Ataques de tiburones frente a la costa de Nueva Jersey en 1916 : una serie de ataques de tiburones que ocurrieron entre el 1 y el 12 de julio de 1916, que mataron a cuatro personas e hirieron a una. El calor y el miedo de la epidemia de polio que arrasó Estados Unidos atrajo a miles de vacacionistas a los centros turísticos de la costa de Nueva Jersey. Los ataques de tiburones en la costa de los Estados Unidos al norte de los estados subtropicales de Florida , Georgia , Carolina del Norte y del Sur rara vez han ocurrido, por lo que los científicos creen que los ataques de 1916 fueron causados por la mayor presencia de personas en el agua. Los científicos aún no han llegado a un consenso sobre a qué especie biológica pertenecían los tiburones atacantes y cuál era su número. El tiburón blanco y el tiburón toro se mencionan con mayor frecuencia en los escritos científicos .
Las reacciones locales y nacionales a los ataques dieron como resultado una ola de pánico que llevó a los pescadores a ayudar a exterminar a los "tiburones devoradores de hombres" y proteger la economía de las comunidades costeras de Nueva Jersey. Para garantizar la seguridad de los bañistas, las autoridades de los balnearios bloquearon las playas públicas con redes de acero. Los ataques obligaron a los ictiólogos a reconsiderar las ideas generales sobre el comportamiento de los tiburones y la naturaleza de sus ataques, ya que hasta 1916 el conocimiento de la humanidad sobre los tiburones consistía únicamente en hipótesis y suposiciones.
Estos eventos entraron inmediatamente en la cultura popular estadounidense. Los tiburones se han convertido en el tema de las caricaturas que los muestran como criaturas peligrosas para los humanos. El escritor estadounidense Peter Benchley escribió Tiburón en 1974 , en el que un gran tiburón blanco aterrorizaba a la ciudad turística ficticia de Amity. Parte del material que tomó de esta trágica historia de atentados. En 1975, el director Steven Spielberg realizó una película del mismo nombre basada en el argumento de la novela , que se convirtió en un culto. Se han publicado varios documentales en History Channel , National Geographic Channel y Discovery Channel , incluida la película para televisión Blood in the Water (2009).
Entre el 1 y el 12 de julio de 1916, cinco personas fueron víctimas de ataques de tiburones frente a la costa de Nueva Jersey, y solo una persona sobrevivió [1] . El primer ataque ocurrió el 1 de julio en Beach Haven (una ciudad turística en la isla de Long Beach en la costa sur de Nueva Jersey). La víctima era Charles Epting Vansant, de 25 años, de Filadelfia , quien estaba de vacaciones con su familia en el Hotel Engleside . Antes de la cena, Vansant decidió nadar rápidamente en el océano con un perro perdiguero de Chesapeake con el que había estado jugando en la playa. Poco después de entrar al agua, Vansant comenzó a gritar. Otros bañistas pensaron que estaba llamando a un perro, pero la causa del grito fue un tiburón mordiendo las piernas de Vansant. El rescatista Alexander Ott y el transeúnte Sheridan Taylor corrieron en ayuda de Vansant. Según Taylor, el tiburón los acompañó a la orilla mientras sacaban del agua al Vansant ensangrentado. La carne del muslo izquierdo de Vansant fue mordida hasta el hueso, el desafortunado hombre se desangró y murió a las 18:45 en el escritorio del gerente del hotel [2] .
Después de la muerte de Vansant, las playas a lo largo de la costa de Nueva Jersey continuaron abiertas. Los capitanes de los barcos que hacen escala en los puertos de Newark y Nueva York informaron sobre avistamientos de tiburones a lo largo de la costa de Nueva Jersey, pero sus informes no fueron escuchados. El segundo ataque ocurrió el jueves 6 de julio a 75 km al norte de Beach Haven en la costa de la ciudad turística de Spring Lake (Nueva Jersey) en el Essex and Sussex Hotel ( inglés Essex & Sussex Hotel ). Murió Charles Bruder, de 27 años, el jefe de botones del Hotel Essex and Sussex, originario de Suiza . Cuando nadaba a 120 m de la costa, el tiburón se clavó en su estómago y le desgarró las piernas. La sangre de Bruder tiñó el agua de rojo. Una mujer escuchó gritos y notificó a los rescatistas que vio una canoa roja volcada flotando en la superficie del mar (confundió una mancha de sangre con una canoa). Los rescatistas Chris Anderson y George White nadaron hasta Bruder en un bote de remos y vieron que su cuerpo había sido mordido por un tiburón. Sacaron a la víctima del agua, pero se desangró y murió camino a la orilla. Según The New York Times , "Las mujeres que vieron el cuerpo mutilado de Bruder en la orilla entraron en pánico y se desmayaron". Los huéspedes y empleados del Essex and Sussex Hotel y otros hoteles cercanos recaudaron dinero para la madre de Bruder [que vive] en Suiza [3] [4] .
