El Congreso Internacional de Químicos de Karlsruhe ( alemán Karlsruher Kongress , francés Congrès de Karlsruhe , inglés Karlsruhe Congress ) se llevó a cabo en la ciudad de Karlsruhe , Alemania , del 3 al 5 de septiembre de 1860 . Esta fue la primera conferencia internacional dedicada a la química . Las decisiones de este congreso sirvieron como uno de los requisitos previos para el descubrimiento de la Ley Periódica [1] .
El 5 de abril de 1860, tres químicos famosos ( Friedrich August Kekule , Charles Adolph Wurtz y Karl Welzin ) propusieron una conferencia internacional de químicos eminentes para discutir la acumulación de problemas relacionados con la nomenclatura química, la notación y la masa atómica [2] . El tema principal de la conferencia fue la distinción entre los conceptos de "molécula" y "átomo". También se hicieron cargo de la organización y patrocinio de la conferencia. Para ilustrar uno de los problemas que se iban a resolver en el congreso, Kekule compiló diecinueve fórmulas diferentes utilizadas por los químicos para designar el ácido etanoico [3] .
Dmitri Mendeleev evaluó el estado de la química de la siguiente manera:
En los años 50 unos tomaban O = 8, otros O = 16, si H = 1. El agua para el primero era HO, peróxido de hidrógeno HO2, para el segundo, como ahora, agua H2O, peróxido de hidrógeno H2O2 o HO. Prevaleció la confusión y la incoherencia. En 1860, químicos de todo el mundo se reunieron en Karlsruhe para llegar a un acuerdo en un congreso, uniformidad [4]
El congreso reunió a 127 químicos de diferentes países europeos. La conferencia fue una lucha entre dos facciones. Los defensores de uno no creían en la posibilidad de conocer los átomos. Se ofrecieron a elegir cualquiera de las fórmulas posibles para cada sustancia, en lugar de tratar de encontrar las fórmulas verdaderas, es decir, eran partidarios del llamado "acuerdo condicional".
Otra facción unió a los químicos materialistas que no estaban de acuerdo con el punto de vista de que es imposible conocer los átomos y rechazaron el acuerdo condicional.
También se discutieron y compararon los principios de Berzelius y el sistema Gerard .
El químico italiano Cannizzaro tuvo una gran influencia en el desarrollo del congreso . Cannizzaro, basándose en la ley de Avogadro, distinguió claramente entre los conceptos de " átomo ", " molécula " y " equivalente " y propuso un sistema racional de masa atómica . Esbozó su teoría en un folleto, que distribuyó personalmente a todos los participantes en el congreso. En sus discursos, Cannizzaro defendió la ley de Avogadro y el sistema de Gerard y señaló que no era conveniente devolver la química a los principios de Berzelius. En general, el congreso reaccionó positivamente a las ideas de Cannizzaro.
El resultado del congreso de químicos en Karlsruhe fue la aprobación de la teoría atómica y molecular , se definieron los conceptos de peso atómico, así como de molécula y átomo. Se encontró que una molécula es la cantidad más pequeña de una sustancia que entra en reacciones y determina las propiedades físicas, y un átomo es la cantidad más pequeña de un elemento contenido en las moléculas.
Según las memorias de Wurtz [5] , los siguientes científicos asistieron al congreso (solo se dan los nombres de los químicos más famosos, la lista completa está en las memorias de Wurtz):