| Wally funk | |
|---|---|
| Nombrar al nacer | inglés Funk de Mary Wallace |
| Fecha de nacimiento | 31 de enero de 1939 (83 años) |
| Lugar de nacimiento | |
| País | |
| Ocupación | piloto , inspector , instructor de vuelo , cosmonauta |
| Premios y premios | Mujeres en la aviación, internacional [d] doctor honorario ( 12 de mayo de 2007 ) |
| Sitio web | wallyfly.com |
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Mary Wallace "Wally" Funk ( nacida el 1 de febrero de 1939) es una astronauta , aviadora y embajadora de buena voluntad estadounidense . Fue la primera mujer investigadora de seguridad de vuelo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte , la primera mujer instructora de vuelo en Fort Sill, Oklahoma , y la primera mujer inspectora de la FAA , así como miembro del Mercury 13 [1] . Por el momento, es la participante femenina de mayor edad en un vuelo espacial en la historia de la astronáutica (salió al espacio a la edad de 82 años).
Funk nació en Las Vegas, Nuevo México , en 1939 [2] y creció en Taos, Nuevo México . Sus padres eran dueños de una tienda de comestibles . La familia tenía una colección de arte de artistas de la colonia de arte de Taos , ya que los artistas intercambiaban arte para pagar su deuda en la tienda.
Cuando era niño, a Funk le gustaban los aviones. Cuando tenía un año, sus padres la llevaron a un aeropuerto cerca de donde vivían en Nuevo México y ella corrió cerca de un Douglas DC-3, uno de los primeros aviones de pasajeros. “Voy al volante y trato de girar la tuerca”, dice ella. "Mamá dijo: 'Va a volar'". [1] [3] Se interesó por la mecánica y construyó modelos de aviones y barcos [4] . A la edad de siete años, estaba haciendo aviones de madera de balsa. A la edad de nueve años, tuvo su primera lección de vuelo.
Funk también era una senderista consumada, pasaba su tiempo montando en bicicleta oa caballo, esquiando, cazando y pescando. A la edad de 14 años, se convirtió en una tiradora consumada y recibió el premio Distinguished Marksman Award [4] . La Asociación Nacional del Rifle envió sus increíbles resultados de tiro al presidente Dwight Eisenhower , y él le respondió [1] . Al mismo tiempo, representó al suroeste de los Estados Unidos como la mejor esquiadora de slalom y alpino en la competencia de los Estados Unidos.
Cuando era estudiante de secundaria, Funk quería tomar cursos de dibujo mecánico y mecánica automotriz, pero como era una niña, solo se le permitía tomar cursos como economía doméstica. Decepcionado, Funk dejó la escuela temprano a la edad de 16 años y se matriculó en Stevens College en Columbia , Missouri . Funk se convirtió en miembro de Flying Susies y quedó en primer lugar en su clase de 24 pilotos [5] . Se graduó en 1958 con una licencia de piloto y un doctorado.
Funk obtuvo una Licenciatura en Ciencias en Educación Secundaria de la Universidad Estatal de Oklahoma, atraído allí principalmente por su famoso programa Flying Machines [1] . Durante su tiempo en OSU, Funk recibió una amplia variedad de grados de capacitación e instrumentación de aviación, incluidos grados comerciales, terrestres monomotores, terrestres multimotores, marinos monomotores, instrumentos, instructores de vuelo y todos los grados de instructores terrestres. Funk fue elegido oficial de los Flying Aggies y voló para ellos en las Reuniones Internacionales de Aviación Colegiada. Durante dos años seguidos, recibió los premios Outstanding Female Pilot, Best Flying Aggie Pilot y Alfred Alder Memorial Trophy [4] .
En 1964, su trabajo en la aviación fue reconocido cuando se convirtió en la mujer más joven en la historia de Stephen College en recibir un premio Alumni Achievement Award [5] .
A la edad de 20 años, Funk se convirtió en aviador profesional [6] . Su primer trabajo fue en Fort Sill, Oklahoma, como instructora de vuelo civil para suboficiales y oficiales del Ejército de los EE. UU. [4] . Funk fue la primera mujer instructora en una base militar estadounidense [1] . En el otoño de 1961, tomó un trabajo como instructora de vuelo certificada, chárter y piloto principal para una compañía de aviación en Hawthorne, California [7] .
En 1968, Funk recibió su calificación de transportista aéreo, convirtiéndose en la mujer número 58 en los Estados Unidos en lograr esta calificación [4] [8] . Aplicó a tres aerolíneas comerciales pero, al igual que otras mujeres piloto calificadas, fue rechazada debido a su género.
En 1971, Funk obtuvo su calificación de inspectora de vuelo de la Administración Federal de Aviación (FAA), convirtiéndose en la primera mujer en completar el curso de la Academia de Inspectores de Aviación General de la FAA, que incluye certificación de piloto y procedimientos de prueba de vuelo, manejo de accidentes e infracciones [6] [9] . Sirvió cuatro años en la FAA como examinadora de campo, convirtiéndose en la primera mujer en hacerlo. En 1973, fue ascendida al FAA SWAP (Programa de Análisis de Excelencia de Sistemas) como especialista, convirtiéndose en la primera mujer en los Estados Unidos en ocupar ese puesto. A fines de noviembre de 1973, Wally volvió a ingresar a la Academia FAA para tomar cursos relacionados con taxis aéreos, vuelos chárter y alquiler de aeronaves [4] .