Los siguientes dos ataques tuvieron lugar el miércoles 12 de julio en el río Matawan , cerca de la ciudad de Matawan , 48 km al norte de Spring Lake y a 24 km de la costa del mar. El río Matawan desembocaba en la bahía de Raritan. La ciudad de Mathawan en sí se parecía más a una ciudad del medio oeste que a una ciudad turística del Atlántico , [5] y, por lo tanto, parecía poco probable que el sitio en sí fuera atacado por tiburones. Cuando un residente de la ciudad, el capitán de barco Thomas Cottrell, notó un tiburón de 2,4 metros de largo en el arroyo, los residentes de la ciudad no le creyeron [6] . Alrededor de las 2:00 p. m., los muchachos locales juguetearon en el río en el muelle de Wyckoff y notaron lo que parecía "una vieja tabla o tronco negro y gastado". Una aleta dorsal emergió del agua , y los niños se dieron cuenta de que era un tiburón. Antes de que Lester Stilwell, de 11 años (que sufría de epilepsia ), saliera del río, el tiburón lo atacó y lo arrastró bajo el agua [7] .
Los chicos corrieron a la ciudad en busca de ayuda. Varias personas se acercaron para averiguar de qué se trataba. Entre ellos se encontraba un empresario local, Watson Stanley Fisher, de 24 años. Fisher y los demás entraron al agua para buscar el cuerpo de Stilwell. Creían que Stilwell sufrió un ataque de enfermedad [y se ahogó]. Los hombres encontraron el cuerpo y regresaron a la orilla. Fisher, que estaba de pie en medio del grupo, fue atacado por un tiburón. Lo sacaron del arroyo (pero el cuerpo de Stilwell se perdió) [8] ). El brazo de Fisher fue gravemente mordido, se desangró y murió a las 5:30 pm en el Monmouth Memorial Hospital en Long Branch [9] . El cuerpo de Stilwell fue encontrado el 14 de julio, 46 metros río arriba del muelle de Wyckoff [10] .
El quinto, el último en ser atacado por un tiburón y el único sobreviviente, fue Joseph Dunn, de 14 años, de Nueva York. Fue atacado a media milla de Wyckoff Wharf media hora después de los ataques a Stilwell y Fisher. El tiburón lo mordió en la pierna izquierda, pero su hermano y amigo acudió en su ayuda y lo sacó, como si compitiera con el tiburón en un tira y afloja. Joseph fue enviado al Universitario de St. Peter New Brunswick Se recuperó de su herida y fue dado de alta el 15 de septiembre [11] .
Tan pronto como los medios de comunicación difundieron a nivel nacional lo sucedido en Beach Haven, Spring Lake y Mathawane, la costa de Nueva Jersey se apoderó del horror. Según Capuzzo, el pánico era "inaudito en la historia de Estados Unidos ", el miedo "cubrió la costa de Nueva York y Nueva Jersey, se propagó por teléfono y radiotelegrafía, a través de cartas y postales" [12] . Al principio (después del ataque de Beach Haven), los científicos y la prensa se mostraron reacios a admitir que la causa de la muerte de Charles Vansant fue un ataque de tiburón [13] . The New York Times escribió que Vansant "fue gravemente mordido en el agua... por un pez, presumiblemente un tiburón" [14] . James M. Meehan, de Comisión de Pesca del Estado de y ex director del Filadelfia , dijo entrevista con el diario Public Ledger de perro y atacó a Vansant por [15] . Señaló específicamente que no se debe enfatizar la amenaza que representan los tiburones para los humanos.
