Las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente ( polaco : Polskie Siły Zbrojne na Zachodzie ) son fuerzas armadas polacas formadas durante la Segunda Guerra Mundial para luchar contra la Alemania nazi y sus aliados junto con los aliados occidentales [a] .
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Las tropas leales al gobierno polaco en el exilio se formaron por primera vez en Francia y sus territorios del Medio Oriente después de la derrota y ocupación de Polonia por parte de Alemania y la Unión Soviética en septiembre de 1939. Después de la caída de Francia en junio de 1940, las tropas polacas se restablecieron en el Reino Unido . Las fuerzas armadas polacas en el oeste consistían en el ejército , la fuerza aérea y la armada . Los polacos tomaron parte activa en las operaciones aliadas, incluida la batalla de Monte Cassino durante la campaña italiana ; en la batalla de Bolonia y en la liberación de Ancona (Italia), en la operación en los Países Bajos y en la Colina 262 (Francia, 1944) [1] . En 1947, después del final de la guerra, las fuerzas armadas polacas en Occidente se disolvieron y muchos ex soldados se vieron obligados a permanecer en el exilio.
Debido a desacuerdos políticos con la URSS, las tropas polacas no participaron en el Desfile de la Victoria Aliada .
Las unidades militares polacas en Francia comenzaron a formarse después de la firma del Protocolo franco-polaco el 21 de septiembre de 1939.
El general Władysław Sikorski se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas polacas en Francia . A fines de 1939, se formaron las divisiones de infantería 1 y 2 de Polonia.
En febrero de 1940, se formó una brigada separada de fusileros de montaña (comandante: general Zygmunt Bogush-Szyszko ), que se incluyó en las fuerzas expedicionarias anglo-francesas programadas para ser enviadas a Finlandia para la guerra contra la URSS. Sin embargo, el 12 de marzo de 1940 se firmó la paz entre Finlandia y la URSS y, a principios de mayo de 1940, la brigada fue enviada como parte del cuerpo expedicionario anglo-francés a Noruega para luchar contra los alemanes.
En Noruega, la brigada polaca asaltó con éxito las aldeas de Ankenes y Nyborg ocupadas por los alemanes, los alemanes fueron obligados a retroceder hasta la frontera sueca. Después del inicio de la ofensiva alemana en Francia, en junio de 1940 las fuerzas aliadas habían abandonado Noruega.
La 1.ª División de Infantería polaca, ubicada en Francia (el 3 de mayo de 1940, rebautizada como 1.ª División de Granaderos), bajo el mando del general Bronisław Duh, fue enviada al frente en Lorena. El 16 de junio, la división polaca estuvo casi rodeada por los alemanes y recibió la orden del mando francés de retirarse. El 19 de junio, el general Sikorsky ordenó a la división retirarse al sur de Francia o, si era posible, a Suiza. Sin embargo, esta orden fue difícil de cumplir y, por lo tanto, solo 2 mil polacos lograron llegar al sur de Francia, alrededor de mil partieron hacia Suiza. Se desconocen las pérdidas exactas de la división, pero al menos mil polacos murieron, al menos 3 mil más resultaron heridos.
La 2.ª División de Infantería polaca (rebautizada como 2.ª División de Fusileros) bajo el mando del general Prugar-Ketling también luchó en Lorena. Los días 15 y 16 de junio, esta división cubrió la retirada del 45º Cuerpo francés hasta la frontera suiza. Los polacos cruzaron a Suiza el 20 de junio y fueron internados allí hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Además de la infantería, las fuerzas armadas polacas en Francia tenían la décima brigada de caballería blindada bajo el mando del general Stanisław Maczek. Estuvo en Champaña y desde el 13 de junio cubrió la retirada de dos divisiones francesas. Luego, por órdenes, la brigada se retiró, pero el 17 de junio fue rodeada. Habiendo logrado romper las líneas alemanas, la brigada fue evacuada a Gran Bretaña.
Además, varias compañías antitanques polacas adjuntas a las divisiones de infantería francesas participaron en los combates en Francia.
Las divisiones de infantería 3 y 4 de Polonia en junio de 1940 estaban en proceso de formación y no participaron en las batallas. En total, a fines de junio de 1940, las fuerzas armadas polacas en Francia sumaban alrededor de 85 mil.
