudes de vuelo medias que antes se consideraban bastante seguras y pasar a altitudes bajas, donde la amenaza de los sistemas de defensa aérea era mucho menor, pero la eficacia de los mismos. la artillería antiaérea aumentó considerablemente (pérdidas de las cuales a fines de 1968 [7] ). Quedó claro que se necesitaban medidas para neutralizar las nuevas armas norvietnamitas.
Para combatir los sistemas de misiles antiaéreos , la Fuerza Aérea de EE. UU. lanzó el proyecto Ferret (Ferret) . Este nombre se usó durante la Segunda Guerra Mundial para referirse a los bombarderos que bloqueaban los radares alemanes. Se decidió cambiar el nombre del proyecto por otro: "Wild Weasel " (Comadreja salvaje) . Cinco cazabombarderos F-100F de dos asientos recibieron equipos de advertencia de radar y misiles antiaéreos. La tripulación de la aeronave estaba compuesta por un piloto y un operador de equipo electrónico. Los pilotos más experimentados fueron seleccionados para participar en el programa, quienes comenzaron a entrenar en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin ( Florida ) en octubre de 1965 . Alrededor de un mes después, la aeronave y el personal fueron trasladados a la base aérea de Takhli en Tailandia . El 22 de diciembre de 1965, los Wild Weasels lograron su primera victoria sobre un sistema de defensa aérea norvietnamita [8] .
El F-100 era inferior en velocidad al avión de ataque F-105 , que se suponía que debía escoltar. Se decidió desarrollar un avión Wild Weasel de segunda generación (Wild Weasel II) . El entrenador de combate F-105F se sometió al reequipamiento correspondiente (recibieron la designación EF-105F, que, sin embargo, rara vez se usó). Los nuevos aviones comenzaron a llegar a Tailandia a mediados de 1966 y en julio reemplazaron por completo al F-100F.
En Vietnam, las comadrejas salvajes actuaron de dos maneras: escoltando grupos de ataque y "caza libre". Al realizar la tarea de escoltar al grupo de ataque, fueron los primeros en ingresar a la zona de defensa aérea enemiga , permanecieron allí durante el ataque principal, suprimiendo todas las posiciones identificadas del sistema de defensa aérea y abandonaron el área después de que el avión de ataque se retiró. Así apareció el lema de "Comadrejas salvajes": "First in, last out" (First In, Last Out) . Durante la "cacería libre", actuaron en paquetes de "cazadores-asesinos": a cierta distancia de un solo F-105F, lo seguía un grupo de tres o cuatro F-105D o F-4 . A veces se utilizaban grupos de dos "cazadores" y dos "asesinos". El avión líder detectó la posición del sistema de defensa aérea enemigo y lo atacó, marcándolo para otros, después de lo cual el avión de ataque completó la destrucción.
Los F-105F llevaban los últimos misiles anti-radar AGM-45 Shrike, que inicialmente tenían grandes esperanzas. El Alcaudón fue guiado por el haz de radar del enemigo. Tenía una serie de desventajas, en particular, su rango de lanzamiento era menor que el rango de lanzamiento del sistema de defensa aérea S - 75 [9] [10] .
Como regla general, la posición del sistema de defensa aérea se detectó solo después de que disparó el primer misil contra la "comadreja salvaje"; de hecho, el avión desempeñó el papel de cebo. En tales casos, el piloto dirigió el avión directamente hacia el cohete para realizar un giro brusco en el último momento. Se necesitó un coraje considerable para llevar a cabo esta maniobra; según las memorias de los pilotos, un ataque con misiles siempre tenía un fuerte efecto psicológico en ellos, incluso en caso de fallar. Según algunos autores rusos, el gran tamaño del cohete S-75 fue llamado por los pilotos estadounidenses "postes de telégrafo voladores" [11] .
