La Confederación de Hierro ( English Iron Confederacy , Cree Nehiyaw-Pwat ) o Iron Alliance ( English Iron Alliance ) es una alianza política y militar de los indios de las llanuras , formada en el oeste de Canadá y en el territorio de los modernos estados americanos de Dakota del Norte y montana _ La confederación se formó a finales del siglo XVII y dejó de existir con el final del Levantamiento del Noroeste .
La confederación incluía varios grupos separados que formaban alianzas políticas, militares y de caza para protegerse de los enemigos comunes [1] . Los grupos dentro de este sindicato tenían estrechos lazos familiares y eran entidades independientes que pertenecían a grupos regionales más grandes en lugar de unidades políticas individuales. Los grupos étnicos que componían la confederación eran:
La mayoría de los miembros de la confederación pertenecían a Assiniboine y Cree, seguidos por Ojibwe, Stoney, Mestizo e Iroquois. Como regla general, los grupos que vivían en las llanuras del sur se consideraban Assiniboine, los grupos del este y sureste eran los Plains Ojibwe, y los grupos del norte y noroeste eran los Plains Crees. Estas designaciones generalmente decían poco sobre la identidad étnica y lingüística y el origen de los grupos nombrados, ya que durante su expansión hacia el oeste, noroeste y suroeste, varios grupos de Cree, Assiniboine, Stoney, Ojibwe y mestizos a menudo se casaron entre sí o entraron en alianzas fortalecidas por lazos familiares, y casi todos los grupos de la Confederación de Hierro eran de origen étnico y lingüístico mixto. Muchos grupos eran solo nominalmente, en el nombre, Cree, Assiniboine u Ojibwe, ya que a menudo eran indistinguibles étnica, política y lingüísticamente entre sí por los blancos y las tribus vecinas.
Cuando la Compañía de la Bahía de Hudson abrió sus primeros puestos, los Cree se convirtieron en sus principales clientes e intermediarios. Antes de esto, solo recibían bienes de segunda mano de los comerciantes franceses, que otras tribus estaban dispuestas a rechazar. Armados con armas de fuego en el siglo XVII y con acceso directo a productos europeos, los cree se trasladaron al oeste desde los bosques hasta las Grandes Llanuras [8] . Gradualmente, los cree de las llanuras se convirtieron en comerciantes y suministraron armas a tribus que no tenían contacto con los europeos.
Cuando los Cree comenzaron a recibir armas de los comerciantes de la Compañía de la Bahía de Hudson, aumentaron sus ataques contra los Yanktonai y Assiniboins, siendo este último el objetivo principal debido a su posición más al norte. Los Assiniboin hicieron las paces con los Cree y les permitieron vivir en su territorio [8] . Desde entonces, su unión ha continuado hasta asentarse en una reserva . Los Stones, como parientes cercanos de los Assiniboin, también se aliaron con los Crees.
Los grupos ojibwe, que habían emigrado a las Grandes Llanuras, cazaban y vivían en paz entre los predominantes assiniboine y cree de las llanuras. Ya en 1805, se informó que parte de los Ojibwe vivían entre los Assiniboins y los Crees y subsistían de la caza del búfalo [9] . En 1817, los Ojibwe, Assiniboine y Cree vendieron tierras a lo largo de los ríos Assiniboine y Red de la colonia Selkirk y se retiraron a las llanuras de Saskatchewan . Al mismo tiempo, se hicieron más frecuentes las escaramuzas con las tribus sioux por el acceso a los cotos de caza del bisonte. Después de 1820, los Plains Ojibwe desarrollaron estrechos vínculos con los asentamientos mestizos emergentes. Cazaron bisontes con los métis en el sur de Manitoba y el norte de la actual Dakota del Norte , y después de 1850 algunos ojibwe emigraron con los métis a las llanuras de Alberta y Montana .
Algunos iroqueses y mestizos de origen franco-iroquesa eran en su mayoría empleados de la Compañía de la Bahía de Hudson y tenían estrechos vínculos con las tribus que formaban la alianza. Con el tiempo, se desarrollaron lazos familiares entre ellos, especialmente con los Stoni y los Plains Cree, y a menudo luchaban juntos contra enemigos comunes.
Aproximadamente desde 1800 hasta 1850, la Confederación de Hierro llegó al poder controlando el comercio con los puestos de la Compañía de la Bahía de Hudson, como Fort Pitt y Fort Edmonton. Su expansión hacia el sur alcanzó su punto máximo en la década de 1860, cuando los Plains Cree controlaban la mayor parte del sur actual de Saskatchewan y el centro-este de Alberta, y los Assiniboine tomaron posesión del noreste de Montana. [10] .
En el norte de las Grandes Llanuras, la confederación llegó a dominar durante el apogeo del comercio de pieles de América del Norte, cuando sus grupos actuaban como intermediarios, controlando el flujo de armas de fuego y productos europeos a otras tribus indígenas, así como el flujo de pieles. a los puestos comerciales de Hudson's Bay Company, Northwest fur company y American Fur Company . Además, la alianza de hierro controlaba las rutas comerciales y la mayor parte del comercio de caballos, desempeñaba un papel importante en la caza de búfalos y en el suministro de pemmican [1] .
Los principales enemigos de la confederación eran las tribus Blackfoot y Sioux . La hostilidad con los sioux terminó a fines de la década de 1870 [8] y con los Blackfoot solo a mediados de la década de 1880 [11] . Además de ellos, la confederación luchó en varios momentos con Mandan , Hidatsa , Arikara , Groventre , Cheyenne , Crow , Shoshone , Bannock , Non-Persian , Pan-d'orei , Flathead , Kootenay , Sarsi y Shuswap . Con los blancos, la alianza solía mantener la paz, aunque a veces se producían enfrentamientos: en 1873, los cazadores de lobos mataron a unos 16 assiniboins , incluidas mujeres y niños, y mutilaron los cadáveres [12] . En 1885, parte de los guerreros de la Confederación de Hierro participaron en la Rebelión del Noroeste .
Aproximadamente desde 1850, la población de bisontes en las tierras de la confederación comenzó a disminuir rápidamente. Los bisontes migraban estacionalmente, creando la posibilidad de un conflicto armado por el derecho a cazarlos. A menudo cruzaban las fronteras de varias tribus, y los cazadores desesperados se sentían tentados a seguirlos, lo que provocaba frecuentes escaramuzas. Los bisontes todavía abundaban en las tierras de Blackfoot , lo que obligaba a los grupos de caza confederados a abrirse paso en su territorio, y esto a menudo conducía a conflictos armados. A pesar de los éxitos intermitentes, la Confederación de Hierro nunca pudo restablecer el acceso permanente a las manadas de bisontes [13] . En 1870, tuvo lugar la última batalla a gran escala entre Blackfoot y Plains Cree, que terminó con una victoria decisiva para Blackfoot, los Cree perdieron 240 personas muertas [14] .
El declive del comercio de pieles y la desaparición del bisonte socavaron el poder de la confederación después de la década de 1860, y ya no pudo actuar como una barrera para la expansión estadounidense y canadiense [1] .