Jane Nartare Beaumont ( ing. Jane Nartare Beaumont , nacida el 10 de septiembre de 1956 ), Arnna Kathleen Beaumont ( ing. Arnna Kathleen Beaumont , nacida el 11 de noviembre de 1958 ) y Grant Ellis Beaumont ( ing. Grant Ellis Beaumont , nacido el 12 de julio de 1961 ) - dos hermanas y un hermano, más conocidos como los hijos de Beaumont ( ing. Beaumont children ), que desaparecieron en Glenelg Beach ( Adelaida , Australia Meridional ) el 26 de enero de 1966, el Día de Australia .
La desaparición de los niños Beaumont provocó una de las mayores investigaciones policiales en la historia de la ciencia forense australiana y provocó una gran protesta pública. Debido al hecho de que los niños nunca fueron encontrados y las circunstancias de su desaparición quedaron sin resolver, la historia se ha convertido en una parte integral del folclore australiano [1] .
Jane, Arnna y Grant Beaumont vivían con sus padres, Jim y su esposa Nancy Beaumont, vendedora de ropa y ropa blanca, en 109 Harding Street, Somerton Park, un suburbio de Adelaide . No muy lejos de su hogar estaba el popular centro turístico australiano de Glenelg, cuyas playas los niños visitaban con frecuencia [2] .
26 de enero de 1966, miércoles, un día festivo caluroso ( el 26 de enero es el Día de Australia , el principal día festivo en Australia), cuando la temperatura en Adelaide a veces alcanzaba los 40 ° C, los niños de Beaumont se reunían en la playa . Su padre, como recordó más tarde, se preguntó si ir allí con los niños o ir al cercano Snowtown para conocer a clientes potenciales, y finalmente se decidió por lo segundo. Después de eso, los niños fueron a la parada del autobús para tomar el autobús. Aunque a menudo iban a la playa en bicicleta, esta vez las hermanas y el hermano decidieron llegar a la playa en autobús, lo que les llevó unos 5 minutos de viaje. Los padres de los chicos confiaron completamente en su hija mayor, Jane, quien siempre fue muy responsable y cuidó de su hermana y hermano menores [3] . Los niños salieron de la casa a las 10 am y debían regresar al mediodía [4] .
La parada estaba en la esquina de Diagonal Road y Harding Street, a menos de cien metros de su casa. Después de subir a los niños al autobús, continuó hacia el noroeste por Diagonal Road y luego hacia el norte por Brighton Road antes de girar a la izquierda para ir hacia el oeste por Jetty Street. Desde Jetty Street, el autobús giró a la izquierda y a las 10:15 a. m. se detuvo en una parada en Mosley Street, a pocos pasos de la playa, donde los niños se apearon del vehículo. El hecho de que las hermanas y el hermano llegaron a la playa en el autobús fue confirmado por su conductor Monroe, así como por el pasajero, quien más tarde incluso recordó lo que llevaban puesto [5] .
Mientras el esposo estaba en una reunión con compradores potenciales y los niños estaban en la playa, la Sra. Beaumont estaba de visita. Al mediodía había llegado a la parada del autobús para encontrarse con los niños, que regresarían en cualquier momento. Pronto apareció el autobús, pero Jane, Arnna y Grant no estaban en él. Decidiendo que los muchachos llegaban tarde al autobús y que llegarían en el próximo autobús, que suele llegar a las 2 de la tarde, su madre se fue a casa y no encontró motivos para preocuparse por la ausencia de los niños [4] .
Al regresar a la parada de autobús cuando llegó el autobús, Nancy Beaumont descubrió que esta vez tampoco había niños en él. Podría haber ido a buscarlos, pero, temerosa de perderlos si volvían de otra manera, decidió esperar. Cuando llegó el tercer autobús a las 3 en punto, y nuevamente su hijo y sus hijas no estaban en él, Nancy Beaumont comenzó a preocuparse. Algún tiempo después, Jim Beaumont regresó a casa: su reunión con los clientes no se llevó a cabo. Habiendo aprendido de su esposa sobre la ausencia de niños, comenzó a buscarlos. Habiendo visitado la playa dos veces durante la noche del día en curso, a las 17:30 los padres recurrieron a la policía. Después de eso, Jim Beaumont se quedó en la playa toda la noche, pero no encontró ningún rastro de sus hijos [4] .