Cuando se hizo evidente la derrota de Francia, el comandante en jefe de las fuerzas polacas decidió evacuarlas a Gran Bretaña. El 18 de junio de 1940, el general Sikorsky voló a Inglaterra. En una reunión en Londres, aseguró al primer ministro británico, Winston Churchill, que las tropas polacas no se iban a rendir ante los alemanes y que querían luchar hasta la victoria total. Churchill ordenó la organización de la evacuación de las tropas polacas a Escocia.
Como resultado, 17 mil soldados y oficiales polacos lograron evacuar a Gran Bretaña.
En abril de 1940, la Brigada Polaca de Fusileros de los Cárpatos se formó en Siria bajo el mando del coronel Stanislav Kopansky (de soldados y oficiales polacos que huyeron a través de Rumania, que luego fue repuesta por ex militares de la Wehrmacht de nacionalidad polaca, desertores y prisioneros de guerra [2 ] ).
Después de la rendición de las tropas francesas en Siria a los alemanes, el comando francés ordenó a los polacos que se rindieran al cautiverio alemán, pero el coronel Kopansky no obedeció esta orden y llevó a la brigada polaca a la Palestina británica.
En octubre de 1940, la brigada se trasladó a Egipto.
En octubre de 1941, la Brigada Polaca de los Cárpatos desembarcó en la ciudad libia de Tobruk , sitiada por los alemanes, para ayudar a la 9ª División de Infantería australiana, que defendía allí. En diciembre de 1941, las fuerzas aliadas atacaron a las tropas alemanas e italianas, y el 10 de diciembre se puso fin al sitio de Tobruk. Del 14 al 17 de diciembre de 1941, la brigada polaca participó en la batalla en la región de Gazala (en Libia). De los 5 mil combatientes, los polacos perdieron más de 600 muertos y heridos.
En agosto de 1940, el primer ministro británico Churchill firmó el acuerdo militar polaco-británico, que permitía estacionar tropas polacas en Gran Bretaña. Las fuerzas armadas polacas en Gran Bretaña recibieron el mismo estatus que las tropas de los países de la Commonwealth británica y recibieron el derecho de formar nuevas unidades polacas.
A fines de agosto de 1940, las fuerzas terrestres polacas en Gran Bretaña constaban de 5 brigadas de infantería (3 de ellas estaban integradas casi exclusivamente por oficiales, debido a la falta de soldados).
El 28 de septiembre de 1940, el comandante en jefe polaco, el general Sikorsky, ordenó la formación del 1er Cuerpo Polaco.
En octubre de 1941, la 4ª Brigada de Fusileros se reorganizó en la 1ª Brigada de Paracaidistas Separada (bajo el mando del Coronel Sosnovsky). En febrero de 1942, comenzó la formación de la 1.ª División Blindada polaca (bajo el mando del general Maczek).
Después de la muerte del general Sikorsky en 1943, el general Sosnowsky se convirtió en el comandante en jefe de las tropas polacas.
Retiradas de la URSS en 1942, las unidades polacas del ejército de Anders se desplegaron en el norte de Irak y en julio de 1943 fueron transferidas a Palestina . El 22 de julio de 1943, se reorganizaron en el 2º Cuerpo Polaco como parte del Ejército Británico.
El 7 de diciembre de 1943, el mando británico decidió enviar el 2º Cuerpo Polaco a Italia .
El 24 de marzo de 1944, el 2º Cuerpo polaco recibió una orden del mando británico para romper las posiciones alemanas en el área de Monte Cassino , asaltar el monasterio y ocupar la ciudad de Piedimonte, y así despejar el camino a Roma.
En abril de 1944, el 2º Cuerpo Polaco tenía una fuerza de 46 mil militares y estaba formado por la 3ª División de Fusileros de los Cárpatos (comandante - General Duh), la 5ª División de Infantería de Kresova (General Sulik), la 2ª Brigada Blindada (General Rakovsky) y 2º grupo de artillería.
El 11 de mayo de 1944 comenzó la cuarta batalla por Monte Cassino . Después de feroces batallas con la 1.ª división alemana de paracaidistas y la 5.ª división de montaña , en la mañana del 18 de mayo, los polacos tomaron el monasterio e izaron el estandarte del regimiento del 12.º de Lanceros Podolsky y la bandera de Polonia sobre él (más tarde, por orden del general Anders , también se izó la bandera británica).
