La "crisis de los satélites" en Occidente suele llamarse la cadena de eventos asociados con el comienzo de la "carrera espacial" .
La " crisis " comenzó el 4 de octubre de 1957 , cuando la Unión Soviética lanzó al espacio el primer satélite artificial de la Tierra .
El máximo liderazgo de los EE.UU. estaba al tanto de los planes de la URSS para lanzar el primer satélite . La intención de lanzar un satélite terrestre artificial por el Año Geofísico Internacional (1958), en respuesta a una iniciativa similar de los Estados Unidos, fue anunciada por representantes de la URSS allá por 1955 [1] . La capacidad técnica para realizar tal lanzamiento fue confirmada por fotografías de aviones espía norteamericanos . El lanzamiento del satélite soviético y su vuelo sobre el territorio de los Estados Unidos eliminó las restricciones diplomáticas sobre la implementación del programa secreto de satélites de reconocimiento Corona (desde 1959), diseñado para rastrear el despliegue de misiles balísticos soviéticos [ 2] .
Sin embargo, el público estadounidense y, en general, el público occidental confiaba en que Estados Unidos era el líder en tecnología de cohetes y exploración espacial. El lanzamiento inesperado de un satélite soviético y dos intentos fallidos de Estados Unidos de lanzar el suyo propio ( Avangard TV3 y Avangard TV3BU ) demostraron que no era así. Este evento fue el impulso para la carrera espacial .
La "crisis de los satélites" ha dado lugar a muchas iniciativas del gobierno de EE . UU. para avanzar en la exploración espacial . Muchos de ellos fueron lanzados por el Pentágono .