Cerdos ( lat. Caviidae ) - una de las familias de roedores . Los cuyes se dividen en tres subfamilias: Caviinae ( cobayas , cobayas de montaña y kui ), Dolichotinae (dos géneros de maras) e Hydrochoerinae ( capibara y moko ).
Los cuyes se distribuyen en grandes áreas de América del Sur y viven en diferentes condiciones climáticas, desde sabanas de tierras bajas hasta regiones montañosas a una altitud de más de 4000 metros sobre el nivel del mar. Sin embargo, no se encuentran en los bosques tropicales . Las paperas alcanzan, según la especie, de 20 a 75 cm y de 0,1 a 16 kg. Mientras que los cerdos reales son animales pequeños de cuerpo compacto y extremidades cortas, las maras son animales bastante grandes con patas y orejas largas y su apariencia recuerda más a las liebres . Sin embargo, la estrecha relación y la historia común de ambas subfamilias está demostrada por la estructura del cráneo y los dientes.
Los conejillos de Indias suelen estar activos durante el día y, a pesar de las duras condiciones climáticas de las regiones altas, no hibernan . Las madrigueras y los pasajes subterráneos excavados de forma independiente o heredados de otros animales sirven como refugio para cerdos. Básicamente, son animales que viven en grupos formados por un macho, una hembra y crías. Algunas especies han desarrollado una estructura muy compleja de comportamiento social.
Los conejillos de indias son herbívoros y se alimentan, según la especie y el espacio vital, de una variedad de alimentos vegetales , como frutas , hierbas y granos .
La duración de tener cachorros en comparación con otras familias de roedores es bastante larga y oscila entre 50 y 70 días. Las crías nacen bien desarrolladas, con pelo, dientes y ojos abiertos, y dejan a sus padres con bastante rapidez.
Por primera vez, un conejillo de Indias (o uno de los tipos de cerdos) bajo su nombre quechua " cuy " o " kui " ( quechua Quwi; Saka icha Haka > español cuy, coi, cui, coy ) es mencionado en un artículo científico europeo. obras de Pedro Cies de León en 1554 en el libro " Crónica del Perú " [1] . El diccionario de Diego González Holguín ( 1608 ) contiene las palabras " Ccoui ", " Ccuy ", " Ccoy " - "conejito local", "conejo de las Indias" [2] . La palabra " regalo " también se llamaba " ccuy ". Este nombre todavía denota varias especies de esta familia en América del Sur.
Después de que los marineros españoles trajeran estos animales a Europa , se les dio el nombre de "conejillos de Indias". Los sonidos que hacían recordaban los gruñidos de los cerdos, y su origen en el extranjero agregó marino al nombre .
Los cuyes forman, junto con las agutiaceae y las packa, la superfamilia Cavioidea .
La base de datos de diversidad de mamíferos de ASM reconoce 7 géneros y 24 especies de paperas [ 3] [4] :
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