Nyctosaurio
Nyctosaurus [1] ( latín , del otro griego νύξ - noche y σαῦρος - pangolín ) es un género de pterosaurios de la familia Nyctosauridae [2] , que incluye varias especies (su número exacto requiere más estudio). Al menos uno de ellos tenía una cresta craneal inusualmente grande como astas de ciervo [3] . Los nictosaurios vivieron a finales del Cretácico ( hace 85-84,5 millones de años [ 4] ) cerca de los mares poco profundos del norte y posiblemente del sur de América , siendo predominantemente animales que se alimentaban de peces.
Descripción
La estructura anatómica de Nyctosaurus es similar a la de su pariente cercano y contemporáneo Pteranodon . Los nictosaurios tenían alas relativamente largas, de forma similar a las de las aves modernas. Sin embargo, eran más pequeños que la mayoría de los Pteranodons, con una envergadura adulta de 2 metros [3] y un peso máximo de alrededor de 1,86 kg. La longitud total del cuerpo es de 37 cm [5] . Algunos adultos tenían crestas distintivas de hasta 55 cm de altura, gigantescas en comparación con el tamaño del resto del cuerpo y tres veces la longitud de la cabeza. La cresta del pangolín constaba de dos largos procesos acanalados, uno de ellos dirigido hacia arriba y el otro hacia atrás, ambos creciendo desde una base común que sobresalía hacia arriba y hacia atrás desde la parte posterior del cráneo. Los dos procesos tenían casi la misma longitud y ambos eran comparables o incluso excedían la longitud total del cuerpo. El proceso hacia arriba tenía al menos 42 cm de largo y el proceso hacia atrás al menos 32 cm [3] .
Las mandíbulas eran largas y fuertemente puntiagudas. Casi nunca se conservaron por completo en el lagarto, dando la impresión de que una mandíbula era más grande que la otra, aunque en vida probablemente tenían la misma longitud [3] . No había dientes en la boca de un nyctosaurus, al igual que otros pteranodontes (la palabra "pteranodon" en sí misma significa "ala desdentada") [6] .
Nyctosaurus es el único pterosaurio que se sabe que perdió los dedos de los pies en el curso de la evolución , con la excepción del dedo volador del ala (en el que, sin embargo, se perdió la cuarta falange ) [3] , como resultado de lo cual su movimiento en el suelo era difícil. La falta de garras también hace que caminar sobre rocas o troncos de árboles sea imposible, por lo que se supone que los nictosaurios pasaban la mayor parte de su vida en vuelo y rara vez aterrizaban. También existe la opinión de que podrían flotar bien en el agua, como las aves acuáticas [7] [8] . Además, necesitaban al menos ocasionalmente descender al suelo para poner sus huevos.
Función peine
Solo se han encontrado cinco cráneos relativamente completos. De estos, un cráneo juvenil sin cresta (espécimen FMNH P 25026); dos cráneos de individuos más maduros (FHSM 2148 y CM 11422) que tienen marcas de cresta mal conservadas; y dos cráneos (KJ1 y KJ2) descritos en 2003 con una enorme doble cresta bien conservada [3] .
Inicialmente, los científicos sugirieron que esta cresta, que se asemeja a enormes cuernos, se estiraba con una vela de cuero, que se usaba para proporcionar estabilidad durante el vuelo. Aunque no hay evidencia fósil de la existencia de una vela de este tipo, los estudios han demostrado que una vela de este tipo proporcionaría ventajas aerodinámicas a su propietario [9] .
Al mismo tiempo, el paleontólogo Christopher Bennett , que estudió los fósiles de Nyctosaurus, calificó de imposible la presencia de tejidos blandos en su cresta. Observó que los márgenes de cada proceso son lisos, redondeados y no muestran evidencia de unión de tejidos blandos, a diferencia de otro género de pterosaurios, los tapejáridos , cuyas crestas tienen bordes irregulares y puntos de unión obvios a los tejidos blandos. En base a esto, Bennett llegó a la conclusión de que la cresta probablemente se usaba únicamente para comunicarse, atraer la atención y demostrar estatus, como en muchos animales modernos [3] .
Por lo tanto, la opinión que prevalece actualmente es que la cresta de un Nyctosaurus lo servía principalmente para exhibición y los posibles efectos aerodinámicos eran secundarios. Bennett también argumentó que la cresta probablemente no era una característica sexual, porque la mayoría de los pterosaurios que tenían cresta (incluido el Pteranodon) tenían crestas en ambos sexos, difiriendo solo en tamaño y forma. Por lo tanto, los restos fósiles encontrados de individuos sin cresta probablemente pertenecían simplemente a lagartos demasiado jóvenes.
Velocidad
Cálculos basados en estimaciones de la masa, la estructura del sistema muscular y el área de las alas mostraron que la “velocidad de crucero” del lagarto era de 34,5 km/h [5] .
