La Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad (más comúnmente conocida como HM Customs and Excise (o HMCE según corresponda), más comúnmente conocida como HMCE) fue un departamento del gobierno británico formado en 1909 a partir de la fusión de HM Customs and excises; su función principal era recaudar derechos de aduana , impuestos especiales y otros impuestos indirectos.
El pago de derechos de aduana se ha registrado en Gran Bretaña durante más de mil años, y el HMCE se formó a partir de una larga historia de organismos predecesores.
A partir del 18 de abril de 2005, la HMCE se fusionó con la División de Impuestos Internos (que era responsable de la administración y recaudación de impuestos directos ) para formar una nueva división: la Oficina de Ingresos y Aduanas (HMRC) [1] .
Las tres funciones principales del HMCE eran la recaudación de ingresos, la evaluación y el trabajo preventivo, entre otros deberes. [2]
En nombre del Tesoro de Su Majestad Su Majestad ( eng . Her Majesty's (HM )), los funcionarios de Aduanas e Impuestos Especiales de Su Majestad recaudaron derechos de aduana , impuestos especiales y otros impuestos indirectos (como tarifas de pasajeros aéreos al comprar boletos de avión, impuesto sobre el cambio climático, impuesto de seguro , impuesto sobre vertederos e impuesto sobre el valor añadido (IVA )).
Los oficiales pasaban mucho tiempo en puertos, almacenes e instalaciones de almacenamiento ya bordo de barcos recién llegados, evaluando mercancías y cargas sujetas a impuestos aduaneros. Se proporcionaron instrumentos especiales, por ejemplo, para medir recipientes o la gravedad específica del alcohol.
El HMCE era responsable de gestionar la importación y exportación de bienes y servicios al Reino Unido; en este sentido, sus empleados participaron activamente en la detección y prevención de intentos de evasión de la ley de ingresos, por ejemplo, mediante el contrabando o la destilación ilegal de alcohol. [3]
Por varias razones, HMCE y sus predecesores han asumido muchas otras responsabilidades a lo largo de los años, algunas de las cuales no tenían nada que ver con la recaudación y preservación de ingresos. Muchas de estas responsabilidades adicionales involucraron la regulación de actividades en las aguas costeras del Reino Unido en nombre del Gobierno de Su Majestad (sobre todo debido al hecho de que el personal de HMCE envió oficiales de aduanas por toda la costa del Reino Unido). Así, en varios momentos del siglo XX, la HMCE intervino en la obtención, regulación o registro de: [4] [5]
licencias de importación y exportación ; _
estadísticas comerciales (desde 1696);
cuotas del faro (registradas desde 1615)
naufragios (establecido en 1713);
embargo ;
cuarentena y otras restricciones de salud pública (desde 1663);
control sobre las transacciones de divisas ;
control de inmigración (en pequeños puertos y aeropuertos).
En la década de 1970, los empleados de Aduanas e Impuestos Especiales trabajaban en unas 2000 oficinas ubicadas en todo el Reino Unido; sus tamaños iban desde grandes centros regionales hasta pequeños puestos de control adjuntos a destilerías, etc. [6]
Históricamente, el Departamento de Aduanas y la Junta de Impuestos Especiales fueron (junto con la Oficina General de Correos) "los únicos servicios reales organizados en todo el país". [2] Se han encontrado oficinas de aduanas en todos los principales puertos de entrada (así como en algunos puertos más pequeños). Las oficinas de impuestos especiales estaban ubicadas tanto a lo largo de la costa como en el interior (en siglos anteriores, cada ciudad comercial de Inglaterra tenía una oficina especial de impuestos especiales y no atendía constantemente. La mayoría de las veces, se adaptaba una habitación en un hotel local para este propósito según fuera necesario.
Las fronteras nacionales fueron el principal lugar de trabajo de la HMCE. Hasta el siglo XX, la única frontera de Gran Bretaña era su costa y la actividad aduanera se centraba en la costa. La creación del Estado Libre Irlandés en 1922 le dio al Reino Unido una frontera terrestre, que también requería puntos de control aduanero. Más tarde, también se necesitaron funcionarios de aduanas en los aeropuertos. Junto con el procesamiento de las declaraciones de aduanas, el personal de HMCE también debía ser responsable de proteger las fronteras del Reino Unido de los contrabandistas. Para lograr el objetivo anterior, HMCE y sus predecesores tenían experiencia tanto en tierra como en alta mar.
