En la mitología y el folclore de varias culturas, la imagen de cabras y chivos toma su lugar junto con otros animales . La cabra, como uno de los primeros animales domesticados, fue asociada con la fertilidad entre muchos pueblos. Las cabras, a su vez, personificaban una lujuria excepcional, en los tiempos más antiguos eran los machos cabríos a quienes se les atribuía una conexión con el diablo y su servicio [1] . Varias deidades, espíritus y criaturas míticas tienen ciertos rasgos o atributos similares a los de las cabras.
En la mitología nórdica, se menciona a la cabra Heidrun , mordisqueando las hojas del árbol Yggdrasil , cuya leche melosa luego beben los einherii . El dios del trueno Thor maneja un carro tirado por las cabras Tangniostr y Tangrisnir . Por la noche, cuando acampa, Thor sacrifica las cabras y come su carne, pero cuida que todos los huesos permanezcan intactos. Luego se queda con los restos, y por la mañana las cabras siempre vuelven a la vida para volver a tirar del carro. Un día, el hijo de un granjero que fue invitado a compartir una comida rompe uno de los huesos de la pata de la cabra para llegar a la médula, la pata del animal queda rota por la mañana, lo que hace que el niño sirva a Thor como sirviente para compensar el daño. [2] .
Probablemente relacionado con el mito anterior, la cabra de Yule es uno de los símbolos escandinavos y del norte de Europa más antiguos tanto de la fiesta pagana de Yule como de la posterior introducción cristiana de la Navidad . Inicialmente, el símbolo significaba una cabra que era sacrificada durante Yule, luego se transformó en una figura de cabra hecha de paja. La cabra de Gavle es una versión gigante de las pequeñas figuritas de paja que tradicionalmente se erigen cada año en la localidad sueca de Gävle .
En la mitología griega antigua , Amaltea es una cabra que amamantó al bebé Zeus , de cuya piel se hizo entonces un escudo llamado Aegis . [3] . La deidad más joven del antiguo panteón griego, Pan , tiene la parte superior del cuerpo humano, mientras que la parte inferior es de cabra y la cabeza está coronada con cuernos [2] . Pan es considerado un dios muy lujurioso, y casi todos los mitos asociados con él tienen que ver con su búsqueda de ninfas . También se le atribuye la creación de una flauta especial . En otras culturas e interpretaciones, Pan se identifica con Aegipane , y se asocia con sátiros , faunos y otras criaturas similares, cuyo rasgo común es una disposición salvaje y desenfrenada, así como una conexión con densos bosques y vegetación exuberante.
Otra criatura de los mitos antiguos, la Quimera , es un híbrido mítico cuya figura combina las partes del cuerpo de varios animales, incluido el torso y la cabeza de una cabra ubicada en el medio [4] . Además, la cabeza de esta cabra era capaz de golpear a sus oponentes con una "llama terrible", similar a un dragón que escupe fuego [5] .
Plinio el Viejo , en su Historia Natural , menciona un cierto animal parecido a una cabra llamado Yale . Más tarde, su imagen migró a los bestiarios europeos medievales , e incluso más tarde comenzó a utilizarse como símbolo heráldico [6] . Yale se describe como un ungulado del tamaño de un caballo que combina las características de un antílope y una cabra con largos cuernos y colmillos que puede girar en diferentes direcciones [7] .
La cabra marina , cuya imagen una vez los griegos tomaron prestada de los babilonios , finalmente se transformó en el símbolo astrológico de Capricornio .
Las cabras se mencionan muchas veces en la Biblia . Su importancia entre los judíos está indicada por siete términos hebreos diferentes y tres griegos usados en textos religiosos. Según el kashrut judío , una cabra se considera un animal "limpio", y se acostumbraba sacrificar una cabra para un invitado de honor. Las cabras también podrían usarse para algunos tipos de sacrificios . El Libro del Éxodo menciona que en el campamento donde estaba ubicado el tabernáculo se usaban cortinas de piel de cabra ( Ex. 25:4 ). Los cuernos de cabra eran adecuados para hacer el instrumento de viento ritual shofar . Durante Yom Kippur , una importante festividad judía, se eligieron dos cabras y se echaron suertes sobre ellas . Como resultado, uno de los machos cabríos fue sacrificado, mientras que al otro se le permitió huir al desierto, lo que simbólicamente significaba la liberación de los pecados de la comunidad ( Lev. 16:20-22 ). Gracias a este rito, la metáfora “ chivo expiatorio ” se ha afianzado en la sociedad, denotando en sentido figurado a una persona a la que se culpa de los fracasos de otras personas para ocultar sus verdaderas razones.
Desde la Edad Media , la tradición del folclore cristiano de Europa ha asociado la imagen de las cabras con Satanás [2] . En ese momento, era una superstición que las cabras susurraran frases obscenas al oído de los santos . La imagen medieval habitual del rostro del diablo era un hocico de cabra con cuernos y una barba característica. La cabra tiene una larga asociación con el satanismo y las religiones paganas , una conexión que continúa en la sociedad moderna. Se creía que las brujas llaman al diablo en forma de cabra en sus aquelarres , de la misma forma aparece el diablo durante la misa negra .
En el ocultismo , tanto la imagen de Baphomet como el símbolo del sigilo asociado con él tienen la forma de un pentagrama invertido con una cabeza de cabra inscrita en él [8] , fue introducido en uso por Eliphas Levi [9] , quien representó un criatura con cabeza de cabra en el Lazo XV de su baraja de Tarot. Posteriormente, el sigilo fue adoptado como el símbolo oficial de la Iglesia de Satán [10] .
Una cabra apodada Black Philip es un personaje que personifica las fuerzas oscuras en la película The Witch (2015) del director estadounidense Robert Eggers . En la trama de la película, la cabra juega un papel importante, aunque esto no queda claro inmediatamente [11] . Los críticos que analizaron la película señalaron el uso de motivos que vinculaban a las cabras con fuerzas oscuras, en particular con aquelarres de brujas, cuyas imágenes aparecen en las pinturas de pintores y grabadores de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna [11] .