Tecnología en la antigua Roma

La tecnología en el estado romano alcanzó su apogeo entre el inicio de las guerras civiles en Roma (alrededor del 100 a. C.) y el reinado de Trajano (98-117 d. C.).

Características comunes

La cultura romana se extendió ampliamente en Europa y el Mediterráneo debido a la creación de una estructura de gestión eficaz, un sistema legal unificado , así como gracias a las habilidades de los técnicos e ingenieros romanos. Cabe señalar que una parte significativa de las innovaciones y logros científicos y técnicos romanos fue creada por la antigua cultura griega en el período helenístico (finales de los siglos IV-II a. C.).

La época romana no tuvo los notables inventos en agricultura, metalurgia, cerámica y textiles de las civilizaciones del Neolítico y la Edad del Bronce de Egipto y el Medio Oriente, pero los romanos pudieron desarrollar y mejorar las tecnologías que conocían. El espacio cultural griego del Mediterráneo oriental proporcionó a los ingenieros romanos conocimientos básicos de matemáticas, ciencias naturales y otras ciencias, lo que les permitió mejorar radicalmente la producción de energía, la tecnología agrícola, la minería y la metalurgia, el vidrio, la cerámica y los tejidos, el transporte y la construcción naval. , infraestructura, construcción, producción masiva de bienes, comunicación y comercio.

Aunque durante el período del Imperio Romano en algunas áreas de la economía hubo requisitos previos para el comienzo de la revolución industrial , la sociedad romana se mantuvo en el nivel preindustrial: las máquinas prácticamente no se desarrollaron, se utilizó mano de obra esclava. Las razones científicas, económicas y sociales de este camino de desarrollo, caracterizado por los historiadores como el estancamiento de la tecnología antigua, son objeto de nuevas investigaciones técnicas e históricas.

Fuente base

Las fuentes escritas sobre la historia de la tecnología romana se han perdido en gran parte. Las excepciones son los escritos técnicos de autores como Vitruvio , así como los tratados naturales y técnicos, como los de Plinio . Además, la información sobre la tecnología y la tecnología romanas está contenida en textos históricos y científicos, así como en los poemas de los poetas romanos. Desafortunadamente, casi todos ellos nos han llegado en listas medievales, la precisión de la transmisión del original en el que a menudo se pone en duda. A diferencia de la ciencia histórica en general, para el estudio de la historia de la tecnología, no suelen ser de mayor interés las fuentes escritas, sino los dispositivos, herramientas, vehículos y otros hallazgos arqueológicos conservados, así como las imágenes antiguas.

El análisis y reconstrucción de la tecnología romana a partir de hallazgos arqueológicos se complica por el hecho de que, junto con la piedra (utilizada, por ejemplo, en la construcción de molinos y almazaras), el hierro y el bronce, también se utilizaron materiales efímeros como la madera. para crear muchos dispositivos. Aquí, el investigador a menudo se ve obligado a recurrir a imágenes y descripciones del período romano para recrear la apariencia de detalles mal conservados. Sin embargo, los dispositivos y herramientas de metal se encuentran en abundancia para los investigadores durante las excavaciones de ciudades y villas romanas. Gracias a esto, las tecnologías y los mecanismos utilizados por las empresas romanas (en particular, los molinos, las fundiciones de bronce y los talleres de cerámica) a menudo pueden estudiarse y recrearse en el marco de la arqueología experimental .

Fundamentos de las matemáticas

Aunque los sistemas numéricos posicionales ya se conocían en la época romana , que eran más avanzados y se asemejaban al sistema decimal moderno, los romanos conservadores preferían utilizar el sistema de conteo tradicional , en el que los números se escribían como secuencias de letras repetidas.

Para cálculos prácticos (en particular, operaciones aritméticas básicas), el sistema de numeración romana no era adecuado. Para este propósito, se utilizó un tablero de conteo ( ábaco ), con la ayuda de la cual se indicaron unidades, decenas, centenas y otros dígitos de números. Por lo tanto, no solo los ingenieros y técnicos, sino también los comerciantes, artesanos y comerciantes del mercado pudieron realizar fácilmente cálculos elementales.

Para los cálculos cotidianos (por ejemplo, comerciales), los romanos crearon una versión portátil del ábaco de bronce, que cabía fácilmente en una bolsa y permitía realizar no solo operaciones aritméticas básicas, sino también cálculos con fracciones con la ayuda de pequeñas piedras. ( latín  cálculos ). En principio, el ábaco podría usarse dentro de cualquier sistema numérico. El éxito particular de los romanos fue estandarizar la gran cantidad de posibles fracciones que podrían usarse en el mundo del comercio: la onza se redujo a un solo valor.

