La coalificación ( en inglés coalification ; en alemán Inkohlung, Kohlenbildung, Kohlung ) es un proceso natural de transformación estructural y molecular (metamorfización) de la materia orgánica del carbón bajo la influencia de altas presiones y temperaturas. La coalificación es la fase de formación del carbón, en la que la turba que se encuentra en las entrañas de la Tierra se transforma sucesivamente (en condiciones apropiadas) primero en marrón , luego en carbón y antracita . Al mismo tiempo, aumenta el contenido de carbono, disminuye el rendimiento de sustancias volátiles y aumenta la reflectividad de los componentes gelificados.
Hay 2 etapas de carbonificación: diagénesis y metamorfismo del carbón. En la etapa de diagénesis se completa la humificación del material vegetal, el envejecimiento y endurecimiento de los coloides , se produce la deshidratación , se liberan gases y se forma la composición petrográfica del carbón. El metamorfismo adicional del carbón es un conjunto de procesos físicos y mecánicos, causados por la influencia prolongada de temperaturas y presiones elevadas cuando los estratos que contienen carbón se sumergen en el interior de la Tierra , lo que lleva a la transformación estructural y molecular de los microcomponentes del carbón y cambios significativos en su composición química. composición y propiedades físicas.
Según la totalidad de los principales indicadores de composición y propiedades, se distinguen 3 grados de carbonización: inferior (lignito), medio (carbón) y superior (antracita). El grado de carbonización del carbón refleja su edad geológica. El "más joven" en términos geológicos es el lignito, el "más antiguo" es la antracita.
En el proceso general continuo e irreversible de carbonificación, su indicador más importante es un aumento constante en la composición elemental de la cantidad de sustancias orgánicas del carbón , en relación con el contenido de carbono , una disminución en el contenido de oxígeno y en las etapas superiores de carbonización, hidrógeno y nitrógeno . Con un aumento en el grado de carbonificación, el brillo y la reflectividad del carbón , la anisotropía óptica , el aumento de la microdureza , la microfragilidad , la fractura , la luminiscencia , la densidad de la materia orgánica, la hidrofilia , la conductividad térmica , las propiedades eléctricas, la tasa de transmisión de ultrasonidos , la sinterización y el calor de cambio de combustión .
La composición química, las propiedades físicas y tecnológicas del carbón, que determinan las direcciones posibles y más racionales para su uso, dependen del grado de carbonización.