A pesar de la muerte de Charles Vansant y el informe de la reciente captura de dos tiburones en las cercanías, no creo que haya ninguna razón por la que la gente deba tener cuidado de nadar por miedo a los tiburones devoradores de hombres. El conocimiento sobre los tiburones es incompleto y no creo que Vansant haya sido atacado por un caníbal. Vansant estaba jugando con un perro en el agua, y tal vez un pequeño tiburón nadaba cerca de la superficie y tropezó con él, empujado por una ola. No pudo escapar rápidamente de allí y, al tener hambre, se vio obligada a atacar al perro, atacando de paso al hombre.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] A pesar de la muerte de Charles Vansant y el informe de que dos tiburones han sido capturados en esa vecindad recientemente, no creo que haya ninguna razón por la que la gente deba dudar en ir a nadar a las playas por miedo a los devoradores de hombres. La información con respecto a los tiburones es indefinida y me cuesta creer que Vansant haya sido atacado por un devorador de hombres. Vansant estaba en el oleaje jugando con un perro y puede ser que un pequeño tiburón haya llegado a la deriva en aguas altas y haya quedado abandonado por la marea. Al no poder moverse rápidamente y sin comida, había entrado para atacar al perro y morder al hombre al pasar. - [16]La reacción de la prensa al segundo ataque fue más ruidosa. como el Heraldel Chicago Sun-Times , el Philadelphia Inquirer , el Washington Post y el San Francisco Chronicle publicaron el ataque en sus portadas. El New York Times publicó el titular Tiburón mata a bañista en la playa de Jersey [ ]4 [17] . El 8 de julio de 1916, los científicos Frederick August Lucas , John Treadwell Nichols Robert Kastman Murphy realizaron una conferencia de prensa en el Museo Americano de Historia Natural Para sofocar el creciente pánico, los tres científicos declararon que un tercer ataque de tiburón era extremadamente improbable, aunque Es cierto que se sorprendieron de que los tiburones atacaran a las personas. Sin embargo, John Nichols (el único ictiólogo de todo el grupo) advirtió a los bañistas que se mantuvieran cerca de la playa y se bañaran en lugares especiales que fueron cercados con redes después del primer ataque [18] .
Los avistamientos de tiburones han aumentado a lo largo de la costa de los estados del Atlántico medio . El 8 de julio, hombres armados que patrullaban la costa de Spring Creek en lanchas a motor persiguieron a un animal que pensaron que se parecía a un tiburón. La playa de Ashbury Avenue (Ashbury Park) fue cerrada después de que el socorrista Benjamin Everingham dijera que había repelido un ataque de un tiburón de 4 metros con un remo. Se han avistado tiburones frente a Bayonne , Nueva Jersey, Rocky Point Nueva YorkBridgeport, Connecticut Jacksonville, Florida y Mobile , Alabama . Un columnista de la revista Field & Stream capturó un tiburón gris azulado en las olas de Beach Haven [19] [20] . La actriz Gertrude Hoffman nadaba frente a la costa de Coney Island poco después del ataque de Matawan y afirmó haberse encontrado con un tiburón. Según The New York Times , Hoffman "conservó su presencia de ánimo y recordó haber leído en el Times que un bañista podía ahuyentar a un tiburón con salpicaduras y comenzó a agitar el agua frenéticamente". Hoffman estaba segura de que casi fue víctima del "Jersey Ogre", pero luego admitió que "no estaba segura... de si estaba asustada innecesariamente o si en realidad escapó por poco de la muerte" [21] [22] .
Las autoridades locales hicieron esfuerzos para proteger a los bañistas y la economía de los tiburones devoradores de hombres [23] . La playa en 4th Avenue en Ashbury Park estaba cercada con malla de alambre, el área de agua estaba patrullada por botes con hombres armados. Esta playa fue la única que quedó abierta después del incidente en Everingham. Después de los ataques a Stilwell, Fisher y Dunn, los residentes de Matawan bloquearon el arroyo con redes y arrojaron dinamita al agua para atrapar y matar al tiburón [24] . A instancias del alcalde de Matawan, Arris B. Henderson, el Matawan Journal imprimió carteles que ofrecían una recompensa de cien dólares ($2200 en 2016) a cualquiera que matara a un tiburón nadando en el río. A pesar de los mejores esfuerzos de los residentes de la ciudad, no se capturó ni se mató ni un solo tiburón en el arroyo Matawan. El Matawan Journal publicó una historia de primera plana sobre el incidente del tiburón en su edición del 13 de julio de 1916 [25] junto con una historia sobre un tiburón atrapado en las aguas de la cercana ciudad de Keyport en su edición del 20 de julio de 1916 [26 ] .
