La Noche Triste es el nombre del momento de crisis en la campaña de Hernán Cortés contra Tenochtitlan , la sangrienta retirada de los conquistadores de la capital azteca en la noche del 30 de junio al 1 de julio de 1520. establecida en la historiografía .
Cortés entró en la capital azteca el 8 de noviembre de 1519 y pronto tomó al gobernante Moctezuma II prácticamente como rehén. Durante unos seis meses , los españoles y sus aliados, los tlaxcaltecas , mantuvieron el poder en la ciudad y se comportaron como ocupantes , irritando tanto a la población local como a la élite . En junio del año siguiente, hubo rumores de que el gobernador de Cuba , que estaba enemistado con Cortés, envió un destacamento bien armado de Pánfilo de Narváez para arrestar a Cortés. Cortés dejó dos tercios de sus tropas como guarnición de Tenochtitlan bajo el mando de Pedro de Alvarado , apresurándose a Veracruz . En ausencia de Cortés se produjo un conflicto, del que Cortés se enteró por su mensajero y por el mensajero de los aztecas, cuyo mensaje transmite Bernal del Castillo:
Tan pronto como estuvimos listos para movernos, llegó una embajada de la ciudad de México, compuesta por cuatro dignatarios, con una denuncia contra Pedro de Alvarado. Con lágrimas en los ojos contaron que él, sin motivo aparente, atacó con sus soldados el si principal [(pirámide del templo)], cuando allí, con su permiso, se realizaba la fiesta de sus ídolos Huitzilopochtli y Tezcatlipoca y danzas sagradas . lugar, e interrumpió a muchos líderes militares prominentes, caciques y sacerdotes; sólo entonces recurrieron a la autodefensa, y cayeron seis españoles [1] .
Cortés logró ganarse a los soldados de Narváez (“¡Si supieran el tamaño de la Ciudad de México y la magnitud del peligro, ninguno estaría de acuerdo!”, escribió Bernal Díaz), y regresó a Tenochtitlan con importantes refuerzos. La fuerza expedicionaria de Cortés estaba formada por 1.300 soldados, 96 jinetes, 80 ballesteros y 80 arcabuceros, a los que se sumaban 2.000 tlaxcaltecas [1] .
El 24 de junio de 1520 entró en Tenochtitlan el destacamento de Cortés. “La ciudad definitivamente se ha extinguido”, recordó Bernal Díaz, “no hay nadie en la calle, no hay reuniones y saludos. Sólo al llegar a nuestro palacio salió Motekusoma a Cortés a saludarlo y felicitarlo por su victoria. Pero Cortés, embriagado por el éxito, apenas escuchó, y el monarca se retiró tristemente a sus aposentos . Cortés dispuso una investigación sobre el ataque de Alvarado a los aztecas, pero nunca fue posible establecer exactamente qué sucedió.
Mientras tanto, poco a poco se gestaba un conflicto, que pronto condujo a un ataque a los españoles en Tlacopan. Cortés envió allí 400 soldados al mando de Diego de Ordaz, “pero ya era demasiado tarde. Antes de que Ordas hubiera pasado siquiera la mitad de la calle, estaba rodeado de atacantes por todos lados, y tales nubes de flechas, dardos y piedras se precipitaron desde los balcones y techos que pronto no quedó ni un solo entero en su destacamento (el mismo Ordas recibió 3 heridas ), y 18 fueron asesinados, el 19, un buen soldado llamado Leskano, murió ya durante la retirada. De hecho, los españoles fueron sitiados en su base, la antigua residencia de Ashayacatl .
El 27 de junio de 1520, en circunstancias poco claras, Moctezuma murió y Cortés decidió abandonar la ciudad.
En el segundo día del asedio, Cortés decidió lanzar una salida , cuya descripción dejó Bernal Díaz:
Al día siguiente, Cortés decidió hacer una salida con todas nuestras fuerzas, ya sea para ahuyentar completamente al enemigo, o para hacerle tal daño que no se recuperara. Pero el enemigo aparentemente tenía la misma determinación: trajo tantas fuerzas a la batalla que diez mil Héctores troyanos y la misma cantidad de Roldans [comm. 1] ¡en vano tratarían de abrirse paso! Recuerdo cómo ahora esta terrible masacre; la resistencia del enemigo estaba más allá de toda probabilidad, las pérdidas más enormes parecían pasar desapercibidas y los fracasos solo aumentaban la furia de la lucha. A veces parecían sucumbir hacia atrás, pero solo para atraernos a las profundidades de la calle, y luego el círculo se cerró nuevamente, y durante la retirada perdimos la mayor cantidad de personas. Tratamos de prenderles fuego a sus casas, pero cada uno se quedó apartado, rodeado de agua, y el fuego no sólo no se propagó, sino que en general fue mal recibido, y desde arriba, desde los techos y balcones, seguía lloviendo flechas, dardos, piedras... ¡Correcto! No puedo describir esta pelea. Mis palabras son débiles y frías. Después de todo, algunos de nuestros soldados, que visitaron Italia e incluso países más lejanos, dijeron que nunca habían visto algo así, que nunca se habían encontrado con tanta amargura en las batallas con el rey de Francia o con el gran turco.
