| Fuerza Aérea Polaca en Francia y Gran Bretaña | |
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| Polaco Polaco Sily Powietrzne | |
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La Fuerza Aérea Polaca ( en polaco: Polskie Siły Powietrzne ) es parte de la Fuerza Aérea Polaca , formada en Francia y Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial .
El núcleo de las formaciones aéreas polacas que lucharon junto a los aliados eran veteranos de la defensa de Polonia en 1939. Participaron activamente en la Batalla de Gran Bretaña y otras operaciones de la Fuerza Aérea Británica durante la guerra. Un total de 145 pilotos de combate polacos participaron en la Batalla de Gran Bretaña, lo que la convierte en el mayor contingente de pilotos de combate no británicos [1] [a] . Al final de la Segunda Guerra Mundial, alrededor de 19.400 polacos sirvieron en la Fuerza Aérea Polaca en el Reino Unido y en la RAF propiamente dicha [2] .
Después de la invasión de Polonia , en septiembre de 1939, algunas de las tropas polacas se retiraron al territorio de Hungría , Rumania (solo 84.600 tropas polacas cruzaron la frontera polaco-rumana ) y la URSS. La mayor parte del personal de vuelo y los técnicos de la Fuerza Aérea Polaca fueron evacuados a Rumania y Hungría. Las autoridades de estos estados tomaron varias decisiones, primero colocándolos en campos especiales, algunos permitieron que los soldados polacos viajaran en privado a Francia y el Medio Oriente, después de lo cual miles de soldados polacos terminaron en Francia. Allí, de acuerdo con la alianza militar franco-polaca de 1921 y las enmiendas de 1939, se iban a recrear las formaciones de la Fuerza Aérea Polaca. Sin embargo, el liderazgo militar francés dudaba en crear grandes formaciones aéreas polacas y, en cambio, la mayoría de los pilotos polacos se adjuntaron a unidades pequeñas. Solo se formó una gran unidad del Groupe de Chasse Polonais , estacionada en el aeródromo de Mions ( francés : Mions ), cerca de Lyon . Solo el 18 de mayo de 1940, la unidad recibió equipo: cazas Caudron C.714 obsoletos . Sin embargo, en tres días de combate del 8 al 11 de junio de 1940, los pilotos polacos lograron 12 victorias confirmadas y 3 no confirmadas, perdiendo 9 aviones en el aire y 9 más en tierra. Entre las victorias reclamadas estaban cuatro bombarderos Dornier Do 17 , tres Bf 109 y cinco Bf 110 . El resto de las unidades polacas utilizaron el caza Morane-Saulnier MS406 [3] , algo más fiable .
En total, los pilotos polacos realizaron 714 salidas durante la Batalla de Francia . Según diversas fuentes, derribaron alrededor de 50 aviones enemigos y perdieron 44 aviones (entre batallas, accidentes y en tierra); Las pérdidas de pilotos fueron 8 muertos, 1 desaparecido y 4 en accidentes [4] .
Después de la derrota de Francia en 1940, una parte significativa del contingente de la Fuerza Aérea Polaca se retiró al Reino Unido. Sin embargo, los líderes de la Fuerza Aérea Británica no querían reconocer la independencia de las fuerzas polacas.
El mariscal del aire Hugh Dowding admitió más tarde que al principio tenía "algunas dudas" sobre los pilotos polacos. El gobierno británico informó al jefe del gobierno polaco en el exilio , el general Władysław Sikorski , que al final de la guerra, Polonia pagaría todos los costos asociados con el mantenimiento de las tropas polacas en el Reino Unido. Los planes iniciales de los británicos decepcionaron mucho a los polacos: solo se les permitió unirse a la Reserva de Voluntarios de la RAF . Se les pidió que usaran uniformes británicos, lucharan bajo la bandera británica y también prestaran dos juramentos: uno al gobierno polaco y el otro al rey Jorge VI ; se requería que cada oficial tuviera un oficial mentor británico. Todos los pilotos polacos debían comenzar su servicio con el rango de "piloto oficial" ( piloto oficial ), el rango más bajo de oficial en la RAF [5] . Debido a esto, los pilotos polacos más experimentados se vieron obligados a esperar en centros de formación aprendiendo inglés y procedimientos de mando, mientras que las fuerzas de la RAF sufrieron grandes pérdidas debido a la falta de pilotos experimentados. No fue hasta el 11 de junio de 1940 que las autoridades británicas permitieron el establecimiento de dos escuadrones de bombarderos y un centro de entrenamiento como parte de la Royal Air Force .
Las primeras unidades polacas fueron los escuadrones de bombarderos 300 y 301 y los escuadrones de caza 302 y 303 Los escuadrones de caza que pilotaban los Hurricane entraron en acción por primera vez en la tercera fase de la Batalla de Gran Bretaña a finales de agosto de 1940, demostrando rápidamente su eficacia. Los pilotos polacos tenían una experiencia de combate significativa, se distinguían por su agresividad y valentía al borde de la imprudencia [b] . Como resultado, su rendimiento en combate fue superior al de los pilotos de la Commonwealth británica menos experimentados. El Escuadrón "Polaco" No. 303 se convirtió en la formación de cazas más efectiva de la RAF en ese momento. Los escuadrones de bombarderos n.º 300 y 301 comenzaron sus operaciones el 14 de agosto de 1940, atacando barcos alemanes en puertos franceses y luego objetivos en Alemania como parte de las operaciones británicas [6] .
Los pilotos polacos también volaron en otros escuadrones de la RAF; por lo general eran conocidos por apodos porque " los nombres polacos son , por supuesto, impronunciables". Más tarde, se crearon escuadrones polacos adicionales: 304 (bombarderos, luego RAF Coastal Command ), 305 (bombarderos), 306 (cazas), 307 ( cazas nocturnos ), 308 (cazas), 309 ( reconocimiento , luego cazas), 315 (cazas), 316 (cazas), 317 (cazas), 318 (cazas de reconocimiento) y 663 (reconocimiento de artillería). Inicialmente, los escuadrones de caza estaban armados con Hurricanes, luego Spitfires y algunos Mustangs . El 307th Night Fighter Squadron estaba armado con aviones Boulton Paul Defiant , Bristol Beaufighter y De Havilland Mosquito . Los escuadrones de bombarderos inicialmente tenían Fairey Battle y Vickers Wellington , luego Avro Lancaster , Handley Page Halifax y Consolidated B-24 Liberator , De Havilland Mosquito y North American B-25 Mitchell .
El 6 de abril de 1944, se llegó a un nuevo acuerdo por el cual la Fuerza Aérea Polaca en el Reino Unido quedó bajo el mando polaco sin oficiales de la RAF. Esto condujo al establecimiento de un colegio especializado para la Fuerza Aérea Polaca en la base de la RAF en Weston-super-Mare , que funcionó hasta abril de 1946 [7] .
Después de la guerra, casi todos los aviones de los escuadrones polacos fueron devueltos a los británicos [8] . Debido al hecho de que después de la guerra Polonia cayó bajo el control de la URSS, solo una pequeña parte de los pilotos regresaron a su tierra natal, el resto permaneció en el exilio [9] . Algunos de los pilotos polacos continuaron sirviendo en la RAF [10] . Algunos de los que regresaron fueron reprimidos por las autoridades comunistas. En 1948 se erigió un monumento a los pilotos polacos que murieron en Gran Bretaña en la base aérea RAF Northolt . Otro monumento conmemorativo de la guerra de la Fuerza Aérea Polaca se encuentra en la Catedral de St. Clement Danes en Londres (ilustrado) .