En la mañana del 19 de mayo, todo el macizo de Monte Cassino fue despejado de tropas alemanas. La victoria de los polacos proporcionó al 13.º Cuerpo Británico un pasaje al valle de Leary.
El 25 de mayo, unidades canadienses, británicas y polacas rompieron la "Línea Hitleriana" alemana.
En total, durante la batalla en el área de Monte Cassino, el 2º Cuerpo polaco perdió mil personas muertas y 3 mil heridos.
Después de un breve descanso, se ordenó al general Anders que trasladara el cuerpo polaco a lo largo de la costa del Adriático para capturar la ciudad portuaria de Ancona.
Los intensos combates en esta dirección comenzaron el 21 de junio. El 17 de julio, los polacos lanzaron un asalto a Ancona. El 18 de julio, la 2.ª Brigada Acorazada aisló Ancona por el noroeste y luego los Lanceros de los Cárpatos entraron en la ciudad. El puerto, como exigía el mando, fue tomado intacto. En la batalla de Ancona, los polacos perdieron más de 600 muertos y casi 2000 heridos. La captura del puerto permitió al 8º ejército británico continuar su avance sobre Bolonia.
Luego, el cuerpo polaco recibió la orden de romper la "línea gótica" alemana, que se completó en agosto de 1944.
A finales de 1944, el 2.º Cuerpo Polaco fue reforzado por dos brigadas de infantería, la 2.ª Brigada Blindada se reorganizó en la 2.ª División Blindada de Varsovia.
En enero de 1945, el comandante estadounidense del 15º Grupo de Ejércitos, el general Clark, ordenó a las unidades aliadas que se prepararan para la última ofensiva en Italia. Dado que el general Anders fue designado para el cargo de comandante supremo de las fuerzas armadas polacas, el general Bohusz-Szyszko se convirtió en comandante del 2º Cuerpo polaco.
La ofensiva comenzó el 9 de abril de 1945. El 21 de abril, los polacos asaltaron Bolonia, perdiendo más de 200 muertos y más de 1200 heridos.
1ra División Blindada (comandante - General Stanislav Maczek) - fue desembarcada en julio de 1944 en Normandía e incluida en el 2do Cuerpo Canadiense. En agosto de 1944, participó en los combates del Cuerpo Canadiense en el área de la ciudad de Falaise para conectarse con las unidades estadounidenses que avanzaban desde Argentan. Durante la batalla de Falaise, la 1ª división blindada polaca participó en el cerco del grupo alemán, sus soldados capturaron a más de 5 mil alemanes. Las pérdidas de los polacos ascendieron a más de 400 muertos y 1 mil heridos. A fines de agosto de 1944, la división polaca avanzó hacia el este con intensos combates, cruzó la frontera franco-belga el 6 de septiembre y tomó la ciudad de Ypres, y más tarde las ciudades de Tilt, Ghent, Lokeren, St. Nicholas. El 16 de septiembre, la división cruzó la frontera belga-holandesa y recibió órdenes de tomar Amberes. La tarea se completó, pero luego la división polaca luchó durante tres semanas contra los alemanes que pasaron a la contraofensiva. En octubre de 1944, la división avanzó hacia Holanda y tomó la ciudad de Breda (el ayuntamiento de Breda declaró a todos los combatientes de la división polaca ciudadanos de honor de la ciudad, y después del final de la Segunda Guerra Mundial, muchos veteranos de la Allí se instaló la 1ª División Blindada polaca). El 8 de noviembre de 1944, los polacos llegaron a las orillas del río Mosa. Allí, el avance se detuvo, hasta el 14 de abril de 1945, cuando la división polaca, después de cinco días de lucha, rompió las defensas alemanas y entró en territorio alemán. El 6 de mayo de 1945, los polacos capturaron la base naval alemana de Wilhelmshaven.
Primera brigada de paracaidistas separada : el segundo día después del inicio de la Operación Market Garden , el 18 de septiembre de 1944, parte de la 1.a brigada de paracaidistas polaca (más de 1 mil paracaidistas) aterrizó en la orilla norte del Rin para ayudar al 1.er británico. Fuerza Aérea sitiada en Arnhem - división aerotransportada. El resto de la brigada desembarcó el 23 de septiembre, a 30 km del primer desembarco. Solo una pequeña parte de los polacos logró vincularse con los británicos. En general, esta operación aliada no tuvo éxito. Los polacos perdieron allí más de 200 muertos y desaparecidos y más de 200 heridos.