Desarrollo
Nyctosaurus , como su pariente Pteranodon, parece haber crecido muy rápidamente después de salir del huevo. El tamaño de los individuos mayores no difiere del tamaño de los jóvenes, como P 25026 (en la foto). Esto sugiere que los nictosaurios alcanzaron el tamaño adulto (con una envergadura de 2 metros o más) en un año. Los fósiles de varios juveniles están excelentemente conservados, en cuyas cabezas no hay ni siquiera una pequeña cresta. Esto indica que el crecimiento de la cresta no comenzó hasta después del primer año de vida. Es posible que la cresta siguiera creciendo hasta el final de la vida, aunque no hay suficientes datos al respecto. Los adultos encontrados tenían cinco o incluso diez años en el momento de la muerte [3] .
Paleoecología
La mayoría de los fósiles conocidos de estos dinosaurios se encuentran en depósitos de piedra caliza de la Formación Niobrara en Kansas . En particular, ocurren solo en una zona estrecha caracterizada por una abundancia de fósiles de ammonites de la especie Spinaptychus sternbergi . Esta capa geológica se formó hace entre 85 y 84,5 millones de años. Por lo tanto, los nictosaurios existieron en la Tierra durante un tiempo relativamente corto [10] .
El ecosistema en el que vivía Nyctosaurus se destacaba por su abundancia de vertebrados. Voló en el cielo junto con el pájaro Ichthyornis y el pangolín Pteranodon ingens . Los mosasaurios vivían en los mares de abajo : Clydast , Ectenosaurus y Tylosaurus , el plesiosaurus Styxosaurus , el ave hesperornisoid no voladora Parahesperornis y numerosos peces, incluido el protosphyrene parecido al pez espada , el depredador xifactine y el tiburón Cretolamna 10] .
Historia de la investigación
Los primeros restos fósiles de este pterosaurio fueron descritos en 1876 por el paleontólogo Othniel Marsh , basándose en material fragmentario del holotipo YPM 1178 hallado en Kansas. Marsh consideró que era una especie previamente desconocida de Pteranodon y le dio el nombre de Pteranodon gracilis [11] . En el mismo año, Marsh reclasificó la especie en su propio género, nombrándola Nyctosaurus , que significa "lagarto nocturno" o "lagarto murciélago", porque la construcción de sus alas era similar a la de los murciélagos [12] . En 1881, Marsh asumió erróneamente que el nombre Nyctosaurus ya había sido asignado a otro animal y cambió el nombre del género a Nyctodactylus , que ahora es un sinónimo menor de Nyctosaurus [13] .
En 1902, Samuel Williston describió el esqueleto más completo conocido en ese momento, P 25026, descubierto en 1901. En 1903, seleccionó otra especie, Nyctosaurus leptodactylus , que actualmente se considera idéntica a Nyctosaurus gracilis . En 1978, Gregory Brown repitió el trabajo de Williston al ensamblar la muestra más completa de UNSD 93000.
A principios de la década de 2000, Kenneth Jenkins recreó los esqueletos de dos Nyctosaurus, lo que por primera vez demostró de manera convincente no solo que estos animales tenían una cresta, sino también que en adultos era muy grande e inusual. Las muestras fueron adquiridas a un coleccionista privado. El paleontólogo Chris Bennett estudió los especímenes, los etiquetó como KJ1 y KJ2 y publicó su descripción en 2003. Estos especímenes eran indistinguibles de restos previamente conocidos, pero tenían crestas [3] .
Sistemática
El cladograma dado muestra el lugar filogenético del género Nyctosaurus en el clado Ornithocheiroidea a partir de 2013 [14] .
| Ornithocheiroidea |
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Clasificación
Según el sitio web de Paleobiology Database , a partir de mayo de 2019, 4 especies extintas están incluidas en el género [15] :
- Nyctosaurus bonneri (Miller, 1971) [ sin. Pteranodon (Nyctosaurus) bonneri Miller, 1971 ]
- Nyctosaurus gracilis Marsh, 1876 [sinónimo. Nyctodactylus gracilis (Marsh, 1876) , Pteranodon (Nyctosaurus) gracilis (Marsh, 1876) , Pteranodon gracilis (Marsh, 1876) ]
- Precio de Nyctosaurus lamegoi , 1953
- Nyctosaurus nanus (Marsh, 1881) [sinónimo. Pantano de Pteranodon nanus , 1881 ]
En 1953, Llewellyn Price , después de haber estudiado fragmentos de húmero (DGM 238-P) encontrados en Brasil, aisló una nueva especie, Nyctosaurus lamegoi (llamado así por el geólogo Alberto Ribeiro Lamego ). Esta especie tenía una envergadura de hasta cuatro metros; hoy por lo general no se le asigna a este género, pero aún no se le ha asignado su propio nombre genérico a la especie [3] [16] [17] .