Las ciudades turísticas a lo largo de la costa de Nueva Jersey han escrito peticiones al gobierno federal pidiéndoles que ayuden a las autoridades locales en sus esfuerzos por proteger las playas y cazar tiburones. La Cámara de Representantes aprobó un pago de $5,000 (110,000 a precios de 2016) para abordar la amenaza de ataques de tiburones en la costa de Nueva Jersey, y el presidente Woodrow Wilson programó una reunión en su oficina para discutir los ataques. El secretario del Tesoro, William McAdoo , propuso movilizar a la Guardia Costera para patrullar la costa de Nueva Jersey y proteger a los bañistas . La caza de tiburones comenzó en las costas de Nueva Jersey y Nueva York. El diario Atlanta Constitution escribió el 14 de julio: "Hoy, cazadores de tiburones armados patrullan en lanchas a motor frente a las costas de Nueva Jersey y Nueva York, otros bordean las playas, se está haciendo un esfuerzo concertado para exterminar a los caníbales" [28] .
El gobernador de Nueva Jersey, James Fielder funcionarios locales han ofrecido recompensas a los cazadores de tiburones 29 . Como resultado, cientos de tiburones fueron capturados frente a la costa este . La caza de tiburones de la costa este ha sido descrita como "la caza de animales más grande de la historia" [30] .
Los ataques a Stilwell y Fisher también aparecieron en The Book of Lists de Irving Wallace a fines de la década de 1970.
Después del segundo incidente, los científicos y el público propusieron y discutieron hipótesis sobre qué tipo de tiburón estuvo involucrado en los ataques (o si se trataba de más de una especie de tiburón). Lucas y Nichols presentaron la versión de que los ataques fueron realizados por un tiburón rebelde que nadaba hacia el norte. Creían que el depredador aparecería frente a las costas de Nueva York: “El tiburón recorrerá la costa sur de Long Island y por aguas profundas caerá en Jamaica Bay . Luego pasará por el puerto de Nueva York y navegará hacia el norte a través de HellGate y Long
Según las descripciones de testigos presenciales, el tiburón que atacó en Beach Haven medía 3 m de largo. El capitán que vio el ataque creyó que se trataba de un tiburón de arena común , expulsado del Mar Caribe por explosiones durante la Guerra Hispanoamericana hace varias décadas. En los días siguientes, algunos pescadores afirmaron haber capturado un "ogro de Jersey". El 14 de julio, un tiburón azul fue capturado en Long Branch . Cuatro días después, el capitán Thomas Cottrell, que vio al tiburón en el río Matawan, afirmó haber capturado al llamado tiburón de arena en la desembocadura del río . red de enmalle[32] .
El 14 de julio, el taxidermista de Harlem y domador de leones de circo , Michael Schleiser, atrapó un tiburón la bahía de Raritan pocos kilómetros de la desembocadura del río Matawan El tiburón casi hundió el bote antes de que Schleiser lograra rematarlo con un remo roto. Cuando abrió el vientre del tiburón, encontró "restos sospechosos de carne y hueso" que "ocupaban dos tercios de la caja de leche" y "cuyo peso combinado era de quince libras" [33] . Los científicos identificaron a la presa como un tiburón blanco juvenil y los restos ingeridos como tejido humano [34] . Schleisser disecó el tiburón y lo colocó en un escaparate de Broadway ( Manhattan , Nueva York ), pero el animal de peluche se perdió posteriormente. La única fotografía que se conserva está en una edición del Bronx Home News [35] .
Desde la captura del tiburón por parte de Schleisser en el verano de 1916, no ha habido ningún ataque en la costa de Nueva Jersey. Murphy y Lucas anunciaron que el tiburón que atraparon era el "caníbal de Jersey". Sin embargo, los escépticos han propuesto hipótesis alternativas. En una carta enviada a The New York Times , Barett P. Smith de Beach Nueva York , escribió que una tortuga marina pudo haber llevado a cabo los ataques Un autor anónimo, que envió una carta a The New York Times , achaca la aparición de tiburones a las maniobras de los submarinos alemanes frente a la costa este. Afirma: "Estos tiburones podrían haber devorado cuerpos humanos en la zona de guerra alemana y escoltado a los transatlánticos a esa costa, o incluso escoltado a la propia Deutschland , esperando la venganza habitual de ahogar a hombres, mujeres y niños". Concluye: "Esto debe servir como una explicación a su audacia y sed de carne humana" [37] .
