Fyrd ( furd ; OE fyrd ) es una milicia nacional en Gran Bretaña anglosajona , que es un ejército convocado por el rey de terratenientes libres para proteger el territorio del país de la agresión externa.
Las fuentes sobre los principios de formación o cualidades militares de la milicia anglosajona son extremadamente escasas. Evidentemente, en las primeras etapas de la existencia de los reinos anglosajones , el servicio en el fird era obligatorio para todo terrateniente libre, que entonces constituía la gran mayoría de la población del país. El principio general fue probablemente el despliegue de un soldado de cada gaida a la milicia . La primera mención de este método de dotación del fird está contenida en las leyes del rey Ine de Wessex , que datan del año 694 . Sin embargo, con el paso del tiempo, se hizo evidente que la productividad de la guía terrestre era insuficiente para sostener a un guerrero bien armado. Por tanto, ya en el siglo VIII , se inicia la transición al principio selectivo de reclutamiento de un ternero. Entonces, en 799, el rey Kenwulf de Mercia le otorgó a uno de sus compañeros tierras por la cantidad de 30 hayd con la obligación de poner solo 5 personas en el fird [1] . En el futuro, al parecer, la regla de reclutar a una persona de cada 5 guías en el primero se volvió generalmente aceptada, como lo demuestra el Libro del Juicio Final [2] de 1086 , creado después de la conquista normanda .
En las fuerzas armadas de los primeros reinos anglosajones, el fird jugó probablemente el papel principal. Sin embargo, poco a poco la escuadra real, mejor entrenada y equipada, se convirtió en el núcleo de las tropas nacionales. Sin embargo, el fird conservó un significado bastante grande hasta el final del período anglosajón de la historia británica. Los guerreros Fyrd estaban relativamente bien armados, incluidas espadas y escudos , pero carecían de la experiencia y el conocimiento de los métodos de guerra modernos. En la Gran Bretaña anglosajona, la caballería y los arqueros casi nunca se utilizaron , así como una fortaleza como medio para controlar y proteger un determinado territorio. Además, es obvio que el fir fue utilizado exclusivamente para repeler agresiones externas y no estaba adaptado para operaciones ofensivas. Los guerreros Fyrd casi nunca fueron llamados para el servicio fuera del territorio de su condado . Todos estos factores debilitaron el poder del fird ante un enemigo realmente fuerte y contribuyeron a las estrepitosas derrotas de las tropas anglosajonas, primero frente a los vikingos daneses , y en 1066 frente al ejército de Guillermo el Conquistador .
En la Escandinavia medieval, una milicia parecida a un fird se llamaba leidang ( nórdico antiguo leiðangr , noruego leidang , sueco ledung , danés leding , latín expeditio , inglés lething ). La tarea principal del leidang era organizar flotas para proteger la costa, apoyar militarmente y obligar al comercio, así como las incursiones vikingas . En condiciones normales, el leidang se organizaba durante dos o tres meses de verano. Todos los hombres libres estaban obligados a participar en él oa donar para su mantenimiento. Solo una parte de la flotilla de leidang participó en las redadas.
La unidad principal del leidang era el skipraid ( antiguo escandinavo skipreiða , sueco roslag , danés skipæn ), una tripulación de barco que construía y equipaba completamente un drakkar de cierto tamaño. Las leyes de Gulathing regulaban el armamento de cada guerrero leidang.
En los siglos XII-XIII, el leidang comenzó a ser reemplazado por un impuesto correspondiente, que pagaban todos los agricultores libres ( karls ).