| Campaña india de la Guerra de los Siete Años | |
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( Calcuta ) • Chandannagar • Plassey • Cuddalore • Negapatam • Condor • Pondicherry • Masulipatam • Madrás • Chinsoura • Vandivash • Asedio de Pondicherry | |
La campaña india de la Guerra de los Siete Años comenzó con cierto retraso, en 1757, porque incluso después de la noticia del estallido de la guerra entre Francia y Gran Bretaña, la Compañía Francesa de las Indias Orientales , a pesar de la lección del conflicto pasado , abrigaba la esperanza. que debido a la lejanía de la región de Europa, sería posible salvar el mundo. La campaña terminó con la rendición de Pondicherry a principios de 1761.
Los primeros enfrentamientos entre franceses y británicos en la India comenzaron durante la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). En septiembre de 1746, la flota francesa bajo el mando de Bertrand François de Labourdonnet desembarcó tropas y sitió Madrás. Las fortificaciones de Madrás eran débiles, por lo que la ciudad resistió solo tres días de bombardeo, tras los cuales se rindió. Labourdonnet acordó devolver el fuerte a los británicos a cambio de un rescate, pero el gobernador general francés de la India, Joseph-François Duplex , revocó esta decisión. Anvaraddin Khan, el Nawab de Carnatic, entró en la guerra del lado de Inglaterra, y el ejército combinado de Nawab y los británicos marchó sobre Madrás, pero fue derrotado por los franceses. Luego, el ejército inglés puso sitio al Pondicherry francés, pero después de 31 días se vio obligado a levantar el sitio. En 1748, se concluyó la Segunda Paz de Aquisgrán , en virtud de la cual Duplex devolvió Madrás a Inglaterra a cambio de Luisburgo en América del Norte [1] .
El tratado de paz no permitía enfrentamientos militares directos, pero Inglaterra y Francia comenzaron a apoyar a los príncipes locales en sus guerras feudales. En particular, ambos lados promovieron sus propios candidatos para el asiento del gobernante de Deccan ( Nizam de Hyderabad ) y Nawab de Carnatic. Duplex logró promover a sus candidatos a ambos puestos a través de intrigas y dos asesinatos secretos. A mediados de 1751, el candidato francés, Chanda Sahib , atacó al candidato inglés Wallaj y puso sitio a la fortaleza de Tiruchchirappalli . Chanda Sahib fue ayudado por el destacamento francés de Charles de Bussy .
El 1 de septiembre de 1751, un destacamento británico (280 europeos y 300 cipayos) del capitán Robert Clive capturó la ciudad de Arcot, la capital del Carnatic. Se suponía que esto obligaría al Chanda Sahib a enviar parte del ejército a Arcot. El Chanda Sahib envió una fuerza de 4.000 hindúes y 150 franceses, que sitiaron Arcot lo mantuvieron sitiado durante varias semanas y rompieron el muro en varios lugares. Clive pidió ayuda a Morari Rao, uno de los señores de la guerra de Maratha. Al enterarse del acercamiento de los Marathas, los sitiadores le ofrecieron a Clive que se rindiera por una gran suma de dinero, pero él se negó. En la mañana del 24 de noviembre se inició un asalto general al fuerte, pero fracasó. A la mañana siguiente, los sitiadores se retiraron, dejando sus armas y todas sus propiedades. La victoria en Arcot permitió a los británicos obtener el Carnatic y hacer de Wallaja el Nawab de este principado [2] .
Mientras tanto, en 1740, Alivardi Khan capturó la capital de Bengala, Murshidabad , y se convirtió en el Nawab del Principado de Bengala. Fue cuidadoso en el trato con los europeos: les permitió construir fortificaciones durante los años de las invasiones de Maratha, les quitó dinero, pero conocía bien la situación en el sur de la India y no quería que en Bengala comenzaran conflictos de este tipo. Sin embargo, hubo fricciones menores entre los nawab y los británicos: los británicos se quejaron de que no se les permitía ejercer plenamente los derechos otorgados por el firman de Shah Farrukh-Siyar en 1717, mientras que al mismo tiempo permitían a los súbditos de los nawab comercio libre de impuestos, lo que daña los impuestos.
En abril de 1756, Alivardi Khan murió y el poder pasó a su nieto Siraj ud-Daula , de 23 años , que era un hombre temperamental e impaciente. Sospechaba de las empresas comerciales europeas, y cuando los británicos y los franceses comenzaron a reforzar sus fuertes en previsión de una nueva guerra, les prohibió hacerlo sin permiso. Cuando los británicos se negaron a someterse, reunió un destacamento de 3.000 hombres y el 24 de mayo de 1757 rodeó el puesto comercial británico de Cossimbazaar . El comandante inglés Watts solicitó ayuda a Calcuta, pero el Consejo de Calcuta decidió no debilitar la guarnición de la ciudad. Watts tenía solo 50 hombres y algunas armas, pero esperaba dar sus frutos. Sin embargo, el Nawab dio la orden de asaltar el fuerte. El primer ataque fue repelido. Entonces Watts fue citado a negociaciones y, cuando apareció, fue hecho prisionero. El 5 de junio, Kossimbazar fue ocupada por el ejército de Bengala, y el mismo día los Nawab fueron a Calcuta [3] .