Han pasado décadas, pero los investigadores no han llegado a un acuerdo sobre la investigación y las conclusiones de Lucas y Murphy. Richard G. Fernicola publicó dos estudios de estos eventos y señala que "hay muchas teorías sobre los ataques frente a las costas de Nueva Jersey" y todas son poco convincentes [38] . Otros investigadores como Thomas Helm, Harold W. McCormick, Thomas Allen Jean Campbell Butler y Michael Capuzzo generalmente están de acuerdo con Lucas y Murphy [39] .
Un informe de la National Geographic Society de 2002 decía: “Algunos expertos creen que el gran tiburón blanco no pudo, de hecho, haber llevado a cabo la mayoría de los ataques atribuidos a esta especie. Estos expertos argumentan que el tiburón toro menos conocido puede ser el verdadero culpable de muchos incidentes (reportados), incluidos los notorios ataques de tiburones frente a la costa de Nueva Jersey . En particular, así lo creen los biólogos George A. Llano y Richard Ellis. Los tiburones toro nadan fuera del océano hacia ríos y arroyos de agua dulce y atacan a personas de todo el mundo. En su libro Sharks: Attacks on Man (1975), Llano escribe:
Una de las circunstancias más sorprendentes de los ataques en el río Matawan es la distancia a mar abierto. En muchos libros hay historias sobre ataques de tiburones cerca de Ahvaz ( Irán ), ubicado a 140 km (río arriba) del mar, que estaban bien documentados. También es interesante señalar que los tiburones viven en el lago de agua dulce de Nicaragua y en 1944 se ofreció una recompensa por los tiburones de agua dulce muertos, ya que "recientemente mataron e hirieron gravemente a varios nadadores en el lago".
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Uno de los aspectos más sorprendentes de los ataques de Matawan Creek fue la distancia desde el mar abierto. En otra parte del libro hay relatos de ataques de tiburones bien documentados en Ahwaz, Irán, que se encuentra a 90 millas (140 km) río arriba del mar. También puede ser de interés señalar que los tiburones viven en el lago Nicaragua, un cuerpo de agua dulce, y en 1944 se ofreció una recompensa por los tiburones de agua dulce muertos, ya que recientemente habían "matado y herido gravemente a bañistas del lago". — [41]Ellis señala que el gran tiburón blanco es “una especie oceánica y Schleisser atrapó a su tiburón [a saber] en el océano. Encontrar un tiburón de esta especie en un río es cuando menos inusual e incluso puede ser imposible”. El tiburón toro, sin embargo, es conocido por sus apariciones en lechos de ríos de agua dulce, así como por su naturaleza beligerante y agresiva. Reconoce que "el tiburón toro no es una especie que habite permanentemente en las aguas de Nueva Jersey, pero es mucho más común allí que el gran [tiburón] blanco" [42] .
En una entrevista con Michael Capuzzo, el ictiólogo George G. Burgess especula: "No está claro qué especie estuvo involucrada en los ataques, y quizás esto genere una gran controversia en el futuro". Burgess, sin embargo, no descarta la participación del gran tiburón blanco.
[Escuchamos] muchas voces en apoyo de la versión del tiburón toro, porque el agua del río Matawan es salobre o dulce, el tiburón toro vive en ese entorno y el gran tiburón blanco evita esas aguas. Sin embargo, nuestra investigación muestra que el tamaño del río, su profundidad y la salinidad del agua son similares a las de la bahía del mar, y debido a esto, el pequeño [tiburón] blanco podría nadar allí. Dado que un tiburón blanco de un tamaño adecuado fue capturado poco después de los ataques, se encontraron restos humanos en sus menudencias (y no hubo nuevos ataques), parece que fue ella quien atacó a las personas en el río Matawan. La secuencia temporal y geográfica de los ataques también sugiere que este tiburón realizó ataques anteriores.