En el mundo romano se utilizó el sistema duodecimal para monedas, medidas y pesos , que apareció originalmente en Egipto y Babilonia, se extendió por todo el Mediterráneo y llegó a Roma gracias a los mercaderes fenicios y los colonos griegos del sur de Italia. Junto a la medida del peso en onzas, las fracciones con denominador 12 también eran características de este sistema, que simplificaba las operaciones con fracciones. Como "memoria intermedia" al multiplicar o dividir números grandes, los esclavos que doblan las falanges de los dedos a menudo servían como una herramienta útil para fijar números para sus amos.

Mientras que los comerciantes, artesanos y técnicos hacían cálculos en términos de onzas, en algunas áreas eran comunes medidas de peso más precisas. Por ejemplo, en el campo de la mecánica de precisión y en el tendido de tuberías se utilizaba un dedo ( del latín  digitus ), que era 1/16 de pie.

En otros ámbitos, los romanos también mostraron interés principalmente por la aplicación práctica de los conocimientos matemáticos: por ejemplo, conocían el valor aproximado de π y lo utilizaban, entre otras cosas, para calcular secciones de tuberías. Los agrimensores romanos, a pesar del diseño simple de sus instrumentos, podían determinar ángulos, elevaciones e inclinaciones.

Fuentes de energía

Había cinco fuentes de energía en el Imperio Romano: la fuerza muscular de las personas, los animales, la energía del agua (desde la época de Augusto ), el combustible (madera y carbón) y la energía eólica. Este último se usó solo en la navegación, probablemente porque la dirección del viento que cambia rápidamente se consideró un obstáculo para la creación de mecanismos. La energía del vapor, teóricamente conocida desde la época helenística , tampoco se utilizó en la producción . El bajo nivel de mecanización de la economía romana hacía imposible considerar el desarrollo de nuevas fuentes de energía y la sustitución del trabajo manual por el trabajo de máquinas como un posible paso hacia el aumento de la productividad.

Muchos mecanismos se ponían en marcha por la fuerza física de una persona, por ejemplo, ruedas de alfarero o grúas de construcción, que a menudo movían cargas pesadas con la ayuda de ruedas en movimiento. Cierto, los barcos mercantes estaban equipados con velas para aprovechar el viento, pero los barcos de guerra, que tenían que maniobrar independientemente del viento, junto con los barcos de carga y los barcos, estaban propulsados ​​por un equipo de remeros. El transporte de mercancías en las ciudades romanas también lo realizaban principalmente los porteadores. Debido a la abundancia de calles estrechas, el palanquín era el medio de transporte preferido por los ciudadanos adinerados .

Como en todo el Mediterráneo, el Estado romano utilizó la fuerza de tracción y elevación de los animales -principalmente toros, burros y mulos- que se utilizaban en la agricultura y como medio de transporte. El uso de los caballos se limitó inicialmente al ámbito militar y las carreras de caballos, pero con el tiempo su papel en el transporte también se incrementó.

Gracias al llamado "molino pompeyano", que por primera vez utilizó el principio del movimiento de rotación, fue posible sustituir el tedioso y monótono trabajo de las personas por el uso de burros y caballos. A menudo, se usaban animales viejos y agotados para este propósito.

Las fuentes romanas reflejan el uso de la energía hidráulica para suministrar agua con la ayuda de ruedas, así como su uso en molinos de agua . Vitruvio describe ruedas hidráulicas impulsadas por el flujo de un río [1] ; eran un mecanismo sencillo en el que la rueda motriz también servía de salsa . Los molinos de agua eran menos económicos: para transferir la energía de rotación a la piedra de molino, se requería un mecanismo apropiado con ruedas dentadas.

En Roma se erigieron numerosos molinos de agua, situados en la ladera del monte Janículo , cerca del Tíber , y que recibían agua del acueducto . A finales del Imperio Romano, cerca de Arelat (Galia), apareció un complejo similar con ocho molinos de agua en una fuerte pendiente. Aquí, un acueducto también proporcionaba un flujo constante de agua. Las fuentes merovingias sugieren que los molinos de agua se usaban a menudo en la Galia durante la antigüedad tardía. Palladium recomendó que los terratenientes construyeran tales molinos para poder moler el grano sin el uso de la fuerza muscular de las personas y los animales [2] .

Después de que los molinos de Janículo fueran destruidos durante la invasión de los godos en 537 , por orden del comandante bizantino Belisario , se construyeron molinos de agua en dos barcos firmemente amarrados. La fuerte corriente del Tíber creó las condiciones ideales para el uso de tales molinos de barcos, y su número comenzó a aumentar rápidamente para satisfacer las necesidades de la población romana. Este tipo inusual de molino de agua se utilizó activamente durante la Edad Media; los últimos de estos molinos dejaron de funcionar en Roma solo a principios del siglo XIX.