En 1974, Funk fue contratada por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) como la primera mujer investigadora de seguridad en la aviación [6] . Funk investigó 450 incidentes, desde una posible huelga de mafiosos hasta un accidente fatal en una morgue [7] . Descubrió que a las personas que mueren en un accidente aéreo a menudo se les tiran las joyas, los zapatos y la ropa.
Paralelamente, Funk participó en muchas carreras aéreas [7] [8] . Ocupó el octavo lugar en el 25th Annual Powder Puff Derby, el sexto en la Pacific Air Race y el octavo en la Palms to Pines Air Race. El 16 de agosto de 1975, ocupó el segundo lugar en la carrera aérea Palms to Pines All Women Air Race desde Santa Mónica, California hasta Independence, Oregón. El 4 de octubre de 1975, volando su Citabria rojo y blanco, Wally ganó la Pacific Air Race de San Diego, California a Santa Rosa, California contra 80 participantes [4] .
Funk se retiró como investigador de seguridad aérea en 1985 después de cumplir 11 años [9] [7] . Luego fue nombrada asesora de seguridad de la FAA y se convirtió en una conocida instructora de pilotos y oradora en seguridad de la aviación [4] . En 1986, fue la oradora principal de EE. UU. en el Congreso Mundial sobre Educación Aeronáutica y Seguridad Aérea. En 1987, Funk fue nombrado piloto principal en Emery Aviation College, Greeley, Colorado, y supervisó todos los programas de vuelo para 100 estudiantes, desde helicópteros privados hasta instructores de vuelo multimotor y calificación de helicópteros.
Funk fue el piloto principal de cinco escuelas de aviación en todo el país [9] . Hasta la fecha, como instructora de vuelo profesional, ha capacitado a más de 700 estudiantes y ha guiado a más de 3000 pilotos privados, comerciales, multimotores, hidroaviones, planeadores, instrumentos, CFI, AI y de transporte aéreo [4] .
En febrero de 1961, Funk se ofreció como voluntaria para el programa Mujeres en el espacio. El programa fue dirigido por William Randolph Lovelace y apoyado por la NASA , aunque no hubo patrocinio oficial del gobierno. Funk contactó a Lovelace, detallando su experiencia y logros. A pesar de ser más joven que el rango de edad de 25 a 40 años, Funk fue invitado a participar [1] . 25 mujeres fueron invitadas, 19 inscritas, 13 graduadas, incluida Funk, que con 21 años era la más joven. En algunas pruebas, obtuvo más puntos que John Glenn. Los medios apodaron al grupo " Mercury 13 ", una referencia a Mercury 7 [10] .
Al igual que otros participantes del programa, Funk fue sometido a rigurosos exámenes físicos y psicológicos. En un ensayo, los voluntarios fueron colocados en tanques para la privación sensorial . Funk estuvo en el tanque sin alucinaciones durante 10 horas y 35 minutos, lo cual es un récord. Pasó las pruebas y recibió el derecho a volar al espacio. Su resultado fue tercero en el programa Mercury 13 . A pesar de esto, el programa fue cancelado antes de que las mujeres tuvieran que tomar la prueba final [6] .
Tras la cancelación del programa Mercury 13, Funk se convirtió en embajador de buena voluntad .
Funk siguió soñando con volar al espacio. Cuando la NASA finalmente comenzó a aceptar mujeres a fines de la década de 1970, Funk aplicó tres veces. A pesar de sus impresionantes logros, fue rechazada debido a su falta de educación en ingeniería o experiencia como piloto de pruebas [8] .
En 1995, la teniente coronel A. Eileen Collins se convirtió en la primera mujer en volar un transbordador espacial al espacio; Funk era demasiado viejo para calificar para un piloto de nave espacial cuando Collins se convirtió en uno. Funk y otros seis miembros de Mercury 13 fueron invitados al lanzamiento por Collins, y la NASA les dio un recorrido VIP tras bambalinas del complejo del Centro Espacial Kennedy [4] .
En 2012, invirtió en ser una de las primeras en volar al espacio a través de Virgin Galactic . El dinero para el vuelo provino de las propias regalías de Funk de libros y películas, así como del dinero de la familia.
El 1 de julio de 2021, Blue Origin anunció que Funk tomaría el primer vuelo tripulado en el New Shepard . Ella será parte de un equipo de cuatro, incluidos Jeff Bezos y su hermano [11] .
El 20 de julio de 2021, el vuelo se realizó con éxito. Junto con Funk, otros tres pasajeros realizaron un vuelo suborbital: los multimillonarios Jeff Bezos, Mark Bezos y Oliver Dahmen , de 18 años [12] .
Además, Funk, de 82 años, se convirtió en el participante de mayor edad en un vuelo espacial en la historia de la astronáutica, rompiendo el récord de casi un cuarto de siglo de John Glenn , quien voló a la edad de 77 años en 1998 (a bordo del STS-95 ) [13] .
Funk vive actualmente en Roanoke, Texas [1] . Le gustan los deportes y restaura autos antiguos, lo que incluye un Hooper Silver Wraith [4] de 1951 en su colección .
Tiene más de 19 000 horas de vuelo y, a partir de 2019, todavía vuela todos los sábados como instructora [1] .