Un sistema disipativo (o estructura disipativa , del latín dissipatio - “yo disperso, destruyo”) es un sistema abierto que opera lejos del equilibrio termodinámico . En otras palabras, este es un estado estable que ocurre en un medio que no está en equilibrio bajo la condición de disipación (disipación) de energía que proviene del exterior. Un sistema disipativo a veces también se denomina sistema abierto estacionario o sistema abierto sin equilibrio .
Un sistema disipativo se caracteriza por la aparición espontánea de una estructura compleja, a menudo caótica . Una característica distintiva de tales sistemas es la no conservación del volumen en el espacio de fases, es decir, el incumplimiento del Teorema de Liouville .
Un ejemplo simple de tal sistema son las células de Benard . Ejemplos más complejos son los láseres , un grupo de gotas , la reacción de Belousov-Zhabotinsky , la circulación atmosférica y la vida biológica .
El término "estructura disipativa" fue introducido por Ilya Prigogine .
Estudios recientes en el campo de las estructuras disipativas permiten concluir que el proceso de autoorganización ocurre mucho más rápido en presencia de ruido externo e interno en el sistema. Así, los efectos del ruido conducen a una aceleración del proceso de autoorganización.