Los niños Beaumont fueron oficialmente declarados desaparecidos a la mañana siguiente . Al elegir una versión de lo sucedido, la policía descartó de inmediato la posibilidad de fuga, alegando que los niños rara vez deciden escapar en grupo. Además, los padres aseguraron a la policía la confiabilidad de su hija mayor, Jane, quien no se escaparía sola y nunca permitiría que Arnna y Grant lo hicieran [4] .
Hay dos opciones posibles para el desarrollo de los hechos propuestos por la investigación: un accidente (muy probablemente ahogamiento ) y una abducción [4] .
La búsqueda comenzó de inmediato. Se registró la costa del mar varios kilómetros al norte y al sur de la playa, pero dentro de estos límites no se encontraron cosas de niños. Una pregunta razonable surgió ante la policía y los voluntarios involucrados en la búsqueda: incluso si era posible que tres niños pudieran ahogarse sin ser vistos en una playa llena de gente por la tarde, ¿era posible que sus toallas y ropa desaparecieran sin dejar rastro? La respuesta fue obvia, y la búsqueda por el mar se detuvo [4] .
Mientras tanto, amigos y familiares se reunieron en la casa de Beaumont para apoyar a Jim y Nancy, quienes se vieron obligados a tomar sedantes durante todo el día. El teléfono de su casa fue recableado para que la familia pudiera estar en contacto con la comisaría en todo momento [4] .
Al mismo tiempo, la policía comenzó a buscar testigos que estuvieran en la playa ese día y pudieran haber visto a los niños Beaumont. Estas personas realmente fueron encontradas e informaron que vieron niños no lejos de la playa en compañía de un hombre rubio alto y delgado de entre treinta y cuarenta años. Según ellos, jugaron voluntariamente con este hombre, se comportaron con alegría y naturalidad. Entonces, alrededor de las 11 a.m., los niños fueron vistos por una mujer de 74 años sentada frente al club de natación en un banco debajo de los árboles. Según ella, un hombre vestido con un traje de baño azul y acostado boca abajo en el pasto cercano los observaba atentamente. Pronto vio a este hombre junto con niños retozando [5] .
Además de ella, entre las 11:00 y las 11:15 una amiga de la escuela, Jane, vio a los niños, pero no les habló [5] [6] .
El dueño de una pequeña tienda cerca de la costa le dijo a la policía que alrededor de las 11:45 am había vendido galletas y pastel de carne por valor de £ 1 a Jane Beaumont . Conocía bien a todos los niños que visitaban regularmente la playa y su tienda, y notó que nunca antes le habían comprado pasteles de carne. La Sra. Beaumont también confirmó que su hija no tenía esta cantidad de dinero, quien le dio a Jane solo 8 chelines y 6 peniques para pagar el pasaje del autobús y comprar dulces. Con base en esto, la policía concluyó que el mismo hombre entregó el dinero a los niños [5] .
Alrededor de las 12 en punto, otra mujer sentada en un banco cercano, así como una pareja de ancianos con su nieta, observaron a un hombre con tres niños. La mujer sentada en el banco informó más tarde que reconoció a los niños como Jane y Grant, y luego como Arnna. El hombre que los acompañaba no le era familiar. Según testigos presenciales, el hombre ayudó a los niños a vestirse, después de lo cual todos se fueron del hotel Glenelg aproximadamente a las 12:15 p. m. [5] .
Alrededor de las 2 a 3 p. m., los niños de Beaumont llamaron la atención del cartero Tom Patterson, quien también los conocía bien. Caminaron solos, sin acompañantes, alejándose de la playa, a lo largo de Jetty Road, en dirección a su casa. El cartero subrayó que los chicos estaban muy animados y se detuvo a saludarlo. Las palabras del nuevo testigo desconcertaron a la policía: al no tener motivos para desconfiar del cartero, perdieron su versión original de lo sucedido y se vieron obligados a buscar nuevas formas de investigar [5] .