En 1972, el esqueleto FHSM VP-2148 descubierto diez años antes por George Sternberg fue nombrado Nyctosaurus bonneri ; pero aún hoy se considera idéntico a Nyctosaurus gracilis [3] .
En 1984, Pteranodon nanus Marsh, 1881 , un "enano" [13] , fue rebautizado como Nyctosaurus nanus por Robert Schoch . La corrección de esta solución aún no ha sido confirmada [3] .
Por lo tanto, los individuos asignados a diferentes especies pueden ser en realidad una sola especie. Sin embargo, Bennett se negó a asignar ahora todos los individuos a una especie, en espera de más estudios [3] .
En la cultura
- Los nictosaurios aparecen en el primer y sexto episodio de la serie de televisión de no ficción Prehistoric Park (2006).
- En All Your Past Days Archivado el 28 de marzo de 2016 en Wayback Machine (2013), el paleoartista Gareth Monger sugirió que las crestas brillaban en la oscuridad .
- En la caricatura "El buen dinosaurio " (2015), una bandada de nyctosaurios son personajes negativos, carroñeros arrogantes y crueles.
Véase también
Notas
- ↑ Whitton MP . Pterosaurios = Pterosaurios: Historia Natural, Evolución, Anatomía: orig. edición 2013: [trad. del ingles ] / científico. edición A. Averianov . — M. : Fiton XXI, 2020. — S. 180. — 304 p. : enfermo. - ISBN 978-5-906811-88-2 .
- ↑ Andrés B. , Clark J. , Xu X. El pterodactiloide más antiguo y el origen del grupo : [ ing. ] // Biología actual. - 2014. - P. S4. -doi : 10.1016 / j.cub.2014.03.030 .
- ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Bennet SC (2003). Nuevos especímenes con cresta del pterosaurio Nyctosaurus del Cretácico superior . Paläontologische Zeitschrift 77 : 61-75.
- ↑ Carpenter K. Enfoques de alta resolución en paleontología estratigráfica // Temas de geobiología / ed. por PJ Harries . - 2008. - Vol. 21 . - Pág. 421-437 . — ISSN 0275-0120 . -doi : 10.1007 / 978-1-4020-9053-0 .
- ↑ 1 2 Chatterjee S. y Templin RJ (2004). Postura, locomoción y paleoecología de los pterosaurios. Sociedad Geológica de América , 64 págs. ISBN 0-8137-2376-0 , ISBN 978-0-8137-2376-1 .
- ↑ Matthew P. Martyniuk. Nyctosaurus gracilis Archivado el 4 de marzo de 2016 en Natural History Wayback Machine .
- ↑ Nyctosaurus - Enciclopedia en línea de todos los dinosaurios Archivado el 2 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
- ↑ Nyctosaurus - Dinopedia Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
- ↑ Xing L., Wu J., Lu Y., Lu J. y Ji Q. (2009). Características aerodinámicas de la cresta con unión de membrana en el pterodactiloide Nyctosaurus del Cretácico . Acta Geologica Sínica 83 (1): 25-32.
- ↑ 1 2 Carpintero K. (2003). Bioestratigrafía de vertebrados de Smoky Hill Chalk (Formación Niobrara) y Sharon Springs Member (Pierre Shale). Enfoques de alta resolución en paleontología estratigráfica 21 : 421-437. doi : 10.1007/978-1-4020-9053-0 .
- ↑ Marsh OC (1876a). Aviso de un nuevo suborden de Pterosauria. Revista estadounidense de ciencia 11 (3): 507-509.
- ↑ Marsh OC (1876b). Caracteres principales de los pterodáctilos americanos. Diario americano de la ciencia 12 : 479-480.
- ↑ 12 Marsh OC (1881). Nota sobre los pterodáctilos americanos. Diario americano de la ciencia 21 : 342-343.
- ↑ Andres B., Myers TS Lone Star Pterosaurs // Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh. - 2012. - vol. 103 , núm. 3-4 . - pág. 383-398 . -doi : 10.1017/ S1755691013000303 .
- ↑ Nyctosaurio _ _ _ _ (Consultado: 26 de junio de 2019) .
- ↑ Precio, Llewellyn Ivor. A presença de Pterosauria no Cretáceo Superior do Estado da Paraíba (port.) // Notas Preliminares e Estudos, Divisão de Geologia e Mineralogia, Brasil. - 1953. - Núm. 71 . - P. 1-10 .
- ↑ Kellner, Alexander Wilhelm Armin. Os répteis voadores do cretáceo brasileiro (Inglés) // Anuário do Instituto de Geociências. - 1989. - vol. 12 _ - P. 86-106 . Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2013.
Enlaces
- Nyctosauridae (abajo) en la base de datos de pterosaurios.