El London Steam Carriage es el primer vehículo autopropulsado patentado propulsado por una máquina de vapor para transportar pasajeros. Construido en 1803 y diseñado por el inventor británico Richard Trevithick . El vagón de vapor de Londres fue uno de los primeros coches de vapor y el primer vehículo de pasajeros autopropulsado del mundo. Aunque la primacía en la creación del transporte autopropulsado pertenece al francés Nicolas Cugnot , quien construyó el primer coche a vapor ( Cugnot's Cart ) treinta años antes, se trataba de un tractor de artillería de movimiento lento , no diseñado para transportar pasajeros.
No se conocen todos los detalles del carruaje, pero sobreviven los dibujos que acompañaban a la documentación de la patente, así como los dibujos realizados por un ingeniero naval que fue enviado a inspeccionarlo. También se obtuvo información adicional de informes de testigos oculares. El carruaje estaba equipado con ruedas motrices de 2,4 m (8 pies), que están diseñadas para reducir las sacudidas, ya que las carreteras de esa época estaban muy llenas de baches y las sacudidas podían apagar el fuego en el horno. El vástago del pistón de la horquilla redujo la distancia entre un cilindro y el cigüeñal y se consideró una innovación única en ese momento. Se utilizó la operación de válvula accionada por resorte para minimizar el peso del volante, superando una de las deficiencias de las máquinas de vapor industriales. El motor tenía un cilindro horizontal que, junto con una caldera y una caja de fuego, estaba ubicado detrás del eje trasero. El movimiento del pistón se transmitía a un cigüeñal separado a través del vástago bifurcado mencionado anteriormente. El cigüeñal impulsaba el eje de la rueda motriz (que estaba equipada con un volante ) a través de un engranaje recto. Los grifos de vapor (utilizados para drenar el agua condensada de una caldera de vapor ), la bomba de potencia y las cámaras de combustión de fuelle también eran accionados por un cigüeñal.
Una vez ensamblado, se probó el vagón de vapor de Londres, conduciendo aproximadamente 10 millas (16 km) por las calles de Londres hasta Paddington y de regreso a través de Islington con siete u ocho pasajeros a una velocidad de 4 a 9 millas por hora (6,4 a 14,5 km / h) mientras las calles estaban cerradas al resto del tráfico.
La noche siguiente, Trevithick y un colega se vieron envueltos en un accidente cuando chocaron contra la barandilla de una casa y, junto con la falta de interés en el invento por parte de los compradores potenciales y el agotamiento de los recursos financieros de los inventores, ella finalmente fue desguazado, y su motor fue utilizado en un molino que fabricaba aros de barril.
| Las primeras locomotoras de vapor (fabricadas antes de 1830 ) | |
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