Las compresiones abdominales , también conocidas como la maniobra de Heimlich o la maniobra de Heimlich ( pronunciación alemana: [ˈhaɪmlɪç -] ) , es un procedimiento de primeros auxilios que se usa para aliviar (tratar) la obstrucción de las vías respiratorias superiores (o asfixia) con objetos extraños . Su descubrimiento se atribuye a menudo al médico estadounidense Henry Heimlich. Al realizar compresiones abdominales, el socorrista se para detrás de la víctima y aplica presión en la parte inferior del diafragma con las manos . Esto comprime los pulmones y ejerce presión sobre cualquier objeto atascado en la tráquea y, por lo general, lo expulsa.
La mayoría de los protocolos actuales, incluidos los de la American Heart Association , la American Red Cross y el European Resuscitation Council, recomiendan múltiples etapas de obstrucción de las vías respiratorias diseñadas para aplicar una presión cada vez mayor. La mayoría de los protocolos recomiendan inducir a la víctima a toser, seguido de fuertes palmadas en la espalda y finalmente empujar el estómago o el pecho como último recurso. Algunas pautas también recomiendan alternar compresiones abdominales con palmadas en la espalda [1] [2] .
El cirujano torácico e investigador médico judío-estadounidense Henry Heimlich , conocido por su empuje abdominal, afirmó que se demostró que los golpes en la espalda causan la muerte debido a la entrada de objetos extraños en la tráquea [3] . El estudio de Yale de 1982 realizado por Day, DuBois y Krelin, que convenció a la American Heart Association de que dejara de recomendar los golpes en la espalda para combatir la asfixia, fue financiado en parte por la propia fundación de Heimlich [4] . Según Roger White, MD de la Clínica Mayo y la Asociación Americana del Corazón (AHA),
“Aquí nunca ha habido ciencia. Heimlich suprimió la ciencia todo el tiempo con sus astutas tácticas e intimidación, y todos, incluidos nosotros en la AHA, sucumbimos [5] .
De 1985 a 2005, las compresiones abdominales fueron el único tratamiento recomendado para la asfixia en las pautas publicadas por la Asociación Estadounidense del Corazón y la Cruz Roja Estadounidense. En 2006, ambas organizaciones cambiaron radicalmente de rumbo y "bajaron" el uso de la tecnología. Para las víctimas conscientes, las nuevas reglas recomiendan abofetear primero; si este método no resolvía la obstrucción de las vías respiratorias, los rescatistas usaban compresiones abdominales. Para las víctimas inconscientes, las nuevas pautas recomiendan compresiones torácicas.
Henry Heimlich también promovió las compresiones abdominales como remedio para los ataques de ahogamiento [6] [7] . La Cruz Roja ahora refuta estas afirmaciones. El Instituto Heimlich ha dejado de promocionar la maniobra de Heimlich en su sitio web como medida de primeros auxilios para las personas que se están ahogando. Su hijo, Peter M. Heimlich, afirma que en agosto de 1974 su padre publicó el primero de una serie de informes de casos fraudulentos para promover el uso de compresiones abdominales para rescatar a personas que estaban a punto de ahogarse [8] [9] . Las pautas de rescate de personas ahogadas de 2005 de la Asociación Estadounidense del Corazón [10] no incluyeron citas del trabajo de Heimlich y advirtieron contra el uso de la maniobra de Heimlich para rescatar a personas que se están ahogando como no probada y peligrosa debido al riesgo de vómitos que conducen a la aspiración [10] .
En mayo de 2016, Henry Heimlich, de 96 años, usó personalmente esta maniobra para salvar la vida de otro residente de su hogar de ancianos en Cincinnati. Según el artículo, esta fue la primera o la segunda vez que el propio Heimlich usó su maniobra homónima para salvar la vida de alguien en una situación de asfixia no simulada [11] .
Una víctima de asfixia generalmente no puede hablar y, en general, no puede emitir muchos sonidos. La señal universal de asfixia ha sido etiquetada como una indicación silenciosa de una persona que no puede respirar, y es que se lleva ambas manos a la garganta en un intento de llamar la atención de otras personas que puedan ayudar [12] .
Tanto la Cruz Roja Estadounidense como el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido recomiendan que el socorrista primero anime al paciente a expulsar la obstrucción con la tos. Como segundo remedio, el socorrista debe dar cinco golpes en la espalda, inclinando al paciente hacia adelante. Las compresiones abdominales solo se recomiendan si estos métodos fallan. Al igual que el Consejo Europeo de Resucitación y la Clínica Mayo, recomiendan repetir un ciclo de 5 palmadas en la espalda y 5 compresiones abdominales [13] [14] [1] [2] . No se recomiendan para niños menores de 1 año [15] [14] . Contrariamente al consejo estadounidense y europeo predominante, el Australian Resuscitation Council recomienda las compresiones torácicas sobre las abdominales [16] .
Al realizar compresiones abdominales, el socorrista se coloca detrás del paciente de pie y, con la ayuda de sus manos, ejerce una fuerte presión sobre la parte inferior del diafragma . Por ejemplo, WebMD recomienda hacer un puño con una mano mientras se aprieta con la otra y presionar ambas justo por encima del ombligo de la persona. Esto comprime los pulmones y ejerce presión sobre cualquier objeto atascado en la tráquea y lo más probable es que lo empuje hacia afuera. La presión equivale a una tos inducida artificialmente . Es posible que se necesite más fuerza para ayudar a una persona más grande [17] . La Clínica Mayo recomienda la misma colocación de puños y manos y empujes hacia arriba como si estuviera tratando de levantar a una persona [2] .
Si la víctima no puede obtener presión sobre el abdomen (por ejemplo, en caso de embarazo o de obesidad excesiva), se recomienda empujar el pecho en su lugar [18] . Se superponen a la mitad inferior del esternón, pero no en el punto final (que es el proceso xifoides y se puede romper).
Si la víctima no está de pie, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. recomiendan acostar a la persona boca arriba, luego ensillar el torso y usar compresiones en el pecho [15] .
Las víctimas de asfixia aún conscientes pueden realizar el procedimiento por sí mismas sin ayuda [19] . Sin embargo, esto puede ser difícil, por lo que en estos y algunos otros casos (personas con discapacidad, etc.) se recomienda utilizar un dispositivo antiasfixia.
Debido a la naturaleza contundente del procedimiento, incluso cuando se realiza correctamente, las compresiones abdominales pueden lesionar a la persona que se realiza. La contusión abdominal es muy probable y pueden ocurrir lesiones más graves, incluida la fractura del proceso xifoides o las costillas [20] . El Servicio Nacional de Salud recomienda que cualquier persona que haya sido sometida a compresiones abdominales se someta a un examen médico posterior [14] .
Investigadores del Royal Brompton Hospital han demostrado que se obtiene una presión intratorácica similar (50-60 CMH 2 O) con la primera ayuda haciendo compresiones abdominales hacia adentro , como la que se produce cuando la fuerza se dirige hacia adentro y hacia arriba [21] [22] . Argumentan que puede ser más fácil de realizar sin temor a lesionarse el tórax o los órganos abdominales superiores. Las compresiones abdominales autoguiadas realizadas por los participantes del estudio causaron la misma cantidad de presión que los socorristas. Las presiones más altas fueron producidas por los participantes que realizaron el remo abdominal en silla (115 CMH 2 O).
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