La armada polaca continuó luchando en Occidente después de septiembre de 1939, ya que incluso antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, tres destructores polacos, " Bliskavitsa ", " Grom " y " Buzha ", fueron enviados a Gran Bretaña . Después del estallido de la guerra, dos de los cinco submarinos polacos, "Wilk" y "Ozhel", se abrieron paso desde el Báltico hasta Gran Bretaña.
En noviembre de 1939, se firmó un acuerdo de cooperación naval entre la Armada polaca y la Armada británica. Poco después, la Armada polaca alquiló varios barcos de Gran Bretaña: 2 cruceros (Dragon y Konrad), 6 destructores Garland, Piorun, Krakowiak, Kuyawiak, Slenzak, Orkan ") y 3 submarinos ("Falcon", "Yastshemb", "Dzik" ).
En abril de 1940, el submarino "Ozhel" hundió el transporte alemán "Río de Janeiro", que participó en el desembarco de tropas alemanas en Noruega.
En 1941, el destructor Piorun, junto con una flotilla de destructores británicos, participó en la persecución del acorazado alemán Bismarck .
En agosto de 1942, el destructor Schlensack apoyó con fuego de artillería el desembarco británico en Dieppe .
Los submarinos "Falcon" y "Dzik" operaron en el Mar Mediterráneo y recibieron el apodo de "Terrible Twins".
Los buques de guerra polacos participaron en el apoyo a las operaciones de desembarco aliadas en 1940 en Narvik , en 1942 en el norte de África, en 1943 en Sicilia e Italia . También formaban parte de la protección de los convoyes árticos de los aliados, que entregaban armas, alimentos y otros materiales militares a la URSS bajo el programa Lend-Lease .
En total, los marineros polacos hundieron varios buques de guerra enemigos (alemanes e italianos), incluidos 2 submarinos alemanes, unos 40 barcos de transporte y derribaron unos 20 aviones.
De los aproximadamente 4.000 marineros polacos, murieron unos 400. La mayoría de los supervivientes al final de la Segunda Guerra Mundial permanecieron en Occidente.
Después de la campaña de septiembre de 1939, muchos pilotos militares polacos intentaron trasladarse a Francia. Durante la defensa de Francia, los pilotos polacos derribaron unos 50 aviones alemanes, 13 pilotos polacos murieron.
Luego, los pilotos polacos cruzaron a Gran Bretaña, donde se formaron 2 escuadrones polacos como parte de la Fuerza Aérea Británica (302 y 303, pero los polacos también sirvieron en otros escuadrones británicos). La Batalla de Gran Bretaña (julio-octubre de 1940) involucró a 145 pilotos de combate polacos que derribaron 201 aviones enemigos.
El escuadrón polaco 303 se convirtió en uno de los más productivos de la Fuerza Aérea Británica, derribando 125 aviones alemanes.
En el verano de 1940, se formaron 2 escuadrones de bombarderos polacos, luego el número total de escuadrones polacos en Gran Bretaña llegó a 15: 10 de ellos eran escuadrones de caza, 4 de bombarderos y 1 de guía de artillería.
En 1943, un grupo de pilotos polacos ("Skalsky's Circus") luchó en el norte de África.
Los pilotos polacos bombardearon Alemania (15 mil toneladas de bombas), incluidos Berlín, el Ruhr y Hamburgo, y lanzaron armas y municiones para los partisanos en Polonia (426 incursiones) y otros países (909 incursiones).
En total, durante la guerra, los pilotos polacos realizaron 73,5 mil salidas desde Gran Bretaña. Derribaron 760 aviones alemanes y 190 misiles V-1, hundieron 2 submarinos.
Los más productivos de los pilotos polacos fueron Stanislav Skalsky , Witold Urbanovich , Evgeniush Horbachevsky y Boleslav Gladysh , quienes derribaron 15 o más aviones enemigos cada uno.
La pérdida de la Fuerza Aérea Polaca ascendió a 2 mil muertos. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte del personal técnico y de vuelo polaco (en mayo de 1945 había más de 14 mil en total) se quedó a vivir en Occidente.