La sede histórica de HM Customs fue Customs House en el Bajo Támesis en la ciudad de Londres. Más tarde se convirtió en la sede de HMCE cuando la oficina central de Impuestos Especiales se mudó allí desde Somerset House en 1909. Más tarde, los comisarios, junto con la mayoría de los miembros del personal, se vieron obligados a abandonar el edificio después de que el edificio fuera dañado por un bombardeo en diciembre de 1940. Primero se mudaron a Finsbury Square y luego, en 1952, a la Casa Real recién construida en Mark Lane. [6] La sección dañada de London Customs House se reconstruyó más tarde y el edificio todavía está en uso por Revenue and Customs a partir de 2018. En 1987, el personal de la sede se trasladó nuevamente a New King's Beam House 22 Upper Ground London SE1 en Southwark.
La fusión en 1909 de los servicios de aduanas e impuestos especiales (anteriormente separados) requirió una nueva estructura corporativa, que se mantuvo hasta 1971. La nueva Junta de Aduanas e Impuestos Especiales supervisaba tres sucursales interconectadas, cada una con su propia estructura de gestión: [2]
La Junta de Aduanas e Impuestos Especiales estaba integrada por ocho Comisionados designados por el Secretario Permanente mediante Carta Patente con Gran Sello. La Junta era responsable ante el Ministro de Hacienda de la recaudación y contabilidad de todos los derechos de aduana e impuestos especiales y de la "administración de todos los asuntos relacionados con la recaudación y asuntos subsidiarios" [6] .
El personal de la sede supervisó la implementación y administración de políticas y proporcionó servicios contables, legales y administrativos centrales; sus actividades eran similares a las de un departamento gubernamental.
El Servicio Exterior estaba dividido en áreas geográficas denominadas Colecciones, cada una de las cuales estaba controlada por un Recaudador (un alto funcionario que actuaba como representante del Consejo). Inicialmente, había noventa y dos recaudaciones (formadas por la fusión de los anteriormente separados servicios de derechos de aduana e impuestos especiales). Pero luego se redujeron: a treinta y nueve en 1930 y a veintinueve en 1971. Las colecciones se dividieron en distritos (cada uno de los cuales estaba controlado por un inspector). La colección de efectivo tenía varias sucursales, cada una de las cuales estaba a cargo de uno o más funcionarios de aduanas e impuestos especiales. Cada sucursal de la Recaudación era responsable del procedimiento de cobro de la deuda, mientras que el Servicio de Recaudación se enfocaba en la recaudación de los ingresos.
Water Supervision realizó un trabajo preventivo y trabajó en estrecha colaboración con el servicio externo. Water Supervision se estableció como un organismo independiente con su propia estructura de gestión y "departamentos" geográficos. [2]
Después de 1971, las estructuras de gobierno se racionalizaron y unificaron, y el servicio civil reemplazó las estructuras dispares anteriores que se habían priorizado en la mayoría de las áreas. Al mismo tiempo, la Superintendencia de Aguas dejó de funcionar como un organismo separado, aunque los funcionarios uniformados de aduanas continuaron participando en el trabajo preventivo.
La mayoría del personal de la Sede pertenecía al servicio civil (generalmente administrativo, administrativo y de secretaría). Las categorías principales en la periferia eran: personal de oficina, oficial de C&E, oficial de reserva de C&E (el oficial de reserva era para ciertas funciones administrativas, como el listado), inspector de C&E, todos estos a nivel de condado, y luego el asistente de cobrador, Recaudador adjunto y recaudador (departamento regional). Las regiones del Puerto de Londres y Liverpool (más tarde se agregaron los "Aeropuertos de Londres") obtuvieron una calificación ligeramente más alta que las demás. en 1971 todos los rangos se combinaron e incluyeron en los rangos del servicio civil general [2] .
El Departamento de Investigación, organizado a mediados del siglo XX para combatir el fraude y el contrabando de drogas, estaba encabezado por un Investigador Jefe con el mismo rango que un Recaudador, quien era asistido por un Investigador Jefe Adjunto y varios Investigadores Jefe Adjuntos. Cada equipo, generalmente de seis personas, estaba dirigido por un investigador principal (equivalente a un inspector o SEO) e incluía tanto investigadores como investigadores principales.
