Los volcanes de las Indias Occidentales están activos solo en la parte oriental de la región, en la región del arco de las Antillas Menores ., que se encuentra a lo largo del borde oriental de la placa litosférica del Caribe [1] . El vulcanismo de esta área se debe a la subducción de la corteza oceánica de las placas de América del Norte y América del Sur [2] [3] , moviéndose hacia el oeste desde la dorsal mesoatlántica [1] , bajo la placa del Caribe [4] , moviéndose hacia el este en relación con las placas litosféricas vecinas [ K 1] . La actividad volcánica en la zona del arco de las Antillas Menores apareció hace unos 40 millones de años [2] . Al norte de Dominica, el arco se divide en dos cadenas de islas: la cadena oriental, que es un antiguo arco volcánico extinto, activo hasta principios del Mioceno , y la cadena occidental, el sitio del vulcanismo moderno [2] [6] . Al sur de Dominica, los arcos antiguo y moderno se superponen, formando una cadena de islas que bordean al oeste con la cuenca del arco posterior de Granada [2] .
Los bordes norte y sur de la Placa del Caribe se deslizan a lo largo de los límites quebrados y desiguales de las placas litosféricas de América del Norte y América del Sur; en el borde occidental se encuentra la Zona de Subducción Centroamericana entre la Placa del Caribe y la Placa de Cocos en subducción [7] , responsable de los terremotos y el vulcanismo en América Central [8] . Hay objetos volcánicos inactivos en la isla de Haití , que forma parte de la microplaca Gonave y se encuentra en la zona de falla sísmicamente peligrosa de Enriquillo-Plantain Garden y Septentrional Oriente .[8] .
Dos grandes erupciones en 1902 llamaron la atención mundial sobre los volcanes de la región. La erupción de Montagne Pele destruyó la ciudad de Saint-Pierre , matando a unas 29.000 personas [1] [9] ; la erupción más potente de Soufrière causó menos daños a la isla menos poblada de San Vicente , con un número de muertos de unas 1.600 personas [9] .
Las Indias Occidentales tienen la menor cantidad de volcanes activos y el área más pequeña de países afectados entre otras regiones volcánicas [1] . La mayoría de los volcanes del Holoceno de las Indias Occidentales son estratovolcanes andesíticos , caracterizados por una variedad excepcional de composiciones de magma y tipos de erupciones, con marcadas diferencias a lo largo del arco insular de norte a sur [2] . Una proporción tan significativa de estratovolcanes solo es comparable a Alaska [1] . Los mecanismos de erupción de los volcanes del Caribe son complejos ya menudo anómalos [3] . La intensidad y los tipos de erupciones varían de estrombolianas a vulcanianas y plinianas [9] . Más del 90% de las erupciones volcánicas conocidas de la región son explosivas, y las Indias Occidentales tienen la proporción más alta del mundo de erupciones estrictamente explosivas, sin flujos de lava ni domos volcánicos acompañantes [1] . Las poderosas erupciones explosivas pueden durar horas, lo que lleva a una gran inestabilidad de los conos volcánicos y, en algunos casos, a la formación de tsunamis destructivos [9] . Casi la mitad de las erupciones conocidas en la región han alcanzado VEI 4 , aunque el VEI más común para erupciones en el resto del mundo es 2 [4] . Ninguna otra región tiene una proporción más baja de erupciones que producen flujos de lava: alrededor del 4,5% o 6 erupciones de 132. El 12% de las erupciones en las Indias Occidentales dieron como resultado la formación de domos de lava [1] . Casi el 70% de los volcanes produjeron flujos piroclásticos en el Holoceno, alrededor de las tres cuartas partes de todas las erupciones conocidas en la región estuvieron acompañadas por estos flujos [4] . Tres volcanes en las Indias Occidentales se encuentran entre los diez volcanes más importantes del mundo, cuyas erupciones producen con mayor frecuencia flujos piroclásticos. Así, más del 90% de las 54 erupciones fechadas de Montagne Pele , incluida la erupción destructiva de 1902, formaron flujos piroclásticos [1] . Alrededor de un tercio de las erupciones históricas llevaron a la formación de lahares , 4 erupciones históricas produjeron tsunamis [4] . En total, al menos 12 volcanes han entrado en erupción en esta región durante los últimos 10.000 años [2] .