Además de moler el grano, la energía del agua también se usaba en la época romana para cortar bloques de piedra y mármol. El aserrado mecánico de mármol utilizando el movimiento de rotación común a los molinos de agua no era posible; esto requería mover la sierra hacia adelante y hacia atrás. El primer mecanismo de transmisión confiablemente conocido para este propósito fue parte de un molino de agua en Hierápolis (finales del siglo III d.C.). Se conocen mecanismos de manivela similares para la transmisión de energía, aunque sin engranajes, a partir de excavaciones arqueológicas de molinos romanos del siglo VI a. norte. mi. en Geras (Jordania) y Éfeso (Turquía). Poema de Ausonio "Mosella" de finales del siglo IV. norte. mi. es un registro escrito del que se conoce la existencia de molinos de agua para aserrar mármol cerca de Trier . Un escrito de Gregorio de Nyssa de la misma época señala la existencia de molinos para trabajar el mármol en las cercanías de Anatolia , por lo que se puede suponer que tales molinos estaban muy extendidos en el Bajo Imperio Romano.

La madera y el carbón se utilizaron principalmente como combustible. Ocasionalmente también se utilizaba hulla, principalmente en zonas donde los yacimientos se encontraban próximos a la superficie y su extracción prácticamente no resultaba difícil. Sin embargo, solo se recurría a este combustible fósil en caso de escasez aguda de madera, ya que su uso provocaba, entre otras cosas, la fusión del cobre y el deterioro de la calidad de los objetos de cobre.

Junto con los hogares para cocinar al fuego, los talleres artesanales necesitaban principalmente combustible, incluso para la fundición de minerales, la forja del hierro y la fabricación de cerámica y vidrio. Además, en la era del imperio, las térmicas , que lo utilizaban para calentarse con la ayuda de un hipocausto , se convierten en consumidores activos de combustible . A pesar de la importante demanda de bosques, no hubo una gestión forestal permanente y, en muchas áreas, el bosque resultó significativamente dañado o incluso talado por completo. Sin embargo, en la antigua Grecia ya existían fincas privadas que se especializaban en la producción de combustible.

Iluminación

El sistema de iluminación pertenece a esas ramas de la tecnología donde los romanos no inventaron prácticamente nada nuevo. El fuego del hogar, las antorchas de pino, las antorchas de resina, las lámparas de aceite y, más raramente, las velas de sebo o cera se utilizaron como fuentes de luz artificial.

Para el alumbrado público se utilizaron principalmente antorchas de resina, que resistieron bien al viento. Junto a ellos, también se conocían las linternas, similares a las modernas lámparas de tormenta con paredes hechas de delgadas placas de cuerno, dentro de las cuales se encendía una vela [3] . Tales linternas se encontraron en Pompeya en los cuerpos de las víctimas de la erupción del Vesubio, que intentaron escapar de la ciudad moribunda.

Las fuentes de luz más fuertes en la época romana eran los faros, ubicados principalmente cerca de importantes puertos marítimos. El fuego de tales faros, ardiendo frente a un espejo cóncavo, podía verse a decenas de kilómetros, como en el caso del faro de Pharos en Alejandría .

La situación se complicó más con la iluminación del local. Solo había una forma de mejorar la débil luz de las lámparas: aumentar la cantidad de fuentes de luz, por lo que los romanos usaban lámparas de pie y colgantes, candelabros y numerosas lámparas de aceite. En el sur del Imperio Romano, el aceite de oliva se usaba mucho para el alumbrado , que también se importaba parcialmente a las provincias del norte. Sencillas lámparas de barro, producidas en serie, estaban al alcance de todos; junto con ellos también se hicieron lámparas de bronce. Las lámparas de arcilla tenían un orificio lateral para la mecha y se podía agregar aceite a través de un orificio en la tapa. El aceite generalmente se quema sin humo y puede dar luz durante un tiempo arbitrariamente largo (siempre que se agregue de manera oportuna). Tradicionales eran más las lámparas que consumían aceite con salsa automática.

Las velas menos prácticas generalmente se fabricaban con tela enrollada empapada en cera o grasa y se quemaban más rápido. Se utilizaron candelabros con púas para asegurarlos . Las velas se usaban principalmente en el norte, donde no crecían los olivos productores de aceite .

Agricultura

Sin excepción, todas las sociedades antiguas eran agrarias (excepto nómadas): la gran mayoría de la población eran residentes rurales, y la agricultura era la rama principal de la economía. La riqueza de los romanos acaudalados consistía principalmente en la posesión de tierras, lo que generaba altos ingresos. Por lo tanto, la mayor parte de los ingresos fiscales del Imperio Romano procedían de las zonas rurales.