A pesar de la temporada de calor y el uso de animales de tiro lento, elefantes y bueyes, Siraj ud-Daula caminó las 160 millas hasta Calcuta en 11 días. Logró reunir un ejército de 50.000 hombres, pero la gente se mostró reacia a marchar y hubo rumores de que el ejército perecería inevitablemente. El 20 de mayo, los británicos sospecharon el acercamiento de la guerra y comenzaron a prepararse para la defensa: contrataron tiradores locales y almacenaron alimentos. El 7 de junio, el comandante del fuerte de Calcuta solicitó ayuda en Madrás y, al mismo tiempo, pidió ayuda a los holandeses y franceses, pero no se involucraron en el conflicto. Las fortificaciones de Calcuta carecían de armas y municiones, y los proyectiles de obús tenían fusibles tan malos que explotaban casi inmediatamente después de ser disparados. Tampoco había suficientes personas: solo se encontraron 180 portugueses de las tropas regulares. El 8 de junio se reclutaron 250 milicias entre británicos, portugueses y armenios. El 11 de junio, el gobernador Drake reunió todas sus fuerzas y resultaron ser 515 personas. Se distribuyeron entre baterías y reductos [4] .
El 16 de junio comenzó el sitio de Calcuta : el ejército de Nawab se acercó a Calcuta y atacó el reducto de Perrin, pero fue rechazado. El 18 de junio, el ejército de Nawab comenzó a infiltrarse en la ciudad, sin pasar por las fortificaciones, y los británicos tuvieron que retirarse al fuerte principal. El día 19, las mujeres fueron evacuadas a los barcos y se suponía que comenzaría una evacuación general el 20 de junio. Pero ya el 19 de junio se supo que la pólvora en el fuerte había terminado y que Drake había salido del fuerte. El 20 de junio, el ejército de Nawab entró en el fuerte y los británicos recogieron a los últimos refugiados y se fueron en barcos río abajo. El 26 de junio llegaron al puesto comercial holandés de Fult [5] .
En primer lugar, Clive y Watson capturaron el Chandannagar francés, ubicado cerca de Calcuta. No dispuesto a soportar la situación emergente, el nawab bengalí mantuvo correspondencia con Bussy-Castelnau, que estaba en el sur de la India, y Clive se dispuso a crear una conspiración para derrocar al nawab. Como resultado, la lucha se reanudó entre británicos y bengalíes, y el 23 de junio de 1757 Clive derrotó a Siraj-ud-Daula en la Batalla de Plassey . El derrocamiento de Nawab fue seguido por el ascenso al poder de uno de los conspiradores, que era una criatura de los británicos y dependía de su apoyo.
Mientras Clive estaba activo en Bengala, Bussy-Castelnau invadió Orissa , se apoderó de los puestos comerciales británicos y se convirtió en el dueño de la mayoría de las regiones costeras entre Madrás y Calcuta.
El 26 de abril llegó a la costa de Coromandel una escuadra francesa de 9 barcos, la mayoría de los cuales pertenecían a la Compañía Francesa de las Indias Orientales. Había 1200 soldados en los barcos, un ejército europeo muy grande para la India en ese momento. El 28 de abril, la escuadra ancló frente al fuerte británico St. David (cerca de Cuddalore ) y los dos barcos se dirigieron a Pondicherry . Uno de estos barcos trajo un nuevo gobernador francés, el conde de Lally . Incluso antes de que estos dos barcos se perdieran de vista, en la mañana del 29 de abril, un escuadrón británico bajo el mando del almirante George Pocock llegó al fuerte . La escuadra francesa inmediatamente levó anclas y navegó hacia el noreste; el barco y la fragata que acompañaban a Lally recibieron señales para unirse al escuadrón francés, pero por orden de Lally, las señales fueron ignoradas, lo que provocó un deterioro en las relaciones entre el gobernador Lally y el comodoro d'Ache . Como resultado de la batalla naval que siguió, los barcos ingleses sufrieron graves daños y no pudieron ayudar al sitiado Fuerte de St. David, que capituló el 2 de junio.
Los franceses se esforzaron demasiado por capturar el Fuerte St. David, Leiri saboteó abiertamente los suministros al ejército, la fuerza expedicionaria sufría de enfermedades tropicales y comida inusual, por lo que la moral de los franceses, a pesar de la victoria, no era la mejor. Para mejorar el estado de ánimo y, al mismo tiempo, las finanzas del ejército, Lalli emprendió una expedición hacia el sur contra el Raja de Tanjur, derrotó a su ejército, pero no pudo tomar la fortaleza. Al darse cuenta de que en medio de tierras hostiles su ejército estaba en peligro de muerte, Lally regresó a Pondicherry y comenzó a esperar que después de unirse a Bussy lograría éxitos decisivos.