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El toro atrae muchos votos porque la ubicación, Matawan Creek, sugiere aguas salobres o dulces, un hábitat que los toros frecuentan y los blancos evitan. Sin embargo, nuestro examen del sitio revela que el tamaño del "arroyo", su profundidad y el régimen de salinidad estaban más cerca de una ensenada marina y que un blanco más bien pequeño claramente podría haber vagado por el área. Dado que un tiburón blanco de tamaño apropiado con restos humanos en el estómago fue capturado cerca poco después de los ataques (y no se produjeron más ataques), parece probable que este fuera el atacante involucrado en al menos los ataques de Matawan. La secuencia temporal y geográfica de los ataques también sugiere que ataques anteriores pueden haber involucrado al mismo tiburón. — [43]Las víctimas de los ataques de tiburones en 1916 se enumeran en el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones (el director de la base es Burgess) como víctimas del gran tiburón blanco [44] .
La creciente presencia de personas en el agua está provocando ataques: “A medida que la población humana de la Tierra continúa aumentando año tras año, también hay... un creciente interés por la recreación en el agua. El número de ataques de tiburones está directamente relacionado con el número de personas que ingresan al agua" [45] . Sin embargo, se discute la probabilidad de que un solo tiburón haya atacado. Académicos como Victor M. Coppleson y Jean Butler se basan en datos presentados por Lucas y Murphy en 1916 para afirmar que un solo tiburón fue el responsable de los ataques [46] . Por otro lado, Richard Fernicola señala que 1916 fue un "año de tiburones" con pescadores y capitanes informando de cientos de tiburones nadando frente a la costa del Atlántico medio de los Estados Unidos [47] . Ellis señala que "tratar de encajar los hechos que conocemos en la teoría del 'tiburón villano' es llevar el sensacionalismo y la plausibilidad más allá de los límites razonables". Él admite: "La evidencia se perdió hace mucho tiempo y nunca sabremos si fue un tiburón o varios [tiburones], una especie [tiburones] u otra involucrada en los ataques" [48] .
En 2011, los realizadores del documental The Real Story:Jaws del Smithsonian Channel intentaron analizar la secuencia de eventos desde múltiples perspectivas. Se muestra que los ataques en el río Matawan ocurrieron en luna llena, lo que provocó que la salinidad del agua fuera más del doble de lo que era unas pocas horas antes de la marea alta. Esto apoya la teoría de que los ataques fueron realizados por un gran tiburón blanco. Las marcas de lesiones de Joseph Dunn muestran que las mordeduras son más comunes en los tiburones toro que en los tiburones blancos, lo que sugiere que varios tiburones estuvieron involucrados en los cinco ataques [49] .
Antes de 1916, los investigadores estadounidenses dudaban de que los tiburones pudieran, sin provocación, infligir heridas fatales a una persona viva en las aguas de la costa noreste de los Estados Unidos. Un científico escéptico escribió: "Hay una gran diferencia entre un ataque de tiburón y una mordedura de tiburón". Él creía que los tiburones enredados en redes de pesca o alimentándose de carroña podrían morder accidentalmente a una persona que estuviera cerca [50] . En 1891, el millonario banquero y aventurero Herman Ulrich ofreció una recompensa de 500 dólares en el New York Sun por "un caso fiable de ataque de tiburón a un hombre en aguas templadas al norte de Cabo Hatteras , Carolina del Norte " [51] . Quería pruebas de que "los tiburones nunca atacan a hombres, mujeres y niños vivos en aguas templadas" [52] . El premio no fue reclamado, dejando a los científicos convencidos de que los tiburones inofensivos habitaban las aguas de la costa este de los Estados Unidos [53] [54] .
Los representantes de la ciencia académica también dudaron de que un tiburón pudiera infligir heridas mortales a una víctima humana. El ictiólogo Henry Weed Fowler y el curador Henry Skinner de Ciencias Naturales lo suficientemente fuertes como para arrancar una pierna humana de un solo bocado [55] . Frederick Lucas, director del Museo Americano de Historia Natural , dudaba que incluso un gran tiburón (9 m) pudiera romper un hueso humano. A principios de 1916, le dijo al Philadelphia Inquirer que "incluso el tiburón blanco más grande no tendría la fuerza para roer la pierna de un hombre adulto". Lucas lo resume señalando la recompensa no reclamada de Ulrich y argumentando que las posibilidades de ser atacado por un tiburón son "infinitamente pequeñas, incluso menores que la posibilidad de ser alcanzado por un rayo, y prácticamente no hay peligro de ataques de tiburones en nuestras costas". [56] .
