La cadena de valor es una herramienta de análisis estratégico dirigida a un estudio detallado de las actividades de la organización con el fin de la planificación estratégica . La idea de la cadena de valor fue propuesta por Michael Porter en el libro “Competitive Advantage” [2] para identificar las fuentes de ventaja competitiva a través del análisis de las actividades individuales de la empresa. La cadena de valor "divide las actividades de la empresa en actividades estratégicamente importantes con el fin de estudiar los costos y los medios de diferenciación existentes y posibles" [2] . La ventaja competitiva de una empresa surge como resultado de realizar estas actividades estratégicas mejor que sus competidores.
El valor total que una empresa proporciona a sus clientes se mide por los ingresos totales , es decir, el número de unidades vendidas y el precio cobrado. El objetivo de cada estrategia es crear un valor total que exceda el costo total, es decir, maximizar el margen total. El valor, y por lo tanto el margen, es creado por actividades estratégicamente importantes que utilizan insumos, recursos humanos y tecnología para realizar su función. En cada etapa, el resultado de la actividad es información (por ejemplo, el número de pedidos producidos), indicadores de rendimiento y rechazo, así como indicadores financieros. Todas las etapas de la actividad de la empresa se dividen en principales y auxiliares.
En la mayoría de las empresas, independientemente de la industria en la que operen, existen cinco grupos de actividades principales [2] :
La logística de entrada está asociada con la recepción y el almacenamiento de los recursos materiales, la contabilidad y el cronograma de entrega. Las operaciones se entienden como todo tipo de actividades destinadas a convertir los flujos de recursos entrantes en productos terminados: producción , embalaje , montaje , mantenimiento de equipos, comprobación de defectos. La logística de salida está relacionada con la preparación de productos terminados y su transporte al comprador. El marketing y las ventas incluyen todas las actividades que informan a los compradores sobre las ofertas de la empresa y hacen posible realizar una compra. El último grupo, servicio, incluye actividades para preservar el valor del producto para el comprador: instalación, reparación, capacitación y provisión de repuestos [2] .
Dependiendo de las características específicas de las actividades de la empresa, uno o más grupos pueden tener mayor importancia que los demás. Para una empresa de transporte, la importancia de las operaciones logísticas es mucho mayor que, por ejemplo, la producción, mientras que para una empresa manufacturera, todo puede ser al revés. Sin embargo, en toda empresa hay elementos de todas las principales categorías de actividad.
Las actividades auxiliares difieren de las actividades centrales en que apoyan las actividades de uno o más pasos principales, no trabajan directamente en el producto y no interactúan con los clientes. Hay cuatro categorías de actividades de apoyo [2] :
El abastecimiento, a diferencia de la logística de entrada, está asociado con el proceso de adquisición de recursos materiales y no directamente con los recursos en sí. Los recursos incluyen todos los activos materiales necesarios para el funcionamiento de la empresa, incluidos equipos, bienes inmuebles, material de oficina y otros recursos. Cada tipo de actividad en la cadena a su manera, pero utiliza la tecnología, ya sea el know-how , las normas establecidas o la tecnología con la que operan los equipos.
El proceso de desarrollo de tecnología incluye un gran número de actividades que se pueden dividir en dos grupos: acciones para mejorar el producto o procesos de apoyo. Las actividades relacionadas con el producto final tienden a realizarse a lo largo de toda la cadena, mientras que las actividades relacionadas con el proceso están relacionadas con uno o más procesos.
El grupo de acciones para la gestión de recursos humanos incluye actividades para la selección, selección, formación, desarrollo y motivación de todos los empleados de la organización. Los problemas relacionados con los recursos humanos surgen a lo largo de toda la cadena, por lo que algunas acciones se aplican a todos los elementos de la cadena.
La infraestructura incluye la gestión general , la planificación , las finanzas , la contabilidad , la gestión de la calidad , los asuntos legales y la interacción con las agencias gubernamentales. A diferencia de la mayoría de las actividades auxiliares, la infraestructura está presente en toda la cadena y no pertenece a ninguna de las etapas. A pesar de su reputación como centro de costos, la infraestructura también puede ser una fuente de ventaja competitiva, ya que el buen funcionamiento de todos los sistemas de la empresa da como resultado menores costos de materiales y transacciones y puede diferenciar a la empresa de sus competidores [3] .
Se debe utilizar un análisis completo de la cadena de valor, y no limitarse a comparar márgenes con los competidores, ya que la cadena de valor permite identificar y trabajar sobre las principales fuentes de costos, así como determinar la posibilidad de crear diferenciación a través de una o más etapas.
La cadena de valor es una de las principales herramientas para determinar la ventaja competitiva de la empresa con el fin de desarrollar una estrategia competitiva, y también ayuda a construir el sistema organizativo de la empresa de acuerdo con su estrategia a largo plazo.
Las actividades relacionadas dentro de la organización deben agruparse en departamentos, ya que esto reduce el costo de coordinación. La capacidad de organizar partes de la empresa de acuerdo con las actividades de la cadena de valor es una importante ventaja competitiva que incide directamente en el éxito de la estrategia.