Las islas del norte del archipiélago de las Antillas Menores fueron descubiertas por Colón durante su segunda expedición en 1493, el resto fueron descubiertos durante el tercer viaje en 1498. Los europeos comenzaron a establecerse en las Antillas Menores solo en la década de 1630 durante el crecimiento del comercio de azúcar, antes de eso prefirieron las Antillas Mayores . En la isla de Saba , los colonos encontraron llanuras cubiertas de hierba que parecían ser picos con vegetación de depósitos piroclásticos jóvenes. En Martinica , la gente dirigió su atención a Montaigne Pele, en la región de la cual sospechosamente no había vegetación. La primera erupción histórica en las Indias Occidentales ocurrió en Guadalupe alrededor de 1690 [1] . En total, hay registros de 28 erupciones históricas, el resto están fechadas por otros métodos. El análisis de radiocarbono , tras una serie de estudios detallados de la tefra , realizados principalmente por vulcanólogos británicos y franceses, permitió datar el 68% de las erupciones [1] .
La población de la mayor parte de las Indias Occidentales, debido al pequeño tamaño de las islas, vive muy cerca de los volcanes [1] [4] . Si bien la población de islas individuales puede ser baja, normalmente el 100% de la población vive dentro de los 30 o 100 km de uno o más volcanes. La proximidad crítica de las islas entre sí también significa que las erupciones en una isla pueden afectar a las vecinas [4] . Esto es especialmente cierto para los tsunamis, cuyo peligro existe tanto durante las erupciones de los volcanes submarinos como en los volcanes ubicados en las islas [10] . Existe una gran cantidad de evidencia geológica de que los volcanes en las Indias Occidentales han generado tsunamis durante los últimos 100.000 años [9] , alrededor del 14% de los tsunamis en la región fueron causados por actividad volcánica [3] . Los estudios batimétricos también han documentado depósitos generalizados de deslizamientos de tierra submarinos masivos resultantes del colapso de volcanes insulares [1] .
En las últimas décadas, desde la erupción del Monte Soufrière en la isla de San Vicente en agosto de 1979, la región se ha mantenido relativamente tranquila. La única erupción desde entonces, además de una pequeña erupción freática en un área geotérmica cerca del monte Watt .en Dominica en 1997 y las erupciones de 2001 y 2015 del volcán submarino Kik-em-Jenny al norte de Granada , es una erupción de larga duración del volcán Soufrière Hills en Montserrat . Esta erupción comenzó con explosiones freáticas en 1995 y se intensificó poco después. Los flujos piroclásticos y de lodo que acompañaron el crecimiento y la destrucción de la cúpula volcánica en la cima de Soufrière finalmente destruyeron por completo la capital de la isla, Plymouth [1] . La mayor parte de la mitad sur de la isla fue evacuada; la erupción socavó la economía de la isla, causando daños por un monto de más de 500 millones de dólares estadounidenses [11] . Así, la actividad volcánica llevó dos veces a la devastación completa de la capital de la isla del Caribe Oriental: en 1902, la ciudad de Saint-Pierre en Martinica fue destruida , y en 1997, Plymouth [11] . El principal peligro como futuras fuentes de erupciones y tsunamis en la región son principalmente Soufrière Hills , Montagne Pele , Soufrière y el volcán submarino Kick-em-Jenny [9] .
La observación de los volcanes de la región comenzó después de la devastadora erupción del monte Soufrière en la isla de San Vicente en 1902. El primer programa de seguimiento volcánico permanente, operado por el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales , se estableció en 1952 [9] . Actualmente, además de este programa, que ahora cuenta con una red de más de 50 estaciones centradas en Trinidad [12] , la observación de volcanes la llevan a cabo los observatorios de volcanes franceses en Guadalupe y Martinica [1] . Además, en 1995, después de la erupción de Soufrière Hills, el Observatorio Vulcanológico de Montserrat estableció otro programa eficaz de seguimiento volcánico [9] . Este observatorio ha sido operado durante mucho tiempo por el Servicio Geológico Británico., sin embargo, desde abril de 2008, está bajo la gestión conjunta de dos importantes organizaciones regionales para la prevención de peligros geológicos: el Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales y el Instituto Francés de Física de la Tierra en París.[1] .