Es de destacar que inicialmente Patterson dijo que vio a los niños en la mañana, pero en algún momento cambió su testimonio, diciendo que podía verlos a las 13:45, al comienzo de la entrega de cartas, o a las 14:55. , después. Para no desviarse de la versión del secuestro del mediodía, la policía no tomó en cuenta las correcciones hechas por el cartero en su testimonio, deteniéndose en la primera versión y asumiendo que Patterson simplemente se equivocó [5] .
El Sr. y la Sra. Beaumont describieron a sus hijos, ya Jane en particular, como extremadamente tímidos e incapaces de jugar con un extraño en la playa con tanta confianza. Entonces la policía insinuó que el rubio descrito por los testigos ya conocía a los niños que antes visitaban la playa, y poco a poco comenzaron a confiar en él. Esta teoría fue confirmada por el hecho de que Nancy Beaumont recordó: poco antes de la desaparición, Arnna le dijo a su madre que Jane "hizo una amiga en la playa", pero ella no le dio importancia a sus palabras y decidió que su hija significaba una compañera. amigo [7] .
Unos meses después, una mujer que vivía cerca de los Beaumont informó a la policía que la noche posterior a la desaparición de los niños, había visto a un hombre acompañado por dos niñas y un niño. Según ella, la empresa se dirigía a una casa que estaba ubicada al lado de su casa y que se consideraba deshabitada. Más tarde vio al niño caminando solo por el camino, pero pronto fue atrapado por un hombre. A la mañana siguiente, afirmó la mujer, la casa estaba vacía nuevamente. La policía no tomó en serio esta versión, sin entender por qué el testigo presencial no pudo denunciar el incidente a tiempo [8] [9] .
A medida que avanzaba el fin de semana, la noticia del niño desaparecido de Beaumont se volvió nacional. La búsqueda de niños se ha convertido en una de las más grandes en la historia de Australia. El caso atrajo una gran atención pública tanto en el propio país como en el extranjero, convirtiéndose en un vívido ejemplo de cómo la negligencia de los padres y la permisividad infantil permitida por ellos pueden tener consecuencias trágicas. Al darse cuenta de que, en tales circunstancias, los niños pueden estar en peligro, muchos australianos han cambiado su actitud hacia la crianza de sus hijos y han aumentado el control sobre ellos [4] .
Jim Beaumont una vez trabajó como taxista privado en una compañía de taxis suburbanos. Cuando sus antiguos compañeros se enteraron de la desaparición de sus hijos, 40 de ellos se sumaron a la búsqueda [4] .
El 31 de enero, cinco días después de la desaparición de sus hijos, Beaumont apareció en la televisión pidiendo su regreso. Expresó la esperanza de que quien haya secuestrado a los niños los devuelva a sus padres. Se recibieron cientos de llamadas, en su mayoría de personas que creían haber visto niños, pero todos los informes resultaron ser falsos [4] .
El 3 de febrero, la Sra. Beaumont realizó una conferencia de prensa en su jardín, en la que dijo que esperaba su regreso, pero sin embargo asumió que después de todo estaban muertos. También arrojó luz sobre el posible curso de los acontecimientos, diciendo: “Si los otros dos tuvieran muchas ganas de irse con alguien, Jane iría con ellos para cuidarlos y no dejarlos solos ”, explicando así el posible comportamiento de la hija mayor. . Además, expresó su sorpresa por el hecho de que testigos presenciales vieron cómo un desconocido vestía a los niños después de bañarlos. En su opinión, Jane era demasiado tímida para permitir que un extraño le pusiera los pantalones cortos [4] .
La búsqueda, mientras tanto, continuaba. Los buzos buscaron cuidadosamente el fondo a una distancia considerable de la costa; las colinas de Adelaide también fueron examinadas minuciosamente , pero fue en vano [4] .
La búsqueda de los niños de Beaumont finalmente tuvo que detenerse, ya que la búsqueda de niños en Australia podría continuar durante un tiempo estrictamente definido. La policía hizo un gran esfuerzo de búsqueda, pero, aparte de los testimonios, no encontró ni una sola prueba [4] .
