Según el censo de 2011, el 7,4% de los habitantes de Sri Lanka profesaban el cristianismo : el 6,1% de la población del país eran católicos , el resto de las iglesias cristianas unían al 1,3% de los esrilanqueses [1]
La historiografía local divide la historia del cristianismo en Sri Lanka en tres períodos: precolonial (72-1505), colonial (1505-1948) y poscolonial (desde 1948 hasta la actualidad) [2] .
Se puede suponer que el cristianismo apareció en Sri Lanka hace bastante tiempo, dada su proximidad geográfica con la India , donde esta religión comenzó a extenderse, como se cree, ya en las primeras décadas después de su creación [3] . Algunas fuentes afirman que el cristianismo fue llevado a Sri Lanka por el apóstol Tomás [2] . Se confirma de manera confiable que uno de los primeros cristianos en este país fueron comerciantes etíopes del Reino de Aksum , que se establecieron en Ceilán en los siglos V y VI d.C. mi. [4] . Los cristianos persas también dejaron su huella en el estado insular , llegando aquí en el año 550 [2] y permaneciendo aquí hasta el siglo VII; más tarde, tras la conquista islámica de Persia, desaparecen las comunidades cristianas persas en Sri Lanka [3] .
Después del inicio del nuevo milenio, el cristianismo tuvo cierta distribución en Sri Lanka, incluso en la corte de los gobernantes. Después de la captura de Ceilán por Portugal en 1505, comenzó la persecución del clero budista e hindú en la isla y aparecieron los primeros misioneros franciscanos. La práctica de convertir por la fuerza a los residentes locales al catolicismo fue abolida más tarde por los portugueses [2] .
La armada holandesa, que llegó a Sri Lanka en el siglo XVII, capturó Jaffna y expulsó a los portugueses. Los holandeses prohibieron practicar el catolicismo en la isla y persiguieron a los católicos; la prohibición se levantó solo después de 1762. En el siglo XIX, tras la conquista de Ceilán por los británicos, el cristianismo floreció en el país. Los predicadores estadounidenses llegan a la isla y abren aquí la primera escuela de medicina [2] .
A mediados del siglo XIX, hubo una oleada de nacionalismo y sentimientos anticristianos entre los lugareños, que desembocó en enfrentamientos en 1883 y el incendio de una de las iglesias católicas en 1903. Después de que Sri Lanka obtuviera la independencia en 1960, el El gobierno continuó con su política de descristianización, expulsando a las monjas católicas de los hospitales públicos y anulando las visas para los misioneros cristianos. Al final de la guerra civil interétnica en el país, que duró 26 años, los nacionalistas budistas cingaleses y los monjes budistas con puntos de vista radicales aumentaron su influencia. Aprovechando la falta de atención del gobierno local [2] , los grupos budistas radicales continúan ejerciendo presión sobre las comunidades cristianas [5] , aunque ahora, como se ha señalado, los fanáticos se "pasan" cada vez más a la minoría musulmana [6] .
Según los resultados del estudio de la organización internacional de caridad cristiana " Puertas Abiertas " para 2014, Sri Lanka ocupó el puesto 29 en la lista de países donde los derechos de los cristianos son más oprimidos [6] . En 2015, la posición de Sri Lanka cayó al puesto 44, pero es demasiado pronto para hablar de una fuerte mejora en la posición de los cristianos en el país, según la sucursal alemana de Puertas Abiertas [6] . Las iglesias evangélicas se encuentran en una posición particularmente difícil [5] .