La lista de volcanes en las Indias Occidentales se basa en la base de datos del Programa de Vulcanismo Global de la Institución Smithsonian , que contiene información sobre los volcanes que han mostrado uno u otro tipo de actividad, incluida la actividad geotérmica , en los últimos 10.000 años [13] . Los volcanes en el mapa y en la tabla están ordenados por coordenadas, de norte a sur.
| No. | Imagen | Nombre | Ubicación | altura | La forma | última erupción | VE [K 2] |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| una | San Juan [14] ( Español: San Juan ) |
sobre. Haití República Dominicana 18°52′12″ N sh. 71°19′48″ O Ej. |
cono piroclástico | pleistoceno | desconocido | ||
| 2 | Valle Nuevo [15] ( español : Valle Nuevo ) |
sobre. Haití República Dominicana 18°49′48″ N sh. 70°40′12″ O Ej. |
campo volcánico | pleistoceno | desconocido | ||
| 3 | Vigie [16] ( de Morne la Vigie ) |
sobre. Haití Haití 18°46′48″ N sh. 72°16′48″ O Ej. |
831 | cono piroclástico | pleistoceno | desconocido | |
| cuatro | Dos Hermanos [17] ( Español: Dos Hermanos ) |
sobre. Haití República Dominicana 18°45′00″ N sh. 70°55′12″ O Ej. |
campo volcánico | pleistoceno | desconocido | ||
| 5 | Tomaso [18] ( de Thomazeau ) |
sobre. Haití Haití 18°40′48″ N sh. 72°04′48″ O Ej. |
cono piroclástico | pleistoceno | desconocido | ||
| 6 | Saba[19] ( Inglés Saba ) |
sobre. Saba Caribe Países Bajos 17°37′48″ N sh. 63°13′48″ O Ej. |
887 | estratovolcán | 1640 | desconocido | |
| 7 | Northern Centers [20] ( centros del norte en inglés ) |
sobre. San Eustaquio Caribe Neerlandés 17°30′28″ N sh. 62°59′31″ O Ej. |
estratovolcán | pleistoceno | desconocido | ||
| ocho | Quill [21] ( Inglés The Quill ) |
sobre. San Eustaquio Caribe Neerlandés 17°28′40″ N sh. 62°57′36″ O Ej. |
601 | estratovolcán | 250 años | cuatro | |
| 9 | Liamuiga [22] ( Inglés Liamuiga ) |
sobre. San Cristóbal San Cristóbal y Nieves 17°22′12″ s. sh. 62°48′00″ O Ej. |
1156 | estratovolcán | 160 años | cuatro | |
| diez | Cordillera sureste[23] ( Rango sureste inglés ) |
sobre. San Cristóbal San Cristóbal y Nieves 17°19′48″ s. sh. 62°46′12″ O Ej. |
900 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| once | Nevis [24] ( pico de Nevis en inglés ) |
sobre. Nevis San Cristóbal y Nieves 17°09′00″ s. sh. 62°34′48″ O Ej. |
985 | estratovolcán | Desconocido, posiblemente Holoceno | desconocido | |
| 12 | Colina de plata [25] ( Colinas de plata en inglés ) |
sobre. Montserrat Gran Bretaña 16°48′36″ N sh. 62°11′38″ O Ej. |
403 | cúpula volcánica | pleistoceno | desconocido | |
| 13 | Centro Colinas [ 26 ] _ |
sobre. Montserrat Gran Bretaña 16°45′32″ N sh. 62°11′45″ O Ej. |
741 | cúpula volcánica | pleistoceno | desconocido | |
| catorce | Colinas de Soufrière [27] ( Inglés Colinas de Soufrière ) |
sobre. Montserrat Gran Bretaña 16°43′12″ N sh. 62°10′48″ O Ej. |
915 | estratovolcán | Año 2013 | 3 | |
| quince | Septentrional [28] ( fr. Cadena Septentrional ) |
sobre. Basse-Terre Guadalupe 16°13′48″ s. sh. 61°43′12″ O Ej. |
744 | cúpula volcánica | pleistoceno | desconocido | |
| dieciséis | Bouillante [29] ( fr. Cadena Bouillante ) |