Después de las reparaciones en los puertos, los escuadrones británico y francés volvieron a enfrentarse en agosto, que nuevamente terminó con un resultado incierto. Al regresar a Pondicherry, d'Ache descubrió que, aunque los mástiles y los aparejos dañados podían repararse, los barcos carecían de provisiones y necesitaban ser calafateados. A pesar de las protestas de Lally, el d'Achet partió el 2 de septiembre con una escuadra hacia la isla de Ile-de-France , pero la presencia de la escuadra (a la que se añadieron tres acorazados de Francia) en la isla agotó tanto los recursos locales que exigieron la salida inmediata del comodoro. En noviembre, después de una rápida reparación, varios barcos fueron enviados a la colonia holandesa en el Cabo de Buena Esperanza, pero las provisiones compradas allí se agotaron rápidamente y se reanudaron las demandas para la partida del escuadrón. Debido a la falta de materiales, los marineros tuvieron que hacer aparejos de corrida con cabos de ancla y desmantelar algunos barcos para que el material extraído de ellos fuera al equipo de otros barcos. Antes de regresar a la India, d'Aché escribió al Ministro de Marina que "iba a dejar las islas solo para salvar del hambre a las tripulaciones de sus barcos, y nada se puede esperar de la escuadra si no se envían suministros, ya que tanto las personas como el equipo se encuentran en un estado lamentable".
Mientras tanto, en septiembre, el ejército del decano de Bussy y el cuerpo de Lally ocuparon la ciudad aliada inglesa de Arcat, al noroeste de Pondicherry. El 14 de diciembre, los franceses ocuparon la región india de Madrás sin luchar y comenzaron a saquearla. Cuando, unas horas más tarde, el ejército francés ya estaba completamente borracho, la guarnición británica decidió hacer una salida desde la fortaleza. Los franceses recobraron el sentido y, durante una feroz batalla en las calles de la ciudad, rechazaron el ataque, pero por alguna razón desconocida, Bussy ordenó a las tropas que se detuvieran, por lo que la oportunidad de irrumpir en la fortaleza sobre los hombros. del enemigo en retirada se perdió. Comenzó el asedio de Madrás .
Durante el invierno, Clive envió parte de sus fuerzas al sur de Bengala. Los británicos ocuparon los Sirkars del Norte, atrajeron al gobernante local a su lado y, después de un asedio de dos meses, obligaron a la colonia francesa de Masulipat a capitular . El 16 de febrero de 1759, la flota de Pocock se acercó a Madrás y Lally se vio obligada a abandonar la idea de un asalto general. Un destacamento de Sirkar llegó a Madrás, donde comenzaron a concentrar fuerzas suficientes para dar a los franceses una batalla abierta.
En julio de 1759, d'Ache partió con una escuadra francesa de las islas y en septiembre se acercó a la costa de Coromandel. La batalla que tuvo lugar el 10 de septiembre resultó estar tan inconclusa como las dos batallas anteriores. Como bromeó más tarde el historiador británico Campbell: "Los talentos excepcionales de ambos almirantes se distinguen por el hecho de que en 18 meses libraron tres batallas planificadas sin perder los barcos de ninguno de los bandos". Sin embargo, d'Ache regresó a Pondicherry, y el 1 de octubre partió desde allí hacia las islas, dejando a la India a su suerte. Como resultado, los británicos obtuvieron el dominio del mar.
En diciembre de 1759, Lally, tras reprimir una rebelión en sus propias tropas, marchó de nuevo contra Madrás. El 22 de enero tuvo lugar la Batalla de Vandivash , tras la cual, habiendo perdido una cuarta parte de sus fuerzas (incluido Bussy, que fue capturado), Lally se retiró a Pondicherry. Sin embargo, en lugar de prepararse para la defensa, un mes después decidió volver a ir a Madrás. Afortunadamente para los franceses, su ejército se rebeló y obligó al comandante francés a dar marcha atrás, impidiendo que los británicos que avanzaban por el otro camino tomaran la ciudad en movimiento.
En otoño, después de cuidadosos preparativos, el general británico Er Kut procedió a poner sitio a Pondicherry . Las fuerzas terrestres se acercaron cada vez más a la ciudad, y la flota interrumpió el suministro de provisiones de los puestos comerciales que aún estaban en manos de los franceses. La hambruna comenzó en la capital de la India francesa. Lally ordenó que todos los nativos fueran expulsados de la ciudad, luego requisó y concentró todos los alimentos disponibles en almacenes del ejército, pero era obvio que sin la ayuda de Francia no sería posible resistir por mucho tiempo.
18 de enero de 1761 Lally firma el acta de rendición. Pondicherry fue ocupada por los británicos y algún tiempo después fue destruida hasta los cimientos.
En 1763, bajo los términos del Tratado de París , Francia recuperó sus posesiones en la India, pero perdió el derecho a erigir fortificaciones o mantener tropas en Bengala. Esto dejó a Chandannagar indefenso.
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