El idioma holandés en Surinam tiene el estatus de único idioma oficial del país, aunque esta disposición no caracteriza con bastante precisión su peculiar papel y distribución funcional en la república.
El territorio del Surinam moderno fue colonizado por primera vez por los británicos (1605-1667). Aunque la población blanca en la república nunca ha sido significativa y, además, evitaba el contacto con la población de color, el papel de "lingua franca" se ha asentado en la lengua criolla sranan tongo , cuyo vocabulario incluye palabras de lenguas africanas. origen, así como del inglés, holandés, portugués. Durante mucho tiempo, las autoridades holandesas siguieron una política lingüística liberal en las colonias del Caribe, donde el inglés o sus variantes criollas se utilizaron como lengua franca.
La educación en Surinam se tradujo completamente al holandés solo en 1876. Desde entonces, la proporción de residentes de Surinam que consideran este idioma como su lengua materna ha aumentado constantemente y alcanzó alrededor del 60% a principios del siglo XXI. La popularización del idioma holandés en la colonia se vio facilitada por la llegada de culis indonesios, que preferían hablar holandés en lugar de sranan tongo.
Después de la independencia en 1975 , el porcentaje de la población blanca en el país cayó a menos del 1%, la mayoría de los hablantes de holandés son bilingües e incluso trilingües y también hablan otros idiomas (los negros usan activamente el sranan, y los indios e indonesios usan el sranan). y sus lenguas tribales).
De hecho, en su forma pura, el idioma holandés se usa solo en la escuela; una mezcla de sranan y holandés domina en el habla oral. La mayoría de los que consideran el holandés como lengua materna y/o lo hablan viven en la capital más europeizada de Paramaribo . A medida que te alejas de él, el papel del sranan se intensifica. En 2004 , Surinam se unió a la Unión de la Lengua Holandesa , lo que fortaleció un poco la posición de la lengua holandesa en el país. Además, unos 450.000 nativos del país viven en el Reino de los Países Bajos .