Terminocavus ( latín , posible nombre ruso - terminocavus [1] ) es un género de dinosaurios ornitisquios de la subfamilia Chasmosaurine de la familia ceratopsid [2] . Incluye una sola especie, Terminocavus sealeyi . Conocido a partir de fósiles de los depósitos de la Formación Kirtland (Formación Kirtland) en Nuevo México , EE . UU ., pertenecientes a la etapa del Campaniano ( Cretácico superior ). La edad de los fósiles es de unos 75-73,4 millones de años [3] . Durante la existencia de la especie, el área donde se encontraron los restos estaba ubicada en la parte norte de la antigua isla , el continente de Laramidia [4] .
Terminocavus se clasifica como un ceratópsido [3] , un representante de un grupo de dinosaurios herbívoros cuadrúpedos , cuyo cráneo estaba decorado con cuernos óseos y un "collar" [5] [6] . El espécimen holotipo fue descubierto en 1997 y asignado a una nueva especie y género en 2020. El material descrito está representado por un par de huesos parietales fusionados que formaron un "collar" y fragmentos asociados separados. En anatomía parietal, Terminocavus era similar a Pentaceratops y Anchiceratops , pero tenía una muesca distintiva en forma de corazón con estrías muy estrechas. En base a los cambios en la morfología del hueso parietal, los autores de la descripción de Terminocavus plantean una hipótesis sobre la existencia de la siguiente serie anogenética : Utahceratops → Pentaceratops → Navajoceratops → Terminocavus → Anchiceratops [3] .
El holotipo NMMNH P-27468 fue descubierto por Paul Seeley en 1997. El espécimen consta de un hueso parietal, un escamoso incompleto , un yugal, una osificación de la piel epiyugal , un quadratoyugal incompleto , un sacro incompleto y fragmentos de vértebras . Se encontró en limolita gris del Hunter Wash Member Member en Nuevo México, que pertenece a la Formación Kirtland de la cuenca de San Juan Este es el único espécimen de chasmosaurino encontrado en el Miembro Hunter Wash medio o superior cuya taxonomía se ha determinado hasta la especie. La edad a la que murió el animal no está del todo clara: la estructura del "collar" indica que se trataba de un individuo juvenil, pero el gran tamaño y la fusión epiparietal indican que el individuo era un adulto [3] .
El resumen de la conferencia de 2005 NMMNH P-27468 lo identificó como un miembro aberrante de la especie Pentaceratops sternbergii [7] . Joshua Fry cuestionó esta versión en su tesis de maestría de 2015. El análisis filogenético de Fry no confirmó una estrecha relación con Pentaceratops [8] . En 2016, Denver Fowler, en su disertación, asignó extraoficialmente el espécimen a una nueva especie y género "Terminocavus sealyi" [9] . Más tarde, en 2020, Denver Fowler y Elizabeth Friedman-Fowler describieron formalmente el taxón, corrigiendo la ortografía del nombre específico a sealeyi . El nombre genérico significa "ir al final de la cavidad", refiriéndose a una muesca mediana fuertemente reducida en los huesos parietales, que ha desaparecido por completo en los supuestos descendientes de Terminocavus . El nombre específico se da en honor a Paul Seeley, quien descubrió el holotipo [3] .
Conocido solo por material fragmentario, Terminocavus se diferenciaba de otros chasmosaurinos en la estructura de huesos parietales fusionados, que formaban un hueso monolítico con una forma característica en forma de corazón. En general, la anatomía de Terminocavus era intermedia entre géneros basales como Pentaceratops y géneros más avanzados como Anchiceratops y miembros de la tribu Triceratopsini La muesca mediana en la parte superior del "collar" de Terminocavus era muy estrecha y en forma de U, lo que lo distinguía de los chasmosaurinos de muescas anchas anteriores. Las barras parietales que formaban los bordes del "collar" eran delgadas y extremadamente ensanchadas en comparación con las de parientes anteriores; en forma, se parecían más a placas que a varillas. El eje mediano ubicado entre las varillas parietales también se expandió, tenía protuberancias más pronunciadas que Navajoceratops , que podría ser el antepasado de Terminocavus . Los forámenes parietales eran más redondeados que angulares, como en el grupo ancestral, y de menor tamaño debido a la expansión de los bastones parietal y mediano [3] .
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