El ácido domoico (también conocido como ácido zombi [1] ) es una neurotoxina que causa amnesia en la intoxicación por mariscos ; análogo del ácido kaínico y la prolina . Estructuralmente, es un aminoácido no proteinogénico heterocíclico . En el medio ambiente, puede alcanzar concentraciones significativas durante la proliferación de algas en los mares [2] .
El ácido domoico se aisló por primera vez del alga roja Chondria armata , que en japonés se llama doomoi ( inglés dōmoi ) o hanayanagi [3] . Doomoi se utilizó anteriormente como antihelmíntico en el sur de Japón. El ácido domoico también es producido por diatomeas del género Pseudo-nitzschia y la especie Nitzschia navis-varingica del género Nitzschia [4] .
En 2003, se descubrió [5] que el ácido domoico también es producido por el dinoflagelado Prorocentrum lima [6] .
Cuando se cultivan en cultivo puro , las multiseries de Pseudo-nitzschia detienen casi por completo la síntesis de ácido domoico; pero cuando ingresa al cultivo de bacterias, se actualiza la síntesis de ácido domoico en las células de esta diatomea, lo que puede desempeñar un papel protector [7] .
Los científicos estadounidenses también descubrieron que cuando se agrega urea a un cultivo puro de Pseudo-nitzschia multiseries , la síntesis de ácido domoico aumenta muchas veces. Las algas se convierten en productoras de veneno.
La urea se usa mucho en muchas cosas, y especialmente en grandes cantidades como fertilizante nitrogenado . Se arrastra a las bahías marinas durante las tormentas y las inundaciones de la tierra (de los campos, aguas residuales sin tratar...) y provoca un rápido crecimiento y proliferación de algas.
La expansión de la geografía y el aumento de las floraciones de agua de mar a lo largo de las costas con alta densidad de población hace que el envenenamiento por ácido domoico sea un factor de riesgo ambiental potencialmente cada vez más peligroso [8] .
El envenenamiento masivo de animales marinos con ácido domoico en la costa de California (EEUU) coincide con periodos de fuertes lluvias, inundaciones y la llegada de El Niño .
En los últimos años, el Centro para el Estudio de los Mamíferos Marinos y otras instituciones científicas han llevado a cabo una cantidad significativa de investigaciones toxicológicas sobre los efectos del ácido domoico. Se ha estudiado el efecto de la producción de ácido domoico a partir de la proliferación de algas acuáticas sobre la incidencia de trastornos neurológicos en mamíferos marinos del Pacífico .
En la naturaleza, el ácido domoico se acumula en los tejidos de los organismos marinos que se alimentan de fitoplancton , como los bivalvos , las anchoas y las sardinas .
Una vez en el organismo de los mamíferos, incluidos los humanos, el ácido domoico actúa sobre los receptores de kainato del sistema nervioso central como activador del glutamato , sobreexcitando el sistema nervioso y provocando efectos degenerativos en el mismo [6] . Estos efectos incluyen pérdida de memoria a corto plazo y daño cerebral toxicológico ; con un alto grado de envenenamiento, es posible un desenlace fatal. En los mamíferos marinos , las convulsiones y los temblores son síntomas típicos de intoxicación. Cuando se inyecta en el cerebro, el ácido domoico afecta más comúnmente al hipocampo y la amígdala . A nivel celular provoca el fenómeno de excitotoxicidad por hiperactivación de los receptores AMPA y kainato.
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