En marzo de 1966, un avión en el que viajaba el expolicía Ray Kelly aterrizó en el aeropuerto de Adelaida . Mientras servía en la Fuerza de Policía de Nueva Gales del Sur , se convirtió en una figura semilegendaria y recientemente se retiró, siendo probablemente el oficial de policía más famoso de Australia. Llevado al caso de los niños Beaumont desaparecidos por un periódico de Sydney , se puso a trabajar como detective privado. La policía de Australia del Sur lo saludó cortésmente, pero Kelly abandonó la investigación al día siguiente de que comenzara. La razón, aparentemente, fue su conocimiento de la desesperanza de esta investigación [4] [10] .
Poco después del incidente, el famoso parapsicólogo y psiquiatra holandés Gerard Croiset fue invitado a Australia , cuya llegada atrajo a una gran cantidad de representantes de los medios de comunicación sobre la situación . En realidad, sin embargo, la investigación de Croiset no tuvo éxito. Sin ninguna evidencia y cambiando constantemente su versión de lo sucedido, determinó que los órganos de los niños supuestamente estaban enterrados en un almacén cerca de la casa de los Beaumont, así como cerca de la escuela primaria donde estudiaban Jane y Arnna. En el momento de la desaparición, había una obra en construcción en el sitio indicado por él, y el parapsicólogo concluyó que los cuerpos de los niños Beaumont estaban enterrados dentro de un antiguo horno de ladrillos , bajo una capa de hormigón. Inicialmente, los dueños del edificio construido se negaron a demolerlo, pero pronto, incapaces de resistir la presión pública, accedieron, por lo que recibieron una cantidad de 40 mil dólares . A pesar de la confianza de Croiset en que tenía razón, no se encontraron rastros de niños en las ruinas de la estructura demolida, ninguna de las 17 cosas identificadas por la policía que tenían los niños el día de la pérdida (bolsos, ropa, toallas, etc.). ) fue encontrado [11] .
El 27 de septiembre de 1966, el agente principal Ron Grose de la pequeña ciudad de Kaniva en el estado australiano de Victoria, mientras esperaba una conexión telefónica con la sede de la policía en Russell Street en Melbourne , accidentalmente se conectó a otra línea y escuchó una conversación telefónica entre dos mujeres sobre los niños Beaumont [12] .
Según Grose, le parecía que las mujeres hablaban del secuestro de niños y que se criaron "en la casa de Hobart". Al comunicarse con Melbourne, informó de inmediato lo que había escuchado, pero en respuesta recibió la suposición de que la conversación no era más que una llamada de broma. Sin embargo, Grose estaba sinceramente seguro de que tenía razón. Con el tiempo, el alguacil se hizo conocido en Adelaide, y pronto Jim Beaumont, en compañía del reportero de televisión Brian Taylor, visitó personalmente a Kaniva para hablar con Grose en privado [12] [13] .
Las dudas sobre la autenticidad de la conversación se confirmaron el 13 de octubre , cuando dos mujeres, cuya conversación Grose había escuchado, llamaron a la policía de Kaniva. Según explicaron, la conversación entre ellos realmente fue sobre los niños Beaumont, pero luego comenzaron a hablar sobre algunos otros niños criados en la casa de Hobart. Grose se equivocó: las mujeres no tuvieron nada que ver con la desaparición de los niños Beaumont .
Dos años después de su desaparición, el Sr. y la Sra. Beaumont recibieron dos cartas, una supuestamente escrita por Jane y la otra por una persona con niños. Los sobres tenían matasellos de la ciudad de Dandenong ( Victoria ). Según "Jane", este hombre los trató bien. El propio autor de la segunda carta se autoproclamó "guardián" de los niños y escribió sobre su disposición a entregarlos a sus padres, indicando la hora y el lugar de la reunión [14] .
El Sr. y la Sra. Beaumont, y luego el detective que habían contratado, llegaron a su ubicación asignada, pero nadie apareció. Algún tiempo después, llegó otra carta de "Jane". Dijo que el hombre estaba listo para devolver a los niños, pero, al darse cuenta de que un detective disfrazado estaba cerca, decidió que los Beaumont habían traicionado su confianza y se negó a transferir a los niños [14] .