Los ataques de tiburones frente a la costa de Nueva Jersey han llevado a los científicos estadounidenses a repensar sus suposiciones de que los tiburones son temerosos e indefensos. En julio de 1916, el ictiólogo y editor de la National Geographic Society Hugo McCormick-Smith artículo en el Newark Star-Eagle describiendo algunas especies de tiburones como "inofensivas como palomas y otras como feroces encarnadas". Continúa: “Uno de los tiburones más grandes y quizás el más temido es el tiburón devorador de hombres Carcharodon carcharias . Ella nada en los mares de cualquier temperatura: templada y tropical, y en todas partes inspira miedo. Su longitud máxima es de cuarenta pies, sus dientes miden 76 mm de largo .
A fines de julio de 1916, John Nichols y Robert Murphy comenzaron a tomar más en serio al gran tiburón blanco. En Scientific American , Murphy escribe que “el gran tiburón blanco es posiblemente el tiburón más raro digno de mención… sus condiciones de vida son poco conocidas, se decía que las grandes tortugas marinas formaban parte de su dieta… A juzgar por su apariencia física, no tener miedo de atacar a una persona en aguas abiertas". Llega a esta conclusión "porque se ha demostrado que incluso un tiburón blanco comparativamente pequeño, que pesa doscientas o trescientas libras, puede romper fácilmente el hueso humano más grande con un tirón del cuerpo después de morder la carne hasta el hueso" [58] .
John Nichols y Robert Murphy escribieron en octubre de 1916:
Hay algo particularmente siniestro en el tiburón. La visión de su aleta dorsal oscura zigzagueando sobre la superficie del mar flotante, reluciente y en calma, y luego su desaparición irreparable de la vista habla de [su] espíritu maligno. Su hocico carnívoro y sin barbilla, su boca grande con hileras de dientes afilados como cuchillos, de los que hace un excelente uso como aparejo de pesca, la furia implacable con la que luchan en cubierta cuando llega su última hora, y con la que trituran los huesos. de sus enemigos, su dureza, crueldad, energía impasible e insensibilidad al daño físico no es admirable cuando se piensa en su enérgico, deslumbrante, devastador, consumo gastronómico pescado azul , atún o caldo salmón
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] Hay algo peculiarmente siniestro en el maquillaje del tiburón. La vista de su oscura y delgada aleta [dorsal] cortando perezosamente en zig-zag en la superficie de un mar de verano tranquilo y brillante, y luego deslizándose fuera de la vista para no volver a aparecer, sugiere un espíritu maligno. Su cara lasciva y sin barbilla, su gran boca con sus hileras de dientes como cuchillos, que conoce demasiado bien para usar en el equipo de pescador; la furia implacable con la que, cuando ha llegado su última hora, golpea en cubierta y golpea a sus enemigos; su dureza, su vitalidad brutal y sin nervios y su insensibilidad al daño físico, no logran provocar la admiración que uno siente por el atrevido, brillante, destructivo, gastronómico pescado azul, atún o salmón. — [59]Después de un ataque de tiburón en Matawan Creek, Frederick Lucas admitió en la portada de The New York Times que subestimaba a los tiburones. El artículo informó que "la máxima autoridad nacional sobre tiburones expresó dudas de que un tiburón pudiera atacar a una persona y publicó sus argumentos, pero incidentes recientes han cambiado su punto de vista" [22] . Nichols describió más tarde la apariencia del gran tiburón blanco en su revisión biológica Fishes of the Vicinity of New York City (1918), Carcharodon carcharias (Linn.) White Shark. Come-hombres. Accidental en verano. junio al 14 de julio de 1916 [60] .
La opinión pública cambió rápidamente de un punto de vista extremo a otro. Anteriormente, los tiburones eran vistos como criaturas inofensivas, después de los ataques a los tiburones, comenzaron a ser percibidos no solo como máquinas "devoradoras", sino también como asesinos intrépidos y despiadados.