Los oficiales de Water Survey tenían su propio sistema de rango, a saber, asistente de prevención (APO), oficial de prevención (PO) y director de prevención (CPO); por lo general, todos vestían un uniforme (ver más abajo). Los rangos más altos eran el asistente del superintendente y el superintendente, ninguno de los cuales vestía uniforme. A partir de 1971, la Superintendencia de Aguas pasó a denominarse Servicio Preventivo y se integró en la estructura principal del HMCE. Los Oficiales de Prevención han pasado a denominarse Oficiales de Aduana (Medidas Preventivas) y Auxiliares de Aduana APO (Medidas Preventivas). Los oficiales de Aduanas e Impuestos Especiales tenían poderes en todo el país, incluidos los poderes de entrada a los locales y arresto (aunque a veces se requería la presencia de un agente de policía).
La plantilla total de HMCE antes de la fusión con el Servicio de Impuestos Internos en 2004 era de 23.000.
El uniforme que usaban los oficiales del Water Survey era idéntico al de los oficiales de la Royal Navy, con la excepción de la insignia de la gorra (barra con corona y cadenas voladoras), los botones (una corona, no un ancla amarrada) y los cordones de los puños ( que se cosieron hasta la mitad de los puños, en lugar de todo el puño, como en la Royal Navy (esto probablemente se consideró una medida de reducción de costos durante la Segunda Guerra Mundial)).
Hasta 1946, los Jefes de Autoridades Preventivas (SRO) usaban dos franjas y media doradas en sus uniformes, mientras que los Oficiales Preventivos (PO) tenían una franja y los Asistentes de Prevención (APO) no. Los CPO posteriores usaron tres franjas, PO dos franjas y APO una franja. Todos los uniformes vestían un rizo azul marino; CPO también tenía diferencias: la presencia de una hilera de hojas de roble dorado en el pico de la tapa.
A partir de 1971, este uniforme fue adoptado por los agentes del Servicio de Prevención.
En el siglo XVII se establecieron la Junta de Aduanas, responsable de recaudar los derechos que gravan las mercancías importadas, y la Junta de Impuestos Especiales, responsable de recaudar los ingresos fiscales nacionales. El aumento de los impuestos especiales también data de esta época, pero la recaudación de derechos de aduana tiene una historia mucho más antigua, y la primera mención escrita se encuentra en una carta del siglo VIII del rey Ethelbaldo.
El Acta de Unión de 1707 creó una Junta Escocesa de Aduanas separada y una Junta Escocesa de Impuestos Especiales; un siglo después, también se establecieron Consejos separados para Irlanda. Por una ley del Parlamento del 2 de mayo de 1823, los consejos irlandés, escocés e inglés se unieron en una sola Junta de Impuestos Especiales y una sola Junta de Aduanas para todo el Reino Unido [4] .
Estos Consejos (y sus sucesores) estaban formados por Comisionados designados bajo el Gran Sello del Reino.
El término "aduana" originalmente significaba pagos ordinarios o tarifas de cualquier tipo (por ejemplo, al rey, al obispo o a la iglesia), pero luego se limitó a los derechos pagados al rey cuando se importaban o exportaban bienes. El sistema aduanero inglés centralizado se remonta a la Aduana Winchester de Asís en 1203, durante el reinado del rey Juan. [7] A partir de este período, los derechos de aduana debían ser recaudados y pagados al erario público. Con la aprobación de la legislación durante el reinado del rey Eduardo I, la aduana de SM se estableció de forma permanente: un nuevo derecho de aduana de 1275. [ocho]
La Junta de Aduanas fue creada por el Parlamento Largo del 21 de enero de 1643, bajo la Ordenanza de Aduanas, para continuar la ordenanza para el subsidio del tonelaje y la libra desde el 1 de marzo de 1643 hasta el 25 de marzo de 1644. la colección de costumbres se confió a un comité parlamentario. Sin embargo, en 1662 el Parlamento volvió al sistema agrícola hasta que finalmente se estableció un consejo permanente en 1671.
Los impuestos especiales de Su Majestad son impuestos internos que gravan los productos en el momento de su fabricación, como las bebidas alcohólicas y el tabaco. Los impuestos especiales se introdujeron por primera vez en Inglaterra en 1643, durante la Commonwealth (originalmente sobre la cerveza, la sidra, los licores y el jabón); más tarde, se impusieron aranceles a bienes tan diversos como la sal , el papel y el tabaco.
Durante un tiempo, la Junta de Impuestos Especiales también se encargó de recaudar los derechos que gravaban la importación de bebidas alcohólicas como el ron, el brandy y otras bebidas espirituosas, así como el té, el café, el chocolate y los granos de cacao [9] . Hasta que se pagara el impuesto, estos artículos a menudo se guardaban en un depósito aduanero , donde los oficiales de impuestos especiales podían evaluarlos y medirlos.