Las "comadrejas salvajes" participaron en incursiones en objetos con el sistema de defensa aérea más poderoso de Vietnam del Norte. La defensa aérea norvietnamita sufrió pérdidas en el enfrentamiento con los Wild Weasels. Por ejemplo, según los expertos militares rusos, el 28 de septiembre de 1968, como resultado de las acciones de la aviación estadounidense, la 1ª división del 285º regimiento de misiles antiaéreos de las fuerzas armadas de Vietnam del Norte fue completamente destruida [7] . El resultado de la batalla se decidió en gran medida por el entrenamiento del personal, tanto los pilotos estadounidenses como el cálculo del sistema de defensa aérea. El ex asesor militar en Vietnam A. Yakovlev recordó el trabajo de "Wild Weasels":
Sobre un pequeño valle, encajado entre dos montañas, se deslizaba un ligero F-105. Sin colgantes, lo más ligero posible, era a la vez un explorador y un cebo. En algún lugar detrás de él había una fuerza de ataque. Unas decenas de segundos después, un par de Phantoms cayeron de las nubes sobre el valle. Y - la emboscada cobró vida. El líder fue destruido por el primer cohete. Su avión se estrelló contra la jungla como una antorcha brillante. Alado, dando la vuelta bruscamente, atacó las posiciones de la división.
Aquí está cada vez más cerca. Un poco más, y las bombas caerán, pero de repente, justo en frente de él, un misil antiaéreo cayó al cielo. Decidiendo que esta era la ubicación de la división, el Fantasma cayó en picado en una posición falsa, exponiéndose a los ataques de artillería. La corta salva de cañones antiaéreos fue terrible. El avión simplemente se desmoronó en el aire y se estrelló contra el suelo en una pila de escombros...
... Después de un tiempo, un ataque con misiles y bombas por parte de un gran grupo de aviones de ataque golpeó la ubicación de los misiles. Pero las bombas explotaron desde cero: la división ya estaba en camino. Aquí todo se decidía por minutos. Si, después del lanzamiento del cohete, las instalaciones no abandonaban la zona durante cuarenta minutos, prácticamente no había posibilidades de sobrevivir [12] .
Cuando en abril - mayo de 1972, la aviación estadounidense reanudó el bombardeo intensivo de Vietnam del Norte, la tercera (F-105G) y la cuarta (EF-4C) generaciones de Wild Weasels, armados con nuevos misiles AGM-78 "ARM Standard" , participaron en el hostilidades
Resumiendo la confrontación entre los sistemas de defensa aérea y los medios para contrarrestarlos, cabe señalar que por cada sistema de defensa antimisiles vietnamita deshabilitado, 6 aviones estadounidenses fueron derribados (según datos modernos de expertos militares rusos) [7] . Según algunos veteranos soviéticos/rusos de la guerra de Vietnam, fueron las grandes pérdidas de los sistemas de defensa aérea y la incapacidad de suprimir las defensas aéreas [13] lo que obligó al gobierno de EE. UU. a firmar los acuerdos de paz [14] , que a menudo se denominan los Derrota estadounidense en la guerra de Vietnam [15] . El oficial de inteligencia militar estadounidense Philip Davidson expresó la opinión de que fue el poderoso bombardeo aéreo de los bombarderos estratégicos B-52 durante la Operación Linebacker II lo que empujó significativamente a los norvietnamitas .[ aclarar ] que la parte firmará un acuerdo de paz, que la parte estadounidense acordó en octubre [16] .
Después del final de la Guerra de Vietnam, los escuadrones de Wild Weasels no se disolvieron. Dado que el F-105G fue retirado del servicio, a fines de la década de 1970 fue reemplazado por la próxima generación: el F-4G, armado con misiles AGM-88 HARM, que en ese momento se consideraban los misiles anti-radar más avanzados en el mundo. En 1991, los Wild Weasels volvieron a demostrar su valía en combate, esta vez en los cielos de Kuwait e Irak . Durante la Operación Tormenta del Desierto, realizaron las tareas habituales: escoltar a grupos de ataque y salidas en "caza libre", donde los F-16 maniobrables y de alta velocidad actuaron como "asesinos" .
Los F-4G estuvieron involucrados en una serie de incidentes sobre Irak en 1993 . En 1996 realizaron sus últimas incursiones; en ese momento, el F-4G era la última variante Phantom que quedaba en servicio con la Fuerza Aérea de EE. UU. Fue reemplazado por los F-16 series 50D y 52D. Estos aviones participaron en la represión de la defensa aérea serbia durante la operación de la OTAN contra Yugoslavia en 1999 .