Unos 25 años después, un nuevo examen forense de las cartas reveló que se trataba de engaños. La tecnología de huellas dactilares ha mejorado y el autor de las cartas ha sido identificado como un hombre de 41 años que las escribió cuando era adolescente y se lo tomó como una broma inofensiva. Debido al estatuto de limitaciones , no se le hizo responsable de sus acciones [14] .
Los cónyuges Jim y Nancy Beaumont despertaron la simpatía y el arrepentimiento de los australianos. La sociedad no los condenó por la falta de un control estricto sobre los niños, pues para el período de tiempo en que ocurrió la tragedia, el fenómeno de la pérdida y, además, el secuestro de los niños era un disparate , y ningún padre se imaginaba que esto pudiera ocurrir. les sucede a sus hijos [15] .
Los padres de los Beaumont se quedaron en su casa en Somerton Park durante muchos años. La Sra. Beaumont siguió esperando el regreso de sus hijos y dijo en una entrevista que sería "terrible" si regresaran a casa y no vieran a sus padres allí. Sin esperar a que aparecieran teorías plausibles sobre la desaparición de los niños, Jim y Nancy consideraron las opciones más increíbles de lo sucedido, llegando incluso a sugerir que los niños eran víctimas de un culto religioso. Los buscaron en Nueva Zelanda , Melbourne y Tasmania , incluso buscando lugares para su posible entierro, pero ni una sola búsqueda arrojó información significativa sobre los Beaumont [16] .
Incluso después de que los Beaumont vendieran su casa en Somerton Park y se mudaran por desesperación, dejaron a la policía de Australia del Sur su nueva ubicación en caso de que pudieran tener hijos. Los Beaumont están divorciados y viven separados. Al final, admitieron que el misterio de la desaparición de sus hijos nunca podría resolverse y abandonaron la estrecha atención pública que no los había dejado durante varias décadas [17] .
En 1990, aparecieron en la prensa fotografías generadas por computadora de los adultos Jane, Arnna y Grant. Estas fotografías fueron publicadas en contra de los deseos de sus padres (Nancy Beaumont incluso se negó a mirarlas) y causaron mucha indignación en la sociedad [18] .
En 2019, Nancy Beaumont murió a la edad de 92 años [19] .
Poco después de la desaparición de los niños Beaumont, una serie de asesinatos sangrientos y desaparecidos de niños y jóvenes se extendió por el sur de Australia. Comenzó en 1973 con la desaparición Joan Ratcliffe, de 11 años, y Kirsty Gordon, de 4, quienes desaparecieron después de ir al baño durante un partido de fútbol en Adelaide.
En 1979, el cuerpo mutilado de Neil Muir, de 25 años, fue encontrado en Adelaide, en 1982, Mark Langley, de 18 años, cuyo estómago fue abierto antes de morir. Los intestinos de Langley fueron removidos parcialmente y el joven murió desangrado. Durante los siguientes meses, se encontraron más cuerpos en Adelaida y sus alrededores. Así, los restos desmembrados de Peter Stogneff (14 años) fueron encontrados por la policía casi un año después de su desaparición. El cuerpo de Alan Barnes (18 años), encontrado poco después de Stogneff, fue abierto de la misma manera que Langley. En 1983, la policía llegó al cuerpo de la quinta víctima, Richard Kelvin (15 años), que tenía todas las mismas heridas [20] .
Bevan Spencer von Einem fue condenado por el asesinato de Kelvin en 1984 . En 1989, fue acusado de los asesinatos de Langley y Barnes. Sin embargo, según la versión de la policía, al menos cuatro asesinos y ocho cómplices participaron en la organización y ejecución de los secuestros y ejecuciones de los muertos. En este sentido, una serie de asesinatos en Adelaide entraron en la historia de la criminalística como "Family Murders" [21] .
Durante el juicio de von Einem, el acusado confirmó repetidamente su participación en los secuestros no solo de Joan Ratcliffe y Kirsty Gordon, sino también de los niños Beaumont, pero se consideró que su testimonio al respecto no era confiable y no estaba sujeto a consideración [22]. ] [23] .