Ten ( OE þeg (e)n ; ing. thegn ; lat . tainus, miles ) es un título nobiliario de una parte de la nobleza del servicio militar a finales del período anglosajón de la historia británica ( siglo VIII - mediados del siglo XI ). Por su servicio, los thegns recibieron tierras del rey, lo que convirtió a los thegns en los precursores de los caballeros de la Inglaterra feudal .
El término " ten " para referirse a los representantes de la nobleza del servicio militar comenzó a usarse en los reinos anglosajones a partir del siglo VIII y pronto reemplazó al anterior nombre " gesite ", sin embargo, no hubo cambios en el estatus social o naturaleza de la relación de las personas de servicio con sus mayores . La palabra anglosajona " þeg(e)n " significaba "alguien que sirve" y definía el estrato superior de la sociedad del inglés antiguo, cuyos representantes estaban en deuda con el rey por el servicio militar y otras funciones de gobierno.
La línea divisoria entre las haciendas thegn y campesina ( curl ) era el límite social más fundamental de la sociedad anglosajona. El wergeld de un thegn en Wessex era de 1200 chelines de plata , es decir, seis veces más que el wergeld de un campesino. En Northumbria , esta proporción fue aún más significativa [1] . El título de diez era hereditario. Sin embargo, el estatus social de los diez, como el de su antecesor, el gezit, siguió estando determinado no por su origen, sino por su lugar en la administración real o condal.
La capa superior de thegns eran thegns reales: personas al servicio del rey en la corte o como representantes en las regiones (incluidos los alguaciles de los condados). Sirvieron como enlace entre el rey y sus súbditos y llevaron a cabo las órdenes del monarca. El rey, a su vez, aseguró el mantenimiento del alto estatus de thethens y los dotó de tierras sobre la base del derecho de bokland . Además de los thegns reales , había sirvientes de los condes (condes anglosajones). Los diez que ocupan puestos de liderazgo en el aparato central de la administración estatal también pueden tener sus propios diez que representen sus intereses en los tribunales y realicen otras tareas. Estos dos grupos representaban el estrato inferior de la gente de servicio de Inglaterra. El hecho de que fuera el rey el señor directo de la mayoría de los thegns que vivían en diferentes partes del país aseguró la estabilidad de la monarquía anglosajona.
El deber militar de los entonces siguió siendo su característica básica durante todo el período anglosajón. Aunque en el siglo XI se formó una casta de élite de huscarls - guerreros del escuadrón real personal, fueron los thegns los que siguieron siendo el núcleo de las fuerzas armadas de Inglaterra hasta la conquista normanda , significativamente superiores en combate a la milicia campesina nacional - fyrd . Un factor extremadamente importante que contribuyó a la fuerza y unidad del estado anglosajón fue que incluso los thegns de los condes estaban obligados a presentarse en el ejército del rey si era necesario, bajo la amenaza de confiscación de sus posesiones [2]
Uno de los deberes más importantes de los thegns era la participación personal en el Gran Consejo Real - Witenagemote , el predecesor del Parlamento inglés . Fueron los thegns, que representaban los intereses de las regiones, quienes aseguraron la relativa independencia de este organismo respecto del rey.
El principio de herencia de la propiedad territorial de los diez, incluida la concedida por el rey por servicio, ya estaba firmemente establecido en la sociedad anglosajona a mediados del siglo XI. Tras su muerte, las posesiones de diez se repartieron entre sus hijos, a raíz de lo cual fueron surgiendo paulatinamente numerosos minifundios que apenas proporcionaban a los arrendatarios un sustento y acercaban económicamente a su capa inferior a la superior del campesinado [3] . Por otro lado, varios thegns pudieron mantener la integridad de sus tierras y crearon grandes fincas señoriales , en las que trabajaban los campesinos dependientes. Algunos thegns poseían tierras en varios condados [4] .
Una decena típica del período anglosajón tardío tenía un terreno de 5 guías, una iglesia, una residencia bien fortificada y servía en la administración real. Una de las leyes de Knud el Grande atestigua el nivel de bienestar de los thegns , según la cual, al entrar en una herencia, el hijo de diez estaba obligado a transferir al rey cuatro caballos (dos de ellos ensillados), dos espadas , cuatro lanzas, cuatro escudos, un yelmo, armadura y 50 mankus de oro.
Thegns poseía la tierra por derecho de propiedad, y podía recibir posesiones en el boj del rey o alquilarlas a su señor o iglesia. Los últimos tipos de derechos sobre la tierra acercaron a los thegns anglosajones a la caballería clásica de la Europa feudal. Sin embargo, en el período anglosajón, la naturaleza condicional de las tenencias de tierras de los thegns no se generalizó tanto como en Francia , y los lazos territoriales entre thethens y sus señores eran mucho más débiles.
Después de la conquista normanda , una parte significativa de los thegns abandonaron el país o quedaron reducidos a la posición de pequeños propietarios, subordinados al nuevo estrato dirigente de los señores feudales normandos . Aquellos thegns que se adaptaron a las nuevas condiciones sociales en Inglaterra y se unieron al sistema vasallo de tipo francés se convirtieron en los fundadores de familias tan prominentes de la Inglaterra medieval tardía como los Berkeley , Cromwells, Nevilles, Lumleys, Greystokes, Audleys y Fitzwilliams. Las raíces anglosajonas en la nobleza inglesa eran particularmente fuertes en Northumberland y Cumberland . Sin embargo, en general, la conquista normanda eliminó el estrato social de thegns, reemplazándolo con el estado de los caballeros.