Durante esta salida, los españoles perdieron 10 o 12 hombres. En el tercer día de lucha, los españoles construyeron torres móviles, en las que instalaron armas y, con su ayuda, asaltaron el templo principal. Según los investigadores, Cortés sabía perfectamente que la toma del templo principal de los mexicanos y otros pueblos indígenas significaba la victoria sobre el enemigo y su sumisión, y por lo tanto atacó el templo principal de la Ciudad de México [2] . Sin embargo, la toma del templo no tuvo el efecto deseado y Cortés llevó a su gente de regreso al edificio del palacio. Decidió ofrecer una tregua a los aztecas y abandonar la ciudad, para ello le pidió a Moctezuma que se dirigiera a los aztecas con un pedido de tregua. Durante esta conversión, Moctezuma fue golpeado por una piedra, de la que supuestamente murió unos días después. (Diego Durán escribió: “Cuando los españoles que aún vivían huyeron de la ciudad de México [en la Noche de los Dolores]... los mexicanos vinieron al palacio [Axayácatl] a buscar a Motekusoma para castigarlo, y andando en busca de las habitaciones, lo encontró muerto con una cadena en las piernas y cinco puñaladas en el pecho).
Cortés decidió salir de la ciudad. Sin embargo, de las ocho represas que conectaban Tenochtitlan con tierra, cuatro fueron cortadas por canales, por lo que los españoles tuvieron que construir puentes temporales. La vanguardia la comandaba Gonzalo de Sandoval . El mando de la retaguardia fue encomendado a Alvarado. No era posible pasar desapercibido, los indios iban al ataque tanto desde las calles de la ciudad como desde canoas llevadas a los canales. Las pérdidas fueron grandes: Cortés, en un informe a Carlos V, informó de 150 españoles y 2.000 tlaxcaltecas muertos, Francisco López de Gomara contó 450 españoles y 4.000 tlaxcaltecas muertos. Las fuentes coinciden en que no hubo heridos en absoluto. Parte de la mitología de la conquista fue el heroísmo de Alvarado, quien usó una lanza para forzar un canal como poste para saltos de altura. Entre los sobrevivientes había mujeres: Malinche , la concubina de Alvarado - Doña Luis de Tlaxcala y dos hijas de Moctezuma.
Después de la "noche de dolor", los españoles lograron retirarse a Sumpango, y el 7 de julio el ejército azteca los alcanzó, dando lugar a la Batalla de Otumba .
Dos semanas después, se dirigieron a Tlaxcala, donde comenzaron los preparativos organizados para el sitio de Tenochtitlán.
... y ahora les cuento como nos preparamos. En primer lugar, se construyó un puente portátil con troncos y tablones confiables para lanzarlo sobre los canales y reemplazar a los que se quitaron; llevó este puente por delante del ejército. Para su transporte, instalación y protección se designaron 400 indios tlaxcales y 150 soldados; además, se asignaron 200 indios de Tlaxcala y 50 soldados para llevar artillería. La vanguardia la comandaban Gonzalo de Sandoval y Diego de Ordaz; y para apoyarlos en la batalla estaban, entre ellos y el medio, Francisco de Saucedo y Francisco de Lugo con un destacamento de 100 jóvenes y ágiles soldados; luego en medio Cortés, Alonso de Ávila, Cristóbal de Olid y otros capitanes; la retaguardia quedó encomendada a Pedro de Alvarado y Juan Velázquez de León. Y los capitanes y soldados de Narvaez estaban unidos al medio; y en medio se pusieron 300 tlaxcaltecas y 30 soldados para llevar la carga y guardar los cautivos y doña Marina y doña Luisa.
Volvamos a Pedro de Alvarado. Mientras tanto, informó a Cortés y otros capitanes sobre el destino de los rezagados, y grandes lágrimas rodaron de él por este informe. Y dijo a Pedro de Alvarado que Juan Velázquez de León quedó muerto con otros muchos caballeros, tanto nuestros como de Narváez, de los cuales eran más de 80, cuando se volcó el puente portátil, y que él y los 4 soldados que traía consigo, después de la muerte los jinetes cruzaron con muchos peligros sobre los muertos [personas] y caballos y equipajes que llenaban este boquete [en la presa]; y también dijo que todos los caminos y puentes están ocupados por soldados enemigos. Y en este infame puente, Pedro de Alvarado hizo su famoso salto. ¿Fue o no? - No lo sé, y no teníamos tiempo entonces, solo sé que después, cuando tomamos la ciudad de México, tuve que pelear repetidamente cerca de este puente, que ahora se llama "Salto de Alvarado". [(Salto de Alvarado)], y os puedo asegurar que es impensable saltar allí el canal con una lanza.
Y según mis registros, los que acudimos en auxilio de Pedro de Alvarado en la ciudad de México, éramos: más de 1300 soldados, eran 97 de caballo, y 80 ballesteros e igual número de arcabuceros , y más de 2000 tlaxcaltecas y un mucha artillería, y entramos a la Ciudad de México el día del Señor San Juan en junio de 1520; y allí fue nuestro vuelo de salida [de la ciudad de México] el 10 de julio del mes del mismo año... Todo nuestro ejército actual estaba formado por 440 personas, 20 caballos, 12 ballesteros y 7 arcabuces, y todo, como ya se dijo muchas veces resultaron heridos, los suministros de pólvora se agotaron, las cuerdas de las ballestas estaban mojadas.
Bernal Díaz del Castillo . La verdadera historia de la conquista de la Nueva España. Por. D. N. Egorova. Archivado el 28 de septiembre de 2014 en Wayback Machine .