Torosaurus [1] ( del latín Torosaurus , del griego antiguo τορός - perforante y σαῦρος - lagarto) es un género de dinosaurios de la subfamilia de los chasmosaurinos de la familia de los ceratopsidos que vivieron a finales del período Cretácico ( Maastrichtiano ). Se han encontrado fósiles de dinosaurios en Canadá y Estados Unidos [2] . Descrito por primera vez por Othniel Charles Marsh en 1891 [3] .
Más grande que su pariente Triceratops , Torosaurus es uno de los miembros más grandes de la familia de los ceratópsidos . Sobre sus ojos tenía dos enormes cuernos parecidos a los de una vaca . La longitud total de este animal alcanzó los 8 metros y el peso osciló entre 3,5 y 4,5 toneladas. El cráneo de un torosaurio, incluido el collar en el cuello, medía unos 3 metros de largo; este es uno de los tamaños de cráneo más grandes en animales terrestres que jamás haya vivido en la Tierra .
Torosaurio comparado con un humano
Cráneo de torosaurio
Torosaurus, como todos los representantes de los ceratópsidos, era un herbívoro cuya dieta incluía coníferas, helechos y cícadas ( cícadas ).
En 1891, John Bell Hatcher , paleontólogo y destacado cazador de fósiles, descubrió dos cráneos de torosaurio en el sureste de Wyoming . En el mismo año, el paleontólogo Othniel Charles Marsh nombró a la especie Torosaurus .
Además, los restos de un torosaurio fueron encontrados en los estados de Dakota del Sur , Dakota del Norte , Montana , Utah y en el río Saskatchewan en Canadá .
El nombre Torosaurus se puede interpretar del latín como "lagarto" (del español toro - toro), así como del griego como "lagarto perforado" o "lagarto perforador" ( otro griego τορέω , "perforar, cortar" ). La confusión sobre la etimología del nombre del género proviene del mismo Marsh, quien se apropió del nombre sin nunca explicarlo en sus notas.
Paleontólogos de la Universidad Estatal de Montana publicaron un artículo en 2010 [ 4] afirmando que los torosaurios son una etapa tardía en el desarrollo de Triceratops . En 2009 , John Scannella agregó Torosaurus, considerado durante mucho tiempo un género separado de ceratópsidos, al género Triceratops . Sugirió que el Torosaurus es un viejo espécimen de Triceratops. Las diferencias que permiten separar a Torosaurus de Triceratops pueden haberse adquirido con la edad del animal [5] . Estudios más recientes han demostrado que los torosaurios son un género separado [6] .
Se han descrito al menos 3 especies de torosaurios, pero dos de ellas están sinonimizadas, y la especie Torosaurus utahensis se transfirió al género Triceratops en 2014 [7] . Según el sitio web de Fossilworks , a partir de septiembre de 2017, solo 1 especie extinta está incluida en el género [8] :
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