Después del primer ataque fatal, los tiburones se convirtieron en el objeto de los caricaturistas de los periódicos, las figuras políticas, los submarinos alemanes, la moda y la moral victoriana , la polio, un calor terrible que cubrió el noreste, se presentaron en forma de tiburones. Fernicola señala: "Desde 1916, los estadounidenses han estado tratando durante años de romper con la crueldad y el conservadurismo de la época victoriana, uno de los humoristas representó un desafiante traje de baño de lunares y lo promocionó como un arma secreta para mantener a los tiburones a distancia". nuestros nadadores". Otra caricatura, titulada "¿Qué debe hacer un hombre de familia?" ("¿Qué debe hacer un hombre de familia?") representa a "un hombre molesto en el borde de un muelle con un cartel de PELIGRO: NO NADAR y los tres peligros más grandes del día marcados: parálisis infantil (polio), calor creciente y tiburones en el océano". [61] En 1916, los caricaturistas que representaban la creciente desconfianza de la sociedad estadounidense en Alemania representaron al Tío Sam vadeando el mar, rodeado de submarinos con cara de tiburón [62] .
Tiburón fue publicado en 1974 por el escritor Peter Benchley , sobre un gran tiburón blanco que aterroriza a la ciudad costera ficticia de Amity. El jefe de policía Martin Brody, el ictiólogo Matt Hooper y el pescador Quint salen a pescar tiburones después de la muerte de cuatro personas. Richard Ellis, Richard Fernicola y Michael Capuzzo creen que la novela de Peter Benchley se inspiró en los ataques de tiburones de 1916 frente a la costa de Nueva Jersey , [63] la teoría del tiburón rebelde de Coppleson y las exhibiciones del pescador de Nueva York Frank Mundus [64] . Los ataques también se mencionan brevemente en otra novela de Benchley, Great White Shark 1994) 65]
En 1975, el director Steven Spielberg hizo una película del mismo nombre basada en la novela Tiburón. La película de Spielberg muestra cómo, tras la muerte de dos nadadores y un pescador, el sheriff Brody ( Roy Scheider ) y el ictiólogo Hooper ( Richard Dreyfuss ) intentan convencer al alcalde de Amity Township, Larry Vaughan (Murray Hamilton), de que cierre las playas el feriado del 4 de julio. . Hooper le explica al alcalde: “Mira, la situación es tal que al parecer un gran tiburón blanco ha decidido asentarse en las aguas de Amity Island. Y ella va a cazar aquí hasta que se acabe la comida. Brody agrega: “¡Y no hay límite para lo que ella hará! Yo digo: ya tuvimos tres ataques, dos personas murieron en una semana. ¡Y volverá a suceder, ha sucedido antes! ¡Costa de Nueva Jersey! ... 1916! ¡Cinco personas fueron devoradas en el agua!” [66] .
Los ataques de 1916 fueron objeto de tres estudios: In Search of the "Jersey Man-Eater" (1987) y Twelve Days of Terror (2001) de Richard G. Fernicola y Close to Shore (2001) de Michael Capuzzo . Capuzzo ofreció una dramatización en profundidad del incidente, mientras que Fernicola estudió los aspectos científicos, médicos y sociales de los ataques [67] [68] . La investigación de Fernicola fue el tema del documental Shark Attack 1916" (2001) de la serie documental de History Channel In Search of History y el drama documental de Discovery Channel 12 Days of Fear (2004) [69] [70] . Fernicola también escribió y dirigió el documental de 90 minutos Tracking the Jersey Man-Eater de la George Marine Library en 1991 (la película nunca se estrenó al público) [71] .
En 2008, Shore Thing , un cortometraje dirigido por Lovari y James Hill, se proyectó en varios festivales de cine estadounidenses. En diciembre de 2009, la película ganó el premio al Mejor Cortometraje de Suspenso en el Festival Internacional de Cine y Video Independiente de Nueva York.
En 2009, la serie Shark Week de Discovery Channel emitió dos documentales titulados Blood in the Water sobre los ataques y los eventos en los días posteriores a los ataques. Los ataques en el río Matawan fueron el tema del documental de National Geographic Channel Attacks of the Mystery Shark (2002), que examina la posibilidad de un ataque de tiburón toro contra Stanley Fisher y Lester Stilwell [40] .
En 2011, se estrenó la película The Real Story: Jaws [72] del Smithsonian Channel , que examina una serie de eventos en detalle y explora diferentes puntos de vista [49] .
La banda de rock post-metal Giant Squid lanzó el álbum Monster in the Creek en 2005, con una foto de Matawan Creek en la portada del álbum.