| Caracol | |
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| lat. cóclea | |
| La estructura del caracol. | |
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La cóclea ( lat. Cochlea ) es la parte anterior del laberinto membranoso . Responsable de la parte auditiva del oído interno: percibir y reconocer los sonidos .
La cóclea es un canal membranoso lleno de líquido que forma dos vueltas y media de la hélice. En el interior, a lo largo de toda la longitud, hay una varilla de hueso. Dos membranas planas ( básica y Reisner ) van a la pared opuesta, así, la cóclea se divide a lo largo de toda su longitud en tres canales paralelos. Dos canales externos, el vestíbulo de la rampa y la rampa del tímpano, se comunican entre sí en la parte superior de la cóclea. El canal central (espiral) comienza a comunicarse con el saco y termina a ciegas.
Los canales están llenos de líquido: el canal espiral es endolinfa , la rampa vestibular y la rampa timpánica son perilinfa . La perilinfa tiene una alta concentración de iones de sodio y la endolinfa tiene una alta concentración de iones de potasio . La función de la endolinfa, que tiene carga positiva en relación con la perilinfa, es crear un potencial eléctrico en la membrana que los separa, lo que proporciona energía para la amplificación de las señales sonoras entrantes.
En una cavidad esférica, el vestíbulo, que se encuentra en la base de la cóclea, comienza la escalera del vestíbulo. A través de la ventana oval (ventana del vestíbulo), un extremo de la escalera entra en contacto con la pared interna llena de aire de la cavidad del oído medio. La rampa timpánica se comunica con el oído medio a través de una ventana redonda (ventana de la cóclea). La ventana oval está cerrada por la base del estribo y la ventana redonda está cerrada por una membrana delgada que la separa del oído medio, por lo que el líquido no puede pasar a través de estas ventanas.
El canal espiral está separado de la rampa timpánica por la membrana principal (basilar). Contiene una serie de fibras paralelas estiradas a lo largo del canal espiral de varias longitudes y espesores. Dentro de la membrana está cubierta con filas de células peludas que forman el órgano de Corti , que convierte las señales de sonido en impulsos nerviosos que ingresan al cerebro a través de la parte auditiva del nervio vestibulococlear . Las células ciliadas también están asociadas a las terminaciones de las fibras nerviosas que forman un nervio a la salida del órgano de Corti (rama coclear del nervio vestibulococlear).