El complejo de silenciamiento inducido por ARN o RISC es un complejo multiproteico, que incluye una de las proteínas de la familia Argonaute y pequeños ARN interferentes ( siRNA ), previamente procesados por la endonucleasa Dicer . Dicer escinde el precursor de siRNA de ARN de doble cadena ( dsRNA ) en fragmentos de una sola cadena. RISC siempre incluirá solo uno de ellos; se da preferencia al fragmento cuyo extremo 5' está menos fuertemente conjugado. Luego, RISC forma un complejo con el ARN diana, lo que da como resultado la represión de su traducción en el caso de una complementariedad incompleta o la escisión de su secuencia aproximadamente en el medio del sitio de apareamiento en el caso de una complementariedad completa o casi completa. La actividad de la endonucleasa dentro del complejo RISC está mediada por el dominio similar a la RNasa H (piwi) en la proteína Argonaute.
Este proceso es importante tanto en la regulación de la actividad génica por microARN como en la protección contra infecciones virales , ya que los virus suelen utilizar ARN de doble cadena como vector infeccioso.