La reexperimentación psicopatológica , o recuerdos recurrentes involuntarios , es un fenómeno psicológico en el que una persona tiene experiencias repetidas repentinas, generalmente fuertes, de experiencias pasadas o sus elementos. Las reexperiencias pueden ser felices, tristes, emocionantes o cualquier otra cosa [1] . El término se usa particularmente cuando los recuerdos se repiten involuntariamente y/o cuando son tan intensos que la persona "revive" la experiencia.
Entre los usuarios de drogas , la reexperimentación de aspectos destacados asociados con el uso de sustancias psicoactivas se ha denominado " flashback " ( ing. flashback ). En ICD-10, el flashback se codifica F1x.70, donde x es la designación de un grupo de sustancias. Por ejemplo, un flashback asociado con el uso de alucinógenos se codifica como F16.70.
Las reexperiencias psicopatológicas son “experiencias personales que involuntariamente invaden la conciencia, sin un intento deliberado de restaurarlas en la memoria” [2] . Estas experiencias a veces tienen poco que ver con lo que está sucediendo. Las experiencias psicopatológicas de quienes padecen trastorno de estrés postraumático (TEPT) pueden causar daños graves, afectando la vida diaria [2] .
La memoria incluye el funcionamiento independiente de los procesos conscientes (voluntarios) conscientes y los procesos inconscientes (involuntarios) en el inconsciente [1] . Los estudios teóricos de la memoria fueron iniciados por primera vez por G. Ebbinghaus , estudiando los procesos de memorización de "sílabas sin sentido" [1] . Distinguió tres clases separadas de memoria: sensorial, a corto plazo ya largo plazo [3] . La memoria sensorial consiste en un almacenamiento de información a corto plazo (registros sensoriales) (la línea que vemos si movemos rápidamente una bengala en el campo de visión, es ella quien crea) [3] . La memoria a corto plazo contiene información que se está utilizando actualmente para realizar una tarea inmediata [3] . La memoria a largo plazo consiste en sistemas que almacenan información durante largos períodos de tiempo. Permite recordar qué pasó hace 2 días al mediodía o quién llamó anoche [4] .
J. A. Miller (1920-2012) argumentó que no se deben estudiar cosas tan sutiles como los recuerdos involuntarios. Aparentemente, esta posición de Miller fue la razón por la que hasta ahora se ha investigado poco en psicología cognitiva sobre la reexperimentación psicopatológica. Sin embargo, se han estudiado dentro de las disciplinas clínicas como síntomas de muchos trastornos, en particular el PTSD.
Debido a la naturaleza evasiva de los recuerdos involuntarios, se sabe muy poco sobre la experiencia subjetiva de la reexperimentación psicopatológica. Sin embargo, los investigadores teóricos coinciden en que este fenómeno depende en parte de la forma en que se codifican (o registran), se organizan en la memoria los recuerdos de eventos específicos y la forma en que el individuo recuerda tales eventos [5] . En general, las explicaciones teóricas del fenómeno de la reexperimentación psicopatológica se pueden dividir en dos grupos. Los primeros se basan en el hecho de que existe un mecanismo especial para recordar eventos traumáticos, y clínicamente se basan en el hecho de que la reexperimentación psicopatológica involuntaria ocurre debido a los eventos traumáticos. Otra visión del "mecanismo subyacente" se basa más en experimentos de memoria y afirma que los recuerdos traumáticos se limitan a los mismos parámetros que los cotidianos. Ambos puntos de vista coinciden en que los recuerdos involuntarios surgen de raros eventos psicotraumáticos anormales.
Estos eventos raros evocan fuertes respuestas emocionales del individuo, que violan drásticamente las expectativas normales [6] . De acuerdo con el punto de vista del "mecanismo especial", estos eventos conducen a una codificación de memoria arbitraria fragmentada (en el sentido de que solo se registran ciertas partes aisladas del evento), lo que dificulta mucho más la recuperación posterior de la memoria consciente. Por otro lado, los recuerdos repetidos involuntarios son más accesibles cuando se procesa información recién recibida y se desencadenan por estímulos externos. En contraste con este punto de vista, el punto de vista del "mecanismo subyacente" argumenta que los eventos traumáticos conducen a una codificación mejorada y concatenada de eventos en la memoria, y esto hace que se recuerden tanto los recuerdos involuntarios como los voluntarios [7] .