sobre. Basse-Terre Guadalupe 16°07′12″ s. sh. 61°45′00″ O Ej. |
420 | Maar | pleistoceno | desconocido | |
| 17 | Axial [30] ( fr. Cadena Axial ) |
sobre. Basse-Terre Guadalupe 16°07′12″ s. sh. 61°42′00″ O Ej. |
1354 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| Dieciocho | Soufriere [31] [32] ( francés: Soufrière Guadalupe ) |
sobre. Basse-Terre Guadalupe 16°02′38″ s. sh. 61°39′50″ O Ej. |
1467 | estratovolcán | 1977 | 5 | |
| 19 | caribe[33] ( Francés: Monts Caraïbes ) |
sobre. Basse-Terre Guadalupe 15°58′12″ s. sh. 61°40′48″ O Ej. |
687 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| veinte | Terre de Bas [34] ( de Terre de Bas ) |
sobre. Tierra de Ba Guadalupe 15°52′12″ s. sh. 61°37′48″ O Ej. |
274 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| 21 | Diablo[35] ( fr. Morne aux Diables ) |
Dominica 15°36′43″ s. sh. 61°25′48″ O Ej. |
861 | cúpula volcánica | Desconocido, posiblemente Holoceno | desconocido | |
| 22 | Diablotin [36] [37] ( Francés Morne Diablotins ) |
Dominica 15°30′10″ s. sh. 61°23′49″ O Ej. |
1430 | estratovolcán | Hace unos 26.580 años | 6 | |
| 23 | Morne Trois Pitons [38] [39] ( francés Morne Trois Pitons ) |
Dominica 15°22′12″ s. sh. 61°19′48″ O Ej. |
1387 | volcán complejo | 920 | 6 | |
| 24 | Vatio[40] ( Morne Watt francés ) |
Dominica 15°18′25″ s. sh. 61°18′18″ O Ej. |
1224 | estratovolcán | 1997 | 2 | |
| 25 | Foundland [41] ( Inglés Foundland ) |
Dominica 15°16′12″ s. sh. 61°16′48″ O Ej. |
960 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| 26 | Pla Pei[42] [43] ( francés Morne Plat Pays ) |
Dominica 15°15′18″ s. sh. 61°20′27″ O Ej. |
940 | estratovolcán | 1270 | cuatro | |
| 27 | Montagne Pele [44] ( francés: Montagne Pelée ) |
Martinica 14°48′32″ s. sh. 61°09′54″ O Ej. |
1394 | estratovolcán | 1932 | cuatro | |
| 28 | Carbet [45] ( francés : Pitons du Carbet ) |
Martinica 14°42′00″ s. sh. 61°07′12″ O Ej. |
1196 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| 29 | Sin nombre (campo volcánico) [46] ( Inglés sin nombre ) |
Martinica 14°39′00″ N sh. 61°04′48″ O Ej. |
campo volcánico | pleistoceno | desconocido | ||
| treinta | Kalibú[47] [48] ( Inglés Qualibou ) |
Santa Lucía 13°49′48″ s. sh. 61°03′00″ O Ej. |
777 | Caldera | 1766 | 6 | |
| 31 | Soufrière [49] ( Inglés Soufrière San Vicente ) |
sobre. San Vicente San Vicente y las Granadinas 13°19′48″ N sh. 61°10′48″ O Ej. |
1220 | estratovolcán | 1979 | cuatro | |
| 32 | Garyu [50] ( de Morne Garu ) |
sobre. San Vicente San Vicente y las Granadinas 13°17′31″ N sh. 61°12′00″ O Ej. |
1074 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| 33 | buen hombre[51] ( Gran Bonhomme francés ) |
sobre. San Vicente San Vicente y las Granadinas 13°13′12″ N sh. 61°12′28″ O Ej. |
1021 | estratovolcán | pleistoceno | desconocido | |
| 34 | Patéalos a Jenny [ 52 ] |
Granada 12°18′00″ s. sh. 61°38′24″ O Ej. |
-185 | volcán submarino | 2015 | una | |
| 35 | Santa Catalina[53] ( Inglés Santa Catalina ) |
Granada 12°09′00″ s. sh. 61°40′12″ O Ej. |
840 | estratovolcán | Desconocido, posiblemente Holoceno | desconocido |