Una transformación ortogonal es una transformación lineal del espacio euclidiano que conserva longitudes o (equivalentemente) el producto escalar de vectores. Esto significa que para dos vectores cualesquiera la igualdad
donde los corchetes triangulares indican el producto escalar en el espacio .
En el caso del plano euclidiano, cualquier transformación ortogonal propia es una rotación a través de algún ángulo , y su matriz en cualquier base ortonormal tiene la forma
La matriz de transformación ortogonal impropia tiene la forma
Es simétrico, tiene valores propios 1 y −1, y por lo tanto es una involución. En una base ortonormal apropiada, la matriz de transformación ortogonal impropia tiene la forma
es decir, es una reflexión sobre alguna línea. La transformación ortogonal propia es el producto de dos reflexiones:
En el espacio tridimensional, cualquier transformación ortogonal propia es una rotación alrededor de algún eje, y cualquier impropia es una composición de rotación alrededor de un eje y reflexión en un plano perpendicular.
Se cumple el siguiente teorema general:
Para cada transformación ortogonal de un espacio euclidiano- dimensional , la siguiente expansión es válida donde todos los subespacios y son ortogonales por pares y son subespacios invariantes de la transformación , y:
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En términos de la matriz de transformación, este teorema se puede formular de la siguiente manera:
Para cualquier transformación ortogonal, existe una base ortonormal en la que su matriz tiene una forma de bloque diagonal: donde es la matriz de rotación (ver fórmula anterior), el número de unos es igual a la dimensión del subespacio y el número de menos unos es igual a la dimensión del subespacio . |
Esta notación de la matriz de transformación ortogonal a veces se denomina canonicalización.