Por el momento, el tema de controversia es la base para determinar los criterios de los componentes de la memoria involuntaria. Hasta hace poco tiempo, los investigadores creían que los recuerdos involuntarios son el resultado de incidentes traumáticos vividos por un individuo en un lugar y tiempo específicos, cuyas características temporales y espaciales se pierden durante un episodio de memoria involuntaria. En otras palabras, las personas que sufren de reexperimentación psicopatológica pierden el sentido del lugar y del tiempo, sintiendo que están experimentando más que recordando un evento [8] . Esto es consistente con la visión del "mecanismo especial" en el sentido de que la memoria involuntaria (no intencional) se basa en un mecanismo diferente al de su contraparte voluntaria (intencional). Además, las emociones experimentadas durante una fijación de la memoria también se vuelven a experimentar durante un episodio psicopatológico de revivir, lo que puede ser especialmente angustioso cuando viene a la mente un evento traumático. Además, se ha demostrado que la naturaleza de las reexperiencias psicopatológicas que enfrentan los individuos es estática, conservando la misma forma con cada intrusión [9] . Esto sucede incluso cuando la persona ha recibido nueva información que contradice directamente la información almacenada en los recuerdos obsesivos [10] .
Luego de una mayor investigación, se encontró que los recuerdos involuntarios generalmente son evocados por un estímulo (es decir, cualquier cosa que conduzca a un cambio en el comportamiento) que ocurrió al comienzo del evento traumático, o por un estímulo que tiene un fuerte significado emocional para el individuo simplemente porque estaba íntimamente conectado con la lesión a lo largo del tiempo [11] . Estos estímulos se convierten en señales que, si se vuelven a encontrar, desencadenan recuerdos. Este concepto se llama la hipótesis de la señal de llamada . Por ejemplo, una persona experimenta una reexperimentación psicopatológica cuando ve manchas solares en su césped. Esto se debe a que asocia los faros del coche con el que chocó con las manchas solares , que provocaron el terrible accidente . Según A. Ehlers y D. Clark, es más probable que los recuerdos traumáticos provoquen una reexperimentación psicopatológica debido a una codificación incorrecta porque el individuo no tiene en cuenta la información contextual, así como la información sobre el tiempo y el lugar, que generalmente se asocia con recuerdos cotidianos [10] . Estas personas se vuelven más sensibles a los estímulos que asocian con el evento traumático, que luego sirven como desencadenantes ( triggers ) para la reexperimentación psicopatológica (aunque el contexto que rodea el estímulo puede no ser relevante para él, por ejemplo, las manchas solares no están asociadas con faros). Estos desencadenantes pueden provocar una respuesta adaptativa durante una experiencia traumática, pero pronto se vuelven desadaptativos si la persona continúa respondiendo de la misma manera en situaciones en las que no hay peligro [8] .
El punto de vista del “mecanismo especial” se suma a esto al sugerir que estos disparadores activan fragmentos de la memoria traumática, pero los mecanismos cognitivos protectores actúan para suprimir la memoria del evento traumático [12] . La teoría de la representación dual refuerza esta idea al proponer dos mecanismos separados que componen los recuerdos voluntarios e involuntarios, el primero de los cuales se denomina sistema de memoria verbal y el segundo, sistema de memoria situacional [13] .
En contraste con lo anterior, las teorías que pertenecen a la visión del mecanismo básico sostienen que no existen mecanismos separados que compongan recuerdos voluntarios e involuntarios. El recuerdo de recuerdos de eventos estresantes no difiere entre los recuerdos involuntarios y voluntarios. En cambio, el mecanismo de búsqueda es diferente para cada tipo de llamada. En el recuerdo involuntario, la activación externa crea una propagación incontrolada de la activación de la memoria, mientras que en el recuerdo voluntario, esta activación está estrictamente controlada y dirigida [12] .
Varias áreas del cerebro están asociadas con el sustrato neurológico de la reexperimentación . Muy a menudo, los lóbulos temporales mediales, el precúneo, la circunvolución del cíngulo posterior y la corteza frontal anterior se asocian con la ubicación de los recuerdos involuntarios (ver Corteza cerebral ) [ 14] .
Los lóbulos temporales mediales se asocian comúnmente con la memoria [15] . Más específicamente, están asociados con la memoria episódica (descriptiva), por lo tanto, su violación conduce a fallas en su trabajo [15] . El hipocampo, ubicado en el área de los lóbulos temporales mediales, también está estrechamente relacionado con los procesos de memoria [15] . Tiene muchas características; también incluyen aspectos de agrupación de memoria [15] . Los estudios de neuroimagen han demostrado que la reexperimentación psicopatológica activa sitios asociados con el recuerdo de recuerdos [14] . El precúneo, ubicado en el lóbulo parietal superior, y la circunvolución cingulada posterior también están involucrados en estos procesos [14] . Además, los estudios han demostrado actividad en áreas de la corteza prefrontal durante la reexperimentación [14] .
Por lo tanto, los lóbulos temporales mediales, el precúneo, el lóbulo parietal superior y la circunvolución cingulada posterior están asociados con la reexperimentación psicopatológica de acuerdo con sus roles en la recuperación de la memoria.
