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La incursión en Choiseul fue una de las operaciones de los ejércitos de EE. UU . y Australia durante la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar del 28 de octubre al 3 de noviembre de 1943 en la isla de Choiseul en el norte del archipiélago de las Islas Salomón .
Habiendo planeado un desembarco en Empress Augusta Bay para el 1 de noviembre , el comando estadounidense también concibió varios pasos para desviar la atención de los japoneses. Uno de estos pasos iba a ser una incursión de sabotaje en la isla de Choiseul , para lo cual se asignó un batallón de paracaidistas reforzados de infantería de marina bajo el mando del teniente coronel Victor Krulak . Su tarea era crear la mayor confusión posible, dando la impresión de que una gran fuerza estaba aterrizando para capturar la isla y atacar Bougainville desde el este. Se suponía que serían ayudados por exploradores australianos y la población de la isla. Como tapa informativa, el cuartel general de Halsey programó para el 30 de octubre la publicación en los diarios de información sobre el aterrizaje desde el aire en Choiseul.
En la noche del 27 al 28 de octubre, 4 transportes anfibios, escoltados por el destructor Conway , llegaron a la isla. A la 1:00 am el batallón desembarcó y se dirigió tierra adentro para refugiarse en los cerros, en el lugar indicado por los lugareños, y allí establecer una base. Un pequeño destacamento se dirigió al norte para establecer un sitio de aterrizaje falso.
Según datos de inteligencia, había entre 3 y 4 mil soldados en la isla. Sin embargo, en general, se trataba de varias unidades previamente evacuadas de otros lugares y ubicadas en pequeños campamentos en toda la isla. Se planearon dos objetivos principales: una base de botes al sureste cerca del pueblo de Sangigay (150-200 personas) y un puesto de avanzada en el norte de la isla, cerca del río Warrior.
El 30 de octubre, Krulak, con las fuerzas de dos compañías, reforzadas por unidades de ametralladoras y morteros , atacó la base de barcos al sureste. Más temprano, a pedido del teniente coronel, se lanzó un ataque aéreo en la base por parte de 12 bombarderos , se lanzaron alrededor de dos toneladas de bombas, e inmediatamente antes del ataque, los paracaidistas dispararon contra las posiciones enemigas con morteros. Todo acabó con la derrota completa de los japoneses, dejando unos 70 muertos en el campo de batalla. Del lado estadounidense, hubo 6 muertos y 12 heridos, incluido el teniente coronel Krulak, que resultó herido por metralla. Se capturaron documentos importantes en la base enemiga, incluidos mapas de campos de minas alrededor de la isla Bougainville . Luego, los marines destruyeron todo lo que quedó intacto después del bombardeo y los bombardeos, y regresaron a la base.
El 1 de noviembre, los infantes de marina, parte de una compañía incompleta, dirigida por el Comandante Adjunto del Batallón, el Mayor Warner Bigger, abordaron botes y marcharon a lo largo de la costa hacia la parte norte de la isla con el objetivo de destruir botes en la Bahía de Choiseul y bombardear posiciones en las cercanías. isla de Gappy. Habiendo aterrizado en la desembocadura del río Warrior, Bigger camufló los botes en la orilla, dejó una unidad de cobertura y una radio de la compañía con ellos y comenzó a moverse tierra adentro. Sin embargo, pronto quedó claro que los guías locales no estaban familiarizados con esta parte de la isla y se perdieron. Bigger decidió pasar la noche en la jungla y envió un escuadrón a su lugar de aterrizaje para informar sobre la situación por radio.
En la mañana del 2 de noviembre, la unidad de cobertura se encontró con los japoneses, luego de un tiroteo, los soldados de infantería se retiraron en botes a la base e informaron todo al comandante. Éste, temiendo que Bigger pudiera quedar aislado, solicitó apoyo al cuartel general y ordenó a las lanchas que regresaran a la boca del Guerrero.
Bigger, con sus fuerzas principales, continuó moviéndose y disparó morteros contra la isla de Guppi. A las 16:00 regresaron al río con la intención de navegar en botes hasta la base. Al no encontrar barcos y enfrentarse a las fuerzas enemigas, Bigger se vio obligado a unirse a la batalla. Finalmente, tras hora y media de escaramuza, llegaron las lanchas y los marines, bajo fuego enemigo, se abalanzaron sobre ellas y navegaron en dirección a su base. Sus problemas no terminaron ahí, uno de los barcos resultó dañado por un arrecife submarino , y pronto el motor falló en él. Sin embargo, el apoyo solicitado por Krulak pronto llegó en forma de dos torpederos (uno de los cuales estaba comandado por el teniente John F. Kennedy ) y tres aviones que cubrían la retirada. La compañía de Bigger destruyó a unos 40 soldados enemigos. Las bajas estadounidenses fueron 4 muertos y 1 herido.
Mientras tanto, los japoneses comenzaron a darse cuenta de que las fuerzas estadounidenses en la isla no eran tan grandes. Al darse cuenta de esto, así como de la inevitabilidad de la derrota en oposición directa a la gran guarnición de la isla, el 2 de noviembre, Krulak envió una solicitud de evacuación al cuartel general. Dado que el desembarco en el Golfo de la Emperatriz Augusta ya había tenido lugar, el comando decidió reconocer la tarea del teniente coronel como completada y la continuación de la operación como una pérdida de fuerza sin sentido.
En la noche del 3 de noviembre, el batallón, habiendo dejado previamente muchas trampas explosivas en el lugar de estancia, abordó tres barcos de desembarco que llegaron y abandonaron la isla.
A costa de relativamente pocas bajas, el batallón de Krulak logró infligir un daño significativo a las fuerzas japonesas. Además, en un momento crítico, el batallón desvió la atención del comando japonés hacia sí mismo: las tropas fueron transferidas de Shortland a Choiseul. También fue de gran importancia la información obtenida sobre los campos de minas cerca de Bougainville. El general Roy Geiger describió esta operación con las siguientes palabras:
… una serie de golpes cortos de derecha para desequilibrar al oponente y cubrir el inminente gancho de izquierda devastador al cuerpo en Empress Augusta Bay. [3]
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] …una serie de jabs cortos de derecha diseñados para desequilibrar al enemigo y ocultar el poder del gancho de izquierda a su medio riff en Empress Augusta Bay.Sin embargo, antes de que el batallón se retirara, había matado al menos a 143 japoneses en el enfrentamiento en Sangigai y el río Warrior, hundido dos barcazas, destruido más de 180 toneladas de provisiones y equipo, y demolido la base en Sangigai. Cantidades desconocidas de suministros y combustible habían sido voladas y quemadas en Guppy Island. Las coordenadas del campo de minas que se muestran en los gráficos capturados en Sangigai se transmitieron por radio al grupo de trabajo en ruta hacia el cabo Torokina, lo que alivió enormemente los pensamientos de los comandantes navales que se habían enterado de la existencia de las minas pero no de su ubicación. Más tarde, las cartas se utilizaron para minar canales en las aguas del sur de Bougainville que los japoneses creían que estaban libres de peligro. La destrucción de las tropas y equipos enemigos en Choiseul se logró con la pérdida de 9 infantes de marina muertos, 15 heridos y 2 desaparecidos en acción. Los dos últimos marines fueron declarados muertos en acción al final de la guerra.