Una parte significativa de la población rural de Roma trabajaba principalmente para satisfacer sus propias necesidades. La economía de subsistencia de los campesinos del centro de Italia comenzó a cambiar solo con el crecimiento de la población y el desarrollo de las ciudades. En regiones menos pobladas sin rutas de transporte desarrolladas, se mantuvo igual.

El abastecimiento de las grandes ciudades (por ejemplo, Roma, que ya contaba con 800.000 habitantes en el siglo I d. C.) solo podía asegurarse adaptando la estructura de las industrias a las condiciones reales, momento en el que los latifundios cercanos a la ciudad y en las rutas comerciales comenzaron a satisfacer la creciente demanda mediante la reorientación de la producción hacia el mercado. Muy a menudo esto se debió a la especialización en productos específicos, como el vino o el aceite de oliva (que luego también se utilizó para la iluminación). Aquí aparecen los inicios de la división del trabajo en la agricultura: la mayor parte del trabajo agrícola lo realizaban esclavos, y la necesidad adicional de mano de obra durante el período de cosecha se compensaba con la contratación de pequeños campesinos y trabajadores agrícolas libres. Además de esto, las importaciones de productos de otras partes del imperio eran necesarias para satisfacer las necesidades de cereales, aceite y vino de Roma.

A diferencia de los pequeños campesinos, que conservaron las antiguas formas de trabajo y las herramientas, en las grandes propiedades existía una necesidad fundamental de innovación, tanto en la mejora de las herramientas ya conocidas como en la tecnología completamente nueva. Sin embargo, en la práctica, los terratenientes prestaron poca atención a las innovaciones técnicas. Su conocimiento de la agricultura era a menudo comparativamente pequeño; las obras de los agrónomos romanos que nos han llegado también contienen muy poca información sobre implementos agrícolas. En particular, Varro y Columella , al igual que sus homólogos griegos, se centran en el trato a los esclavos. El factor decisivo en la productividad de la hacienda se consideró, por regla general, no la disponibilidad de conocimientos agrícolas y no el uso de tecnología, sino el uso de esclavos y la supervisión sobre ellos. La excepción es Cato , quien en su ensayo " Sobre la agricultura " describe en detalle el uso de dispositivos técnicos como prensas de aceite y molinos y presta mucha atención al costo y la entrega de equipos agrícolas, así como Plinio , quien en el La sección correspondiente de " Historia natural " menciona innovaciones técnicas como el arado de rueda de Rhetia , la segadora gala y la prensa de tornillo.

Un relieve encontrado en Arlon (Bélgica) muestra que la segadora galorromana ( lat.  vallus ) era un eje de dos ruedas sobre el que se montaba una caja. La caja tenía la forma de un canal con un borde inferior con muescas como un peine. Un animal de tiro (buey o burro) se enganchaba a la segadora con la ayuda de un eje largo, que lo empujaba por delante. Bajando o subiendo el eje, era posible ajustar la altura del filo; las orejas que caían entre los dientes se cortaban y caían en la caja. Este dispositivo, utilizado principalmente en las provincias galas, facilitó y aceleró la cosecha. Sin embargo, según la descripción de Paladio , su uso se limitaba a los campos llanos, y la paja que quedaba en los campos ya no podía utilizarse en la finca de la finca.

Hasta el día de hoy, la influencia de los esclavos en el progreso tecnológico en la agricultura sigue sin estar clara. Difícilmente se puede suponer que la disponibilidad de mano de obra barata obstaculizó la aparición de innovaciones, ya que, por ejemplo, aumentó la eficiencia de las prensas y aparecieron dispositivos completamente nuevos: una trilladora, un molino con el principio de rotación. Es posible que los esclavos vieran poca ventaja para ellos mismos en el uso de dispositivos más avanzados y contribuyeran poco a los desarrollos técnicos, aunque estaban familiarizados con los procesos de producción relevantes. Sin embargo, no hay duda de que el desarrollo de la tecnología agrícola romana estuvo estrechamente relacionado con el desarrollo de la artesanía. Las rejas de arado y otras partes de las herramientas, que en la antigüedad estaban hechas principalmente de madera, en el Imperio Romano, por regla general, se forjaban con hierro. Fueron abastecidos por artesanos de la ciudad o maestros esclavos que trabajaban en haciendas.

Notas

  1. ↑ Vitruvius , Diez libros sobre arquitectura (10, 5, 1).
  2. ↑ Paladio, "Sobre la agricultura" (1, 41).
  3. ↑ E. V. Nikityuk. Vida de la sociedad antigua (enlace inaccesible) . Fecha de acceso: 19 de junio de 2011. Archivado desde el original el 31 de enero de 2010. 

Literatura

Enlaces