La fagofobia es un trastorno psicógeno de la deglución , el miedo a atragantarse [1] . Se manifiesta en diversas quejas de deglución sin causas físicas aparentes, encontradas en el examen físico y pruebas de laboratorio. Un término obsoleto para esta condición es el miedo a la asfixia (pnigofobia) [2] . Se ha sugerido que este último término es confuso y es necesario distinguir entre el miedo a tragar y el miedo a la asfixia [1] .
La fagofobia se clasifica como una fobia específica y cae dentro de la categoría de "otras fobias" según la clasificación del DSM-IV . La fagofobia puede provocar miedo a la comida, desnutrición y pérdida de peso. En los casos más leves, el fagófobo se alimenta únicamente de alimentos blandos y líquidos [3] .
La fagofobia es un trastorno de origen exclusivamente psíquico, cuyas causas casi siempre se remontan a la infancia del fagófobo. Lo más probable es que, en la infancia, el paciente se atragantó mucho al tragar alimentos, tanto que hubo una sensación de asfixia ; debido a tales situaciones, surge la fagofobia: el miedo de una persona a tragar, atragantarse con los alimentos [4] .
Aproximadamente el 6% de los adultos visitan a un otorrinolaringólogo con quejas de dificultad para tragar [5] . Las causas más comunes de este problema son las violaciones del esófago y los problemas con la movilidad del tracto digestivo , en otros casos, las quejas surgen debido a la fagofobia, por lo que no son de naturaleza física, sino psicológica. Según los estudios, alrededor del 47% de las personas que tienen problemas para tragar pueden sufrir fagofobia [6] .
Los síntomas más comunes de la fagofobia, que suelen presentarse al tragar alimentos:
En algunos casos, también se presenta un fuerte ataque de pánico . Lo que distingue a la fagofobia de otros trastornos psicológicos y fobias es que, en el primer caso, el problema se presenta únicamente cuando una persona intenta comer [7] .
Una de las consecuencias de la fagofobia es la pérdida de peso de la persona que la padece. Esto se debe a que el fagófobo evita numerosos alimentos al comer. Por la misma razón, estas personas pueden volverse deficientes en nutrientes o vitaminas con el tiempo .