Administración de Impuestos EspecialesLa Oficina de Impuestos Especiales fue establecida por el Parlamento Largo en virtud del "Decreto de Impuestos Especiales" de 1643 (Decreto para la recaudación inmediata y la imposición de dinero en forma de derechos o derechos sobre ciertos tipos de bienes). Después de 1662, los ingresos por impuestos especiales se procesaron en su mayor parte, hasta que en 1683 se estableció el Consejo con carácter permanente. [cuatro]
Consejo de Rentas InternasEn 1849, la Oficina de Impuestos Especiales se fusionó con la Oficina de Sellos Postales e Impuestos para crear una nueva Junta de Impuestos Internos. [cuatro]
United Customs and Excise se formó en 1909 como resultado de la transferencia de la responsabilidad de la recaudación de impuestos especiales del Departamento de Impuestos Internos a la Oficina de Aduanas.
La Oficina de Aduanas e Impuestos Especiales no era responsable de recaudar impuestos directos: ese era el trabajo del Servicio de Impuestos. En marzo de 2004, la revisión de O'Donnell pidió la unificación de las aduanas y los impuestos especiales con los ingresos nacionales. En el presupuesto de 2004, el canciller de Hacienda, Gordon Brown, declaró que la fusión seguiría adelante. La Ley de Ingresos y Aduanas de 2005 estableció un organismo conjunto (Departamento de Impuestos y Aduanas).
Durante siglos, la lucha contra el contrabando ha sido parte del trabajo de los inspectores de Hacienda. A finales del siglo XVII, se hizo un esfuerzo concertado para hacer frente a este creciente problema. Se emplearon oficiales montados en tierra para patrullar la costa a caballo, mientras que se proporcionaron cúteres para asegurar la interceptación de los barcos involucrados en el contrabando en el mar. [diez]
En 1809, se estableció una organización llamada Guardia Preventiva del Agua, independiente de la Aduana de Su Majestad, como una agencia especializada contra el contrabando. En 1822 se fusionó con los Oficiales de Caballos y Botes para formar un nuevo cuerpo (bajo la dirección de la Oficina de Aduanas) llamado Guardacostas. Sin embargo, en 1856, la autoridad sobre la Guardia Costera se transfirió de la Aduana al Almirantazgo.
En 1891 se restableció en la Administración de Aduanas un Servicio especial de Vigilancia del Agua, que se dedicaba a la búsqueda de barcos y la lucha contra el contrabando. [once]
Después de la transferencia de la Guardia Costera al Almirantazgo, la Aduana de Su Majestad perdió barcos. En la primera mitad del siglo XX, HMCE se las arregló con un solo crucero recaudador de impuestos, el Vigilant (que sirvió más como buque insignia para los miembros de la Comisión que como elemento disuasorio práctico). Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de embarcaciones activas volvió a ser urgente y se compraron embarcaciones adecuadas del Almirantazgo. Para 1962, HMCE tenía cuatro embarcaciones rápidas en servicio, encargadas y tripuladas por oficiales de Water Survey (muchos de los cuales estaban en servicio activo en la Royal Navy); en 1980 se habían adquirido ocho embarcaciones más.
En el siglo XXI, una flota de barcos aduaneros (más recientemente, los Damen Patrol Vessels de 42 m) han seguido operando en aguas territoriales del Reino Unido, inspeccionando barcos en busca de mercancías prohibidas y restringidas, pero se han ocupado cada vez más de asuntos de inmigración.
En 2005, las funciones de control fronterizo del HMCE se transfirieron (junto con la organización responsable de ellas) al HMRC; pero en 2008 fueron transferidos nuevamente (al menos en parte) a la nueva Agencia de Fronteras del Reino Unido del Ministerio del Interior [12] que, debido a varios fracasos, se disolvió en 2012, después de lo cual se creó una nueva Fuerza de Fronteras del Reino Unido con deberes fronterizos y potestades.
Históricamente, las figuras más famosas que han servido como aduaneros o recaudadores de impuestos son Robert Burns, Geoffrey Chaucer, William Congreve, Daniel Defoe, John Dryden, Thomas Paine y Adam Smith [13] . En Londres, varios oficiales superiores continuaron sirviendo como alcalde, incluidos Sir Nicholas Brembre, Sir William Walworth y Sir Richard ("Dick") Whittington .