Sharovipteryx [3] [4] ( lat. Sharovipteryx mirabilis ) es una especie extinta de reptiles planeadores del orden de los protorosaurios que vivieron durante el período Triásico ( Edad Ladiniense - Carniense , hace 242-227 millones de años [2] ). Una de las dos especies de la familia Sharovipterygidae [5] y el único representante conocido del género Sharovipteryx .
Conocido a partir de un solo fósil encontrado en el tracto Madygen, el valle de Ferghana , por lo que se supone que vivió en el territorio de la Asia Central moderna [6] . El nombre genérico se le da en honor al paleontólogo Alexander Grigorievich Sharov , quien encontró los restos fósiles .
Medía aproximadamente 20 cm de largo, con una cola muy larga, y pesaba aproximadamente 75 gramos. Entre las patas traseras había membranas de piel que desempeñaban el papel de un paracaídas y parcialmente una superficie de apoyo al saltar.
Posiblemente un pariente cercano o incluso un antepasado de los pterosaurios [7] , aunque esto sigue siendo controvertido. A diferencia de los pterosaurios, su principal membrana de vuelo se estiraba entre sus largas extremidades traseras en lugar de sus cortas extremidades anteriores. También se supone que este reptil tenía cuatro alas.
Fósil
Sharovipteryx en vuelo
Los restos se encontraron en el tramo de Madygen, que se remonta al período Triásico. Madygen era una llanura aluvial entre montañas con lagos mineralizados , lagos en forma de meandro y embalses efímeros durante los períodos de inundación. El clima era estacionalmente árido . Probablemente, los lagos eran poco productivos, con una baja concentración de oxígeno en el agua, por lo que en su fondo se desarrollaron condiciones específicas que impedían la rápida descomposición de los organismos muertos. En la mayoría de las localidades, la fauna acuática que respira por branquias es rara (aparte de los peces, se han encontrado ostrácodos , decápodos , bivalvos y briozoos ). Los organismos que respiraban branquias más comunes eran los filópodos que habitaban charcos temporales y estanques poco profundos [8] . Una característica de Madygen era la presencia de hepáticas flotantes , que probablemente formaban peculiares "esteras" flotantes en las aguas poco profundas frente a la costa, en las que vivían varios invertebrados . Con base en los numerosos hallazgos de dientes de tiburón en Madygen, se planteó la hipótesis de que los tiburones adultos navegaban desde aguas más profundas (o desde otros cuerpos de agua) para desovar en las aguas poco profundas de un gran lago o ríos que desembocan en él. Aquí adhirieron sus huevos a la vegetación acuática. Los jóvenes tiburones emergentes vivieron en el litoral durante algún tiempo, alimentándose de moluscos y otras presas pequeñas. Las cápsulas de huevo vacías se lavaron y enterraron en áreas poco productivas del reservorio [9] .
Entre los vertebrados terrestres conocidos de Madygen, cabe destacar el cinodonte Madysaurus sharovi [10] y, probablemente, el reptil planeador longiskwama .