El núcleo accumbens ( del latín núcleo accumbens , abreviado como NAcc , otros nombres: núcleo accumbens del septum pellucidum [1] , núcleo adyacente del septum, núcleo semiacostado) es un grupo de neuronas en la parte ventral del cuerpo estriado , es un importante parte de la vía mesolímbica implicada en el sistema de recompensa , la formación del placer, la risa, la adicción, la agresión, el miedo y el efecto placebo .
El núcleo accumbens recibe información de las neuronas de dopamina en la zona ventral y de las neuronas de glutamina en la corteza prefrontal , la amígdala y el hipocampo . Aquí tiene lugar el análisis de la información sensorial y emocional y la formación de una reacción-respuesta conductual a los estímulos motivadores.
El núcleo accumbens consta de dos zonas que difieren en las conexiones aferentes y eferentes: el caparazón ( cáscara en inglés ) y el núcleo (núcleo) ( núcleo en inglés ). NAcc se basa en neuronas espinosas medianas que contienen GABA (90-95%), el resto son neuronas intercalares colinérgicas y GABAérgicas .
Diferentes subregiones de NAcc (núcleo y caparazón) y subpoblaciones de neuronas en cada región (neuronas espinosas medianas de tipo D1 y D2) son responsables de diferentes funciones cognitivas. En general, el núcleo accumbens desempeña un papel importante en el procesamiento cognitivo de la motivación, la aversión, la recompensa (es decir, estímulo, placer y refuerzo positivo) y el aprendizaje por refuerzo (p. ej., instrumentación pavloviana); por lo tanto, juega un papel importante en la formación de la adicción. Además, parte del núcleo accumbens está centralmente involucrado en la inducción del sueño no REM. El núcleo juega un papel menor en el procesamiento del miedo (una forma de repugnancia), la impulsividad y el efecto placebo. También participa en la codificación de nuevos programas motores.
Las principales entradas glutamatérgicas al núcleo accumbens incluyen la corteza prefrontal (especialmente la corteza prelímbica y la corteza infralímbica ), la amígdala basolateral , el hipocampo ventral , los núcleos talámicos (especialmente los núcleos mediano e intralaminal) de las áreas glutamatérgicas del área tegmental ventral . [18] El núcleo accumbens recibe entradas dopaminérgicas de la región ventral (VTA), que están conectadas a través de la vía mesolímbica. El núcleo accumbens se describe a menudo como parte del bucle ganglio corticobasal-tálamo-cortical.
Las entradas dopaminérgicas del VTA modulan la actividad de las neuronas GABAérgicas en el núcleo accumbens. Estas neuronas se activan directa o indirectamente por drogas eufóricas (p. ej., anfetaminas , opiáceos , etc.) y cuando se disparan durante experiencias gratificantes (p. ej., sexo, música, ejercicio, etc.). [20] [21]
Otra fuente importante de información proviene de CA1 y el tejido subyacente ventral del hipocampo en la región dorsomedial del núcleo accumbens. La despolarización leve de las células en el núcleo accumbens se correlaciona con la positividad de las neuronas del hipocampo, haciéndolas más excitables. Las células correlacionadas de estos estados excitados de las neuronas espinosas medias en el núcleo accumbens se dividen por igual entre el subículo y CA1. Se encuentra que las neuronas del subículo están hiperpolarizadas (aumentando la negatividad) mientras que las neuronas CA1 "pulsan" (> 50 Hz) para realizar este cebado. [22]
El núcleo accumbens es una de las pocas regiones que recibe proyecciones histaminérgicas del núcleo tuberomamilar (la única fuente de neuronas de histamina en el cerebro).