Estudiantes de la Biblia ( ing. Bible Students ) es un movimiento milenarista antitrinitario fundado en 1870-1872 en Pittsburgh por Charles Russell [1] . Posteriormente, se dividió en varios movimientos religiosos independientes, los más famosos de los cuales hoy son los Testigos de Jehová [1] .
El movimiento de Estudiantes de la Biblia fue fundado a fines de la década de 1970 por Charles Taze Russell en los Estados Unidos de América , quien estuvo fuertemente influenciado por la escatología adventista . Los rasgos característicos de las enseñanzas de los Estudiantes de la Biblia de la época de Russell eran el antitrinitarismo , el milenarismo y la mortalidad del alma . Los Estudiantes de la Biblia no rechazaron mucho de lo que luego fue rechazado por los Testigos de Jehová; por ejemplo, consideraban la cruz como un símbolo del cristianismo [2] , celebraban la Navidad y los cumpleaños . Desde el punto de vista organizativo, las congregaciones de los Estudiantes de la Biblia se construyeron sobre una base "democrática": los ancianos de las congregaciones fueron elegidos por votación.
En 1879, Russell comenzó a publicar Zion's Watchtower and Herald of Christ 's Presence, ahora conocido como The Watchtower. La “ Sociedad Watch Tower Bible and Tract ” ( Pensilvania ) se fundó como una entidad legal para proveer para las actividades de los Estudiantes de la Biblia . Russell se convirtió en el primer presidente de esta sociedad [2] .
Los estudiosos de la Biblia creían que los últimos días comenzaron en 1799, cuando Napoleón le quitó el poder secular al Papa , y Cristo reinó como Rey sobre el cielo desde 1878 [3] y esperaba que Armagedón comenzara en 1914 [4] . Estos cálculos fueron publicados por Russell en los seis volúmenes de Studies in the Scruptures [5 ] .
Después de la muerte de Russell en 1916, Joseph Franklin Rutherford [2] [6] se convirtió en el segundo presidente de la Sociedad Watch Tower .
En 1919, para popularizar sus enseñanzas, los Estudiantes de la Biblia comenzaron a publicar La edad de oro , una revista que ahora se publica con el título ¡Despertad! ".
En su libro de 1920 Millions Now Living Will Never Die [7] ) , Rutherford escribió sobre 1914 como el comienzo del reinado invisible de Cristo en el cielo, y predijo que Armagedón tendrá lugar en 1925 y en el mismo año los justos del Antiguo Testamento resucitarán. [2] [8] . Muchos Estudiantes de la Biblia tenían grandes esperanzas para este año. Después de que los eventos esperados no ocurrieron en 1925, los Estudiantes de la Biblia comenzaron a creer que el Armagedón ocurriría durante la vida de las personas que recordaron los eventos de 1914.
Bajo Rutherford, el principio democrático de gobernar las comunidades fue reemplazado por el teocrático. Rutherford disolvió la junta directiva que se suponía debía dirigir todas las actividades de la Sociedad Watch Tower (según la ordenanza del pastor Russell, presentada en su testamento) [9] .
Ya en 1909, algunas congregaciones comenzaron a separarse de los Estudiantes de la Biblia en los Estados Unidos debido a que la Sociedad Watch Tower llamó a Russell el "esclavo fiel y discreto" de Mateo 24:45-47 .
Después de las reformas de Rutherford, la Sociedad Watch Tower se convirtió en el cuerpo gobernante de los Estudiantes de la Biblia. Los ancianos de las congregaciones ya no eran elegidos por los miembros, pero la Sociedad comenzó a nombrar ancianos. A este respecto, se produjo una división entre los Estudiantes de la Biblia en 1916 (el año de la muerte de Russell). Un número cada vez mayor de congregaciones se separó de la Sociedad Watch Tower y se adhirió a los viejos principios de gobierno bajo Russell.
En 1931, los seguidores de Rutherford adoptaron su nombre moderno, Testigos de Jehová [10] . Esto permitió trazar una línea clara entre los Estudiantes de la Biblia que permanecieron leales a la Sociedad Watchtower, dirigida por Rutherford, y los Estudiantes de la Biblia que se separaron de RSD pero continuaron usando el nombre de "Estudiantes de la Biblia".
Actualmente, hay varias ramas independientes del movimiento de Estudiantes de la Biblia. Se conserva la independencia de las asambleas locales y el liderazgo electivo, y las organizaciones realizan solo actividades editoriales y misioneras. .
Lista de las principales ramas del movimiento de Estudiantes de la Biblia:
Originario de los EE.UU.:
Originario de Alemania:
Originario de Australia:
Originario de Alemania, Austria, Ucrania y Rusia:
El movimiento misionero secular "Epifania" (SMD "Epifania") es el nombre ruso del movimiento religioso internacional Laymen's Home Missionary Movement . Epiphany WMD se fundó en 1920 después de una división entre los Estudiantes de la Biblia en 1917-1918. Su fundador fue Paul S. L. Johnson , uno de los predicadores itinerantes y colaborador cercano del pastor C. Russell. .
Cada año, Epiphany CMD organiza convenciones de Estudiantes de la Biblia llamadas "convenciones". En Ucrania, las asambleas se llevan a cabo en el pueblo de Orlivka en junio y en Lvov en agosto. A estas asambleas asisten Estudiantes de la Biblia de diferentes regiones de Ucrania, Polonia, Alemania y Rusia. .