La historia de las Islas Pitcairn comienza con la colonización de las islas por parte de los polinesios en el siglo XI. Los polinesios fundaron una cultura que floreció durante cuatro siglos y luego desapareció. Pitcairn fue reubicado en 1790 por un grupo de rebeldes británicos del Bounty y los tahitianos .
Cuando los refugiados del Bounty llegaron a Pitcairn, estaba deshabitado, pero sobrevivieron restos de la cultura polinesia temprana. . Los arqueólogos creen que los polinesios vivieron en la isla desde el siglo XI hasta el XV y comerciaron con la isla Mangareva , intercambiando alimentos por razas de cerdos de alta calidad y vidrio volcánico .
no se sabe exactamente[ aclarar ] por qué desapareció esta cultura. Quizás esto se deba a la deforestación de Mangareva y la posterior desaparición de la cultura local.
Cuando la isla fue descubierta en 1606 por el explorador portugués Pedro Fernández Quirós , que estaba al servicio de España, no estaba habitada. Las islas fueron redescubiertas por los británicos el 3 de julio de 1767, en un viaje dirigido por Philip Carteret . . Las islas recibieron su nombre de Robert Pitcairn, el miembro de la tripulación que las vio por primera vez. .
El 15 de enero de 1790, los rebeldes del Bounty y sus socios tahitianos llegaron a la isla. El grupo estaba formado por Christian Fletcher y otros ocho rebeldes. Ellos fueron: Ned Young, John Adams , Matthew Kintal, William McCoy, William Brown, Isaac Martin, John Mills y John Williams. También iban con ellos seis polinesios y doce tahitianos, así como la pequeña tahitiana Sally. Tomaron todo del barco y luego lo quemaron para cubrir sus huellas.
Aunque los isleños aprendieron a sobrevivir a través de la agricultura y la pesca, la violencia y las enfermedades crearon muchos problemas. La violencia fue causada por el hecho de que había más hombres que mujeres. En 1790 fallecieron dos mujeres, agravando así la situación de los colonos varones. Otro problema fue que mientras la tierra se dividía entre las familias, a los polinesios no se les daban parcelas de tierra y se les utilizaba como esclavos.
Unos años más tarde, una rebelión masculina tahitiana tuvo lugar en la isla, lo que resultó en la muerte de la mayoría de los marineros blancos, incluido Christian Fletcher . En 1808, la isla fue visitada por un barco al mando del Capitán Folger, según el informe del cual “... Unos seis años después de que desembarcaron aquí, sus sirvientes los atacaron y mataron a todos los ingleses, excepto al narrador ( Alec Smith - aprox.) , y resultó gravemente herido. Esa misma noche, las viudas tahitianas se rebelaron y mataron a todos sus compatriotas... ".
Según otras fuentes, los marineros John Adams, William McCoy, Edward Young y Matthew Quintal sobrevivieron después de estos hechos. McCoy y Quintal aprendieron a hacer alcohol ilegal e hicieron peleas de borrachos. Como resultado, en 1799, Adams y Young mataron a Quintal, quien abusó sexualmente de sus esposas tahitianas y amenazó con matar a sus hijos, y McCoy se ahogó. Young murió de asma en 1800, pero logró enseñar a leer y escribir al analfabeto Adams.
En 1808, había 8 mujeres, 1 hombre (John Adams, también conocido como Alec Smith), 25 niños en la isla, incluidos 24 niños de ascendencia mixta y 1 niña tahitiana de raza pura. Adams dirigió la comunidad hasta su muerte en 1829. Después de eso, el jueves de octubre Christian , el hijo mayor del líder de la rebelión, Christian Fletcher, se convirtió en el jefe de la comunidad.
Las mujeres comenzaron a dar a luz muy temprano, tanto en el matrimonio como fuera del matrimonio, y la población de la isla creció rápidamente.
En 1823, John Buffett y John Evans se unieron a la colonia y se casaron con muchachas locales. En 1828, George Nobbs se instaló en la isla y se convirtió en pastor.
En 1831, las autoridades británicas decidieron reasentar a los Pitcairn en Tahití, donde en dos meses murieron 12 personas por enfermedades y 65 isleños regresaron.
En 1832, el puritano Joshua Hill llegó a la isla . Se hizo pasar por representante de las autoridades británicas y de hecho estableció una dictadura, y también prohibió la prohibición de las bebidas alcohólicas. En 1838, se descubrió el engaño y Hill fue desterrado de la isla, con John Hann Nobbs como nuevo líder.
En 1838, la isla fue declarada oficialmente colonia británica. Introdujo el gobierno democrático a través de elecciones al magistrado. Podían votar todos los hombres y mujeres que nacieran en la isla o llevaran más de 5 años en ella. Pitcairn se convirtió así en el primer territorio del Imperio Británico en introducir el sufragio femenino.
En 1856, toda la población de la isla con una superficie de 4,6 km², que por entonces sufría de sobrepoblación debido a las altas tasas de natalidad, se trasladó a la deshabitada Isla Norfolk , pero al cabo de un tiempo algunos de los habitantes regresaron. Ahora hay muchos más descendientes de los marineros del Bounty (alrededor de 1000 personas) viviendo en Norfolk que en Pitcairn.
A partir de 1870, la isla fue gobernada durante 37 años por James McCoy , nacido en Pitcairn pero que pasó algún tiempo en Inglaterra. Fue reelegido 22 veces seguidas.
En 1886, el misionero adventista John Thau llegó a la isla, y en 1890 toda la población de Pitcairn se convirtió del anglicanismo al adventismo [1] .
En 1904, se introdujeron los impuestos en la isla. Con la apertura del Canal de Panamá en 1914, los barcos visitaban regularmente la isla, ya que Pitcairn estaba en la ruta directa del canal a Nueva Zelanda.
La población máxima de 233 se alcanzó en 1937, después de lo cual la población disminuyó debido a la emigración a Nueva Zelanda (hasta 50-60 personas en la actualidad).
En el siglo XX, la mayoría de los líderes de la magistratura procedían de las familias Christian y Young (descendientes de los rebeldes del Bounty). En 1999, este cargo fue reemplazado por el de alcalde.
En 2004, seis residentes de la isla (incluido el alcalde Steve Christian ) fueron condenados a varias penas de prisión por mantener relaciones sexuales con niñas menores de edad (lo cual era una tradición en la isla). Ocho personas más recibieron sentencias condicionales [2] .
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