La memoria suele dividirse en sensorial, a corto plazo ya largo plazo [15] . Según A. Rasmusin y D. Bernstein (2009), “los procesos de memoria a largo plazo pueden ser el núcleo de los pensamientos espontáneos” [14] . Así, los procesos de memoria relacionados con la reexperimentación psicopatológica son procesos de memoria a largo plazo. Además, los estudios de A. Rasmusin y D. Bernstein en 2009 demostraron que la memoria a largo plazo también es susceptible a factores externos, como el efecto de las posiciones secuenciales , cuando la activación de la repetición está fácilmente disponible [14] . En comparación con la memoria voluntaria, la memoria involuntaria se recupera más rápido y requiere menos esfuerzo cognitivo. Finalmente, la memoria involuntaria surge del procesamiento automático de datos independiente del seguimiento cognitivo de alto nivel o del control ejecutivo de este procesamiento. La memoria arbitraria generalmente se asocia con información dependiente del contexto que permite una conexión entre el tiempo y el lugar, lo que no es natural para la reexperimentación psicopatológica. Según K. Brevin, R. Lanius y sus coautores, la reexperimentación psicopatológica está separada de la información contextual, es decir, del lugar y el tiempo [16] .
Por el momento, no hay signos específicos de reexperimentación psicopatológica. Varios estudios sugieren diferentes factores probables. N. Gunasekaran y otros investigadores en 2009 indican que puede haber una relación entre la privación de alimentos y el estrés y la frecuencia de reexperimentación psicopatológica [17] . Los neurólogos argumentan que las convulsiones del lóbulo temporal también están relacionadas con ellas [15] .
Por otro lado, varias ideas, en el sentido de evocar re-experiencias por parte de estos fenómenos, ya no se toman en cuenta. R. Tim con otros investigadores incluye en esta lista el uso de drogas y otras sustancias, alucinaciones , entre ellas Charles Bonnet, palinopsia , trastornos disociativos , despersonalización [18] .
Por medio de un cuestionario , se realizó un estudio de los recuerdos traumáticos que existieron entre los prisioneros de guerra [19] durante la Segunda Guerra Mundial , su grado y fuerza. El estudio concluyó que la existencia de recuerdos traumáticos autobiográficos graves puede durar más de 65 años. Hasta hace poco, el estudio de las reexperiencias psicopatológicas se ha limitado a los participantes que ya las han experimentado, como los que sufren de TEPT, lo que limita a los científicos a estudios de observación y diagnóstico en lugar de estudios experimentales [19] .
La tecnología de neuroimagen se utiliza para estudiar las reexperiencias psicopatológicas . Con su ayuda, los investigadores están tratando de descubrir diferencias estructurales y funcionales en la anatomía del cerebro en personas que sufren de reexperimentación, en comparación con las que no. La neuroimagen incluye una combinación de tecnologías, que incluyen CT , PET , MRI (incluida la fMRI funcional ) y MEG . Estos estudios se basan en teorías psicológicas modernas, incluida una que dice que existe una diferencia entre la memoria explícita y latente. Esta diferencia determina si los recuerdos ocurren consciente o inconscientemente [20] .
Estos métodos se basan principalmente en el razonamiento sustractivo (relacionado con la sustracción de elementos), en el que el paciente recuerda conscientemente los recuerdos y luego los recuerda inconscientemente. Los recuerdos inconscientes (o reexperiencias) se evocan en un participante de la investigación al leerle un texto emocionalmente coloreado creado específicamente para este propósito en pacientes con PTSD. Los investigadores registran las áreas del cerebro que están activas en estos estados y luego las restan. Todo lo que queda es la supuesta base de la distinción entre estados [20] .
La reexperimentación psicopatológica a menudo se asocia con enfermedades mentales , ya que es un síntoma y un criterio de diagnóstico principal para el TEPT , la reacción de estrés agudo y el TOC [21] . También se ven a menudo en la depresión común y agitada , la nostalgia , las experiencias cercanas a la muerte , la epilepsia o la sobredosis de drogas . Algunos investigadores argumentan que el uso de ciertas drogas puede conducir a experiencias psicopatológicas [22] [23] . Los usuarios de LSD a veces informan de los llamados "flashbacks ácidos". Al mismo tiempo, otros científicos argumentan que el uso de drogas, especialmente cannabinoides , puede reducir los flashbacks en personas con PTSD [24] .
Este fenómeno psicológico se retrata a menudo en el cine y la televisión . Entre las representaciones mediáticas más precisas de las reexperiencias psicopatológicas se encuentran las relacionadas con el período de guerra , así como las asociadas con el TEPT causado por los traumas y el estrés de la guerra [1] . Uno de los primeros retratos en pantalla es la película de 1945 Mildred Pierce . El efecto del flashback como droga en un futuro fantástico y apocalíptico se describe en la novela Flashback de Dan Simmons.